“定安侯中毒了！”
隨着孫正業這一聲吶喊，原本就因北狄使臣之死而霧霾籠罩的京師城，再次添上了一層濃重的陰雲。奉天門，皇城邊，天子腳下，竟然有人敢在衆目睽睽之下給定安侯下毒，此事自是非同小可。
人心惶惶不安，人羣竊竊私語。
很快，陳大牛就被人就近擡入了太醫院救治。
在太醫院裡，陷入短暫昏迷的他醒過來一次。可眼神渙散，面色煞白，身子抽搐得厲害，乍一看上去，無異於一個瀕臨死亡之人，在無奈的掙扎。
“侯爺！”趙如娜心臟緊縮，撲過去喚他。
他黝黑的臉上，帶着不正常的青紫，似乎聽見了她，他眼珠轉了過來。可剛張了張嘴，還未及回答，便再一次暈了過去。趙如娜睜着一雙驚恐的眼睛，僵在了那裡。耳朵裡“嗡嗡”直響，脊背上冷汗直冒，看着身邊人來人往，看着太醫們忙前忙後，腳上卻虛軟得無力站立。
“長公主……”綠兒趕緊扶住她，“您先去那邊坐坐。”
“不！”趙如娜虛弱地擡了擡手，“我在這看着他。”
“您在這做不了什麼。”
“誰說的？”趙如娜看着奄奄一息的陳大牛，摸了摸頭上他臨走時親手戴上的髮簪，無力地笑了一聲，“都說定安侯懼內，不是嗎？我在這裡看着，他纔不敢去死。”
她是長公主，這裡就她最大。
她不樂意走開，誰又能奈她何？
在搶救的過程中，她就一動也不動，站在離牀三尺的地方，微垂的眸子，看不出悲苦，隻眼睫毛顫動間，隱隱可見一抹絕決的悲苦。
幸而太醫院裡的人都是有數年行醫經驗的醫者，幾個人碰頭合計一陣，扳開陳大牛的嘴巴，用筷子卡住，用生油、金銀花、黃梔子、茅根還有豬血爲他灌服，折騰了足有一個時辰，才總算消停下來。
“張太醫，他怎樣了？”趙如娜手足僵硬，聲音竟哆嗦一下。
張太醫是太醫院裡最擅長解毒的千金妙手，看着趙如娜急切的樣子，他花白的鬍子抖了一下，緊張得抹了一把汗，方纔訥訥道：“回長公主話，侯爺所中之毒名爲鉤吻，此物劇毒。可迷走神經，刺激心肌，若非救治及時……恐怕這回難保一命。”
頓了一下，他又道，“可眼下命未護住，但侯爺……”
趙如娜看他臉色有異，心裡不免發冷。
“如何，你快說！”
張太醫額頭直冒冷汗，“恐是對身子有所損傷。”
趙如娜冷了聲，“此言到底何意？”
張太醫搖了搖頭，目光有些閃躲，“還不好說。每個人對鉤吻毒素的反應不同。如今只盼侯爺能早日醒來，便是萬幸。”吁了一口氣，他垂下眼皮兒，樣子是想開溜，“老臣這便下去開個方子，一會熬湯爲侯爺灌服。”
張太醫下去了，屋中衆人面色各有不同。
鉤吻又名斷腸草，是一種千古聞名的“殺人放火”必備良藥。這種毒發作起來很快。若是陳大牛行杖刑之前服用，不會等到那時才發作。故而很容易推斷出，那鉤吻之毒應當是陳大牛捱了軍棍之後，皮肉開裂，毒從軍棍上傳入肌體，導致他中毒的。
“長公主殿下——”看着趙如娜通紅的雙眼，一直沉默着在邊上的顧懷，突地皺了皺眉，走上前去，低聲勸慰一句，“侯爺貴人貴命，不會有事的。您節哀！”
趙如娜面色一變，猛地擡頭看他，“你說什麼？”
“我是想勸公主……”
“閉嘴！”不等顧懷說完，趙如娜壓抑到極點的情緒便暴發了。向來溫雅的她，說話一直細聲細氣，這一次，真是難得的發怒，語速亦快得驚人，“你是想他死嗎？什麼叫節哀？顧太醫若是連人話都說不好，就不要隨便張嘴。不張嘴，沒有人當你是啞巴。”
“長公主……”顧懷見她如何關心陳大牛，心裡一沉，便想要申辯。
“讓你閉嘴！沒聽見？”趙如娜剜他一眼，打斷了他的話，耍着長公主威風，一拂袖便走了開去，不再多看他一眼，只吩咐緊張得一直搓手的周順。
“趕緊備車，把侯爺擡回侯府去醫治。”
