冷風驟起，吹皺萬里山河。
兵戈不絕，吞噬勝世人間。
戰爭的硝煙蔓延在北疆大地上，在一片烽火連天的陰霾裡，往南的大雁似乎也在聲聲嗚咽。沿途的小道上，山林中，不堪其擾的百姓紛紛捲鋪蓋逃生。
趙樽過五關、斬六將，收割稻穀一般將北平府附近的城鎮一個一個納入了晉軍的囊中。可親眼看着形勢如此，駐紮在霸縣的蘭子安，卻未派兵增援。
如此一來，初嘗大捷的晉軍，勢如猛虎，一路殺向北，所向披靡。又五日後，晉軍以迅雷不及掩耳之勢，奇襲了懷柔，一場攻城戰打下來，晉軍未傷半分元氣，守城的朝廷兵馬便開城投降了。
再一日，晉軍兵指密雲。
勝利是必然的，只不過這一回上演得更加誇張。
密雲城的守將姓吳，在上次趙樽北伐時，吳將軍便是趙樽麾下的一名參將。他也是因得了那次戰役的封賞，方纔被朝廷擢升爲從四品顯武將軍，駐紮在密雲縣城，以策應居庸關。此番吳將軍聽得趙樽起兵，勢如破竹，他二話不說就大開城門，跪迎趙樽，山呼千歲不止，還殺豬宰羊的歡迎晉軍入城……
哭笑不得的晉軍在密雲城大吃大喝了一頓。
至此，尚屬南晏朝廷掌控的居庸關已危在旦夕。
從北平城出師開始，一直到趙樽攻破懷柔和密雲，晉軍的死傷人數還不足五百，但得到的降軍卻足有七八萬之衆。
也就是說，不過短短十來日，晉軍已從趙綿澤和朝廷大員們看不上的“區區數萬人”，發展到瞭如今的十幾萬人。不僅如此，屢戰屢勝的晉軍之中，還有一個令人望而生畏的“鐵三角”——
何謂鐵三角？
一角爲奇襲力驚人的紅刺特戰隊。
二角爲爆發力恐怖的泰安衛騎兵。
三角爲配備了先進火器的神機大營。
硬件設施和軟件配備都有了，再加上趙樽原本的指揮能力、戰鬥能力和他在軍中如同神一般的信仰存在，晉軍橫掃北平，其勢銳不可當。
俗話說“做事的人不憂，等待人才愁”。趙樽征戰在外，每日忙碌着，也沒有空閒想多餘的事情。而夏初七每日在家，卻不免心思恍惚，站也不是，坐也不是，手足無措的常常走神。好在有晴嵐的安慰、二寶公公的耍寶和小寶音乖巧的陪伴。若不然，她定然受不住。
一日又一日。
天越來越冷，她等得也越來越不耐。
幸而，在趙樽離開北平的第十五日，一封家書終於傳入了晉王府。整整半個月了，這是趙十九第一次給她來信。
家書是用信鴿傳來的，字兒卻是趙樽親自書寫的。每一個筆畫都帶着他一慣的風格——遒勁有力，筆走龍蛇，飽含堅毅。
“算你有良心，還知道向領導彙報工作。”
他信上所言不多，皆是大捷之喜。見此情形，夏初七懸了許久的心臟也終於落到了實處。她微微一笑，把字條在火上點着了，甩了甩，投入香爐裡，淺淺眯起了眼，看那火苗閃動。
晴嵐一邊替寶音的小狐狸梳着狐狸毛，一邊兒偏頭調侃她，“王妃，爺來的信吧？瞧把你開心的。”
夏初七心裡沉沉，卻還是眨巴眨巴眼，衝她一笑。
“那是，必須的！”
晴嵐抿脣，也跟着她樂，“爺打勝仗了？”
夏初七點點頭，眉梢間又隱去了幾分悵惘。
“說起來如今是節節勝利，但這北平府附近原就沒有多少南軍的主力。據說居庸關屯兵二十萬，那纔是一塊兒硬骨頭，不好啃的。再且，居庸關外，有北狄，有兀良汗，他們雖然暫時未動，可誰曉得哪個時候會撲上來？形勢嚴峻啊，也不知他怎樣了……”
晴嵐笑，“你就別操心了，爺就從來沒有打過敗仗。”說罷看她神思不屬，晴嵐又皺眉補充，“爺有沒有說，什麼時候回府？”
夏初七搖了搖頭，語氣沉下。
“未破居庸關前，他不會回來了。”
