事實上,當艾倫叫信徒們離開,自己獨自面對降臨天使烏列的時候,伊莎貝拉心頭便有了一種奇怪的直覺——
她覺得,艾倫雖然表現得淡然自若,但其實他並沒有戰勝烏列的信心。
在與艾倫相處的這段時間裡,伊莎貝拉觀察得出來,這位使者大人是一個信仰虔誠的人——他總能抓住一切機會,去傳播信仰,去給黑暗神殿立威。
但與此同時,使者大人也是一個驕傲的人——在旁人面前,尤其是在信徒們面前,他一向都表現得從容不迫,絕不會把自己的迷茫、脆弱、不自信等等情緒表現出來。
正因如此,伊莎貝拉覺得,艾倫今天之所以放棄這個立威的絕佳機會,語氣嚴厲地喊信徒們離開,便是不希望信徒們看到他失敗後的窘迫樣子。
現在使者大人勝了,卻遲遲沒有回到隊伍中來。
這讓伊莎貝拉懷疑,這場戰鬥的結局,或許並不是使者大獲全勝,而是兩敗俱傷。
“使者……也是人啊……”
不知不覺間,伊莎貝拉的腦海中再一次迴盪起艾倫說過的這句話。
既然使者也是凡人,那麼當他面對天使的時候,是否會凶多吉少?
伊莎貝拉越想越覺得有可能。
待到明月當空的時候,她再也剋制不住心頭擔憂的情緒。
她給昏迷中的大祭司德爾菲上了藥後,輕輕親吻了大祭司的額頭,給他蓋好了被子。
隨後,她披上了斗篷,邁着輕巧的步伐,離開了自己位於灰鷹堡內的住所。
此時此刻,鐵血大公爵已經堂而皇之地佔據了灰鷹王國的王宮,同時把市政大廳和原本的海神教堂交給了黑暗神殿。看他那副興奮的模樣,活像一個過生日分蛋糕的小屁孩。
伊莎貝拉使用“黑暗幻術”,把自己變成了一個夜間巡邏的士兵,沒有驚動任何人地走出了灰鷹堡的城門。
畢竟,萬一使者大人夜不歸宿,真的是因爲有什麼秘密計劃,那麼他定然不會希望太多人被驚動,然後像圍觀馬戲團的猴子一樣去圍觀他。
然後,伊莎貝拉沿着來時的道路,悄悄地離開了灰鷹堡所在的這座丘陵,來到了丘陵之下的戰場上。
今天,在灰鷹王國守軍投降後,鐵血大公爵迫不及待地進駐灰鷹堡,還沒來得及派人來打掃戰場。
此時戰場上依舊屍橫遍野,一具具屍體在清冷月光下倒映着慘白的光。
當夜幕降臨後,空氣中雖然已經寒意瀰漫,但血腥味依舊久久未散。
伊莎貝拉思忖片刻,然後朝着早些時候艾倫與降臨天使烏列展開決戰的地方走去。
幾分鐘後,她看見了艾倫。
艾倫此刻就跟一具普通的屍體一樣,倒在血泊之中,雙目緊閉,臉上沒有絲毫血色,看上去就像是一個蒼白的雪人。
看到這樣一幕,伊莎貝拉情不自禁地驚呼一聲。
不過她很快就捂住嘴,強迫自己冷靜下來。
“他可是使者大人,”她在腦海中一遍又一遍地默唸道,“他不可能出事兒的。”
然後,伊莎貝拉單膝跪在他的身邊,伸出一隻手,放到了他的鼻尖。
還好,還有呼吸。
伊莎貝拉頓時鬆了一口氣。
她很慶幸使者大人還活着,只是因爲透支力量而陷入了昏迷之中。
顯然,她猜得沒錯——降臨天使烏列實力強大。就算是使者大人,要戰勝他也得付出不小的代價。
她此時的第一反應是,先立即回灰鷹城,找人來幫忙,讓他們用擔架把昏迷的使者大人擡回去,再讓黑暗神殿的醫生肖恩·德里克來檢查一下使者大人此時的狀況。
但她立即否決了這個想法。
因爲她知道,鐵血大公爵這支軍隊,絕不是鐵板一塊。
他們並不像黑暗神殿的原班人馬那樣,全心全意信仰着黑暗之神,並且願意不惜一切代價爲信仰而戰。
他們只是因爲利益關係,依附於使者大人手下,暫時地結成同盟。
實際上則各懷鬼胎。
