一轉眼，秋獵之日已到來。
天不亮，塗菲媛便被丫鬟叫醒，洗漱穿衣打扮過後，一身清爽出了門。塗大海和雲詩已經等着了，見塗菲媛身着藍白色相間的騎裝，一頭烏髮如男子般束在頭頂，又利落又清爽，混合了少女的嬌美與少年的乾脆，不由得均是笑着點頭。
“咱們走吧。”塗大海打頭走向馬車，雲詩便朝塗菲媛招了招手，牽着她踩着凳子上了馬車。
馬車駛出安國公府的大門，天還不曾亮。三人坐在馬車裡，因着光線暗淡，看不清彼此的神情。雲詩心疼塗菲媛這陣子學禮儀，一直不曾好好休息，便柔聲說道：“到獵場還要兩個時辰呢，媛媛先打個瞌睡，不要緊的。”
塗菲媛想了想，沒有矯情，腦袋倚着車廂壁，閉上眼寐下。
這陣子她也是累壞了，要學的東西很多，什麼坐臥立行的姿態，說笑飲食的講究，以及見了什麼人應該行什麼禮，旁人怠慢了她，應當如何既維持郡主的姿態又狠狠教訓對方，等等。饒是塗菲媛機敏，在短短的數日內要吃透了，也是鬧得頭大。
也不知道阿俊學得如何了？腦袋中浮現出少年漂亮的臉孔，那一雙清亮乾淨的眼眸，一張口便是嬌嬌的聲音，不覺有些想念。他那樣聰明，應當學得很快吧？塗菲媛心想。在噠噠的馬蹄聲中，漸漸意識沉寂，直到快進入獵場，被雲詩叫醒。
“媛媛，醒一醒。”雲詩輕聲喚道。待塗菲媛睜開眼，神情脫了茫然，便微微打開車簾，讓外頭的光線透出些許來。藉着幾縷光線，爲塗菲媛理了理衣着鬢髮，而後說道：“來，吃點東西，今日晌午是沒得正經飯食的，我帶了糕點墊補。”
從抽屜裡取出兩盤子糕點，一家三口就着溫水，簡單吃了午飯。而後塗大海打頭，雲詩與塗菲媛隨後，牽着手依次下了馬車。
營地中駐紮着一圈帳篷，中間一座最爲矚目，是永興帝的營帳。
“我們去給皇上諸位娘娘請安。”塗大海環顧四周，只見大多數營帳前都站了下人，便知此次秋獵的人員已到了大多數。
永興帝坐在營帳最中央，兩旁是後宮中地位最尊的幾位妃嬪，分別是雲詩的生母靜妃娘娘，二皇子靖江王的母妃淑妃，三皇子武成王的母妃珍妃。
“臣塗大海雲氏，拜見皇上靜妃娘娘淑妃娘娘珍妃娘娘。”一家三口俯身拜下。
永興帝的目光在雲詩的身上停留片刻，便轉移到了跪在中間的塗菲媛的身上：“這位就是朕不久前封的靈慧郡主了吧？擡起頭來叫朕瞧瞧。”
塗菲媛便依言擡起頭來。她如今渾身肌膚粉白水嫩，與往日乃雲泥之別，兼之苦學禮儀數日，又瘦了一圈，故此做少年打扮，倒真是清俊利落。
“不錯，沒有一開口便叫朕皇上大爺，可見這陣子的禮儀沒白學。”永興帝呵呵樂道。
塗菲媛頓時一窘。她當初在廣玉公主的府邸裡撒潑，故意做出一番潑辣粗魯行徑，當時不覺得什麼，如今被當衆叫破，只覺得尷尬羞惱，不由得抿嘴擡頭瞪了永興帝一眼。
這一眼把永興帝瞪得樂了：“還敢瞪朕？看來禮儀學得還不到家。”扭過頭，對身邊的靜妃說道：“回頭再給靈慧郡主撥幾個教養嬤嬤，這次仔細挑了，放到安國公府上去。”
靜妃便垂首應道：“是。”
塗菲媛也不知永興帝是逗她還是怎樣，聞言也不吭聲，只恭敬垂首以待。倒叫永興帝覺得無趣，揮了揮手：“退下吧。”
一家三口才站起身，營帳又被掀起來，竟是肅王爺一家到了，上前向永興帝行禮：“參見皇上。”
這是那日分別後，塗菲媛第一回見到阿俊，忍不住駐足看了他一眼。他今天穿得也是一身藍白相間的騎裝，雙手袖口束緊，露出一雙漂亮的手掌。頭髮與她一般，乾淨利落地束在頭頂，一雙雲紋皁靴，襯得他體態修長。
這小子，幾日不見，似乎又長高了些？塗菲媛打量着他的背影，只覺得他不僅長高了，還變得壯實了。難道肅王府的伙食這般好？日日龍肉喂他？心裡思索着，卻收回注視，轉身與塗大海雲詩一起出了營帳。
卻說阿俊自從進來便一直用餘光瞧塗菲媛，直到瞧不見了才失望地收回。落在上方的永興帝的眼裡，立時生起了興味。故意不瞧阿俊眼底的焦急，一直留他們說話，直到衆臣來齊，才起身離開營帳。
另一頭，塗菲媛與塗大海雲詩離開後，並沒有走遠，而是候在外頭，等着一會兒肅王一家出來後會和。兩府的關係素來不錯，塗菲媛和阿俊一直要好，待會兒一起行動也沒什麼。怎知左等右等不見人出來，等到見了人，卻是狩獵就要開始了。
