林虎嘿嘿的笑道：“我已經長的夠高了，不吃肉也成，夠了夠了，麥芽姐，你該不是想把我喂成豬吧？”轉眼間，他的碗裡，就已經有了小半碗的肉。其實他真的很饞肉，有時半夜醒了，都是夢到肉饞醒的。可麥芽不在的這些日子，林翠忙着帶孩子，李遠只會燒些簡單的菜，即使他會燒肉，可也因爲店裡生意忙，顧不上費心燒肉。很多時候他們都只是就着鹹菜吃飯。
麥芽笑道：“你現在只會長高，不會長胖，要長胖，得等到成親之後，你瞧你元青哥，以前多瘦，現在不也長胖了？”男人?大都會在婚後發福，那些發不了福的，要不就是因爲婚姻生活不幸福，要不就是再吃也不胖的類型。但是，李元青倒也不是很胖，他只是很健壯罷了。
聽她這話，李元青當然不樂意，娘子嫌自己胖，這還了得，“娘子，要不我今晚少吃些，以後肉也不吃了，多吃蔬菜就好。”
麥芽爲他的話忍俊不禁，“這事晚上再跟你細說，你呀，該吃還得吃，還有好些活等着幹呢！”
林虎端着飯碗，搬了個小凳子，坐到廚房門口，大黑就在他腳邊，不光他饞肉，大黑也饞的緊。可是這肉是捨不得給它吃的，林虎便從碗底撥了些帶油的米飯，撥在它腳邊，讓它也沾沾葷腥。
李元青只要看見麥芽的笑，就覺着很高興了，胖些瘦些，在他看來都不重要，只要娘子不嫌棄就好了。
林虎吃完飯的時候，麥芽也把菜分好了，她本想喚前院的人，把飯菜端去，李元青卻自告奮勇，給客人送飯菜去了。麥芽是女的，晚上就不方便去前院了，雖說商人百無禁忌，可麥芽的確不想在晚上時，碰上陌生男人。
林虎把碗擱在鍋臺上，一抹嘴巴，道：“那我去送菜了。”
“噯，回來的時候小心些，別從後巷走，從大門回來也就是了，”麥芽把裝着菜的食盒遞給他。這食盒分爲好幾層，互相之間用隔板隔開，便不會串味。剛纔她給李元青準備的飯盒也是這種，爲了客棧的生意，她找人定做了好幾個這樣的食盒呢！
林虎點頭應一聲，便一陣風似的跑了。
麥芽把廚房稍稍整理下，剩下的菜，放在大鍋裡溫着，想着他們也不知啥時能過來吃飯。走到廚房門口時，又看見大黑搖着尾巴看她。先前林虎撥的那點飯菜根本不夠它吃。麥芽摸摸大黑的頭，笑着道：“等着，馬上去給你弄個肉湯拌飯。”
她正要去廚房盛飯的，小二抱着牛牛氣喘吁吁的跑來了，“牛牛我可抱不住了，他大概是餓了，一直就哼哼，你快給他弄些吃的吧！”
從傍晚回來起，這會天都黑了，算一算，牛牛的確該餓了。可她晚上沒做麪食，牛牛還不到一週歲，晚上最好還是吃麪食，比較容易消化。想到此處，麥芽便對小二道：“你幫我去向林三伯買碗餛飩回來，讓他別放蔥花，只要清湯下，就成了，喏，這是錢。”
她把牛牛接過來，正要從荷包裡掏出買餛飩的錢，但小二早退出好幾步遠，“我這裡有錢，一碗餛飩而已，只當我請牛牛吃了。”他自從來了同福客棧幹活，月錢漲了不少，比原先在臨仙樓多了三成呢！
見他跑沒影了，麥芽淡淡一笑，也沒再說啥。
晚上吃飯的時候，槐子跟小二都不能在後院吃，麥芽便讓小二拿個大碗，分別裝了兩碗飯，又在另外一個碗裡，撥了好些菜，讓他們拿到前屋去吃。
鼕鼕在林翠懷裡睡着了，林翠便把他從後背放下來，轉而抱在懷裡，一隻手託着孩子，一隻手拿筷吃飯。李遠見她吃飯費勁，便小聲的道：“還是我來抱吧，他現在睡着了，只要輕點，應該覺察不出來。”
