先前杜恆霜的娘方嫵娘在這裡的時候，曾經想過要敲打敲打蕭士及，杜恆霜覺得不妥，悄悄阻止了自己的孃親。
方嫵娘想想也算了。小夫妻倆剛成親，總是有磕磕碰碰，現在杜恆霜又有了身孕，還是讓他們自己去解決吧。實在解決不了，她這個岳母再出馬也不遲。
畢竟日子是杜恆霜在過，她這個做孃親的，也不好凡事都出頭。再說一點小事就大張旗鼓，等以後真正有了大事，她出馬的效果反而就不明顯了。
方嫵娘就暗中叮囑了杜恆霜幾句，才帶着小女兒杜恆雪回京兆尹府。
杜恆霜有意晾了蕭士及半天，他居然還不明白，還在抱怨她爲什麼不正眼看他，杜恆霜只覺得一股心火騰騰地往上冒。
但是方嫵娘臨走時候的話言猶在耳，她也不能不聽。
杜恆霜深吸一口氣，用手摸了摸肚子，極力讓自己冷靜下來。
“我不是不正眼看你，我是不敢正眼看你。”杜恆霜的聲音清冷中帶着幾分委屈，因有了身孕，淚意想忍也也忍不住，很快就紅了眼圈。
蕭士及本來有些不高興，可是看見杜恆霜楚楚可憐咬着下脣，眉眼欲滴的樣子，一下子心就軟了，訕笑着坐到她身邊，低聲陪不是，“是我的錯。不過你總得告訴我，你爲什麼不高興吧？剛纔還好好的，一下子就眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛，我實在覺得很迷惑。”說着兩手搭在杜恆霜肩上，將她轉了過來，笑道：“來，快正眼看看我。有什麼敢不敢的？你說一聲要看我。我立馬送上門給你看……”
作小伏低的樣子，讓杜恆霜忍不住笑了，臉上掛着幾串晶瑩的淚珠，沒好氣啐道：“誰稀罕看你！”
蕭士及便將她摟入懷裡，又拍又哄勸了一會兒，才問道：“現在可以說了吧？”
杜恆霜氣結。敢情自己生了一場氣，這大爺還老神在在，完全不知道出了什麼事，一時無語得很。疲倦地靠在蕭士及懷裡，只覺得累得說不出話來。
不是身上累，而是心累。
蕭士及雖然不明所以，但還是知道杜恆霜仍然在耍脾氣中，心裡有些納罕。他知道杜恆霜不是那樣小氣的人。也從來不會賭氣讓你猜她的心思。她信任他，也倚靠他，他是她的天，她一輩子的良人。
“我們之間，還有什麼話不能說的呢？霜兒，你從來不是那樣小氣的女子。我有什麼話都對你說，你有話。也不要埋在心裡，好不好？”蕭士及撫着杜恆霜漆黑的秀髮，輕輕說道。
杜恆霜“嗯”了一聲，淡淡地道：“那好。我問你，二弟妹要來大房管家的事，你怎麼跟我不商量一聲就同意了？”
原來是這件事。
蕭士及失笑，低頭在她發間輕輕吻了一下。“我忘了。我一直在想着跟王爺出征的事兒，讓她過來大房管家。也是爲你好。一來你不用擔心娘那邊無人照顧，二來有事你也可以有個擋箭牌在前面杵着，你只管專心養胎，等我回來。我要親自守着你，看着你給我生兩個大胖小子。”
杜恆霜鴉翅般的睫毛忽閃兩下，突然明白了蕭士及的用意，她從蕭士及懷裡掙開，擡頭看着他含笑的雙眸，低聲道：“你是讓她專門過來照顧……萱榮堂的？”
萱榮堂那邊是龍香葉住的地方，如今又多了龍淑芝，還有金姨媽、陳月嬌，二房的蕭泰及和關芸蓮，更是見天都去萱榮堂，吃吃喝喝都在那裡。雖然分了家，其實還都是龍香葉在貼補二房。
這些事情，蕭士及和杜恆霜都心照不宣，誰都沒有提過。
在蕭士及來說，那是他嫡親的弟弟。既然已經分了家，對方過來佔一點小便宜，他也無所謂，又不是出不起，而且他也不能眼睜睜看着弟弟那一房過得太拮据。
