咸陽舊識
他們在正街上去轉了很多綢緞鋪， 也到自家本錢的一些鋪子去轉過。 雖然唐家生意大， 但是唐家的家風節儉， 家裡人的衣服， 大部分都是有統一的時間定製的， 如果哪個公子小姐要自己添置分例以外的衣物， 都需要自己掏銀子。 成年的唐家少爺們都在家族生意中做事， 年底有一定的花紅分， 姑娘們在出嫁之前有固定的零花錢， 但是相比各個少爺來說就少多了。 新傑當年能夠開起月華軒， 也是因爲有這份收入， 積攢起來的錢。
這幾天要給奶奶做大壽， 所以唐府上下都可以訂製新衣， 有府裡的帳房付賬。 所以新月才拉着他們來逛街， 要幫他們都量裁一套衣服。 新月現在是家裡唯一沒有出閣的姑娘了， 家裡幾個哥哥都很寵她， 其實她想要什麼， 在哪個哥哥那裡說一聲都很容易， 但是她不願意太嬌貴自己， 特別是蓮兒來唐家以後， 讓她在這位姐姐身上看到了很多家裡姐姐都沒有的東西。 而且蓮兒的眼光好， 她每次自己選作的衣服都顯得很特別， 高雅飄逸，所以新月也想讓蓮兒幫她挑衣料。
其實蓮兒來唐門不久， 就幫着奶奶和新天參贊百草堂的很多事務， 自己也研究醫書藥理。 所以在年底， 奶奶做主， 也會給她一份跟少爺們相當的花紅， 其實數額相當可觀。 但是蓮兒很少動用。 除了給自己添置一些日常用品以外， 就是給奶奶買點東西，偶爾給自己買點素雅的衣料給自己做些淡雅的衣服， 過年過節給唐家的兄弟姐妹送點小禮物。那天在琴行， 即便是她自己付錢， 她也能買下那個琴， 但是她不想如此奢侈， 畢竟自己只是寄居在此的， 唐家的人救了她， 她在這裡做事是應該的， 將來還不知道何去何從呢。
新傑沿路陪他們慢慢逛着， 路上跟很多熟人打招呼。 在自家的一個店鋪門口碰上了阿志。 阿志家跟唐家很像， 父親在朝曾經做官， 現在休秩在家。 當年阿志的父親爲了怕兒子學壞， 送他去唐家的學堂讀書， 他們就此成了好友。 阿志後來經過府試， 殿試， 當年被錄爲外甲第一百四十七名， 也算沒有白辛苦這麼多年。一直在外面外放， 最近準備調升洛陽縣知府， 下個月去上任。 這次是請假回家來探望的。多年的老友不見， 異常親熱。阿志告訴他， 他們幾個原來的朋友， 基本上都是在唐家的家學裡一起念過書的，約了中午在五芳閣吃飯， 讓他一起去。
老友相見自然興奮， 但是新傑此刻似乎很享受跟着這兩個丫頭逛街， 懶懶散散的感覺， 他下意識地看了一眼蓮兒， 這個動作沒有逃過阿志的眼睛。
“改天我們重新約吧， 我這兒正陪我妹妹逛街呢。”
“逛街也要吃飯啊， 都快晌午了， 要不你們就跟我們一起吃了飯， 你再陪她們逛。 老雷那天還說， 自從他和我進京考試以來， 都十幾年沒見你了。好歹去跟大家打個招呼啊。 ”
新傑無奈， 只能問新月：“月月， 你們想跟這幾隻咋呼鳥吃飯不？”
新月對於咋呼鳥這個名字覺得很新鮮， 她和蓮兒都開心地笑起來。
“看， 她們都答應了， 我們走吧。”
路上阿志把他拉到後邊說：“你小子什麼時候這麼重色輕友了？ 這可不是你當年的脾氣哦， 那麼多女人爲你尋死覓活的， 你都不在乎， 今天怎麼這麼怕起前面這個來了？ 你可是我們兄弟裡的榜樣哦， 別你也變得懼內了吧。”
“你別胡說啊， 那是我妹妹啊， 你從小就認識的。”