麥芽也道：“對啊，你讓他爹試試看，老這麼抱着，你胳膊也受不了，到了夜裡，胳臂就該疼了。”
林翠猶豫了下，但她是真累了，“那你輕點啊，”她慢慢攤開手，調整了下角度，好讓李遠容易把孩子接過去。
李遠這輩子可能都沒做過如此輕的動作，連一點震動都不敢有，完全是把動作放慢了一百倍。費了好半天勁，纔算把鼕鼕移到他懷裡。林翠長出一口氣，甩了甩痠疼的胳膊，“哎喲，帶大一個小娃真不容易，真不想再要一個了，受罪死了。”
麥芽早把給牛牛喂餛飩的事，交給李元青了。她拿了些果子酒，又拿了兩個杯子，“也該讓他倆受會罪，輪也該輪到他們了，咱倆喝些果子酒，解解乏，”水果酒特有的清香，從酒杯裡散發出來。
林翠也很久沒喝過酒了，懷孕不能喝，餵奶期間也不能喝。最近，奶忽然少了，不夠鼕鼕吃了，雖然鼕鼕還不到斷奶的年紀，但既然沒有了，她也不想胡亂大補一通，逼出奶來。便讓李遠從牲畜市場，買了只健康的母羊回來，每天擠些奶，給鼕鼕喝。那隻母羊產奶挺多的，麥芽剛剛回來就瞧見母羊栓在後院，她正準備晚上也弄些羊奶能牛牛喝。
林翠端着酒杯，聞着酒香，想起上回，看着麥芽花娘喝酒時，自己可是很饞呢，現在好了，可以一嘗酒香了。
李元青端着小碗，回頭看着她倆，笑道：“你倆可別喝醉了，這兩個小東西，晚上我們可搞不定。”
李遠也難得開起玩笑來，“你得把酒壺收起來，只准她們喝一杯，要是把酒壺放在邊上，只怕不喝高，也得喝醉了。”
麥芽跟林翠跟被他講笑了，正要再說什麼，就見着小二急急忙忙的跑進來，臉上都是汗，“掌櫃的，先別吃了，您趕快去前院看看吧，外面又來了一批人，要在咱們客棧投宿，可是他們人太多了，咱們客棧怕是住不下。”目前的入住率，只有一半。可想而知，現來的這一批人，得是多大的陣仗。
李元青把碗擱到麥芽手裡，急着站起來，“我去前面看看，李遠，你也一起去。”他深知，來的人一定不是凡角，不是大官，就是有背景之人。
“好，”李遠二話不說，把鼕鼕往林翠懷裡一塞，便跟着李元青一起往處走。
看他們三人走的匆忙，搞的麥芽也緊張起來。正巧，林虎送完菜回來，她便把牛牛交給林虎看着，一個人去了前院。可是肚子還空着，只得在匆忙之下，摸了箇中午剩的饃饃，燒飯的時候，在鍋裡沏熱了，又在饃饃中間夾了些菜，邊走邊吃。
林翠也緊張起來，又不敢出聲喊，生怕弄醒了鼕鼕。
林虎納悶的看着他們一個接一個的匆匆往前院趕，抱着牛牛，坐回小椅子上，繼續喂他餛飩吃，一邊好奇的問道：“他們幹啥這樣急，急的連飯都顧不得吃，搞的好像皇帝來了一樣。”
林翠怒瞪了他一眼，“你小點聲說話，會死啊，要是把鼕鼕吵醒了，看我不扒了你的皮！”
林虎百感交集的看着自己的老姐，驚歎道：“爲啥姐夫一走，你就變臉了，還這麼兇，你也不怕讓姐夫看見了，被你嚇到！”
“閉嘴！”林翠覺着光罵不過癮，硬是湊過去，在他頭上敲了兩下。
兄弟姐妹之間，便是如此，不管再怎麼打，再怎麼鬧，一轉身就又和好了。都是一個娘生的，打斷骨頭還連着筋呢！別看這會兇的要死，該心疼的時候，還是得心疼。有什麼比親人更親的。
喂完了牛牛，林虎正在給他擦嘴，忽然他想到，在四方貨棧裡頭，聽黃大全跟另外一個老闆在談心，說什麼宮裡有位大人物，出來民間微服私訪了，之類的話。他當時也沒往心裡去，可是聯想到客棧裡突然來了大人物，他有些吃不準。