周順剛應了一聲“是”，那坐在案几邊的張太醫眉頭就打了一條褶皺。
“長公主殿下，侯爺仍在昏迷，留在太醫院裡，有臣等醫護是最好的。”
“不必了。”趙如娜冷着臉，並不解釋，回頭看向周順，“擡人。”
周順“噯”了一聲，屁顛屁顛的下去了。
孫太醫寫方子的手頓住，隨即長長一嘆，不再說話。
自打趙綿澤繼了帝位，這趙如娜的身份便水漲船高，不可同日而語。但她平素爲人謙遜，極少擺公主架子，如今這樣一發威，再也無人吭聲。沒多一會，馬車便準備好了，周順幾個擡着尚未甦醒的陳大牛上了馬車。
趙如娜提着裙裾，跨上馬杌，瞥向綠兒。
“去魏國公府裡，請七小姐。”
綠兒心裡一喜，眉頭打開了，“噯，奴婢這便去。”
對於如今的趙如娜來說，陳大牛的性命比她自己的命還要緊。試想一下，打五十個軍棍都能把他打得中毒，她如何還放心把他留在太醫院裡繼續診治？而且，單從醫術上來講，她最信得過的人，還是夏初七。
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趙樽爲了避免瓜田李下，並未跟着人羣去太醫院。
今日來這裡，他並非專程爲了看陳大牛捱打，而是因爲趙綿澤差人傳喚說“有事相商”。故而，在陳大牛被擡入太醫院時，他只吩咐丙一跟上去，自己卻未耽誤太久，徑直入了宮中正心殿。
沒有想到，除了趙綿澤在殿內等他之外，還有一個北狄太子哈薩爾。兩個男人皆是芝蘭玉樹的美男子，一身燕閒之服，隔着棋盤入座，面帶笑意，像是相談甚歡。見到趙樽進來，趙綿澤擡起溫潤如春的眸子，脣角帶笑的招呼。
“十九皇叔來得正巧，朕正與哈薩爾太子論棋。”
趙樽行禮坐下，懶洋洋地揉着太陽穴，“想不到哈薩爾太子，也是博弈高人？”
“不敢當，不敢當。”哈薩爾朗聲笑道，“本宮素來仰慕中原文化，少年時曾在南晏遊歷多年，不僅熟悉南晏的山山水水，對這棋道也悟得一二。可皇帝陛下這一局棋，真是難得一見的精妙之局，實在罕見，今得一觀，甚幸，甚幸。”
說到此處，他有意無意的瞄了趙樽一眼。
“只不知到底是何方高人所布？”
趙綿澤緊抿着脣，並未回答。趙樽眼波微動，卻答非所問。
“定安侯在奉天門外出事了，陛下可知？”
趙綿澤點點頭，面上並無太多波瀾，“朕剛接到消息，已命人去了太醫院。”
趙樽淡淡撩他一眼，似是也不怎麼在意陳大牛的傷情，目光若有似無的落在棋枰上，隨口問道：“陛下還在思量這棋局呢？仍不得破？”
趙綿澤目光一緩，落在他臉上時，像是在笑，可那笑意卻未達眼底。
“十九皇叔一直喜好博弈，爲何獨對此局沒有半分興趣？”
趙樽黑眸微微一涼，面無表情地回答：“過往之事，記不太多，對棋也是如此。”
“呵呵。”趙綿澤目光挪開，再次停留在棋枰上，聲音略有一些笑意，“今日朕找十九皇叔和哈薩爾太子過來，是爲過幾日的射柳之事。另外……”遲疑一下，他的聲音不大，卻足夠一語驚人，“也是爲了梓月皇姑的終身大事。”
趙樽目光微閃，與哈薩爾的視線在空中交錯擦過，皆未說話。只聽得趙綿澤猶自笑言，“北狄使臣在重譯樓被殺，影響了兩國的睦鄰關係，朕極是不安。這兩日一直在思量解決之道。思來想去，自古姻親關係最是牢靠，梓月皇姑二八芳華，溫端賢靜，哈薩爾太子貴爲皇儲，乃今後的北狄君王，二人最是般配。朕有心促成這樁姻緣。不知二位意下如何？”
像是早就預料他會有此一說，哈薩爾眉頭微微一蹙，聲音還算平靜。
“怕是要辜負陛下的美意了，我已有意中人，此生除她之外，不想另娶。若是陛下能把她賜我爲妻，自是感激不盡，北狄與南晏的邦交關係，亦是不會受到影響，豈不是皆大歡喜？”
