一旦想通了追尋永生的關鍵，方然的目標，隨之而變。
生命科學的鑽研，意義，仍然還有，動機卻不再是探索“端粒酶”、“衰老”甚至“永生”，至少不再奢望親自投身其中，有朝一日，窺破死亡的奧秘，然後藉此永遠待在時間的列車上，因爲那根本就不現實。
但也不是像阿爾貝*雅卡爾那樣；
放棄是不可能放棄的，這輩子都不可能放棄。
審視自身，孤兒院裡走出的年輕人，有起碼的自知之明，方然意識到，和金伯利中學，聯邦，乃至全世界的權貴們相比，他的起點，卑微到簡直不值一提，所謂搶佔一個攫取永生奧秘的有利位置，也好似天方夜譚。
位置，究竟會在哪裡，是投資“人類長壽有限公司”，是進入知名學術機構的生物實驗室，還是參加那有如鬧劇一般的聯邦總統競選呢；
恐怕全都是徒勞，權力，財富，橫亙在擁有者與赤貧者之間的一道深淵，甚至比衰老的天塹更難跨越，如果說，後者還有望用科學征服，那麼過往若干年的人生經歷，早讓方然明白，跨越財富與權力的鴻溝，甚至是這世界上最難辦到的一件事。
比戰勝衰老更難的事嗎……
時間一天天過去，思維不斷深入，方然在金伯利的學習生活，平淡似水。
至少在外人看來，他的日常，並沒有什麼改變。
明確了下一步的行動目標，並非投身科學、而是尋覓機會，審視聯邦的科研體系，方然決定要提前參加升學聯考，準備在八年級結束時，提前三年畢業，進入聯邦的高等院校深造。
至於專業的選擇，其實，也沒什麼好選，無非是生命科學與信息工程，他只對這兩個領域比較擅長；
還是選生命科學吧。
明明窺破了世界的規則，放棄了一人挑戰衰老的幼稚念頭，在升學方向上，方然卻還是選擇了生命科學，原因，有點說不清道不明，他只下意識的認爲，如果一定要對外界暴露自己的技術特長，那麼，生命科學總歸比信息領域要更安全。
換句話說，讓外界知曉自己的計算機能力、或者生命科學能力，前者的風險會更大。
爲什麼會這樣想呢，每一天忙於備考，方然只匆忙的思索過幾次，他愈發認爲，以計算機爲代表的信息技術、人工智能領域，對人類世界未來的走向至關重要，進而，最終將怎樣改變人類賴以生存的世界，其顛覆的程度，甚至可能一點也不在傳說中的神蹟——“永生不死”之下。
但計算機這樣的東西，即便再智能，和永不下車又有什麼關係呢；
兼職工作，在網絡上瀏覽訊息，每一次在浩渺無際的虛擬世界裡遊蕩，屏幕前的方然，總忍不住會這樣想，在他眼前，紛繁蕪雜的線路連接，越來越深入到世界每一個角落的互聯網絡，將整個蓋亞沉浸在數據的海洋裡，這種觀感，讓他爲之着迷，甚至不自覺生出幾分不易察覺的畏懼。
蜿蜒滲透的線路，就好像，人類世界的血管和神經那樣，密佈在充當文明軀體的蓋亞之中……
“能拿到的人，才能拿得到”。
說不定，佔住最有利位置的秘訣，就藏在那裡。
……
比普通中學生提前三年準備聯考，方然很快發現，升學並不是一容易的事。
聯邦的高等教育，表面上，似乎有很高的升學率，百分之九十的考生都可以進入大學就讀。
但，所謂“高等院校”實際上是從社區大學到一流學府的魚龍混雜，那些世界有名的大學，尋常學生即便有極高的聯考分數，倘若沒有推薦信，也十有八九會在面試這一關被刷掉。
憑藉多年來苦讀的成果，聯考，方然並不忌憚，推薦信纔是真正的麻煩。
本來，如果只是需要一封敲門磚，在生命科學領域，他大可以找阿爾貝*雅卡爾來簽字署名，再到金伯利中學的董事會求爺爺告奶奶，爲了學校的名聲，總會有一兩個名流肯給雅卡爾面子，在推薦信後聯署。
可是，既然意識到了追尋永生的巨大風險，現在他當然不會這樣做。
一個人從小到大的生活軌跡，泄露出去，究竟會有多大的隱患，現在還不清楚，但方然還是下意識的要和阿爾貝*雅卡爾保持距離，至少，不要在推薦信這種會存檔的材料裡泄露兩人的聯繫。
那麼又找誰好呢，有資格的舉薦者，他現在可一個都不認識。
想來想去，“羅伯特*布朗”的形象浮現在眼前，既要掩藏真實意圖，又得在生命科學領域尋找一個落腳點，那麼，這位來自伯克利大學的教授、和他的研究方向，應該算是一個不錯的選擇。
可惜，之前投稿的兩篇論文，署名都不是自己；
不過那又有什麼關係呢，論文這種東西，只要有思路，方然完全就是信手拈來。
確定了下一步的目標，在可以自由選擇某些課程的金伯利，方然就只修讀最低限度的科目，把更多時間投入到複習備考上。
雖然過去的幾年，每一天都在苦讀不輟，他畢竟不是什麼神童，起碼也要認真準備幾個月，才能在聯考裡取得十拿九穩的成績，畢竟伯克利大學是聯邦西部加利福尼亞州的一所名校，如果各科不是全A+以上，連報考資格都沒有。
然而另一方面，像這樣的學校，爲其“做出巨大貢獻”的恩客，舉薦幾個學生卻又是那麼的稀鬆平常：
什麼叫做巨大貢獻呢，價碼大概是，幾百萬馬克設立一個獎學金足矣。
這種事，聯邦民衆早習以爲常，方然更不會在意，他知道，倘若自己賬戶上有一筆鉅款，恐怕也會將其投入到這種便捷的渠道里，儘管在這麼做的時候，內心的想法，會和那些走捷徑的有錢人完全不同。
錢，哪怕再多錢，如果不能換來永恆的生命，又有什麼意義；
還不如在下車前全用完呢。