林翠把倒好的果子酒喝掉，便趕緊扒了幾口飯，麥芽不在，她得先把孩子哄睡着，叫林虎看着，她才能忙其他的事。林虎之前在家裡也帶過林娟，這會再帶牛牛，得心應手多了。
且說麥芽一個人去了前院，李元青跟李遠已經先一步去了，所以她趕到前院的時候，就瞧見院裡站了好多人。要說客棧的院子也不小了，可被這夥人一佔，竟覺着院子也不過如此大。
這一批人，麥芽一眼便看出，大多是侍衛，因爲他們腰間配着刀，氣勢不同。還有幾個像是僕從，因爲氣質像。倒是沒瞧見這羣人裡頭有哪個是主子，還是從氣勢當中看出來的，因爲沒有一個人，是昂首挺胸的在走路。
李元青站在那，正跟一個老僕模樣的人商談，小二跟李遠也站在一邊。夜裡寂靜，李元青的聲音傳的也很遠，麥芽聽的是清清楚楚。
“老伯，我剛纔已經說過了，咱們這是普通的農家客棧，廂房只有這麼多，要是你們能擠擠，兩三個住一間，倒是可以住下，可要是一人一間，卻是真的住不下。”
那老伯斜着眼睛，淡淡看着他，表情說不出的高傲，“你讓其他人馬上撤走，不就能住下了嗎？我們出雙倍的價錢，包下你這客棧，還不成嗎？”他說話聲音尖細，李元青未必聽的出來，可麥芽是誰啊，前世穿過來的，哪能聽不出這人是太監呢！
宮裡的太監，大都喜歡拿鼻孔看人，而不是用眼睛看。
他的提議，李元青當然是不能同意的。就算他們出的是黃金，他也不能爲了錢，深更半夜的，把住客都攆走。這麼晚了，把人家攆出去，讓人家睡哪去！
李元青本來也不想接這單生意，不管你是多大的官，也不能不講理嘛！想到此處，他臉色也不好看了，“對不起，本店沒有半夜攆人的習慣，莊縣也不是隻有我們一家客棧，從這裡往前走，拐個彎，還有家更爲豪華的客棧，我想，那裡應該更適合各位入住。”
他分明是在趕人，老太監頓時不樂意了，氣的脖子都粗了，翹着蘭花指，直指李元青，怒不可遏的道：“你……你知道我們是誰嗎？我告訴你，只要我家主子一句話，定叫你人頭落地，誅你九族！”
麥芽心裡一驚，這老太監簡直就是狗仗人勢，主子不開口，他便耀武揚威起來，即使是皇帝親臨，也不能不講道理吧！她擔心李元青的倔脾氣，再把人得罪了，急忙走過去。
此時，小二可能是意識來人身份不凡，拱手討好的笑道：“老伯，我家掌櫃爲人耿直，說的話可能衝了些，您老大人有大量，千萬別往心裡去，可是這話糙，理卻不糙，咱家客棧的確是住不下了，再說了，這大晚上的，要是把客人都趕出去，那我們還不得被人罵死，以後這生意還咋做，你說是不？”
老太監重重哼了一聲，“你要怎麼做生意，那不關我的事，我只要你騰出這裡的空房，我家主子在外面等的已經夠久了，你再耽擱下去，惹了主子生氣，盡等着人頭落地吧！”
“你！”李元青果真在爆怒了，他很少生氣，但不代表他就沒有脾氣。別說他要生氣，連李遠都聽不下去，正準備揮手趕人的。
麥芽及時走過來，拉住他們二人，低頭又在李元青耳朵說了什麼。李元青剛剛還是一副怒火沖天的模樣，轉眼間，又恢復如初的模樣。
看着這二人的表現，老太監擡着眼睛，把麥芽打量了一遍，見着不過是穿着普通的小丫頭，除了眼睛亮些，眉眼清秀些之外，並沒有其他特別的地方。但是，在他轉開眼睛時，眼角掃到麥芽眼裡的一抹靈光，這……這靈光好似挺特別。好比，一塊不起眼的石頭，再怎麼看，還是不起眼，可是它卻蘊藏着世上最綠最通透的翡翠。至於要怎麼看出來，就得經過千錘百煉，煉出一雙火眼金睛的眼睛。面這位老太監大人，在宮裡待了幾十年，閱人無數，又怎會輕易看走眼呢！