輕輕“哦”一聲，趙綿澤脣角牽出淡淡的笑。
“不知太子殿下心許何人？”
“原韓國公府的郡主李邈。”
他的話轉得太快，趙綿澤微微一愣，隨即笑了，“韓國公獲罪處決時，雖說臨安公主一家四口得皇爺爺大赦，可他們在前往汝南的流配途中出了事，臨安公主與駙馬都尉皆病死他鄉，韓國公府的兩位小姐，也不知所蹤。不知太子何時……瞧見了這位郡主？”
提到李邈，哈薩爾眉目生波，哈哈一笑。
“偶然一見，已是傾心不已。陛下可否成全？”
趙綿澤頓了頓，笑了，“若是尋得到人，自是應當。”
這一句回答得很是敷衍，可誠意也是有的。
如今北狄的使臣死在南晏，過錯一方算是南晏朝廷。所以，哈薩爾提條件的資本自是大了許多。可趙梓月的親事雖被哈薩爾四兩撥千金的推託開去，但趙綿澤顯然並未死心。不待趙樽與哈薩爾吭聲兒，又一次笑道。
“梓月皇姑早已及笄，年歲不小，也該許人了。既然與哈薩爾太子無緣，那朕便只好在射柳之日，另爲皇姑擇一佳婿。十九皇叔，你以爲呢？”
趙樽眸子微眯，看着他，淡淡一笑，“陛下所言極是。”
他回答得太過乾脆，反倒讓趙綿澤有些吃驚。
靜默一下，他才笑開。
“十九皇叔也同意，那就更好了。射柳之日，朕便爲皇姑選婿。”
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夏初七沒有想到事過一天，自己又來了定安侯府。
上一回侯府老太太是假病，這一回陳大牛卻是真病。
侯府裡頭，因了定安侯中毒昏迷，籠上了一層厚厚的愁雲慘霧。
老太太向來最喜歡這個小兒子，如今他平白的遭受這無妄之災，她自然要把這筆帳算到了趙如娜的頭上，一邊哭着兒子，一邊數落媳婦兒，“兒啊！你說你好端端的去，怎就不能好端端的回？這都是作的什麼孽啊，俺老陳家咋的就惹上瘟神了啊……”
一把鼻涕一把淚，老太太吸着鼻子，泣不成聲。陳大牛他嫂子也在邊上煽陰風點鬼火，恨不得把趙如娜給生生撕成八塊。屋子裡一陣低低的嗚咽聲，只有趙如娜一人沒有表情，更是沒有哭。她一聲不吭，沉默地坐在牀沿，一張雪白的臉蛋兒上，兩隻眼睛都深凹進去，彌散出一抹濃濃的悲傷。
“兒啊！你若有個三長兩短，娘怎麼活得下去啊…俺的兒啊……娘要是早曉得會有今日，那會子哪怕是去死，也要把你拽回青州府去，不留在這裡受妖精迷惑，無端端斷送了性命……”
眼看這把火又要燒到趙如娜的身上，門口卻傳來一道笑聲。
“老太太這罵起人來，中氣十足，看來病是好了呀？”
一聽這半譏半諷的聲音，屋子裡便靜默下來。
尤其是曾氏，不僅閉上了嘴，還情不自禁的縮了縮肩膀。
夏初七瞥着她，語氣尖酸，無半分客氣。
“咦，嫂子也病了？發癲癇？”
曾氏的臉一下子漲得通紅，期期艾艾道，“俺……沒有。你趕緊給俺大牛兄弟瞧病吧，辛苦你了，又跑一趟。”
夏初七陰陽怪氣的冷笑一聲，領了晴嵐和鄭二寶進來，大剌剌往牀邊兒走，一邊走一邊道，“這世道，欺軟怕硬的主兒見多了，卻真沒見過欺得像你這般白癡的。不知道人家是長公主啊？不知道分分鐘都會要你的腦袋？虧得你披了一身光鮮的人皮，滿肚子怎麼藏的都是污穢？”
聽她這般嘰歪，屋子裡的氣氛更是緊張萬分。
人人都不敢惹她，只趙如娜輕“咳”一聲，偷偷朝她擠眼睛。
看了看趙如娜，夏初七“恨其不爭”地扯了扯嘴皮，帶氣兒的拂她一下。
“你啊！邊上去。”
趙如娜哭笑不得，輕輕挪開，“行，姑奶奶，你息息火。”
夏初七剜她一眼，坐在牀前繡凳上，爲陳大牛把着脈，面上情緒明明滅滅。
“那太醫說得沒錯，是中了鉤吻之毒。”