“新月我當然認識， 旁邊那位是誰？”
“那是我表妹。”
“胡說， 你什麼時候多了一個表妹， 你姑姑不是早就出家了。 哦對了， 我想起來了， 他們前兩天說半年前碰見你們家小九陪着一個仙女般的人物， 說是你姑父的侄女， 敢情就是她， 怪不得黃陂那小子說起來的時候， 口水都快掉出來了， 哈哈哈， 直後悔自己娶親太早。”
“小聲點， 人家長着耳朵呢。 你要總是這樣說話， 我就不帶月月她們去了， 回頭我三叔該罵我了。”
唐家雖然是世家， 在咸陽也是大族， 但是因爲唐家來自江湖， 所以唐家的女兒也經常在外走動， 不像一般的官宦世家的小姐， 足不出戶， 扭扭捏捏。 新月也曾跟幾個哥哥出來遊玩過。 蓮兒因爲早兩年的時候， 沂祥還在位， 所以大部分時間都在唐莊， 從不去公共場合。最近沂祥的事了了， 所以纔出來走動， 也只是偶爾跟新天或者新野出來辦事， 或者幫奶奶出來辦事， 很少在公共場合逗留。
咸陽城本不大， 有個風吹草動是很容易知道的， 但是因爲蓮兒基本不露面， 所以很少有人見過她。他們到五芳閣的時候， 新傑的那些朋友看到蓮兒都無比驚豔， 幾個男人都一直偷偷地看她。 新傑開始還有點覺得對不住蓮兒， 但是她向來都習慣了男人的矚目， 倒是很淡定， 微笑着聽他們幾個聊天， 間或跟新月說說話。 新傑也知道， 黃陂他們也就是有點花癡而已， 不敢有別的非分之想。 他有時候覺得唐門在咸陽顯赫的地位， 限制了唐家的女孩子的婚姻。 其實新月也不小了， 但是要想在咸陽給她找個匹配的人家， 還真不容易。 他有時候很佩服他的姐夫， 也就是新玉的丈夫， 一個小小的守備， 有一天， 愛上了新玉， 就直接登門來求親， 無所謂唐家的地位有多高， 雙方差距有多大。
這些人因爲有新月和蓮兒在坐， 最開始都很規矩， 酒過三巡之後， 就有點管不住了， 丁文就開始說了：“我們本來今天叫水仙來的， 結果她說她不舒服， 來不了， 她是不知道新傑回來了， 要不然爬都會爬過來的。 你小子也挺害人的， 自從你上次在她那裡過了八月節， 被蘭馨提着劍去搗了場之後， 就再沒去找過人家， 你這一走就好幾年， 她都問了好幾回你回來沒有。”這話題一起來， 讓新傑渾身不自在。 平時他倒是無所謂， 這些咸陽城裡的姑娘爲他顛倒折騰， 他都習慣了。 可是今天蓮兒在， 他也不知道爲什麼， 極爲不願意在她面前讓人提他這些豔史。 他偷偷地看了她一眼， 發現她居然笑嘻嘻地看着他， 讓他更覺得緊張。可是這幫人還沒完， 黃陂接話道：“老弟啊， 哥哥我真是很佩服你， 一個蘭馨也就算了， 這些咸陽城裡的哪個姑娘提起你來都是一副緊緊張張可憐兮兮的樣子， 你到底怎麼搞定她們的， 你也教教我。 就說那個紅牡丹， 一年前終於要從良了， 摘燈籠之前看到我還問有沒有你的消息。”
新傑如坐鍼氈地乾咳了一聲， 臉逐漸被憋得很紅。