麥芽走到老太臨面前，衝他微微一笑，道：“老伯，我們是做小本生意的，靠的是信譽，憑的是口碑，若是爲了一點私利，把口碑信譽砸了，豈不是自取滅亡嗎？我雖然是個普通的民女，可也知道走一步，看三步的道理，我想您家主子一定是很大的官……”她說到此處時，停了下，看了眼面露得意之色的老太監，才慢慢接着，道：“既然是大官，必得皇上重用，既是得了皇上重用，又豈能恣意妄爲，壞了皇上的名聲，我想，您家主子該不是專門出來毀壞皇上，在百姓心中地位的吧？”
老太監被她講的，表情變了又變，他是想不到，一個鄉野村姑，還能說出這一番大道理來。加之，她又把皇上牽扯進來，這事情便是可大可小。往大了說，這可是欺君之名。麥芽在說此番話時，始終面帶笑容，輕鬆的好似在談論家常裡短。
就在此時，大門外忽然跑進來一名配着長劍的侍衛，他的穿着與院裡站的其他侍衛不同，只見他走到那老太監身邊，附耳對他低語了幾句。老太監臉色微變，再看向麥芽時，已然很不耐煩，“丫頭，今晚失了我家主子這單生意，以後有的你後悔的時候，哼，我們走！”
他一招呼，院裡的人，又呼啦啦退了出去。但他們步調一致，誰都看得出，他們訓練有素。
這羣人真是一陣風的來，又一陣風的走。等到他們全都撤走之後，小二有些擔憂，“他們不會再來找咱們麻煩吧？我看這些人，可不像普通人。”
李元青憤然道：“咱們又沒做錯啥事，爲何要怕他們，若是他們真要找茬，那也得有理才行。”
李遠跟李元青在某些方面，還是挺像的，兩人雖然都不愛說話，大都時候都在悶頭幹活，可這兩人的脾氣卻出奇的相似，該拾起自己的傲骨時，絕不含糊。
小二抹了把臉上的汗，暗自祈禱，“老天保佑，這些人可千萬別來找咱們的後賬。”
此時臨近深夜，莊縣的大街上，人際寥寥。傍晚時，天氣有些陰沉，倒也沒有要下雨的跡象，可就在這一隊人從同福客棧出來，往縣城中心而去時，忽然刮成一陣旋風，裹着街道地上的落葉和灰塵，吹的人睜不開眼睛。
那老太監並沒有坐在轎子上，而是守在一輛馬車旁邊，跟隨着馬車，一路慢慢的走着。這馬車，從外面看，似乎很平凡，跟莊縣大戶人家用的馬車都相差無幾。可要是仔細去看，卻能發現其中的不平凡之和。
首先是馬，這馬毛色雪白，身姿矯健，步履輕盈優美，稱得上馬中的美男子。要論起這馬的價值，可以用等價的黃金去估量。再來就是馬車本身，那車輪表面塗的是桐油，可以保持車輪的潤滑性，在馬車走動過程之中，減少顛簸。
其次便是上掛着的簾子，都是千金一匹的綢緞，在微暗的燈光照過時，閃着金色的光澤。
從馬車裡傳來一道沉緩的男子聲音，“阿福，本王早說過，此次出行，不可對任何人泄露本王的行蹤，亦不可滋擾本地的縣官，咱們打的是商家的名號，你可別給本王找麻煩。”
阿福半彎着身子，湊在馬車的窗戶邊，恭恭敬敬的道：“老奴不敢，老奴只是看不慣一個小小的客棧掌櫃，也敢對您不敬，他們這可是以下犯哪！”
“不知者無罪，本王是出來微服私巡，不是享受他們跪拜的，你在本王身邊也很久了，本王的脾性，你是知道的，無謂的爭執，能免則免，”此人說話的聲調依舊輕描淡寫，卻在話裡話外，透着股嚴厲之色。
