“哀家不同意，玄之，你若喜歡那人，將她娶回府上做個側妃就是了。那也是能上皇家玉蝶的身份，多少人想求都求不來的......”太后原本見到蕭清朗，心裡還有些高興，可一聽到他的來意，心裡頓時就有些不悅了。
其實在今日之前，太后對許楚的那些傳奇故事也是有所耳聞的。再加上皇帝跟皇后二人時不時的提及，所以她對那女子也頗有好感。
可是再大的好感，都架不住她覺得一個卑賤的驗屍女子，配不上自家的養子。縱然只是養子，那也是自幼長在自個跟前的，是金尊玉養的皇子。
更何況，聽靖安王的意思，他並不欲要那女子在過門之後放棄衙門的差事。也就是說，她嫁進靖安王府以後，還會拋頭露面甚至是整日跟屍體混跡在一起。
這事兒，是向來重規矩的太后如何都無法贊同的。
蕭清朗見太后面帶怒色，若非是心疼他常年在外奔波，只怕就要當堂發作了。他心裡嘆息一聲，臉上就帶上了些許愁苦之色。
恰在這時，太后宮裡伺候的宮人端了茶水上來，待到將茶水放置到蕭清朗身旁的茶几之上時，忽然失手將整杯茶跌落在地。橙黃的茶水瞬間在蕭清朗的衣服之上暈染開來，夾雜着些許舒展開的茶葉，讓蕭清朗顯得有幾分狼狽。
太后心裡一急，趕忙詢問道：“怎麼回事，玄之可有受傷？”
蕭清朗苦笑着搖搖頭，看着地上瑟瑟發抖的宮女說道：“不礙事的，母后也不必責備旁人，是玄之自己剛剛未接穩那茶杯。”
他這麼一說，倒是讓太后心裡越發着急了。自家這養子，旁人不清楚，她卻是清楚的很，身手雖然比不上宮中的一些高手，可是卻也並非是手無縛雞之力的人。
剛剛那杯子茶水，若是宮女無意中跌落下來的，按着他的警惕性情跟身手，要躲開應該是輕而易舉的事兒。
想到這裡，她臉上就掛上了幾分擔憂，“玄之，我聽皇上說，你這次去外面查案，半路上還加急尋了楚醫前去？可是受傷了？”
蕭清朗嘆息一聲說道：“母后不必擔憂兒臣，自入三法司以來，兒臣就做好了隨時殞命的危險。唯有一條，只要皇兄許我在三法司任職一日，我必要讓皇兄治下清明......”
“呸呸呸，休要胡言。”太后見他說突然說起了喪氣話，趕忙擺手示意他住口。
蕭清朗見狀卻是一笑，“母后作甚如此愁苦表情，兒臣在三法司行事數年，所遇的危險何止是中毒跟刺殺那般簡單。若非老天厚愛，只怕這會兒也不能與母后說這些話了。”
“其實兒臣從沒對人說過，早在削藩的雲南之行的時候，兒臣就把每一日都看作最後一日過。也正是因此，兒臣纔多次拒絕了母后跟皇兄賜婚之事。既然兒臣選擇了刑獄之路，自然就不該再耽擱好一個女子的一生。更何況，要想天下刑獄公正，須得鐵面無私，絕不能讓任何家族跟情愛所羈絆。”蕭清朗看着太后眉頭緊皺一臉擔憂的模樣，輕聲說道，“可是兒臣遇到了許楚。”
“這一次查案，過程兇險，兇徒的殘忍程度是兒臣自懂事以來所晉見的，甚至讓兒臣生了後怕的心思。這樣的情況之下，許楚願與兒臣同行，生死無懼，兒臣如何不感激？”
說到此處，他忽然起身跪地，重重磕頭道：“母后是大家族出身，自然知道兒臣所處的位置是何其危險的。過往兒臣多少次死裡逃生，未來便也會有多少次瀕臨絕境，所以兒臣求母后在婚事上遂了兒臣的心願。”
“既然兒臣的一生註定不能順遂，那在感情之事上爲何不能求個順心？縱然兒臣有一日遭遇不測，卻依舊不會留下遺憾。”
他說的悲涼，甚至帶了幾分倉皇，使得太后心裡一陣抽痛。
後宮女子不得干政，更何況她也清楚，身爲親子的皇上需要這麼一個忠心的兄弟幫他。所以她無法說出讓他辭去三法司之職的話，更不能如此。
太后看着人前本是丰神俊朗如皎皎之月的養子跪在地上，渾身散發着莫名的哀慼，所有的色厲內荏突然就便做了無奈跟心疼。
可能是她老了，總會想起過往來。
自家兒子雖然年幼時也遭受過挫折，可是身爲太子的他到底有諸多人守護着。而齊王常年在邊關坐鎮，不過兒時也有母妃疼愛。唯有蕭清朗，自幼就沒有感受過母親的疼愛，甚至......
