紅袖添香 （II）（上）
六妹兒倒是很快反應過來，走到那個棕衣文士身邊一福：“主子。”
棕衣文士一揮手，朝着他身邊的灰衣人說道：“帶你家女人去她自己屋裡說話吧。”
灰衣人迅速拉起六妹兒的手退出去。
紅袖還僵直地站在那裡。
“怎麼，看到我這麼不情願？”棕衣文士冷眼看了一下紅袖。
“沒有，”紅袖低下頭，也福了一下：“不知道您已經回京了，有點以外而已。”
“沒有就好，”棕衣文士沒有看她，只是伸手輕輕撥弄了一下旁邊的古琴，叮咚之聲十分悅耳：“去收拾一下吧。”
“是。”紅袖很快地走入旁邊的洗理房放下簾子，很快傳來了沐浴的水聲。
文士慢慢地走到西面的窗前，可以從這裡看到天音閣內院的一切。紅袖這個小院在天音閣的最東邊，並不在當道，略顯偏僻，但是是天音閣中唯一三層樓的建築，所以站在頂樓， 透過層層樹蔭，可以將院中大致景色看全。此時是天音閣最繁忙的時段， 僕婦小廝們在院中忙碌穿梭，遞送客人需要的各種東西。也可以看到還有不少新來的客人， 跟着知客去到各個包間院所。而正面的大廳內，也是坐滿了客人，臺子上有歌姬和樂師在不斷獻藝。間或還有從各大班子請來的一些名角，串場唱上一兩段。
繁忙和喧譁，是天音閣晚間的概貌。文士有點皺眉， 這還真不是他的初衷，是希望有個特別的地方， 客人爲了聽曲聽樂而來。當然，最終目的是有足夠的人氣， 除了賺錢，還可以積聚人氣。所以他找來一個非常能幹的掌櫃， 也就是這裡明面兒上的老闆。這位老闆確實能幹， 將這裡經營得有聲有色，成爲京城首屈一指的聲色場所，也給他帶來豐厚的金銀回報和人氣。唯一沒有的就是他想要的優雅。不過掌櫃的說了， 要讓客人最願意大把花錢的地方，絕對跟聲色二字有關。自己平常事務繁多， 也管不了這麼多， 而且每年大把地收銀子， 他也沒什麼好指責老闆的地方。
紅袖從洗理間出來的時候，就看着他站在窗前想着什麼。她自覺地梳理好頭髮， 就往牀邊走去。
“今天去唐新傑那裡了？”文士突然問道， 並沒有回頭。
紅袖老實回答是。
“有什麼收穫。”
“也沒什麼， 他不在家， 見了一下他的女人。很漂亮。也很會來事兒，我和花露沒在她手上討到好。 ”
“哦， ”文士沒有說下文， 只是看着院子裡沒動：“那你就更要多去走動走動， 掂量一下唐三少奶奶到底是什麼樣人。還是跟以前一樣， 有任何消息和風吹草動，都要來報告給我。”
“是， 屬下遵命。”
“先談幾首曲子吧。”過了一會兒，他才說，並未回頭，還看着外面。
“主子想聽什麼？”紅袖有些顫抖。
“還用問嗎？”聲音顯得極爲冰涼。
紅袖不敢再說什麼， 走去香鼎邊將鼎蓋上，另外從櫃中拿了兩個薰爐出來，分別撒上了兩種特製的香料，點燃之後，將兩個薰爐放在房間不同的角落，一會兒兩種香味會在空氣中慢慢混合。然後又去櫃中取出一套黑紗裙換上，整理好衣飾方在古琴前坐下，收攝心神調勻氣息，將手放在琴絃上，再次凝神靜氣之後，纔開始演奏。
先是一首古曲《晴芳》，再是一首哀婉的南方流傳甚廣的《江陵詞》，婉轉的琴聲如泣如訴。曲子剛剛過第二段， 文士就從窗前走到她身後，屋中的薰香此時已經混合成一種夾雜着丁香花味的青草香。他慢慢走過去，伸手拿起她披在身後的一縷秀髮，輕輕地撫弄着，閉上眼睛，深深地吸入空氣中的青草味，臉上帶着恬淡的笑容。紅袖此時因爲緊張， 渾身繃緊，連撫琴的手都有一些顫抖，音律也隨之變得更加悽楚。
青絲在手中越挽越多，越拉越緊。最後紅袖不得不反弓着身體，減少頭皮的痛楚。手上的琴雖然沒有停，但是已經連連出錯。
院中不少客人都聽過紅袖撫琴， 從晴芳那首曲子開始， 就有好事者走到院子附近來聽。紅袖是從來不在自己的院落招待客人的， 當然他們知道的一個人例外，據說是唐三公子，曾經是唯一一個有權進去的客人。琴音的變化不免引起他們的猜疑，難道紅袖那裡又有別的客人有特權了？有反映快的，想起來唐三公子回京了，難道是唐三公子來了？
“不是說唐三公子現在專心專意寵着他的未婚妻嗎？怎麼會來這裡？”
“大家都是男人， 這還用說？”旁邊的人笑道。是的，男人三妻四妾， 出來歡場走動，找個把女人是再正常不過的。家裡的妻那是拿來管家照顧孩子孝敬長輩的，外面的女人才是拿來放鬆消遣的。衆人都覺得彼此懂得， 會心地笑談着，猜測着。像是要印證他們的猜測似的，隨後琴音戛然而止，傳來紅袖隱隱的尖叫聲。衆人便都心領神會地散開去了。
此時紅袖雙手被曾經是她腰中裝飾的絲帶綁着，臉朝下扔在了牀上。男人很快除去了兩人身上的束縛，開始大動作。紅袖渾身顫抖，心中十分恐懼。她怕的不是被侵犯，反正早已不清白， 而是怕的這種被主子拿來當替身的懲罰，在覺得身體被撕裂的同時，還在恐懼中不知道他下一步會想如何折磨她。只聽見這個人又同往常一樣唸叨着一些讓人不懂的話，什麼你居然敢勸說她離開本王，你以爲你們倆嫁了人就可以逃開？你們倆就是變成屍體，也是逃不掉的... ...