“這樣也好，等回來，你兩個便是小別勝新婚了。”晴嵐輕笑着安慰她，那意有所指的模樣兒，逗得夏初七嘴角微微一抽，想笑，又沒法子笑得出來，終是把面孔沉了下去。
“好吧，爲了小別勝新婚，我也修書一封。”
她轉身在書架上取下狼毫，稍稍託了託額頭，便撫袖捉笑，在絹紙上“唰唰”寫上了幾行字。
“夫婿萬里覓封侯，匹馬戰居庸。妾身百轉思無窮，紅燭照簾攏。一餉苦逼悶悶悶，思君念君可恨君……只道是：君若不來見，早晚變成白頭翁。”
寫罷，她咬着筆筒，左右看看，甚爲滿意。
“晴嵐，咱寫得如何？”
晴嵐嘴巴張了張，又閉上，似是欲言又止。
前面幾句還像話，後面什麼“一餉苦逼悶悶悶”是個什麼鬼？可王妃的文字造詣她雖然不敢恭維，卻也不敢打擊，思考了一瞬，到底還是把胃氣壓了下去，違心地點點頭。
“詞句清麗，大俗大雅，關鍵是情深意切，好詞！”
“哈”的一下笑出聲，夏初七看晴嵐閃爍的眼神兒，就知道自己這首詞把她毒害得有多慘，心裡得意了幾分，也不拆穿她，只待紙上的墨跡晾乾，便輕輕捲起綁在信筒上，拍了拍那隻信鴿的羽毛。
“去吧。”
想想，她特地多叮囑一句。
“記得啊，不要走錯了地方。”
看着鴿子撲嚕嚕飛出去，原本坐在椅子上吃“驢打滾”的小寶音，扯了扯小狐狸白生生的毛髮，嘟着小嘴巴，不愉快地問：“阿孃，爲何阿爹又不要我們了？”
小丫頭很在乎“要”和“不要”。在她跟前的人，就是要她的人，不在跟前的人，就是不要她的人。這一點她分得很清楚，可夏初七卻永遠無法與她解釋清楚。
“爹有大事要做，你有你萬能的娘陪着，行了啊。”
“阿孃纔不萬能……沒有我阿爹萬能。”
“……”
深吸一口氣，夏初七嚴肅的瞪她。
“瞎說，你爹的本事都是娘教的。”
“你吹牛！”
小丫頭毫不客氣的拆穿她，目光露出一抹鄙視。
前些日子，顏控的小寶音對於臉上不再貼假鬍鬚的趙樽，明顯親近了許多，還大言不慚地聲明，她被她阿爹的美貌給征服了的。當然，小孩子也是最敏感的。在北平府，她看到無數人崇拜她的阿爹，她自己也特有面子，連帶着看趙樽也順眼起來。
“阿孃！”大眼睛骨碌碌眨了一下，她道，“我們去找阿爹吧？偷偷去……”
小丫頭可真敢想啊？
夏初七黑了臉，拍她頭，“吃東西！”
“阿孃！去嘛。”
“不吃我給狐兒吃了？”
夏初七作勢要把她的“驢打滾”丟給正在睡懶覺的小狐狸，這一下，唬得吃貨寶音“哇”一聲便吼了出來，整個兒撲過去，把她的手臂死死拽着。
“不要！阿孃是壞人！”
但凡與她做對的，都是壞人。這丫頭的價值觀也忒簡單了。夏初七哭笑不得，鬆開了手，把東西還給了她。見她如獲至寶般轉身藏起，她抿脣一樂，朝同樣在發笑的晴嵐使了一個眼神兒。
兩個人走到邊上，她低聲道，“晴嵐……”
“王妃不必說了，我是不會同意的。”
不等她說完，晴嵐便打斷了她，豎眉拒絕。
夏初七“咦”了一聲，偏着頭，不解地問，“你怎麼曉得我要說啥？”
晴嵐哼了一聲，“曉得殿下要去攻打居庸關，你這不是心裡癢癢了麼？可你是曉得的，如今外頭到處都不安生，誰也摸不準會發生什麼事，你不能這般大咧咧地跑過去。我可是向殿下做了保的，定要護你周全。”
被她猜中心思，夏初七很無奈的搓了搓鼻子。
“得了吧……我能有什麼事？”
晴嵐挑眉直笑，“反正殿下不允的事，我不幹。”
夏初七望天，斜眼嗤之，“你到底是誰的人？”
晴嵐看着她，突地莞爾，“陳大哥的人。”
“噗”一聲，夏初七忍俊不禁，拿手去掐她，“不要臉的小蹄子，啥時候是他的人了？你是不是……”她頓住，恍然大悟一般，哦了一聲，一邊撩晴嵐的胳肢窩，一邊笑道：“老實交代，你跟他是不是，嗯嗯嗯，啊啊啊，啪啪啪了？”
