其實人活在世上，所謂的絕對安全，從來都不存在。還是那句老話，盡人事，安天命。
楊致解開了心中護衛家人安全的疙瘩，心情登時輕鬆起來。從秦公黑乎乎的居所告辭出來，感覺到處都是亮堂堂的了。
他們父子倆初到長安便是住在秦府，早已熟門熟路。叫來負責採買的管事，麻溜的報出了一大堆物事，讓他趕在午時之前，分成兩份送去徐府與衛府。
“山茶油五百斤，香油五百斤……。枸杞二百斤，天麻二百斤……。薏米二百斤，小米二百斤，淮山二百斤……。老山參二百斤？鹿茸二百斤？虎鞭二百斤？燕窩二百斤？”
“侯爺，侯爺！”秦府採買管事抹着一頭的冷汗，打斷楊致道：“小人斗膽提醒侯爺，其他物事都不是太大問題。但這個……這個老山參、鹿茸、虎鞭、燕窩等名貴藥物，極少有人動輒以幾十上百斤數來論的。您看是不是……？”
楊致咿呀一聲皺眉道：“我還有好多東西呢！但聽你的意思，秦氏號稱大夏首富之家，竟是連這些東西都辦不來？”
“侯爺這是在涮着你玩吶！忙你的去，莫要理他。”秦空雲適時爲採買管事解了圍，打着哈哈道：“三弟，這些東西誰辦都不如你辦起來方便吧？』，想要訛我就明說，千萬別打着什麼借花獻佛的幌子來噁心人。”
楊致掌控着山東外海商道，想要什麼珍稀物事沒有？秦氏還得花錢買，他只要咳嗽一聲，大把的人上趕着白送，還唯恐他不要。秦空雲老於世故，半真半假的道破了楊致的用意。
楊致頗爲光棍的道：“無怪乎都說越有錢的人越小氣！你看這大過年的。我兩手空空的去看望大哥與四弟，未免不太像話。訛你怎麼啦？秦氏又不缺這幾個錢！”
秦空雲一把拉了他就走：“秦氏不缺，你缺，行了吧？我知道總督大人您心多事忙，兩家的年禮早以您的名義各送了一份。勞駕移步快走吧！您只要人到了，那就是意到了。”
採買管事目送二人拉拉扯扯的出了門。不禁連連搖頭苦笑：誰要敢說侯爺缺錢，簡直就是缺心眼兒。俗話說無細不成財，侯爺真是能省則省啊！
徐文瀚成婚之後，既不與一衆朝臣交往，對攀扯田家的名目前來拜訪的文人士子也一律擋駕，是以府裡依然冷清。其妻田氏是前任翰林院掌院大學士田祖德老夫子的孫女，絕對符合這個年代賢妻良母的標準。徐文瀚心性恬淡豁達，於男女感情一事，遠不如楊致一般豐富精彩。更不像秦空雲一樣自命風流。所謂的相敬如賓，換句話說就是平淡如水，但徐文瀚似乎並沒有覺得有什麼不妥。
楊致與秦空雲進出徐府，向來不怎麼講究。徐府僕役沒人不認識這兩位大爺，進門時連通報都省了。徐文瀚則更爲爽利，與二人見了面只微一頷首便算是打了招呼，爾後吩咐道：“告訴夫人，就說我與二弟和三弟出去了。”
楊致不由一愣：“老徐。時隔一年多不見，咱哥倆怎麼說都是久別重逢吧？……你倒是讓我在你府上坐一會兒喝盞茶也好啊！”
徐文瀚看都不看他：“我們認識又不是一天兩天了。犯不着跟你講什麼假客氣。我料到你今日會來，有什麼話去四弟府上說吧！”
楊致望了一眼秦空雲，皺眉道：“大哥什麼時候成了這麼一副德性？”
秦空雲淡定的笑道：“我看他就是閒出來的毛病。”
兄弟四人當中，秦空雲一直都很忙，楊致這一年多以來更忙。徐文瀚很閒，衛飛揚更閒。衛飛揚解開心結之後心無旁騖。安心在家讀書習武。他已年滿十八，長得高大健碩，精神飽滿，愈顯英氣勃勃。