這裡阿志是個明眼人， 剛纔在路上約他們的時候， 他就猜到了他朋友的心跡，看到他如此狼狽， 就更加印證了他的猜想， 他朋友對他的這位表妹即便沒有說破， 但是想博得她的好感是肯定的。 大家幾十年的哥們兒， 他當然希望新傑能夠幸福， 所以他趕緊幫幫他：“新傑啊， 要說啊， 你真是被蘭馨害得不淺， 要不是她， 你又怎麼會如此， 天南海北地流浪。 你看看我們幾個，除了良偉， 常年在外面跑生意， 跟你一樣還飄着，其他的無論家裡的婆娘怎麼樣， 但是好歹都成家立業了， 有的都是孩子他爹了。 其實說起來， 你是我們這些人中的翹楚啊， 要人才有人才， 要錢有錢， 要地位有地位。 我是男人， 我要是女人， 我也會想嫁給你。 ” 旁邊的何良偉也是個靈醒的人，趕緊跟上。“就是就是， 那個蘭馨真是很潑， 而且還不講道理， 是她自己先對不起你的， 居然還要逼着你娶她， 真是的， 唉。 兄弟啊， 這幾年有沒有碰上合意的姑娘啊？”何良偉明顯地感覺到他問這句話的時候，新傑的眼光很快地掃了一眼他表妹， 可見他和阿志猜的都不錯。“如果有合適的， 就趕緊安個家吧， 也讓兄弟們替你高興高興， 老是這麼飄着也不是辦法。 我是因爲胖得像冬瓜， 不好看， 我要是有你的一半好， 早都成家了。 找個通情達理的， 把蘭馨的事情解釋清楚， 我們哥兒幾個都可以給你作證的。”
“白姑娘見過蘭馨嗎？”阿志問， 蓮兒搖搖頭， 新傑不知道他什麼意思。“你要是沒見過， 還是一輩子別見她的好， 你這麼文靜美麗， 跟天仙似的， 要見到她， 非被她嚇到不可。 ”
“說到蘭馨， 我前幾天還在街上看見她來着， 你要小心點哦。”黃陂說。
新傑一聽這個也很頭痛。
“蘭叔也來找過她兩次， 想讓她跟着回遼東家去， 不知道怎麼樣了。”新月忍不住說。 “蘭叔上次說他先把伍兒接回去， 那畢竟是他外孫。 那孩子太可憐了， 蘭馨經常不在， 經常一丟給奶媽照顧就幾個月不見人。”
“這種女人太自私了， 根本不配當媽。 不過新傑啊， 倒過來想， 你也算幸運的， 幸虧發現得早， 要是等過門兒了才發現， 就晚了。我家那個臭婆娘雖然臭， 但是不管怎麼樣孩子和家務都是盡心操持的。 ”阿志一提到他家娘子， 因爲有當年的典故，除了新月和蓮兒，這幾個人都是在座的， 所以都笑出來。
“月月， 白姑娘， 你別見怪， 我們跟你哥說話隨便慣了。”何良偉很體貼她們。其實他就是人胖一點， 人倒是看着很齊整。可能長年在外面跑生意， 特別會做人。
新傑不想再在這些煩惱的問題上糾纏， 潛意識中， 他不希望蓮兒覺得他的生活很混亂， 或者曾經很混亂。
“良偉啊， 前面街頭拐角那個雅華針坊是不是你家的買賣？”
“是啊，”
“ 今天我們從那裡過的時候， 看到他們在卸貨， 新貨還沒上架， 一會兒你陪我們一起去那邊看看吧。 我久了沒回來了， 除了給月月和蓮兒選些衣料， 也想去給家裡其他人挑一些禮物。”
“你早說啊， 那是我剛從杭州進回來的新貨， 今天才到的， 吃完飯我們早點過去了， 免得店裡的夥計都上了架， 好的被人挑走了。”
“好啊， 聽說你這幾年生意不錯。”
“還好吧， 沒有你的月華軒紅火。 不過我還正想跟你商量呢， 最近我在洛陽開了一家， 還不錯。我們現在店裡的貨， 有一半是杭州那邊自己的繡坊出的， 我想在京城也開一家， 除了賣蘇杭刺繡， 也賣我們這邊的土布。京裡做官，做生意的老鄉多， 不出門的時候， 在家都喜歡套着軟和的土布衣服。 城裡哪有人自己紡紗織線的， 所以很多從這邊帶家裡的土布過去。 我們這裡的天比較幹， 結的棉桃子好， 織的布也比很多地方的布軟和貼身。你覺得這個主意如何？”