“可有解？”趙如娜緊張得手心都是冷汗。
夏初七眉頭緊蹙着，看着她搖了搖頭，“無解……”拖長聲音，她眼見趙如娜面色發白，嘴脣都嚇得抖了起來，方纔莞爾一笑，眨了眨眼，“傻瓜，逗你玩呢。有我諸葛小神醫在，哪裡有解決不了的疑難雜症？”
趙如娜鬆緩了一口氣，嗔怪的笑。
“你這性子真是，這都急死了，你還在開玩笑。”
“正是因爲急死了，所以纔要開玩笑嘛。”
夏初七嘆了一聲，撐着粗碩的腰身，出去寫了方子，交給綠兒去抓藥煎熬了，這才把趙如娜拉過來坐下，笑得臉都開了花，“得了，美人兒，不要愁眉苦臉的了，大牛哥會沒事兒的。相信我。”停頓一下，她看着趙如娜臉上的愁雲，又嘟嘴一樂，“只不過，這事一出，你婆家又得擠兌你了。”
“擠兌便擠兌吧。”趙如娜微垂着眸子，“婆婆天生便會擠兌兒媳婦的。”
“噗”一聲，夏初七笑不可止地拍了拍她的肩膀，“得了吧你。不是我說，娜娜，一個人性子溫順是好的，溫良恭謙都是美德。可一味謙讓，人家便會騎到你頭上來。這世道，弱食強肉，就這麼簡單。你若是聽我的，沒事就耍耍橫，你看他們怕你不怕？”
趙如娜被她的言詞逗笑了，“這都什麼時候了？還耍什麼橫？虧你想得出來。”
“嘿嘿！這不是教你麼？”夏初七也笑了。
“行了，七小姐，奴婢知錯了。”趙如娜玩笑一句，眉頭又一次蹙了起來，“楚七，侯爺他真會沒事嗎？那太醫院的孫太醫說……鉤吻之毒，實難清除。”
“真的，千真萬確的真！”夏初七拍着胸口打了保票，似是又想起來什麼，“娜娜，說來鉤吻乃是劇毒之物，若是有人誠心要害大牛哥性命，何必這般做派？把毒放在軍棍上，一點一點滲入體內，見效極慢。若是直接吞食，定是活不成命了。”
“你的意思是說？”趙如娜目光滿是狐疑。
“我可什麼都沒有說。”夏初七嘿嘿一樂，“要不然就是那人想不出沒有更好的法子，或者沒有別的法子能接近他。要不然……此事就沒有咱們以爲的那樣簡單。”
“表妹說得對。”
這時，一道清越的嗓音傳入耳朵。
等夏初七回頭看時，只見元小公爺邁着優雅的步子，緩緩步入屋內，一張風流倜儻的面孔上，斜挑的丹鳳眼璀璨如同星辰，端得是難得一見的俊美男兒。只可惜，他脖子和臉上有好幾條長短不一的淺淺抓痕，看上去有些滑稽。
夏初七哧的一笑，“今日一見，表哥別樣風采？”
“見笑！見笑！”元佑不太正經地笑着，漫不經心地坐了下來，先詢問了一下陳大牛的情況，方纔告訴夏初七道，“表妹，方纔聽你那麼一句，我便想到了一件事。你說巧不巧，那應天府衙的仵作在驗屍之後稟報，重譯樓裡死的那個巴布，也是中了鉤吻之毒……”
“也是鉤吻？”夏初七訝了一聲。
“對。”元佑重重點頭，“也是鉤吻。”
夏初七眸子微微一眯，心裡暗自吃驚。
不過短短兩天時間，一個重譯樓，一個奉天門；一個北狄使臣，一個南晏重將；一個死，一個傷。若說這中間有什麼聯繫，似乎有點兒牽強。若說這中間毫無關係，彷彿又隱隱有那麼一點點貓膩。
如今北狄與南晏正處於和談的關鍵階段，和與不和，對於整個天下的局勢來說，都極是敏感。故而，這一次，殺害北狄使臣從而影響兩國和議的事兒，有很多人或很多國家都有可能來做。但毒死陳大牛，在軍棍上使壞，似乎就有一點說不過去了。
當今天下，除了北狄之外，大晏的周圍還有數個小國，比之大晏的地域遼闊，國力強大，那些小國土地貧瘠，國力資源相差甚遠，一向只求穩定發展。這些年由於北狄與南晏的戰爭，這些睦鄰們還算相安無事。但從另一個角度來說，也正是因爲北狄與南晏數十年來不斷的戰事，他們才能求得偏居一隅的安穩。若是北狄與南晏就此和議，那麼這些小國的日子就不甚好過了。