什麼是嗯嗯嗯啊啊啊啪啪啪晴嵐不懂。
她只是癢得受不住，邊跑邊笑。
“我錯了，王妃饒了我，我是你的人，你的人……”
“我可不敢要你，也要不起你……”
兩個人打鬧一處，嘻嘻哈哈笑過不停。小寶音坐在椅子上，輕輕碰了碰腳下的小狐兒，一知半解地皺眉。
“狐兒你看，大人都是瘋子。”
~
北平府在入冬的這些天，一直在瀝瀝淅淅地下雨。細細的雨絲仿若一張朦朦朧朧的紗布，將這一座飽受戰火的城市籠罩在一層煙霧之間。
入了夜的街面上，華燈初上，卻倍顯冷清，巡邏的兵卒一身甲冑，持槍持戟，面孔繃得威嚴而冷肅。雨中的路上，偶爾有幾個百姓，似是抵不住秋寒，不敢多看一眼，便迅速奔跑着往家趕。
這便是戰時的北平景象，低壓、緊張。
戰時新規，一擦夜便宵禁。
這會子，城門關閉了，不允許百姓出入。所以，一般沒有人會再往城門口來了。可這時，城牆上的守衛卻發現，遠處有一人一騎冒着雨點飛奔過來。那匹通體漆黑的馬兒極爲矯健，那人身上的斗篷和蓑衣被雨水浸溼了，卻仍能顯出他健碩頎長的身姿。
“開門！”
那人還未走近，便低聲喝一句。
城牆上的幾個兵士都是剛入行伍，抽調上來的，還沒有經過大戰的歷練，看他那樣子，又被他一吼，心裡不免一窒。
莫不是南軍的人吧？
一個小兵蛋子脖子一縮，便高舉弓箭質問。
“何人鬼鬼祟祟？報上名來。”
那一人一騎離得更近了，他人似是不怕弓箭，微微擡頭看着他，並不吭聲兒，目光陰冷得令人仿若提前進入了臘月，整個人被置於了寒冬之中，脊背上迅速地冒出一層一層的雞皮疙瘩來。
他有些害怕，但拿弓箭的手，又緊了緊。
“你再不說話，我便射你了？”
那人還是沒有說話，慢吞吞地翻身下馬，牽着繮繩，走向那一扇厚重的大門，直到近了門邊兒，方纔慢慢在雨中擡起下巴，望向城牆上的守衛，重重點頭。
“下次不要墨跡，箭在手，你不射，就錯失時機。”
守衛一愣，登時燒紅了臉，“你到底是誰？”
那人聲音淡淡的，“我是趙樽。”
“啊”的一聲驚叫，那兵士嚇得差點從城牆上滾下來。
“你是……晉王殿，殿下。”
“是。”趙樽緩緩從腰上取出令牌，往上方一擡，見那兵士似是不太相信的樣子，只得一嘆，“若是不信，讓你們陳將軍來見。”
“……我信。”
那兵士其實是見過趙樽的，雖然只是遠遠的一瞥，但對他還是有一些印象。之所以他一開始沒有認出來，還真是怪不得他，只因爲這會兒趙樽的樣子太狼狽了。他一身溼透，頭戴斗篷，身披蓑衣，面容憔悴，臉上的鬍子也沒有刮，看上去比那一日在永定門根本就不一樣。
“砰——”
厚重的城門打開了。
兵士列隊兩側，向趙樽行禮相迎。
可他們每個人的臉上，都帶着一絲不敢相信的詫異。
晉王殿下怎會搞得這樣狼狽？
本該在密雲的他爲什麼又會突然出現在北平？
趙樽騎馬從中間而過，感受着他們的目光，不由暗自苦笑。一會兒回去，他家的小丫頭見他如此狼狽，又該看不上他了。
可是，在那一些看上去輕鬆的捷報後面，只有親臨戰場的人才能知道，在那樣緊張的氛圍之下，吃不能好好吃，睡不能好好睡，氣候不好，連澡都沒地兒去洗……想要不變成野人都不可能。
收到夏初七的家書時，他就像突然中了邪一般，心思上來，怎樣都控制不住。二話不說便策馬回奔北平，就只爲了見她一面。
明兒一早，他還要返回大營，準備進攻居庸關。
正常人都清楚，在這樣的時候，他其實是不該回來的。但他也說不出爲什麼，心裡那一份念想太過強烈，強烈得他終是拋下了十萬大軍，回到這個安寧的城市。