“好啊，你最好做一些家常的成衣，這樣的話， 我也不用讓高飛每年給我寄到各地去了， 乾脆我有月華軒的地方你都開一個如何？”
“哈哈， 好啊。”
“兄弟啊， 要我說， 你還是早點娶個媳婦兒安個家， 總不能一輩子都讓高飛給你操持這些事吧。”
吃完飯， 幾個人又約了第二天晚上再一起喝酒。
“月月和白姑娘也一起來吧。”何良偉很殷勤。
“好啊。”新月倒是很喜歡。但是蓮兒卻笑嘻嘻地說：“下次吧， 我們在， 讓你們拘泥的很， 很多話都不方便說， 聊天都不盡興， 你們幾個能夠湊齊也不容易。”
“哪裡的話。 我們也就那幾句野話， 從小說慣了的， 別的也沒有。”
“一起來吧，”阿志也開始邀請她們，“這幾天天氣好， 要不別喝酒了，姑娘們晚上出門也不方便， 明天下午去新傑的青木茶社喝茶好了。”他有點感到何良偉有點醉翁之意不在酒， 可能在新月身上。
於是就此說定了， 其他人散去。
剩下阿志陪他們一起去何良偉的店裡。阿志因爲要去洛陽上任， 也想挑些東西做禮物。
何良偉陪着新月很開心地挑着， 蓮兒每樣東西都只是略看一看， 直到看到一塊白絲錦緞， 上面織着百合的圖案， 停留了很久， 纔去翻看別的。 新傑一直在一旁靜靜地看着她， 有時候跟阿志聊幾句， 對他挑選的東西給點意見。過了一會兒， 他發現蓮兒開始在看一些色澤深重的綢料， 顯然是在給奶奶選東西。 新傑突然覺得他應該給他父親買點什麼， 自從他成年以來， 從來沒有給他父親買過什麼。
“蓮兒， 能幫我給我父親挑一下嗎？”
“大老爺？”蓮兒有點意外， 她聽人說起過新傑跟他父親之間的隔閡。
“是啊， 我從來沒爲他做過什麼， 我想我應該給他買點什麼。”
蓮兒欣然默許， 她突然覺得這個男人不僅有純真的一面， 也有一顆柔軟的心， 或者心裡有他柔軟的一面。 她很快選了一件暗格子的織錦的大氅， 低調但是質地很好。 過了一會兒， 她也給奶奶選好了東西，但是沒有自己的。 她開始慢慢地一幅幅欣賞着牆上的繡品。
“白姑娘， 怎麼沒有看上給自己的衣料嗎， 姑娘喜歡哪一類的， 我讓他們專門給你訂？我跟新傑是多年的兄弟， 不用跟我客氣。”何良偉笑盈盈地問她。
“哪裡，您這裡的東西都很好了， 只是我最近剛做了一套， 不想太浪費。”
“你可不要替新傑省錢哦， 讓他破費一下， 給你多買點料子備着， 像你這麼漂亮的女孩子， 多些衣服是再平常不過的事。”
“就是， 別饒了這小子。”阿志也這麼說。 顯然他的朋友的傾向很明顯了， 但是女方的心思很難琢磨。
蓮兒知道新傑一直在看着她， 她不想讓他太尷尬， 於是說：“那三哥送我那套百合織錦好嗎？”
“好啊。想好了做什麼嗎？ 你可以讓良偉店裡的師傅幫你裁做， 他們的手工在咸陽也是出名的。 ”她這麼幹脆地接受， 讓他有一點點意外， 當然也很欣慰。
“哦， 是嗎？ 那我畫個樣子， 讓師傅照着做就好了。奶奶那塊也一起吧。”
何良偉叫來了店裡的裁縫， 本來是想讓蓮兒說， 師傅畫的， 哪知她三下兩下就畫好了，讓他照着比例去做。 師傅很快給她量好了尺寸，感嘆不已。 新月向來喜歡蓮兒的着裝打扮， 於是也要求跟着做一套。