“孟安，山東德州人，半生任俠使氣，靖康二年夏加入護民軍，爲步兵第二師副師長。靖康三年春，金酋宗弼突襲曹州，孟師長率數千民壯，血戰數日，擊退宗弼。孟師長力竭而歿。”
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“郭進，蜀地閬中人，流民出身，雖驍勇絕倫，寧餓斃終不爲盜。入護民軍，任第一師步兵掌旗使。靖康三年春，竹蘆渡一戰，生裂金酋。中金人暗箭，歿。”
“寇成，相州湯陰人，本爲湯陰馬弓手，善騎射，精練兵。爲護民軍背嵬軍統領。靖康三年春，於曹州城外，歿於金人之手。”
“王柱子，鄧州人，護民軍士，歿於曹州城外。”
“張大力，魯山人，護民軍士，歿於孟州。”
護民軍英烈祠裡，數千軍士手持長槍，殺氣森然，白衣如雪，默然肅立。一衆將士分作兩排，立於英靈碑前。岳飛李八少黃縱站在前排，蘇邁每念出一個人名，三人都會點上一柱香。隨着香火越來越多，巨大的香爐裡變成一團煙氣燎繞的火焰，熊熊燃燒起來。
從早上到中午，負責念出英靈人名的蘇邁嗓子都沙啞了，但他的精神頭卻依然極高。來到應天府數月，蘇邁的思想完全轉變了。以前他認爲保家衛國，全仗文人運籌惟幄，決勝千里。金人南下的殘酷事實讓他明白，能抵禦外侮的人卻不是文人，而是那些地位毫無的軍卒，破衣爛衫的莊稼漢。懷着對往日偏見的懺悔，蘇邁主動要求爲英靈唱名。在料峭的春風裡，蘇邁感覺自己唸誦的不是一個個樸實簡單的人名，而是一個個不屈的靈魂。
但和蘇邁不一樣的是，往日裡對英靈祭祠極爲上心的應天士紳這一次卻只來了數十人。這些家大業大的世家們，看到護民軍危如累卵，又起了擇木而棲的心思。他們卻不知道，黃縱李八少早把他們暗記在冊。
連綿數月的戰鬥，護民軍傷亡數萬人。不過大多數護民軍有家有室，會遵照他們的遺願，把他們的遺體送歸故里，連同他們豐厚的撫卹金。只有數十名戰將，以及數千無家無室的護民軍，纔會安葬英靈祠。
到了午後，數千英靈骨殖完全葬入英靈祠。蘇邁終於在岳雲牛通的攙扶下退了下來。岳飛立於英靈碑下，轉身面對數千軍士，長聲說道，“衆位弟兄，過去三個月，我們有無數弟兄戰死，只爲了把金狗堵在黃河北岸。我們成功了，因爲我們以數萬人馬，殲宗翰數萬鐵騎，打得金狗寸步難行。數萬戰死的弟兄，在天之靈，足以瞑目了。但是，我們也失敗了。因爲濟南知府劉豫的降金，女真東路軍乘虛而入，進逼曹州。我們在曹州城下，以數千人馬破金狗宗弼數萬，打得金狗退回東平府。可是，我們連番的戰鬥沒有爲應天百姓贏得安寧，沒有爲中原百姓打下一片樂土。因爲金狗再次殺來了。金狗在虞城縣焚我十幾個村莊，殺我上萬百姓，此仇不報，何以爲華夏男兒！”
“但是這一次，我們要面對的卻不只是金狗大軍。我們還要面對朝廷大軍。昏君趙構，畏金如虎，棄應天於亂軍，逃往江南。我們應天百姓依靠自己的力量，平定亂軍，抵禦金狗。這個昏君竟直斥我們爲賊寇！什麼是賊？什麼是寇？偷竊百姓者爲賊，搶掠百姓者爲寇。依此論之，皇帝實爲天下最大賊寇！更有甚者，昏君父兄被擄，靖康之恥未雪，卻與金狗暗結盟約，四面進軍，試圖滅我護民軍，毀我應天府。由此可見，這昏君不但算不上君王，連一個男人都算不上。”
“但是，我應天府數百萬百姓都是大好男兒，絕不會在敵人的屠刀前屈服。但是，我護民軍數萬健兒，都是大好男兒，絕不會被敵人的聲勢所壓倒。在衆多英靈之前，岳飛只想說一句話：殺金狗，逐昏君，還我百姓清明世界。”
“殺金狗，逐昏君，還我百姓清明世界。”數千軍士齊聲應和，聲如雷霆，直震九天。
黃縱李八少薛弼對視一眼，眼中既有無奈，也有振奮。護民軍雖然不接受朝廷調令，但也一直沒有打出反對朝廷的旗號。正是因爲這個原因，護民軍才能和宗澤並肩作戰，才能和朝廷諸軍，維持着表面上的同僚關係。但從今天開始，護民軍和朝廷將成爲水火不容的敵人。可是護民軍沒有別的選擇。
