“暖姑娘，你在嗎？”門外有聲音。
“我在。”
“暖姑娘，皇后娘娘說你的傷養得差不多了，待會要審問你。”他道，“娘娘過來，要你準備。”
“哦，謝謝這位公公。”
我趕忙起身，把衣服拍拍，皺褶捋平。整理片刻，就聽見“皇后娘娘駕到”的聲音。屋外有開鎖的聲響，轉眼，門被推開，許是年久的緣故，門樞發出“吱呀吱呀”的怪聲，聽起來蠻瘮人的。
我不自覺戰抖一下，緩緩給皇后請安道：“皇后娘娘萬福金安。罪女安暖拜見皇后娘娘。”
“翠兒留下，其他人退下。”見衆人都出去，皇后叫翠兒扶起我，道，“跟本宮無需多禮，老拜來拜去，倒是見外了。”
我唯唯諾諾，對皇后感激涕零道：“有皇后庇佑，罪女不甚感激。”
“來，離本宮近些，本宮和你說說知心話。”皇后的金護甲彷彿是一把尖利的小刀。我畏葸不前，道：“皇后娘娘萬金之身，豈是罪女能靠近的。”
“罪女？”皇后冷冷哼一聲，道，“只要本宮願意，天下就沒有罪人之說。”她起身，拉着我的手，道：“安暖，本宮知道你的爲人，定是有人指使你，告訴本宮，本宮爲你洗冤。”
我搖搖頭，道：“皇后娘娘，這事真的和我無關，也沒人指使。”
“哦？沒人指使，真的嗎？”
“是真的，皇后娘娘。”
她遽然睜大眼睛，怒斥我，道：“安暖，機會是你自己爭取的，現在本宮算是私下見你，等到過幾天的三堂會審，可就沒這麼好的機會了。”
“皇后娘娘，真的沒人指使！”我堅定這個說法，道，“娘娘，請您明察。”
“本宮問你，那柄小刀是誰給你的。”
“這……”我不知該怎麼說。
“呵呵，”她笑容可掬道，“你是聰明人，本宮一點就透，你說，本宮立即抓他來，爲你報仇。”
“娘娘，這把小刀是罪女自己帶進宮的，並無人授予。”我閉上眼睛，腦海裡刻意抹去那天長姐給我小刀的場景，心痛得快流下眼淚。長姐啊長姐，縱使我再恨你，我也不能害你，你是我至親之人，也是我至敬之人！
“安暖，本宮的耐心有限。若你無自救之心……”她把我推到牆角，我摔在那裡，頭撞到牆角的罐子，“安暖，西堂不是收容所，明日，最遲明日，你若想不通，”她手指牆角已經砸碎的罐子，道，“看到這些東西沒？那就是你的後果！”
罐子裡赫然是人已經被**的部位，手、腳、脖子、人頭，應有盡有。
我噁心得翻腸倒胃，快速離開那些罐子，道：“皇后，你，你，你濫殺無辜。”
“哈哈，”她笑得詭譎，“安暖，在坤寧宮，聽與不聽本宮的話，註定一個天，一個地。你的人生，你自己決定。”她娉婷走來，道，“你要和本宮和合作麼？”我明白了，那天的侍衛一定是皇后指使的，若無她的許可，他們怎能破門而入？
貓哭耗子假慈悲！
堂堂一國之母竟也用卑鄙小人的手段！我愈發覺得皇后可怕之至，爲了權力，她可以不惜一切。於是，壓下噁心之感，緩聲道：“娘娘要我合作什麼？”
“說刀是你姐姐給的，她想要刺殺皇上，你爹是幕後指使人。”她道，“安暖，本宮喜歡爽快的人，事成之後，本宮會給你數之不盡的金銀財寶，你儘可以遠走他鄉，逃脫這裡。”
我斂容道：“娘娘，我答應您！”
她張狂地笑，道：“好，你是明事理的人，識時務者爲俊傑，本宮不會虧待你。明日本宮會叫翠兒來，具體和你協商。”
“娘娘，罪女該感謝您，有了您，罪女可以逃出這裡，過上想過的日子。罪女在這裡真摯地感謝您。”我跪在她的面前，狠狠磕了幾個響頭，道，“娘娘對罪女的恩情，猶如再世父母，罪女感激不盡！”
她在我身上巡視幾圈，未發現什麼破綻，轉身坐在椅子上，沉聲道：“喲，說得本宮反而有些不好意思了。安暖，本宮警告你，最好不要耍什麼花招，在這宮裡，除了皇上……”她停住，我明白她想說什麼。
我並未起身，而是跪在地上前進，膝蓋生疼，道：“娘娘，請您相信罪女，正所謂樹倒猢猻散，安肅清多行不義必自斃，罪女在爲您除害啊！”
“好一個安暖，本宮倒是低估你了。不過，本宮喜歡和你這樣的人合作。”她示意翠兒扶起我，道，“既然是本宮手下的人，不必拘泥，本宮答應你，事成之後，一定履行諾言。”
千回萬轉，唯今之計只有先對皇后俯首，纔能有機會告知爹爹。
我再次跪下，好顯示我的忠心，裝出一副喜不自勝的樣子，道：“謝娘娘。”
“嗯，安暖你若不想離開，大可留在本宮身邊。這宮裡烏煙瘴氣的，本宮身爲六宮之主，還需整治，本宮缺少一個得力助手。你看怎樣？”
“皇后娘娘，這，這事還請罪女掂量掂量。”
“也好，以後別在稱呼自己罪女了，本宮給你起個新名字。”她望向窗外，牡丹開得正旺，笑道，“本宮最喜歡牡丹了，你看這坤寧宮裡，盛開的滿是牡丹花，也罷，就叫你牡丹。”
“奴婢牡丹謝娘娘賞名。”
她慵懶地伸了一個懶腰，翠兒扶着她起來，她道：“等三堂會審過後，你就會離開這裡。這幾天先委屈呆在這裡吧。”
哼，她還是不放心我！面子上卻裝得淡淡地，道：“牡丹怎會讓娘娘爲難？這幾天，牡丹乖乖在這裡，更何況，明日翠兒姐姐還要來呢。”
“嗯，牡丹懂事，本宮也就放心了。”