就連鐵血大公爵本人,雖然口口聲聲地自稱是“黑暗之神的虔誠信徒”,實際上幾乎從來沒有去神像面前做禮拜。
更別說公爵手下那些心思各異的封臣了。
伊莎貝拉也知道,經過了之前的幾次戰鬥,不論是在黑暗神殿,還是在鐵血大公爵麾下的軍隊裡,使者大人已經成了無敵的神話。
只要使者大人待在軍隊裡,那麼不管敵人有多麼強大,都不足以爲懼。
軍隊內部那些包藏禍心的宵小之輩,自然也不敢輕舉妄動。
可以說,使者大人以自身強大的實力,維繫着這支軍隊的凝聚力。
使者大人,便是這支軍隊的紐帶。
伊莎貝拉可以想象,如果灰鷹堡中那羣人看見昏迷不醒的使者,看見使者大人的不敗神話就此崩塌,他們的敬畏之心,定然會大幅度縮水。
黑暗神殿立下的權威,將會漸漸崩塌。
這個脆弱的同盟,或許也會四分五裂。
那些心懷不軌之人,或許也將因爲使者大人的暫時昏迷,而蠢蠢欲動。
伊莎貝拉可不想看到這樣的事情發生。
她不希望使者大人的心血毀之一旦。
而以使者大人的驕傲,他肯定也不希望信徒們目睹他脆弱的模樣。
想到使者大人獨自面對天使時孤獨的背影,她輕輕嘆了口氣,把他的手臂搭在自己的肩膀上,費力地把他扶了起來。
然而她攙扶着他,踏着清冷的月光,朝着與灰鷹堡相反的方向走去。
“大人,等您醒了,我們再回去,”伊莎貝拉在艾倫耳邊輕聲說道,“希望您不要責怪我自作主張。”
因爲艾倫昏迷不醒,所以伊莎貝拉走走停停,步伐格外緩慢。
待到月亮漸漸西沉之際,他們終於踏着凝固的血跡,抵達了戰場的另一邊。
戰場的另一邊,是地勢險峻的赫雷達爾山谷。
這裡樹林茂盛,環境複雜。伊莎貝拉相信,如果他們躲進去,便再也不會有任何人能夠找到他們。
當伊莎貝拉扶着艾倫爬上山坡的時候,她本想在心裡吐槽一句“使者大人您可真沉”——
然後她突然意識到,這句話稱得上是對神明、對使者的褻瀆,便立即打住這個想法,改成了“偉大的黑暗之神啊,我請求您庇護使者大人,讓他早日甦醒”。
大約又過了半個小時後,兩人爬到了一座山巒的半山腰。
這裡有一處低矮的巖洞。其洞口被茂密的灌木所遮擋,顯得格外隱蔽。
此時伊莎貝拉已經精疲力盡,兩條腿又酸又痛,完完全全使不出力氣;腳底卻又像踩在針氈上,時不時傳來一陣陣劇痛。
她深呼吸一口,一手撥開灌木叢,一手拖着昏迷的艾倫,鑽進了這座低矮的巖洞。
月光斜斜地穿過灌木的枝葉,在這巖洞中灑下斑駁的光影。
伊莎貝拉氣喘吁吁地把艾倫搬到一塊稍稍平坦的巨石上,把他自己的那件染血的斗篷蓋在他的身上,以防止他着涼。
伊莎貝拉自己則坐到了巖洞對面的角落裡,雙手抱着膝蓋,準備打個盹,休息一會兒。
極度的疲倦從她的全身各處涌入她的腦海,想要把她的意識徹底吞噬。
然而就在這時候,她忽然聽到外面傳來一陣聲響——首先是金屬碰撞的聲音,隨後又是一個人的說話聲。
“伊莎貝拉小姐,您在這裡嗎?”那個聲音氣喘吁吁,聽上去粗狂而疲憊。伊莎貝拉猜測,那應該是鐵血大公爵軍中的一個士兵。
聽到這聲音,伊莎貝拉感到很懊惱。
她萬萬沒想到,剛纔自己因爲太過於擔心使者大人的狀況,竟然沒有留意後面是否有人跟蹤自己。
因爲遲遲沒有等到伊莎貝拉的回答,那個聲音又接着說道:“伊莎貝拉小姐,我知道您在這裡面,也知道使者大人和您在一起。你們快跟我回灰鷹城吧,以使者大人現在的狀況,他需要的是醫生的救治,而不是在荒山野嶺裡風餐露宿。”
說完,伊莎貝拉便聽到巖洞外的灌木叢發出“嘩啦嘩啦”的響聲,似乎有人正在往裡面鑽。
伊莎貝拉猛然站起身,心頭泛起一陣寒意,睡意自然也消失得無影無蹤。