既然朝廷公然直斥護民軍爲寇了，如果還要卑躬屈膝，只會讓數萬護民健兒離心離德，被朝廷暗暗瓦解。不如直接打出反旗，不但打斷朝廷的如意算盤，也讓一些和朝廷來往不斷的護民將領立即收手。
當然，打出反旗，對護民軍的影響極大。趙宋爲帝百餘年，正統觀念深入人心。哪怕趙構孱如女子，一旦登基爲帝，照樣引得天下景從。也許從岳飛說出逐昏君這句話，護民軍面對的敵人，就不再只是朝廷大軍，還有全天下視趙宋爲正統的大批文人，大批英雄好漢。
“衆位弟兄，雖然我們身上披着賊寇的罵名，但我們所作所爲，無愧於民，無愧於心，無愧於國。我們是頂天立地的男子漢。今天早上，張憲師長已經率大軍前往杞縣，準備攻下汴梁。而我們明天一早，就要兵發虞城，再和金酋宗弼見個上下。我們打敗過宗弼一次，宗弼不服。那麼這一次，我們就要把他打死！爲虞城萬餘百姓殉葬。”
“殺死宗弼，爲百姓報仇。”
看到數千白衣軍人眼睛赤紅，明顯是被激起了沖天殺氣。一衆參加祭拜的士紳大多不自禁地打了個冷戰。有這樣的軍士，有這樣的統帥，難道應天府真的逃不過此劫嗎？不會的！笑到最後的絕對是護民軍。
祭靈即將結束時，忽然有兩個陌生人闖入了英靈祠。
這是兩個身材壯碩的少年，大約十五六歲，各自揹着一面長刀，一身孝服，滿面悲慼。在他們身前身後，皆是如臨大敵的背嵬軍士。
負責守門的背嵬軍小隊長姜炎來到岳飛身前，抱拳說道，“嶽帥，這二人自稱來祭拜孟安師長，末將不敢強行阻攔。”
岳飛心念一動，立即想到孟安常說自家有兩個男孫，皆是少年英雄，莫非就是他們？可惜孟林昨夜就和周義離了應天府，去給太行山的義軍傳信去了。
因爲是高級將領，孟安的墓碑極爲顯眼。兩個少年走到碑前，忽然雙膝跪地，大放悲聲。“爺爺，孫兒來遲了。”
“果然是他們。”岳飛暗自忖道。
少年三跪九磕畢了，方纔站起身來，瞪着哭紅的雙眼，走到岳飛面前，單膝跪地，抱拳說道，“小侄孟邦傑，孟邦雄，見過嶽帥。”
岳飛攙起二人，“二位賢侄免禮。英氣勃勃，真不愧少年英雄。”
孟邦雄從懷裡掏出二封信，悲慼說道，“嶽帥，這一封是我父孟林寫給我們的信。這一封是我祖父孟安寫給我們的信。他們都在信中勸我們離開德州，來應天參軍。祖父孟安讓我們到他軍中，當兩個普通軍士。只恨我弟兄二人，心高氣傲，不願單身來投，所以在德州招募了近千青壯。唉，如果我弟兄二人，接到信立即前來，祖父又怎會力竭而死呢！”
說到這裡，孟邦雄恨恨不已。
岳飛和孟林兄弟相稱，算是孟氏兄弟的長輩。看到孟邦雄一臉後悔，當即正色說道，“邦雄賢侄，孟安師長戰死沙場，乃是千秋鬼雄。你二人並沒有錯。少年英雄，心氣高昂，也是好事。對了，孟林兄昨夜外出。看來你們父子還要過段時間才能相見啊。”
孟邦傑說道，“我們來英靈祠之前，已經去過軍營打問了。聽說岳帥又要和金狗開戰，我兄弟不才，願爲選鋒，與金人決一死戰。”
孟邦雄孟邦傑本是雙胞胎，孟邦雄爲兄，孟邦傑爲弟。二人都是從小練武，如今年方十六，已經都在家鄉打出了名頭。孟邦雄爲人沉穩，孟邦傑爲人剽悍。他們二人率領近千青壯，從德州來到應天府，一路之上，和佔山爲王的土匪打過，也和佔據城池的漢兒軍打過。在鄆州城外，孟邦傑還殺了一個漢兒軍的千戶長。數百里路程，近千青壯折損近半，但活着的青壯也都成了百戰精銳。鄆州城外，五百青壯硬生生殺退了漢兒軍一千三百人。
正是出於對自己兄弟的信任，孟邦傑纔敢自告奮勇，充當選鋒。
當然，還有另外一個原因。就是孟氏兄弟想在父親回來之前，立上一場大功。這樣子纔好在一向罵兄弟二人不成器的父親面前露臉。
岳飛看孟邦傑孟邦雄雖然面容悲傷，依然掩不住一股銳氣，當即笑道，“二位賢侄英雄過人，可有興趣暫時加入背嵬軍？”
“護民無敵，背嵬無雙。”隨着護民軍的名號傳遍天下，天下人誰不知道背嵬軍乃是護民軍中最精銳的一支騎軍，能以數百騎擊敗金兵萬餘的精銳，又有哪個英雄好漢不想加入？
孟邦傑孟邦雄當即臉露喜色，高聲應道，“一切聽嶽帥吩咐。”
“既然如此，你們二人暫充背嵬軍小隊長，明天一大早，就出城前往虞城。金狗在虞城肆虐已久，該給他們點顏色看看了。”