能在戰前見見妻女，興許才能更好的發揮。
他這般安慰着自己，在大街上放開了馬步，踩得“噔噔”作響，不多一會兒便到了晉王府。府上的門房見到是他，唬了一跳，隨即便面露喜色，想要進去通報。
趙樽阻止了他。
阿七和孩子在念叨他，他便給她們孃兒倆一個驚喜。
得知夏初七這會兒在竈上，他沒有帶任何人，只一個人踩着被雨溼透的青石板，徑直往竈房而去。
還未走近，便聞到一股子食物的香氣，還有一種獨屬於家的煙火味兒，淡淡的，輕幽的，十分好聞……他想，若是有朝一日再無戰事，四海昇平，他與阿七，帶着他們的孩子，能如此平靜地在人間煙火裡度過一生，便是最大的幸福了。
竈房裡，小寶音在“咯咯”發笑，逗着小狐狸。
“狐兒，跳高一點。跳高，給你吃。”
“嗷嗷嗷嗷……”
狐兒在驚叫，那聲音，聽上去與狗竟是沒多大的區別。
“哈哈，狐兒跌倒了，跌倒了……”
不知得了怎樣的樂趣，寶音又開懷大笑起來，“咯咯”作響的聲音童稚、清脆，也極爲快活。這讓作父親的趙樽心潮澎湃不定，覺得能保護好她們的安寧與幸福，即便拿命去換也是值得的。
“寶音，小心些，你抓到它的腳，一會它急了咬你。”
又一道聲音傳入耳中，趙樽下意識的頓住了腳步。那聲音軟軟的，糯糯的，彷彿魔音一般，迅速捲起他心中的萬般柔情。
隔着一扇薄薄的窗戶，看着窗戶紙裡面朦朦朧朧的影子，聽着窗戶裡面的笑聲，他擡手摸了摸臉上的鬍鬚，竟是沒有進去的勇氣。
他這般不修邊幅的樣子，讓阿七和寶音看見，會不會介意？
他要不要先回房沐浴，換一身衣裳再來？
~
窗外有人站着，夏初七半點都沒有察覺。
這個點兒，是她做菜時間。
不管她情不情願，高不高興，自打“會做一百二十八種美食”的牛皮吹出去了之後，她就無奈地成了小寶音的御用廚子，也順理成章地變成了一界烹飪大師。炒、爆、熘、炸、烹、煎、燉、熬、煮、蒸，樣樣都來。
如此，她把小寶音的口味也養刁鑽了。
除了她做的菜，別人做的她都不肯賞臉。
雖然每一次小丫頭把菜吃到嘴裡，都會愉快地高呼“阿孃好棒，阿孃做的菜最好吃”，可是夏初七看着她那一雙烏溜溜的黑眼珠子，總有一種被算計了的感覺。
這姑娘到底是真的覺得她做得好，還是想整她？
直覺告訴她，答案應該是後者。
可想到寶音的年歲，她又覺得是前者。
“唉——！”
挽着袖子，她重重地揉着麪糰，嘆息不止。
在竈上幫廚的兩個胖廚娘看她如此憂心，心尖子都擰緊了，不得不硬着頭皮上去問，“王妃，若不然您去歇着？我們兩個來做。”
“不必了。”夏初七瞄一眼寶音，正巧碰上小丫頭“殷切”的目光，頓時淡了偷懶的心思，努了努嘴巴，小聲道：“你兩個給我打下手便成，諾，把那邊的豬肉洗淨了，剁成末，再去拿兩朵香菇來，切成細絲，細一點啊……”
“噯噯，好嘞。”
廚娘巴不得不來幫忙，還免得挨小郡主的說道。
她們愉快地迴應着，便各自去忙。可剛一轉頭，就看見了杵在竈房門口的老爺子——夏廷贛。那老頭兒花白着的頭髮，稻草一般亂蓬蓬的頂在頭上，身上的衣裳也像是裹了一層泥巴，不太乾淨，一副狼狽的樣兒，怎麼都不像王爺的岳丈。
“噓——”
大抵是看見夏初七沒有轉頭，也沒有察覺到自己，夏廷贛得意的笑了笑，朝廚娘使一個眼色，便躡手躡腳地走了進來。
“我拿東西……不要告訴她。”
他指了指夏初七的背影，小心翼翼地走到竈頭的盦籠邊上，掀開罩子，便身手利索地把盤子裡一隻肥膩膩燒雞拎了起來，然後，拔腳就開跑。
