本來中原步兵對付騎兵最得力的武器是弓，這也是宋代配備弓手比例最多的原因，可段明玉所部大量裝備了十字連弩，弓射程短，不易瞄準，連射十餘次就會感到極度疲倦，而弩卻遠甚於它。
段明玉曾經驚歎於電影《英雄》中萬弩齊的恐怖場面，當他親眼見識到了十字連弩的威力。他開始意識到這種場面並非不可實現，他如今也能做得到了。
他手下的兵本來就擅長騎射，甚至無需專門的訓練，這樣的士兵自然識得十字連弩的厲害。當他們初次拿到十字連弩並進行演練之後就已經意識到自己的強大士氣之銳無以倫比。
這一段時間，段明玉一直在督促自己的神策右軍，不停的進行演戲，段明玉方纔還觀摩了一場，這次的作戰演習在傳慣常的衝鋒、破陣、剁敵戰術，演練上還加上了段明玉提議的一種新的戰術：拿破崙戰術。
段明玉當然沒有給它取這個名字，但他用的就是拿破崙戰術在大集團決戰的情形下，以精銳騎兵對敵方進行擠壓迫使其陣型，收縮變密，然後以十字連弩、迫擊炮進行遠程打擊，在造成對方陣形極度混亂之後，重騎兵破陣陌刀手掃蕩步兵主力清掃整個戰場，段明玉很無恥，無恥到把拿破崙的專利給盜版了，甚至連名字也給人家改了，現在這種戰術已經不叫拿破崙戰術了，而叫段氏戰術。
羅侯，房文種沒在段明玉的身邊，如今他手下得用的大將就是新收服的尚讓和葛從周了，這兩人卻是通曉具體的戰術的行家。段明玉這種戰術經過他們的演練已爛熟於心，對於這種戰術將發揮何等威力，他們也心知肚明。如果說他們服從段明玉只是因爲他有收留二人的勇氣和他爲將的仁義風範，從這一刻起他們卻真的是對他由衷地產生了一種敬畏。
段明玉站在陣前親眼見到士卒的配合演練將這種戰術詮釋的完美無暇，心中也十分歡喜，不過他卻不知道他偷師於拿破崙的這門戰術實際上卻是拿破崙偷師於永樂大帝的。永樂大帝就是用三千營的精銳騎兵擠壓蒙古騎兵的陣形，再使神機營在正面使用三段擊的戰術，用火器進行傾瀉性打擊，而五掃漠北無往而不勝的。
騎兵已率先撤離了演武場，現在是配合作戰的步兵隊伍退下，他們都打了梆腿這個小玩意。這使他們的速度也提高了許多，可以保證長途行軍中小腿肌肉也不易拉傷。段明玉端坐馬上待步兵方陣也退出了演武場，轉對尚讓笑道：“好，我本以爲你們幾人作戰雖然勇敢，訓練士卒未必在行，想不到你們不止是一員猛將，而且是一員良將，哈哈，這支軍隊被你們操練的十分出色。羅侯和房文種正在陳宋二州鎮守，回頭你們派幾個已精擅這種戰術的將領回去，對他們指點一番。”
“末將領命。”
六月初六，十萬神策軍大軍誓師南征，田令孜中軍六萬人馬，楊復恭左軍兩萬人馬，段明玉右軍兩萬人馬，七月，大軍進逼壽春城下，大軍一到便包圍了壽春城，採用的戰術依舊是圍三缺一，段明玉，楊復恭，田令孜各攻一門。段明玉負責的是西城，田令孜倒也沒給段明玉下達幾日之內必須拿下城池的軍令，儘管如此，田令孜在西城還是加派了一隊人馬，統兵大將卻是他的一個心腹太監，派他來一方面是爲了鎮住段明玉，另一方面有加強西城防禦力量的意思。
對段明玉來說，既然到了壽春城下，軍中又有田令孜的監軍，哪怕他再想敷衍過去，面子工程還是得做的。他一回到營中就擊鼓聚將把攻城任務分派下去，同時立即在自己的營盤外挖壕溝、設拒馬、紮營盤製作雲梯。漫說段明玉所部就是沒準備一上來就打個頭破血流，其他各城外的軍隊也是剛剛趕到壽春城下，許多大型攻城器械還未來得及組裝完畢，但是老田的命令是今晚子時就開始攻城，他對壽春城志在必得和迫不及待的心情表露無疑。
夜晚，盛夏的壽春城城又飄起了淡淡的霧，將那座巨大的城池若隱若現地遮蔽起來。天上看不見星辰，夜色朦朧中只能聽到戰馬的嘶鳴聲和不知哪一支軍中正在向陣前推動望樓、戰車等器械時戰士們整齊劃一的號子聲，氣氛異常的壓抑。
段明玉所部主要採守勢，防備壽春城的兵馬把他們這看似最弱的一環當作突破口進行反衝擊。他們的攻城器械太少，這麼做也是不得已而爲之，理由說得過去。不過朝廷爲了南征，事先做了充分的準備，朝廷大軍的工匠正在日夜趕工製造攻城器械，也許用不了幾日就有充足的攻城器械補充到他們的軍中來，可是看這陣仗壽春城能支撐多久呢？
雖然明知自己所部今夜並不負責主攻任務，初次擔此大任的葛從周還是十分緊張夜，深沉他和尚讓站在中軍看着面前靜靜矗立的壽春城，聽着寂靜的氣氛中，諸軍緊張籌備攻城事宜的聲音，心口不由自主地急跳了起來。
中軍帳內段明玉把梳理了一下那隻信鴿的羽毛，然後把它交給了王愛卿，王愛卿立即取過信鴿，走到帳外後，手臂一揚，那信鴿便沒入了茫茫夜色當中，沒有任何人注意到它的來去。
王愛卿匆匆返回帳內，就見段明玉若有所思地扶着帥案，臉上不無凝垂之意，王愛卿忍不住問道：“大人你怎麼了？”
“喔……”段明玉清醒過來，自失地一笑，強抑着忐忑的心情道：“你說我們這次南征，蔡州的秦宗權會不會也會在我們的背後捅我們一刀呢？那個時候我們就是腹背受敵了啊。”
“什麼？”王愛卿大喜道：“大人你不是說秦宗權一但出了蔡州就會有房文種和羅侯等着他們嗎？大人果然神機妙算，他這番離了老巢，可就中了大人的計了。”