與寶兒說着話,漸漸心神放鬆,江夏也緩緩睡過去。這一覺睡得不久,不過兩刻鐘就醒了。
看寶兒和小魚兒都還在睡着,朵婭那邊卻已經空了,薄被掀在一邊。
她也悄悄起身,下樓到淨房裡略作梳洗,換了一身衣裳出來,連翹從外頭轉進來,悄聲回話:“趙四奶奶去竹籬草堂那邊兒了!”
竹籬草堂那邊冬天有暖棚,夏天暖棚暫時撤了,改成遮陽棚,是花匠種花的地方。旁邊開了兩塊菜園子,種着些家常蔬菜和瓜果。
江夏突然想起來了,竹籬草堂一側有一道葡萄藤搭成的廊道……難道,朵婭想念家鄉,去看那邊的葡萄架了?
今兒朵婭看着似乎仍舊開朗,但時不時地,會有些怔忡和木然。再想趙赫那堪比聯合國的後院,江夏也只能報以一聲嘆息!朵婭執着地跟着趙赫從西域來到大慶,應該是摯愛着趙赫的,愛的越深,怕是傷的越深吧!
在心裡小文藝了一把,江夏就撂開了手。感情這種事,只能當事人自己處理,其他人哪怕再睿智,也無法替當事人作出保證正確的決定。
她沒往朵婭那邊湊,而是轉身去了養蟹養蝦的池子那邊,這邊用網攔着,都是三四輛的大個蟹子,蝦也足有四五公分,壯實肥美,勁頭兒都特別足。
她帶了幾個丫頭拿了抄網撈,撈上來之後,蟹子裝竹簍,蝦則暫時養在特製的木盆裡,放到遮陽棚下邊去。等其他幾個人離開的時候,給他們帶上。
蟹子是專門給趙寶兒撈的,在這裡當着小魚兒的面不能吃,讓她帶回去自己吃去。
弄完這些,江夏又帶着丫頭們去摘桂花……院子裡兩個高大的金桂,開了一樹金黃,濃濃的甜香四散開來,大半個園子都能聞得見。
摘桂花其實不難,只要讓南蕪和東英上樹搖晃樹枝,細碎金黃的桂花就會撲簌簌落下來,下雨一樣,不多時就能在樹下鋪的席子上積一層。
晃了一顆鍾,江夏就叫停,讓南蕪和東英下來,然後將席子上落得桂花倒進兩隻竹簞子裡,主僕幾個人端着,回到聽風軒的露臺上,吹着湖面清涼的風,將桂花中夾雜的葉子和細碎的小樹枝挑出去,然後拿乾淨罈子來,將挑淨的桂花加糖拌勻,裝入罈子裡儲存。這就是糖桂花了,能夠保留數月乃是經年不壞。又讓人拿酒來,加入桂花和適量白糖,密封數月後開啓,就是最純正的桂花酒了。
有活兒幹着,時間過得特別快。
趙寶兒醒了沒多會兒,朵婭回來了,然後是小魚兒……就差不多到了日暮黃昏的時辰。
經過數輪考試淘汰,今日下場對戰的試子有限,捉對廝殺一天也就夠了。瑞霆和弟弟們該回來了。
果然,不大會兒就聽有小丫頭飛奔進來通報:“兩位表少爺和兩位公子一起回來了。公主府的安公子也一併來了。”
江夏起身往外就走,剛走出聽風軒,迎面就見瑞霆瑞震帶着朗哥兒迅哥兒和長安一起過來了。她的目光望孩子們臉上一掃,見孩子們臉色輕鬆帶笑的,一顆心就落了地。看樣子就知道,瑞霆考得不錯!
表兄弟幾個來到近前,都躬身見禮。
江夏笑着拍了拍瑞霆,又拍了拍最小的迅哥兒,側轉身,引着小子們進屋:“公主和靖南王府二奶奶都在。”
一說公主,包括長安在內的小子們都去看瑞霆,倒是把大大方方的瑞霆給看的微微紅了臉。迅哥兒笑嘻嘻去扯瑞霆的衣袖,也被他及時躲開去,回頭狠狠地瞪了幾個弟弟一眼。
不管幾個小子的眉眼官司,江夏引着他們進門,與小魚兒和趙寶兒見禮。沒說話呢,朵婭也回來了,江夏又引着兄弟幾個給朵婭見過禮,這才重新落座,問起考試的情況。
卻原來考試分了四輪,今天考了第一輪,之後還有三天,也是一天一輪,最後一天決出頭名!
說了兩刻鐘,暮色就落下來。明兒還有比試,休息很重要,江夏也就不留人了,帶着孩子們起身送小魚兒等人出門。又將捉的活蝦和蟹子分別給三個人裝到車上。
長樂午休後,還是一直陪着小小子們在遊樂區玩耍,此時要歸程,也一直微微垂首跟在小魚兒身後,別說眉目傳情,就連看都沒看瑞霆一眼。
迅哥兒和瑞震在後邊還戳瑞霆的脊背、扯袖子呢,瑞霆也只端正站着,嘴角始終掛着些許微笑,對身後的兩個搗蛋鬼完全無視。
等送着小魚兒她們登車離開,一轉眼,迅哥兒就笑着道:“瑞霆表叔,你手上戴的扳指怎麼換了?”
他這麼一說,江夏掃了一眼才發現,瑞霆拇指上之前戴的一截牛角扳指不見了,換成了一截錯金犀角扳指!
瑞霆將手背到身後,也不搭理兩個小的,只向江夏拱手一揖:“是長安所贈!”
長安哦……長樂不好私相授受,讓長安贈送,就名正言順了嘛!
江夏笑着點點頭,表示自己懂得。
然後,瞟了瑞震和迅哥兒一眼,轉身回正院了。
江夏走出去不過二三十步,瑞霆就回頭對瑞震道:“晚飯後舉石鎖,繞場十圈!”
“二哥!”瑞震不敢置信地叫了一聲。
瑞霆卻根本不給他討價還價的機會,淡淡道:“或者,我陪你過過招……”
“呃,二哥明日還要下場,今晚就要好好歇息才行,弟弟就不勞動二哥費心了,弟弟去……舉石鎖繞圈!”
瑞霆第二天仍舊順利歸來,看錶情也知道,過得很輕鬆。到了第四天,人數少了之後,半天比一輪……
下半晌未時中,朗哥兒的小廝穀雨急匆匆奔回來報信:“馬匹受驚,表少爺摔落馬下,傷了腿,還好傷勢並不嚴重!”
江夏一聽傷勢不嚴重,也就鬆了口氣。然後在心裡飛快地盤算了一下,大概就知道了瑞霆的名次——下午是八強對戰,瑞霆哪怕是八個人裡最弱的,也能得個第八名。若是明日還能戰勝一人,名次還能往前提一提,最好能到第五名!
沒拿上狀元有點兒遺憾,但能得個第五名進士,也不錯了。