欺不過強的，就欺弱的，那是人性所致。
夏初七想，那些小國也有可以蠢蠢欲動。
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這是自從晉王回京時的“金川門之變”以來，京師城裡最不平靜的一段日子。
幾乎一夜之間，便謠言四起，有的說，是北狄內亂，朝中兩派各有紛爭，這纔派人毒殺了使臣。有的說，是南晏趙構一派的頑固份子，不願趙綿澤得以安枕無憂，這才做下這些事。也有的說，朝廷已經下了命令，正在秘密調集各路兵馬，火速開向北狄與南晏邊境，很快這戰又要打起來了。
不過，外行看個熱鬧，內行看個引導。到底是怎麼回事，永不會有人知道。
此事的硝煙未滅，五月二十二那一天，京師城的茶樓酒肆裡，又多了一個熱鬧的話題——梓月公主要在射柳之日招選駙馬了。
這梓月公主是洪泰皇帝的小女兒，據說長相嬌好，又是適婚年齡，招選駙馬自是不奇怪，可在這個節骨眼上招選，即使大晏官方不說，民間亦有私自揣測，只道是爲了把梓月公主許給北狄太子哈薩爾，算是南晏給北狄使臣被殺一事的最好臺階。
亂世傳謠，盛世也傳謠，這種事兒無人追尋真相，只圖一個熱鬧。
民間傳得沸沸揚揚，朝廷也在籌備“射柳”。
據聞，原本端午的射柳，這一回被安排在了五月末。
好些天來，夏初七都沒有再出魏國公府，只是從梅子嘴裡，零星的聽說了一些外間的傳聞。聽來聽去，衆說紛紜，令她不免爲梓月擔心，爲李邈擔心。越是擔心，越發覺得這困於“牢中”的日子，實是度日如年，想想過去的漠北，想想過去的遼東，真不知比眼下精彩了多少倍。
平凡如螻蟻，尊貴如皇后。
若可選擇，若可得自由，她寧願選者前者。
孕期越來越長，趙樽卻一直未見，就這樣無聊的日子，一晃便到了洪泰二十七年的五月二十七。如今她肚子慢慢大了起來，已經不好再出楚茨院了。而陳大牛也醒轉過來，她也沒有藉口再出去。
魏國公府很美，楚茨院更是精緻。
可她真的膩味了。
她在等趙樽，一直在等，一直在等。可左等，右等，等得心思都煩躁了，他還是毫無動靜。她只是一次次的聽人說起，他與烏仁公主關係極是親密，他時常去宴賓院探望烏仁瀟瀟，他領她去了如花酒肆，他又領她去了如花酒肆，他還領她去了如花酒肆，他再領她去了如花酒肆……一男一女，沒事去酒肆裡喝酒，到底他要做什麼？
女人的心病，都是想出來的。
她一日比一日煩躁，心裡都酸出餿味兒了，趙十九還沒來。
那一種念得到，聽得到，卻見不到的感覺，簡直抓心撓肺。她不想去想他，可腦子裡的他卻像生了根，怎麼也摒除不去。哪怕她閉上眼睛，面前也會出現他會心的微笑，或是一次打趣的貶損。每一個畫面裡，都是從他那一雙眸子開始，瞧得她恨不能插上翅膀飛出去。
這晚上，翻來覆去的折騰好一會，她氣咻咻地扯過被子蒙上臉，不知不覺睡了過去。
窗臺上，小馬和大馬的“咕咕”聲沒有了。
窗戶外，竹林裡的風聲也沒有了。
夜，落入了無邊無盡的蒼穹中。
不知過了多久，她耳朵裡突地傳來一道低低的“咚”聲。
她原就睡得不太熟，倏地驚醒。
夜，仍是靜靜的，什麼也沒有。
她豎起耳朵，仔細聽了片刻，那聲音似乎是從牀下發出來的。
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大姑娘小媳婦兒們，祝三八女神節快樂。
吼吼，最近卻狀態不佳。嗯，過了這一陣，我會盡量調整，多謝姑娘們的辛苦追文。
最後，月票君還是必須求的。有票子的妹子，放入二錦的碗裡，一起下鍋煮，煮得個香噴噴，意濃濃……