而對杜恆霜來說，她本來就是個手中散漫的，比蕭士及還大方。知道龍香葉和蕭士及的用意，她更是一個字都不會提，睜隻眼閉隻眼當沒看見就行了。再說有了二房的兩口子，給龍香葉找些事做，讓她閒不下來，也是好的，是給自己減少麻煩。
如果不答應關芸蓮過來幫着照看，杜恆霜就不得不親自照顧萱榮堂那一大堆人。等蕭士及不在家，龍香葉要再擺婆母的款，杜恆霜想躲都躲不過。
如今同意關芸蓮到大房來管家，也不過是用銀子暫時堵住他們的嘴，糊住他們的手，給杜恆霜爭取一點安逸的時間而已。
有了關芸蓮照看萱榮堂，杜恆霜就有名正言順的理由，安心在自己的正院裡養胎，不用再踏入萱榮堂一步。
等蕭士及出征回來，一切麻煩就迎刃而解了。
想明白這一層，杜恆霜倒是沒有那麼生氣了，不過還是有些不滿意，嘟着嘴對蕭士及道：“我知道你是爲我好，可是你總得事先跟我說一聲吧。在萱榮堂那麼多人面前，突然說起讓二弟妹來大房管家，我這個大房的主母倒是一無所知，你有沒有想過這是在打我的臉？”
蕭士及想了想，明白了杜恆霜的意思，很是赧然地道：“我想着回來跟你說一聲的。但是你在睡覺，我就跟歐養娘和知畫說了一句，後來又說起出徵的事兒，我就完全給忘了。”
杜恆霜看着蕭士及的眼睛，知道他的心已經飛到旌旗飛舞的戰場上去了，不由暗暗嘆了口氣，伸手幫蕭士及整整衣襟，服了軟，“好吧，這是第一次，我就原諒你。再有下次，絕不輕饒。”
“不會，一定不會有下次了。”蕭士及看見杜恆霜不生氣了，心情陡然好了起來，笑眯眯地在她面頰上親了一下，問道：“好媳婦，我出征，你給我準備行裝吧。”
“急什麼？”杜恆霜懶洋洋地站起身。“總得過完年吧？”
不是說正月十五大軍出發？
蕭士及咳嗽一聲，有些不好意思地道：“王爺那邊說定了，因我是先鋒官，想讓我先到王府籌備出兵事宜。王爺是正月十五帶着大軍出發，不過先鋒正月初十就先走了。——而我，從明天開始，就要住到王府去了。”
杜恆霜的精神一下子又蔫了下去，喃喃地抓住了蕭士及的前襟，“這麼早？”悄悄擡起頭。看着蕭士及的下頜，“那你什麼時候能回來？”
蕭士及站起來，激動地在屋裡走了兩步，眉飛色舞地道：“劉黑達的情況我以前留心收集過，他的兵士並不多。而且年紀都偏大，兵器更是短少，東部缺少鐵礦，他無法鑄鐵融兵，東部不出戰馬，好的戰馬都要經過長安到西域這一條線，或者從北面的突厥運進來。我早給毅郡王提議過。在大齊控制的範圍內，收回鹽鐵專用權，同時嚴查走私馬匹的行爲，抓一個。殺一個。這半年殺了不少膽敢走私鹽鐵和戰馬的不法商販，早就重創了劉黑達的實力。——如今陛下第一個出兵的目標是劉黑達，而且讓王爺掛帥，是要把一場大功勞送到王爺手裡！”
杜恆霜含笑看着蕭士及。和剛纔在萱榮堂的不苟言笑完全不一樣，他現在整個人都活了過來。
看得出來。他是真心喜愛兵事，並且早就做了不少努力。
他缺少的，只是一個機會。
和蕭士及同是一個階層的人，杜恆霜深深明白蕭士及的憤懣和憋屈。他們兩家，本是兩個多美滿的家庭，如今家破人亡，天各一方，說來說去，還不是那些上位者草菅人命，不把下面的人當人。
他們沒有別的法子，既然無法改變別人，只好拼命往上爬，爬到一個別人無法忽視他們，無法無聲無息滅掉他們的地位。
雖然上面一樣有危險，但是那種危險，總歸是大家都看得到的，不會如同螻蟻一樣，被人悄然碾死。
杜恆霜突然想起了諸素素。她也是這樣一個野心勃勃，想往上爬的人，因爲她吃過苦，知道無權無勢，又有些本事在身的人，是不能甘於平淡的。