想到這裡，她勉強維持的嚴肅就轟然一聲徹底坍塌了。沉默半晌之後，她纔開口說道：“哀家知道了，只是許楚現在到底是朝廷命官，身份不同了，是否要給你們賜婚，還需看皇帝的意思。”
雖然沒有直接說同意，可卻也算是鬆了口。
蕭清朗見太后露出疲態來，心裡有些不忍，可是最後也只能恭恭敬敬的磕頭跪安了。
一直到皇帝來尋太后說起這事兒來，絲毫沒有遇到太后的責難，這才知道蕭清朗竟然用了一出苦肉計。偏生，他還不能跟太后挑明瞭，最後只能在太后千叮嚀萬囑咐之下，又給靖安王府賞賜了許多珍貴藥材跟物件。
當然，這些都是後話了。
且說回到三法司後，蕭清朗先召集了唐喬正跟司空翰等人前來。
“昨日讓你們追查的董瑞陽生前見過的最後一人的事情，可有了眉目？”
“王爺，下官按着唐大人所言去芙蓉齋查問過了，可是芙蓉齋卻說昨日並沒有什麼小廝前來牢裡送飯。所以董家派人上門送銀子的時候，他們也十分詫異。”司空翰見蕭清朗問話，趕忙上前回道，“另外，下官帶人親自查了芙蓉齋裡的夥計們，並沒有人家中有關節痛跟癱瘓在牀的病人。”
“芙蓉齋昨日可有人訂了飯菜？”
“按着許大人驗看董瑞陽胃中殘留飯渣的信息，下官查看了芙蓉齋晌午之前被人預訂取走的飯菜，發現只有護國侯派人訂過相似的飯菜。”
“護國侯？”蕭清朗神情一凝，雙瞳驟然緊縮。這個消息，當真是出乎他的意料。
不說是他，就連許楚都有些錯愕。
片刻沉默之後，蕭清朗再度問道：“醫館那邊可有消息？”
司空翰搖搖頭，“還未曾發現什麼不妥之處。只是下官暗中尋了護國侯府的府醫詢問，得知護國侯因早年在疆場征戰落下了許多傷痛，爲止痛所以許多方子裡都會放番木鱉。”
也就是說，目前最可疑的人，就成了護國侯。
蕭清朗心中暗暗思索，當年護國侯府的夫人的確曾受過董貴妃的刁難。而且，好似護國侯身邊的紅姨娘，就是出身董家......
這其中或許有什麼關聯也說不定，看來稍後他少不得要去見一見護國侯了。
良久的沉默之後，蕭清朗復又問道：“週記那邊有什麼消息？”
司空翰回道：“製作點心的師傅已經被帶回了刑部，下官派人搜查了他的住處，發現了兩錠還未來得及火耗官銀跟一塊包裹着官銀的綢絹。下官讓人尋了繡娘查看過，綢絹的布料並非普通人家能用的，應該是出自宮裡的貢品......”
官銀二字一出，滿堂就已經肅然。若此時涉及到朝中官員，那事情就大了。
以往蕭清朗也不是沒有遇到過危險，其中自然也有朝廷裡爲官之人痛下殺手的時候。可是，卻沒有一次是如此明目張膽的，甚至留下如此大的破綻的。
但凡稍有頭腦之人，就該知道，要對蕭清朗下手必要做完全的準備，縱然不成功也絕不能被他看出端倪來。
可現在卻出了官銀之事......
官銀與普通的銀兩不同，其多是各地稅收用來入國庫的。官銀之上，必須要刻有官銀標誌的字樣，而民間、官員或是私人、組織皆不得私自鑄造跟隨使用官銀的，否則就會如銅礦案中的涉案之人一般被判爲謀逆之罪。
而官銀的多數是用於軍餉、官薪、宮用、賑災之上，一旦分撥出國庫，就需要將其溶化一次，煉出新的銀錠，這就是所謂的“火耗”。凡是未曾火耗的官銀，都不可在市面上流通，更不可能出現在一個普通的點心師傅手中。
而那牽扯宮中的綢絹，使得衆人心中的石頭更加沉重起來。這件事情看似處處都是漏洞跟證據，可偏生又疑竇叢生讓人生出忌憚來。
蕭清朗接過司空翰遞上的官銀跟綢絹，略作查看後就扣在案桌之上，“大周官薪半年一發，前日恰是發俸祿的時候，只一日少不得許多人家都未曾來得及火耗官銀。就算早已重新熔鑄的，多也是有專門的銀匠師傅幫忙。派人去各家官員府上查問，若有未曾熔鑄者，需當面清點官銀數目。若有熔鑄，則要銀匠師傅將賬目交出，兩項覈對......”