陳福聞言渾身一震，額頭冷汗直滴，“老奴不敢，老奴不敢，老奴已經派人找了這縣城中另一家酒樓，已經先派人將原先的住客都清走了，主子用的東西，咱們都隨身帶着，無需用他們的，只是怕他們擾了主子的清靜，所以才讓他們清空了客棧。”
馬車裡不再有聲音傳出來，直到臨近宏記客棧門口時，馬車裡的人，才慢悠悠的對阿福說了句，“別沾了灰塵。”
“是是，老奴知道了，老奴一定會親自去看着，”他喚來幾個年輕的小太監，讓他們先一步跑進客棧裡去準備着。跟着馬車周圍的侍衛，在到達宏記時，已經四散分開，只留其中一隊，守在客棧外面，不許進，也不許出。
宏有成一早接過消息，他憑着多年經商的頭腦，斷定此次來的客人，非富即貴。所以眼見他們拿着好幾張銀票，揚言要包下宏記客棧，他二話不說，便讓夥計去趕人。也不管人家客人是否已經脫了衣服睡覺，也不管人家是否有怨言，反正都得收拾了包袱，離開客棧。
有好幾個客人吵着不願離開，這大晚上的，他們根本無處可去。宏有成可不管，他只要有生意可做，其他的都不重要。他命夥計，就是拖也得把這些客人拖走。而且還不能從前門走，防止跟那們貴客迎面碰上，都是走的後門，被扔在了後巷。
宏記的人也忙壞了，前腳趕走這一批人，連牀單被褥都沒來及換，大隊人馬便已到了，宏有成便慌里慌張的帶着夥計出門迎接。
老太監阿福站在宏記門口，看着站在門前俯首聽命的一干人等，臉上終於露出滿意的笑容，這纔是他最想看見的一幕。
宏有成走上前，拱手笑呵呵的自報家門，“小人是宏記客棧的掌櫃，不知貴客光臨，若有失禮之處，還請貴客莫怪。”以他的精明，能如此卑微的在客人面前問安，心裡那絕對是有底的，可不是隨隨便便，就去給人拜禮恭迎。
“你只管把最好的廂房準備好，讓我家主子住着舒服，也就是了，從現在開始別讓任何閒雜人等靠近這裡，否則，小心你人頭不保，”阿福有意無意的翹起蘭花指，身姿站的頗有太監本色。
宏有成有心裡暗暗吃驚，他這寶押對了，貴客就是貴客，還貴的很不一般，趕走其他住客，雖說損失了信譽，可只要攀上其他的貴人，還怕生意做不大嗎？
宏有成自顧自的盤算着自己的得失，卻不知，先前被他趕出去的客人，全都去了同福客棧。一個個在路上，可算把宏有成罵了個狗血淋頭，併發誓，打死都不會再來宏記客棧。
宏寶站在宏有成身邊，看他滿面春風的把貴客迎進門，心裡卻隱隱有些擔憂，他不像宏有成那般愛錢如命，不過他也不大懂生意，他就是覺着宏有成這樣做，很容易得罪人。要知道剛剛被他們趕出去的客人當中，不乏老熟客。要是都得罪光了，他以後在莊縣也不好混呢！
阿福站在宏記客棧的大堂裡，環顧了一圈，確定沒有他所謂不乾淨的東西之後，才轉回身跑到轎子前，身子彎到九十度，道：“請主子下車，廂房已經備好了。”
站在轎子邊的兩名僕從，伸手把簾子拉開。宏記門口掛着十幾盞燈籠，把門前幾米的範圍之內，照的通亮。
按着宏有成的想像，這坐在轎中的人，即使沒有仙人之姿，也是個雍容華貴的世家公子。不說別的，光是這聲音就十分的吸引人。可當轎簾門掀開時，首先露出來的圓滾滾的大腦袋，以及頭頂上寥寥無幾的毛髮時，宏有成臉色就跟吞了個蒼蠅似的，別提有多難看了。
