酒桌上，已是上校軍銜的周進寶不斷熱情地給周文敬酒，他可是知道，能夠被南線指揮部保送進入中央陸軍軍官學校高級指揮班學習一年的機會是多麼難得。只要畢業，就是嫡系主力團的團長，甚至還給你掛個副旅長的頭銜。要不是周文的關係，這種好事怎麼會輪得到他這種投誠的雜牌軍官。
周文也是爲周進寶感到高興，再加上自己馬上就即將回到山西，以後還不知道什麼時候能夠再見，也放開了和周進寶暢飲。坐陪的高小山、秒花、許大成、張曉平、周永賓、紅袖和周進寶都是熟人，大家也不見外，酒桌氣氛很快就熱鬧起來。
只有跟着周進寶來的曾二牛好像有心事，神情略顯拘謹。周文也只當他是第一次和自己幾人平座喝酒，有點兒緊張，還熱情地勸了他幾杯酒。
周進寶看在眼裡，心裡嘆了口氣就說道：“兄弟，哥哥還有個事兒想託付你，就是二牛兄弟。”
許大成笑着打趣兒道：“曾二哥現在已經是上尉了。再熬一兩年，活動一下升個少校也不是難事兒，這就等不及了？”旁邊衆人就都笑了起來。
曾二牛臉都紅了，扭捏着訥訥說道：“我不是想升官，就是不想在軍中混了。”
周文這下詫異了。問道：“哦？爲什麼？”
曾二牛猛喝了口酒，縷了下思路就開口說道：“ 我從軍快十年了，這些年打來打去的，覺得沒意思得緊，不知道爲什麼打仗？爲誰打仗？再加上軍中那些彎彎繞繞的就覺得有點兒膩了。以前還有個進寶長官幫着拿主意，現在他也要走了，我就不想再稀裡糊塗的這麼過了。聽說國民軍馬上又要去剿什麼紅匪，這打來打去的都是自己中國人，不知道什麼時候是個頭兒，就下決心不當兵了。”
周文有點兒對曾二牛另眼相看了，這個時代大多數人都是奔着升官發財去的，有自己想法和覺悟的人還真不多，特別是曾二牛這種文化程度不高的底層軍官。
周文就開口說道：“幫你退伍倒不是個難事兒，但是以後曾二哥要幹什麼可要想清楚了，你已經是上尉了，去幹其它工作怕是不容易。”
曾二牛有點兒不好意思地說：“我--我想跟着你幹，行不？”這下包括周文在內的所有人都愣住了。
周文想了想說道：“曾二哥，爲什麼要跟我，我都要退伍回家了，跟着我還有什麼前途？”
曾二牛誠懇地說道：“小周長官，我是看着你只用了一年多的時間，從一個被綁架從軍的學生，發展到今天連國民軍幾個實權長官都要給你面子的地位和實力。像你這麼有本事的人我從來沒見過，打心眼裡就服氣。何況你又是個重情義之人，我覺得跟着你幹有奔頭，哪怕是去你家做個家丁，心裡也比現在踏實。”
說完就眼巴巴看着周文，其他人都不說話，知道這事兒只有周文能拿主意，於是酒桌上馬上就安靜了下來，連紅袖都乖巧地低頭吃菜不出聲。
周文仔細想了想，這個曾二牛自己算是比較瞭解了。人也有點兒本事，幾次合作的表現都中規中矩，做事比較牢靠。在軍中混了近十年，江湖上社會上的道道也比較清楚，來了倒是能用上， 一些和社會打交道的活計可以交給他去辦。
主意已定就開口問道：“你家裡還有什麼人？在哪兒？”
曾二牛最會看眼色，知道這事兒有譜了，激動地回答道：“我是安徽碭山人，十三歲那年黃河發大水，全村就我一個跑了出來，後來就一路要飯到了河南。扛過包，當過鐵匠學徒，再後來受不了師傅的苛待，就從軍了。”
周文知道曾二牛沒有說謊，就點頭答應道：“那就這樣吧，我這裡規矩倒是不多，但是進來容易出去難，曾二哥想必知道這個意思，你要想清楚了。”
曾二牛興奮地點頭答道：“我知道，我想清楚了，就跟着你幹。”
周進寶也是鬆了口氣，趕緊站起來說道：“二牛有個好歸宿我也放心了。今天好事兒連連，來，我敬大夥兒一杯。”酒桌上又再次熱鬧起來。
等周文喝完酒後送走了周進寶他們回到駐地，見到一人讓周文大喜過望。便宜師弟馮天培回來了，還帶了個嬌滴滴的新媳婦一起回來了。只是新媳婦有點兒不好意思，還躲在房間裡。
周文高興壞了，趕緊安排給他們兩口子騰房間，又請老吳叔安排伙房做了一桌酒菜，一羣人和馮天培還有這次去護送的三娃、劉忠兩個兄弟又高高興興再次喝開了。
酒桌上，胖師弟馮天培把回到徐州老家後的經歷娓娓道來。自從他躲避吳大帥招攬出走後，離家已近六年，那個吳大帥倒是沒有爲難他的家人。只是他小時家裡和徐州另一個名醫李家訂下的娃娃親卻拖不下去了，人家李家的閨女已經快20歲。那個時代20歲的女孩沒嫁人就已經可以稱爲老閨女了。
李家閨女叫做李巧兒，自小就不喜歡什麼女紅和琴棋書畫，偏偏就愛醫術。在家裡又特別受到父母寵愛，自然就由着她跟自己父親學習。沒想到她也是個醫術奇才，沒幾年就把老李家的祖傳醫術學了個七七八八，在李家醫館也有了一席之地。
隨着李巧兒醫術名聲漸起，自然就對自己的未來夫君，在徐州有小神醫之稱的馮家哥哥馮天培暗暗起了一較長短之心。經過幾次接觸交流後，才發現馮天培在醫術方面的造詣不是自己能比的，就把爭勝之心化爲了一絲情愫，牢牢系在了馮家哥哥身上。
後來馮天培出走後，更是朝思暮想，爲馮天培日夜擔憂。 李家長輩眼看自家閨女年紀越來越大，馮天培卻音訊全無，實在沒法，只好厚顏向多年交好的馮家提出退婚要求。馮家本就心裡歉疚，自然不好拒絕。於是雙方就請了公正，準備相互退還婚書。
可就在退婚現場，李巧兒跳了出來，堅決不同意退婚，還聲稱自己生是馮家人，死是馮家鬼。甚至威脅如果雙方退婚，當天自己就要搬進馮家去住。最後退婚之事只好不了了之。