按照往日規矩，第一箭乃是皇帝射出。然而今年卻是太子斐仁射出第一箭，正中鹿身。這一幕落在衆臣眼中，意味深長。其後便是二皇子靖江王斐勇，三皇子武成王斐烈，分別射中了白兔與羚羊。
“前陣子有愛卿呈上來一隻雪狐，通體雪白，無一絲雜色。今日朕便放在林間，誰若毫髮無損生擒了，朕便許他一個心願。”三個兒子分別中了前三名，永興帝面上樂呵，手裡捧着一隻白色狐狸，對衆人說罷，便丟開了手，那雪狐立即飛竄而出，扎進了林中。
阿俊湊過來嘴巴，在塗菲媛耳邊輕聲說道：“媛媛喜歡麼？我爲你逮了來？”
那隻白狐生得靈巧，塗菲媛當真有幾分喜愛。但若是爲此就殺進林中，與衆多青年才俊爭搶，卻是不值當。只不過，塗菲媛仍舊點了點頭：“走，我們一起去。”
白狐不值得什麼，但是永興帝的金口玉言卻是值得爭奪一回。兩人分別牽了一匹棗紅色大馬，一匹黑色大馬。塗菲媛一腳踩上馬鐙，纔要翻身上去，驀地只覺腰間多出兩隻手，隨即一股穩健的力道傳來，送她輕易上了馬。低頭一瞧，正是阿俊。
從前不覺得阿俊貼心有什麼壞處，但是衆目睽睽之下，卻讓塗菲媛感覺有點兒異樣。才張了張口，驀地只覺一道黑影從身旁劃過，驚得身下馬兒都擡了擡蹄子。擡頭一瞧，是武成王斐烈騎着黑風，頗爲勇猛地衝了進去。擦肩而過之時，彷彿投過來一瞥。
“媛媛，咱們往哪個方向走？”阿俊翻身躍至馬背，抓起了馬繮，扭頭問塗菲媛的意見。
白狐鑽進林子已有一會兒了，此時也不知道往哪個方向去了。塗菲媛隱約瞧着，小白狐鑽進林子後，似乎拐了個彎兒。擡手指了一個方向，道：“咱們往這邊去。”
阿俊都聽她的，見衆多青年才俊已然策馬往不同的方向奔出，也有些着急了，夾了夾馬腹，勒着馬首朝向那個方向：“咱們也走吧。”
兩人皆是一身藍白相間的騎裝，言談之間頗爲親密，落入衆人眼中，便成了一道獨特的風景。有人口脣溢出冷笑，有人眼中閃過精光，還有人微微抿脣，露出一抹擔憂。隨即，餘下的人也紛紛策馬離開。數道身形，分爲三批，往塗菲媛的方向跟去了。
在衆人的身影消失在林間之後，后妃並一衆夫人們便展開了言談。
“那位少年是什麼人？怎麼與靈慧郡主如此親密？”這是消息不靈通的某夫人。
“是肅王府的世子，素來便跟靈慧郡主親近的。”有那消息靈通的人便回答道。
“莫不是訂了親？”
“並沒有聽說。”
衆人七嘴八舌，難聽的話自是沒有，但是好聽的話也沒有幾句，且話裡話外隱隱透着意味難明的譏笑。
雲詩聽在耳中，面上神情不動，只站在靜妃身後，爲她斟了一杯茶。靜妃垂眼接過，慢悠悠地喝了，才道：“依諸位所見，此次白狐當落誰手？”
“我猜是武成王。”
“我猜是靖江王。”
衆人的話題立即便轉移開來。
“我呀，覺着非英國公世子莫屬。”一人掩口笑了起來。
話音落下，頗有幾位附和起來：“英國公世子身材矯健，相貌堂堂，聽說射獵功夫也很不錯，必然拔得頭籌。”
“我瞧着他方纔朝着靈慧郡主的方向去了，莫非他與肅王世子一般，都朝着靈慧郡主獻殷勤去了？”一人低聲問道。
“休得胡言。英國公世子已經訂了親，乃是翰林院大學士吳大人家的小姐，你再胡言，仔細被珍妃娘娘聽到了生氣。”一人低聲斥道。
翰林院大學士吳大人正是珍妃娘娘的孃家，也是武成王斐烈的外家。與程泯之定親的小姐，名喚吳碧倩，今年十五歲，長相頗爲貌美。今日狩獵，她也來了，與英國公府內務府總管許大人家的小姐們作伴，也往林子裡去了。
“說來奇怪，方纔我瞧着，寧大人家的公子也往那個方向去了？”一人望向塗菲媛離開的方向，眼中閃爍不已。
“你看仔細了？”
“應當沒錯。寧公子就隨在英國公世子的身後，往那邊去了的。”
“怎麼一個兩個，都往那個方向去？難道靈慧郡主當真慧眼，看清了那白狐的去向？”兩人說着，對視一眼，“哎喲這寧公子可沒有定親”
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