樹欲靜而風不止。你想平淡，除非你把腰彎下來，任人踐踏。如果不想，就要跟人鬥下去。
杜恆霜再次摸了摸自己的肚子。那裡面，有兩個弱小的生命，等着他們這些做爹孃的呵護他們。
“看來大爺是勝券在握了。”杜恆霜也跟着振作起來。蕭士及爲了這個家在拼命，她不能拖他的後腿。畢竟蕭士及能夠建功立業，得益最多的，就是她和她肚子裡的孩子。她不能只想着尊榮享受，而不去承受這份尊榮後面要承受的分離和風險。
蕭士及笑道：“勝券在握這話說得還是太早，不過對於怎麼打劉黑達，我確實有很多想法。但是具體要怎麼打，還是要等我去了東部郴州，仔細查探過再做計較。——總的來說，短則年，長則一年，我肯定就回來了。”又道：“你放心，我會盡量在你生產之前趕回來的。”
杜恆霜點點頭，“素素說雙生子會早產，你可要記得趕回來。”說着站起來，走到靠牆的茶窠裡，將溫着的茶壺拿了過來，往杯子裡注了一杯溫水，舉起來對蕭士及道：“我這裡沒有茶，也沒有酒。今日就以清水代茶酒，祝大爺此去一帆風順、馬到功成！”
蕭士及大笑，接過杯子一飲而盡，亮出杯底給杜恆霜瞧，“我夫人這一杯清水，勝過無數陳年佳釀。”
杜恆霜嫣然一笑，將杯子收了起來，回頭喚知畫進來收拾。
蕭士及就去外院對蕭義做最後的吩咐。
杜恆霜靠在屋裡牀上，仔細琢磨在蕭士及不在的這段日子裡，她要如何做，才能讓自己平安渡過這段日子。
說心裡話，萱榮堂的那些人雖然煩人，但是真的要害人，他們還沒那個本事。
杜恆霜自信對蕭家上下把握得鐵桶一般。她不怕對方蹦達，就怕對方不蹦達，她反而沒有了由頭來收拾那些出頭鳥。
蕭士及一走，這蕭家最大的頭兒就是婆母龍香葉。
以前婆母是有些偏心，也存心刁難自己。但是自己自從有了身孕，婆母就收斂許多。她是一個看重子嗣的人，再討厭自己，也不會拿蕭家子嗣的性命開玩笑。所以婆母那邊，不足爲慮。
關芸蓮，腦子不好使，現在她又和龍淑芝有了矛盾，正是要在蕭家找靠山的時候。以前龍香葉是關芸蓮在蕭家的靠山，但是自從龍淑芝來了，龍香葉這個靠山已經搖搖欲墜，關芸蓮要找新的靠山，肯定是要找別人。而蕭家能和龍香葉分庭抗禮的女主人，就只有自己。
所以關芸蓮，也不足爲慮。她只會更加巴結自己，絕對不會如同以前一樣，老是跟自己對着幹。
剩下的，就只有龍淑芝、金姨媽和陳月嬌。
龍淑芝也就罷了，過了年才滿十三歲，天天圍着蕭泰及轉，瞎子都知道她在打什麼主意。
金姨媽，性子軟弱，牆頭草一枚，平日裡都是靠趨奉婆母過日子，雖然得婆母的歡心，可是在蕭家，她也只在婆母面前的一射之地能說上話。出了萱榮堂的院門，就連二門上看門的婆子都懶得搭理她。
這個人，也不足爲慮。
剩下的，就只有陳月嬌了。
杜恆霜眸光輕閃，嘴角漸漸平復下去。
這個小娘子，給杜恆霜的感覺非常奇怪。
說她大吧，她的年齡其實比龍淑芝還小。
說她小吧，她的眼睛裡面偶爾透出來的神情，絕對不像一個十二歲的小娘子，而是像活了幾生幾世，有股看破世情的滄桑在裡面。
還有在不經意間，她落在自己身上的視線，竟讓杜恆霜覺得冰冷刺骨，還有些粘乎乎的噁心在裡面。
那種感覺她不陌生。那一年方嫵娘剛改嫁給時任洛陽大司馬的許紹，杜恆霜帶着妹妹杜恆雪搬到許紹的大司馬府，住在繡樓的二樓。第一天早上醒來的時候，她赫然發現枕頭旁邊盤着一條黑黢黢的毒蛇！
……
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