第13章 不安分的老丈人

沈重與秦空雲眼睜睜的目送楊致離去,神色都頗爲複雜。

二人默然呆立半晌,沈重嘆道:“此人豪傑!只是過於重利,……要錢未免太狠了些,真可惜了一身好本事!”

“沈兄錯了。楊兄行事滴水不漏,此舉大有深意。”秦空雲搖頭道:“之所以漫天要價,一是爲了逼我親口說出暗中運送的是黃金,二是爲了撇清關係表示互不相欠。他逼你亮明身份,是爲了堵住我的嘴,免得我苦苦求他一直護送到長安。若非楊兄相助,昨夜縱然你我聯手也絕難抵擋。本來連本帶利便需賠他四萬兩,另外怎麼重謝都不算過分。何況他要得那麼理直氣壯,我敢說不給麼?”

“沈兄不必惋惜,這等人物絕非你我所能駕馭驅策。”秦空雲冷不丁冒出一句:“沈兄莫非是太子的人?”

沈重大驚:“你怎麼……。”見秦空雲似笑非笑,剛一開口便知上當,連忙改口道:“秦兄,此去長安尚有千里之遙,你我還是商議貨物護送事宜吧。”

秦空雲沉吟道:“昨夜一戰雙方死傷數百,想要完全遮掩是絕無可能。此地已屬信陽地界,必須即刻遣人去縣衙報官。現在只能儘快掩埋屍首清理現場,將此事影響降至最低,以免過於駭人聽聞。商隊人手已折損大半,只能就地休整。眼下最要緊的,是你我分頭抽調人手前來補充。”

若論城府心計,沈重與秦空雲明顯不是一個檔次,當下依言行事。

爲了不把老爺子嚇出病來,楊致快馬趕回信陽後,徑直到秦氏分號憑欠條提了兩萬兩銀票,這纔打道回府。回去只推說無利可圖什麼也沒買,將銀票退還給老爺子,便回房倒頭大睡。

兒子這次出門近一個月,讓楊炎擔足了心。兒子平安無事回來了就好,兩萬兩銀子也一分未少,哪裡還忍心去責怪他?見楊致無精打采滿臉疲憊,反而不住口的安慰。

隨後的一個月裡,楊致瞞着老爺子將欠條上剩下的十萬兩陸續從秦氏分號提了銀票。他原來的擔心似乎有點多餘,後來只聽說其時睡夢正酣的縣太爺神機妙算,派衆多衙役在信陽城外百餘里的官道上,一舉剿滅了劫殺商隊的十餘名悍匪,此後再無消息。

楊致的日子又恢復了從前的平靜與愜意。

除了照常打理酒樓以外,偶爾也幫老爺子討租收賬。時已深秋,閒暇時就琢磨怎麼改良這個世界的火鍋和配料,以便讓四海樓冬季的生意再來一個小高潮。

楊致暫時沒有冒充偉大發明家去瘋狂賺錢的打算,需要什麼才鼓搗什麼,因爲他覺得自己已經生活得夠好了。秦氏號稱大夏首富,可秦家大少爺秦空雲哪有他過得這麼舒坦?前世是爲國效力,這一世沒必要爲任何人賣命。

回到信陽一個多月以後,這天阿福氣喘吁吁的跑來四海樓叫他回家:少爺,你老丈人來了。

楊致本能的感覺到,他金陵之行的表現直接促進了婚事的進程。他對沈玉談不上喜歡也談不上討厭,所以無所謂喜也無所謂憂。雖然和她做夫妻具有相當的挑戰性,但值得慶幸的是,至少沈玉還不是一個名曰賢良淑德、實則死氣沉沉的老古董。既然不要不行的話,那好,你來呀!反正閒着也是閒着。

老丈人沈子通聲稱是“路過”信陽,於是“順便拜訪”。楊炎屁顛屁顛的按最隆重的規格招待親家,楊致對什麼三書六禮的繁瑣婚儀一竅不通,倒成了坐享其成的擺設。兩個老頭的談判空前順利,無論楊炎說什麼,沈子通都點頭稱好,以至於讓楊致懷疑老丈人這次來的動機。