三位義兄聯袂而來，衛飛揚歡喜無限。楊致在他心目中。亦師亦友，關係最是親厚。一見到楊致便疾步上前來了個熊抱：“三哥，可想死我了！”
稍作寒暄，尚未奉茶落座，楊致先去拜見衛夫人。
楊致兩世爲人，都未曾享受過母愛。衛夫人溫良慈愛，已被楊致視爲親母。如母子一般閒話家常，衛夫人聽說玲瓏又爲楊致添了一子一女，直笑得合不攏嘴。爾後兩眼泛紅的嘆道：“正所謂不孝有三，無後爲大。致兒，楊家只有一根獨苗，你開枝散葉有了四個兒女，我很爲你歡喜，也羨慕得緊！”
“我那可憐的女兒已經去了，不用再提。即便她在世之時，礙於皇家威嚴身份有別，兩個小外孫平日也難得見上一面。數月之前，承蒙越王殿下憐恤，帶到府裡走了一遭。可憐兩個孩子像受了驚嚇的小雞仔一樣畏畏縮縮，我連他們是何模樣都沒有看得清爽！我家飛揚已年滿十八，親事至今仍無着落。如今之勢，飛揚不知何年何月纔可娶妻生子啊！”
楊致不禁默然，一時真不該如何出言安慰。他已爲人父，衛夫人的心情完全可以理解。最是無情帝王家，太子因謀逆被廢囚禁，衛妃殉節身死，兩個孩子委實與父母雙亡無甚分別。若非貴爲皇孫，皇帝下旨命梅妃照料，能否保住性命尚未可知，豈能奢求其他？
衛飛揚受其父衛肅牽累，審時度勢再三“請辭”貶爲庶民，深居簡出，形同軟禁，不知何日方可重見天日。若非三位結義兄長撐腰照拂，天知道如今會是怎樣的光景？自古便是牆倒衆人推，人家不落井下石就不錯了，誰會願意把女兒嫁入衛家？
因爲大夏重視人口增長、一直鼓勵生育的風氣使然，男子年滿十八而未談及婚嫁者極少，衛飛揚已算是大齡未婚青年了。衛夫人的憂慮很現實，但她的憂慮不是楊致能解決得了的，所以也深感無奈。
思索半晌，不知是在勸說衛夫人，還是在寬慰自己：“伯母，往事已矣，來日可追。您如今一家相守，平安是福。諸如天將降大任於斯人也之類的話，我就不說了。飛揚年歲尚小，磨練心志，讀書習武，打熬身體，此時正是難得的機會。”
自衛肅問罪以來，衛府除了楊致幾兄弟時常登門，幾乎再無外客。衛夫人一貫仁厚謙和，當然知道現在尤需忍辱負重。只是心中鬱結久了，也就向親如子侄的楊致那麼一說而已。衛肅身體日漸好轉，兒子十分孝順安分。仔細想來，楊致所言不無道理，心下倒也釋然。
總而言之，衛氏父子的日子尚算安穩，徐文瀚、秦空雲與楊致也算順利。二王爭儲與不鹹不淡的朝局，對四人目前的生活都影響甚微。是以飲宴之時，基本于敏感話題無涉，氣氛非常輕鬆。過年本就應該是喜慶團圓的時節，何苦給自己添堵？
楊致名爲述職，實爲休假。只等金陵海關總督衙門的彙總數據一到，寫成奏章呈送給皇帝，公務便已完事大吉。事實上已與皇帝談好了價錢，只是爲求穩妥罷了，謹防有朝一日老皇帝或其繼任者心血來潮去翻舊賬。
陪伴妻妾，逗弄孩子，走親訪友，上街閒逛……，偶爾也跟老爺子一起摻和在一大幫侍衛、僕役、街坊閒人裡頭，吆三喝四的賭上幾把。這纔是人過的日子，這纔像是過年那麼回事！
安適愜意的日子，總是尤其顯得短暫。
如果非要說楊致回京侯府有什麼變化，就是內宅多了幾名不起眼的僕役婢女，侯府周圍幾家店鋪不聲不響了多了幾個僱工，日後常三與朱靈兒一直緊繃着的神經可以稍稍得以放鬆。
夏曆武成二十八年正月十六日，楊致再度離京踏上了趕赴山東的旅程。
在新的一年裡，楊致與皇帝約定的一千萬兩上繳銀子毫無壓力，但他要做的事還有很多。(。)