六妹兒再次回來的時候已經天矇矇亮。先前主子出去，叫上了她丈夫一起離開。她被折騰了一夜， 也累了，去洗漱了一番， 又吃了點東西纔過來看紅袖。推開門， 裡面的腥氣還很濃重， 她不自覺地皺了一下眉頭。
走進裡間，看見紅袖呆滯地躺在牀上， 身上佈滿了青紫的傷痕。六妹兒嘆了一口氣，主子看着那麼文雅一個人，怎麼就對紅袖下手那麼狠呢？ 六妹兒侍候着紅袖清洗完，上完藥，就已經近中午了，兩個人稍微吃了點東西， 紅袖便帶着十兩金子出了門，去桂芳小築。臨走到時候六妹兒問她去哪裡， 她說跟姐妹們說， 她去買京城最好的茉莉粉，下午姑娘們就可以用來化妝， 晚上上場了。六妹子有點吃驚，平時主子來過之後， 紅袖都會窩在屋子裡修養幾天， 她今天這是怎麼了？什麼樣的粉天音閣沒有啊？多少男人爲了討這裡的女人喜歡， 大價錢去京城最好的脂粉店買了來送給她們。脂粉鋪的夥計也是經常樂顛顛兒地跑來送貨，還需要姑娘親自跑出去買嗎？還要拿上十兩金子。什麼脂粉再精貴，也不要十兩金子吧。
六妹兒當然不知道， 昨晚主子交待紅袖， 進一步跟唐新傑的未婚妻交往， 搞清楚她的背景和真實身份。若是十天內沒進展， 他下一次還會下狠手懲罰她。而且她自己也好奇，這個女人到底本來面目是怎樣的。 昨天跟花露見她的時候，她有點喜歡上這個女人，她是那樣的平和溫婉，而且聰明過人。她和花露都算是歡場老手， 看人無數，即便是如此，她們二人昨天在回來的路上討論的結果是還是看不透她。不知道她到底是什麼人， 怎樣的做事方式和她的底線是什麼？若說她是正室，花露和她就算是外室，她對她們這些女人到底是什麼態度呢？
紅袖看着自己紅腫的右手臂，上面深深的兩排牙印， 這像惡狗一樣的男人，不是一般人能對付的。她若想重出昇天，就必修要有一個保護人。不知道唐三少是否有這個能力， 或是那個即將成爲他妻子的女人是否會作梗。與其猜測，不如直接出擊去結交她。
就在紅袖的馬車即將拐上南琴路大街時，只見一輛樸素的馬車從南琴路拐過來。紅袖雖然不認識這輛車， 但是她認識那個車伕， 那個曾經在新傑身邊的長隨。新傑是不坐車， 只騎馬的， 這個長隨跟着， 想必裡面是那個女人。她立刻吩咐自己的馬車跟上。
馬車一路向北，經過了鬧市區， 進了城北花鳥市旁邊的一條小巷子，馬車在一間普通的宅院門口停下來。紅袖的馬車也跟着停下來，紅袖有些遲疑， 不知道這院子裡是什麼人， 唐家三少奶奶來此爲何事，但是跟了來， 不去打招呼又不合適，在她猶豫不決之時，就聽見那個長隨來問話：“車上可是紅袖姑娘？”
“是！”紅袖急忙挑開車簾回答。
“紅袖姑娘，我家表小姐說， 若是紅袖姑娘， 就請下車，跟她一起去裡面轉轉。”
“這裡？”紅袖疑惑地問，擡頭看見蓮兒正站在門口等她。