果不其然,酒過三巡沈子通便話鋒一轉:“楊兄教子有方,玉兒終身有托,老夫極感欣慰。聽聞賢婿文武兼備才智非凡,好男兒應當胸懷大志,若一意做個尋常富家翁,無異於明珠蒙塵。當今皇上雄才大略,太子勤勉仁厚,賢婿何不投身報效建立一番功業?老夫雖告病賦閒多年,但朝中仍有不少重臣與老夫交情甚篤。賢婿若有志報國,老夫舉賢不避親,自當修書力薦賢婿至太子門下效力。”

其時商人雖然富有,但沒什麼社會地位。連楊炎自己都覺得兒子平時有點神經兮兮的,也不知道沈子通從哪裡看出他“文武兼備才智非凡”了,要是能託親家的福混個官做做,可是光宗耀祖的大好事啊!

“真的?”楊炎聞言大喜:“致兒若能得親家提攜舉薦,我父子不勝感激!致兒,還不趕緊謝過你岳父大人?”

楊致從老丈人的話裡推斷出兩個信息:一是十萬裡黃金已經安全運抵長安。二是沈重已經向父親詳細彙報了楊致在途中的表現。

他也嗅出味來了,老丈人絕不僅僅是個退休老頭那麼簡單,沈重十有八九是太子的人。搖頭道:“承蒙岳父大人錯愛,小婿既沒那個能力也沒那個心思。小婿本是庸碌之人,只求能衣食無憂安度一生,就已相當滿足了。”

楊炎大急道:“致兒,你怎地這般不識擡舉?”

沈子通自己找了個臺階道:“賢婿不必急於此刻答覆,老夫還會在府上叨擾數日,且慢慢再議。”

楊致更加堅信,所謂商議婚事不過是老丈人的遮羞布,根本就是專程前來遊說自己投靠太子。當晚沈子通試圖以開導爲託辭再行勸說時,楊致不等他開口就先把大門堵死:“人各有志,我意已決,岳父大人不用徒費口舌了。”

沈子通仍不死心還欲再勸,楊致索性又多點了他幾句:“我仔細問過家父,在夏曆武成十年發生了三件事。第一件是皇上冊立太子大赦天下,第二件是您告病還鄉,第三件便是您與家父結爲兒女親家。自訂親之後兩家往來突然中斷,直至三個月前家父致信提起才重又恢復。您不認爲這幾件事有什麼聯繫嗎?”

其實楊致只是覺得蹊蹺,對其中詳情一無所知,這麼說不過是連猜帶蒙,沈子通心下卻大爲震驚:當年冊立太子背後的爭鬥是何等的驚心動魄!自己就是那場爭鬥中的犧牲品,能全身而退體面下臺已是萬幸。告病還鄉後正是最感心灰意冷的時候,才與楊炎這個俗不可耐的奸商結成兒女親家。

當時太子年幼,地位隨時可能不保,楊致又突患瘋症,爲了避免讓楊家無辜遭受牽連,纔不惜背上悔婚的嫌疑斷了往來。近年太子業已長大成人,皇上放手讓其主理民政頗有政績,地位已然穩固。沈子通本就是嚴守儒家正統學說的文人,又以擁立太子的功臣自居,怎會不蠢蠢欲動?只是,夏曆武成十年這個一臉慵懶笑意的年輕人還只有三歲,……怎麼可能瞭解到這些不爲人知的秘辛?

見沈子通臉色陰晴不定皺眉不語,楊致心知誤打誤撞擊中了他的要害。所謂有其父必有其子,有點死心眼的大舅子沈重雖然被老丈人弄去做了大內侍衛,但他實在不是玩政治的那塊料。反過來勸道:“舅兄勇武耿直,似乎去軍中發展更爲適宜。常言道富貴險中求,平安自多福,岳父無需爲小婿操心。”

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