廚娘一愣，看得大驚失色。
“老爺子，您這是……做甚？”
夏初七的耳朵聽不見，原本是不曉得的，可廚娘見鬼一般僵直着身子的樣子，還是引起了他的注意。
眼風一掃，她猛地轉過頭來。
“站住！”
夏廷贛身子一僵，認命地停下腳步，苦着臉轉頭看她。
這些日子來，儘管夏初七每日都在爲他理療，祛毒，相處也不少，可也不知道爲什麼，他與她二人卻並不太親近，反倒與道常和尚好得很，整日裡形影不離，像鐵哥們兒似的。
不過，有了夏初七的調理，老頭兒的身子好了不少，人也長胖了，臉色更是白淨了許多。可他這會兒的樣子，看上去比沒入晉王府的時候還要悽慘，看得夏初七直皺眉頭。
“爹，您老要吃東西，說一聲便是，幹嘛偷偷摸摸的拿？”
夏廷贛雙目一瞪，一隻手拎雞，一隻手撫着鬍鬚便哼哼，“豈有此理，老夫何時偷偷摸摸？老夫是光明正大從門檻邁入，在盦籠裡自取的。”
這老頭兒的病好了許多，言詞也犀利了許多，看上去也似乎沒有什麼大毛病了，可他還是認不得夏初七是他的女兒。
抿了抿脣，夏初七嘆一口氣。
“是道常大師要吃？”
像是被她說中了，夏廷贛點點頭，“大師說，立冬將至，人體虛寒，加之又是雨水時節，正該進補養身……嗯，圍爐吃雞最好。”
“……”
夏初七被他說得無語了，也對說那番話的道常大和尚無語了。且不說道常是一個“得道高僧”，如此嗜肉到底該也不該，就說面前這個偷雞的老頭兒，她也無法想象出他就是當初那個才能卓絕的魏國公。
“你，是不是也要吃？”看她沉默不語，夏廷贛猜測道，把燒雞遞了過來，“那你撕一條雞腿去罷。”
瞧着他的糊塗樣兒，夏初七哭笑不得，擡手揉額不止。
“我不吃，你拿去吧，和道常大師好好圍爐吃雞去。”
夏廷贛嗯一聲，拿雞的手停頓在空中。看着她，他怔了一怔，突地跑過來，冷不丁一把將她抱住，嗚嗚地哽咽着，另一隻手卻不停在她的身上擦雞油。
“女兒……我的女兒啊……”
夏初七像被雷劈中了，僵硬着身子，怔忡不已。
這是突然間就好起來了？她緊張地嚥了一口唾沫，小心翼翼地扳開老頭子的手，凝着雙目問他。
“爹，您這是記得我了？”
夏廷贛重重點頭，“記得。”
夏初七一愣，驚喜萬分，雙手抓緊他的胳膊。
“真的？我是誰？”
夏廷贛眯了眯眼，一本正經地道，“雖然道常說，以前你與我曾做過父女，是有緣分的。可……若說你是我的女兒，我原也不肯相信。不過眼下，我要吃雞，你便給我吃雞，我也就肯相信了。我相信了，就勢必與你抱頭痛哭一場，認你做女兒。”
“……”原來如此？
夏初七霜打的茄子似的，耷拉下手，眼神古怪地盯着他不作聲。
夏廷贛嚴肅着臉，拍了拍她的手。
“好了，我走了。”
看着他一出門便加快了腳步，像後頭有鬼攆似的，夏初七揉着太陽穴，不知道該哭還是該笑。
一個老的，一個小的，兩個吃貨……
她這是招誰惹誰了？
“唉！”
這個老爹是廢了。
暗歎一聲，她繼續回到案板上揉麪，卻萬萬沒有想到，這個她認爲廢掉了的老爹，在愉快地拎起燒雞往外走時，卻在牆角的轉角處被趙樽攔了下來。
“夏公！”
夏廷贛微微一怔，看着面前穿着蓑衣的男人。
“你是……？我不識得。”
趙樽眸子微微一眯，盯着他一步一步地走近，壓沉了嗓子，“阿七雖然聽不見，但爲免多生事端，還是煩請夏公借一步說話。”
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吃貨的世界，不能懂啊……
呃呃呃，最後一天，二錦弱弱求月票，月票入碗啊，要化了喂——