現在,使者大人受傷昏迷的秘密已經泄露了——至少,這個一路跟蹤她來到這裡的士兵已經知道了這個秘密。
如果這個士兵回到灰鷹堡,把這個消息告訴鐵血大公爵,以及公爵手下那羣各懷鬼胎的封臣……
後果不堪設想。
於是,就在那個士兵鑽進巖洞洞口的一瞬間,伊莎貝拉立即催動神眷力量,使用“黑暗幻術”,把那個身披鎧甲、手持斧頭、虎背熊腰、五大三粗的士兵,變成了一個身材纖細、前凸後翹、貌美如花、柔媚妖嬈的美女。
那士兵低頭一看,被髮生在自己身上的變化嚇了一跳,手裡的斧頭“砰”地一聲掉在地上,然後目瞪口呆地盯着站在前面的伊莎貝拉。
“伊莎貝拉小姐,您……您剛纔對我做了什麼?”他——不對,應該是“她”以顫抖的聲音問道。
在“黑暗幻術”的作用下,這士兵原本粗狂低沉的嗓音,也被變得嬌媚動聽,彷彿能把這世界上所有男人的心都融化了。
“我把你變成了一個女人。”伊莎貝拉坦然承認。
“什麼?”士兵用嬌滴滴的嗓音驚叫道。
“我把你變成了一個女人。”伊莎貝拉淡淡地把話又重複了一遍。
“你爲什麼要這麼做?”
在聽到伊莎貝拉的確認後,士兵已經徹底慌亂了,只覺得自己無法見人,甚至有一種想挖個地洞鑽進去的衝動。
在這個士兵看來,就算讓他立即去死,恐怕都要比現在的狀態更好一些。
如果死在這裡,或許他能夠成爲反抗強權的英雄;但變成一個千嬌百媚的女人,他簡直不知道自己應該如何回到灰鷹堡,去面對軍隊裡那羣曾經共同作戰的兄弟們。
“爲了防止你泄露秘密,”伊莎貝拉微笑着回答道,“以你現在這副模樣,你應該沒有勇氣出去見人吧?”
士兵點了點頭。
何止是沒有勇氣出去見人?他連想死的心情都有了。
“不過我不會爲難你的,”伊莎貝拉接着說道,“只要你願意在偉大的黑暗之神的見證下立下誓言,保證不把今天你在巖洞中看到的一切泄露出去,我就把你變成你原來的模樣。”
“可是鐵血大公爵要求我不得隱瞞——”
“——沒有‘可是’,”伊莎貝拉收斂了臉上的笑容,冷冰冰地打斷了他的話,“如果你不答應我的條件,就別指望我會解除你身上的幻術。”
士兵低下頭,思考了好一會兒。
伊莎貝拉此時的態度非常嚴肅,並不像是在跟他開玩笑。
最終,他內心的羞恥感還是戰勝了對鐵血大公爵的忠誠,點頭答應道:“好吧,我願意發誓。”
“很好。”伊莎貝拉再次露出微笑。
她此時那溫和友善的態度,和剛纔冷若冰霜的樣子形成了鮮明的樣子,令士兵不由得在心頭默默地評價了一句“魔鬼”。
然後,士兵舉起右手,按照伊莎貝拉的要求,語氣嚴肅地發誓道:“我海曼在此立下誓言,願偉大的黑暗之神爲我見證。我保證,在我有生之年,絕不把我在這巖洞中看到的一切事情說給任何人聽——哪怕是領主或是上級,父母或是親朋。倘若違背,我的靈魂將立即灰飛煙滅。”
話音落罷,士兵海曼的周身浮現出淡淡的黑色霧氣,宣告誓言生效。
於是,伊莎貝拉也非常守信地替他解除了“黑暗幻術”,把他重新變回了原本的模樣。
不過,望着士兵海曼那張黝黑粗糙、鬍子拉渣的臉,伊莎貝拉不得不承認,這傢伙還是變成女人後,看起來更順眼一些。
“海曼,還有一條規矩剛纔忘了跟你說,”伊莎貝拉道,“未經過我的允許,你不得離開這個洞穴。”
“沒問題。”這一回,海曼非常爽快地答應了她的要求。
畢竟他不想再一次被變成女人。
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