不光是他不敢相信，連站在他身邊的宏寶，也是想當吃驚。宏寶拐了下他老爹，小聲的道：“爹，我看這人不像皇親國戚啊，倒像個腦滿腸肥的商人。”
宏有成狠瞪了他一眼，“閉嘴，你少說幾句話，沒人當你是啞巴！”
宏寶自討了個沒趣，懶得再看被人簇擁着走進店裡的客人，他在琢磨着，今晚該找哪個女人快活去。青?樓是不能去了，胡柳兒在青?樓裡埋了眼線，只要他出現在青?樓的範圍之內，不用一柱香的時間，胡柳兒就得着大刀殺奔過來。不去青?樓也沒啥，他還有很多好地方可以去。那日被胡柳兒抓去，在胡家關了幾天，可把他憋壞了，好不容易求胡柳兒他娘，才得已逃脫出來。
那兩名僕從一路攙着主子，老太監阿福便在前面領着路。當主子快要走了臺階時，輕輕的一揮手，阿福立即明白過來，轉過身來，吩咐宏有成他們，“我家主子喜歡安靜，你們在下面不可以發出聲音，也不要上樓打擾，有吩咐，我會派小僕下來通知你們！”
宏有成連連點頭，“是是，小人知道了，小人一定不讓夥計們打擾到貴客歇息。”
老太監冷哼一聲，上樓伺候主子去了。並留下幾名侍衛守在樓盤口處，叮囑他們，不許放任何人上樓。
等到看不見他們的影子，宏有成才長長的舒了口氣，他不是緊張的，更不是被他們嚇的，只因這些人氣勢，非同一般，有些人的氣勢是與生俱來，天生的王者。
宏寶見着沒自己的事，便準備溜了，“爹，反正這裡也不用我看着，我出去轉轉，等會再回來。”
宏有成怒罵道：“你又想出去鬼混了是吧？別忘了，你都定過親了，再敢胡來，看我不打斷你的腿！”
面對宏有成的努火，宏寶卻是熟視無睹，滿不以爲意的道：“誰跟她定親，爹，沒有的來，你可別胡說，我跟誰定親，都不會跟那隻母老虎，就是天底下的女人都死絕了，我也不會娶她！”
“宏寶，你敢再說一遍！”他講的倒是痛快了，卻沒料到，那隻母老虎真的殺到客棧門口了，要不是礙於門外守着幾名侍衛，她早衝進來將宏寶抓走，回頭先暴打一頓再說。可即使如此，在她聽見宏寶剛剛的那番話時，還是氣頭頂冒煙，牙齒磨的咯咯作響。
聽到這聲音，宏寶渾身一哆嗦，緊張的抓着宏有成的手，“爹，你替我先頂一陣子，我從後門走。”
見他要溜，胡柳兒急了，擡手便要將橫在自己面前的大刀扒拉掉。
不過，她的野蠻，在有些人面前，註定是要吃癟的，“再敢上前一步，格殺勿論！”
胡柳兒真急了，正準備捲袖子撂倒他們，再去追宏寶的。就見着宏有成火急火燎的衝了出來，他是怕事情鬧大，萬一驚動了樓上的客人，這後果他可擔當不起。
宏有成一把按住胡柳兒，生怕她真跟人家動手，又着急忙慌的跟那些侍衛解釋，“幾位官爺請息怒，這位是我家的兒媳，性子莽撞了些，但她絕不是有意的，還請幾位官爺看在我的面子，別同她計較。”
那幾人冷冷的看了胡柳兒一眼，似乎有些懷疑這句話的真實性，也不怪他們要懷疑，這般野蠻的女子又醜陋的女子，哪個男人敢娶。想到兒媳這個詞，這幾人齊刷刷把視線放在客棧裡頭，正準備逃避的宏寶身上。他們看宏寶的眼神，竟多了些同情的意味。
胡柳兒等不得他們放行，就一頭撞了進去，她輕功不錯，步子一動，只跑了幾步便將正要往廚房去，準備從廚房後門逃跑的宏寶給抓了回來。見着他要跑，胡柳兒是氣不打一處來，擡手就給了他一巴掌，直打的宏寶鼻子冒血，“你把老孃都睡了，還敢跑，再有下一次，看我不掰折你的腿！”