整編護民軍
岳飛見趙鼎想借禮節來壓自己，當即笑道，“嶽某豈敢忘記宗帥教誨！只是此刻是在軍中，我護民軍中無跪禮，想必大人也已聽聞。”
趙鼎冷哼一聲，“大逆不道。萬物尊卑有序，如果人人都像你這樣搞，我大宋豈不成了不知禮義的野蠻國度。”
岳飛搖了搖頭，反駁趙鼎，“趙大人之見，飛不敢苟同。據我所知，反而越是野蠻的國度，越是講究尊卑。大金除了完顏家族，其他人都是奴隸，見人都要下跪，任打任殺。如果按照趙大人的意見，豈不是大金是文明國度了？以飛所見，所謂文明國度，必須要讓每個人都能保持自己的尊嚴。每個人都受法律管轄，弱者可以活，強者不可橫。趙大人以爲何如？”
趙鼎一時爲之詞窮。他知道岳飛說得是實話。蠻夷國度，除了最上層的人，下層人皆爲奴隸豬狗。如果趙鼎非要強辯，當然可以找出一千八百個理由來爲跪禮辯護。但作爲一個有良心的讀書人，趙鼎實在沒有黃潛善汪伯彥那樣的厚臉皮。所以他不再和岳飛談論這個問題，轉而談起了正事。
趙鼎開門見山，直接說出了朝廷的條件。
第一條，護民軍讓開包圍圈，釋放御營大軍，然後撤回應天府。第二條，護民軍接受朝廷調遣，派一萬人渡江，赴御前聽用。第三條，應天府須向朝廷提供糧草十萬擔，由御營大軍帶回江南。而朝廷的封賞聽上去也是極爲豐厚，封岳飛和張憲孟安爲統制，黃縱爲兵馬都監，李八少封爲戶部員外郎。
聽趙鼎說完之後，岳飛望着黃縱，笑着說道，“我怎麼感覺被圍的是我們護民軍啊？”
黃縱皺着眉頭望向趙鼎，有點不相信地說道，“趙大人，我不知道朝中諸公哪來的傲慢，竟然提出了這樣的三條意見。我感覺，這不是談判，也不是招安，這是要用軟刀子毀了我護民軍啊。趙大人，你認爲我們會同意這三條嗎？”
趙鼎用目光直視岳飛，大聲說道，“鵬舉，你是深明大義之人，要知你們護民軍形同叛逆，朝廷不加罪於你們，已是法外開恩，難道你們真想造反，同室操戈嗎？”
岳飛長笑一聲，“趙大人，我向來佩服大人鋼筋鐵骨，卻沒想到大人竟然說出這等話。何爲叛逆？禍國殃民者爲叛逆。我護民軍成立以來，安頓流民，維持秩序，大人一路過來，可見過比我應天府更安定的地方嗎?如果我都算叛逆，朝廷治下的地方民不聊生，諸公豈不都可稱爲狗賊了。”
“你！”趙鼎氣得拂袖而起。可是他卻沒法拂袖而去。他剛纔見識了護民軍軍威，深知這樣的軍隊，如果真想進攻，別說張俊，恐怕朝中沒人能阻擋得住。更重要的是，岳飛的話雖然刺耳，但說的卻是實話。這讓趙鼎無法掩耳盜鈴。他來淮北的路上見到不止一波往應天逃難的難民鄉紳。
可是正因如此，趙鼎才特別想招安護民軍。這樣的軍隊，如果任其發展，將來天下恐怕要改姓。趙鼎也深知皇帝之所以派出了御營親軍，也是因爲忌諱應天護民軍。只是沒想到御營前軍慘敗被困，皇帝反而失去了主動權。現在談判的主動權在護民軍手上。
而這三個條件據說是趙構和黃潛善汪伯彥一干重臣商議所定。趙鼎當時聽了也覺荒唐。但在臨行前，卻又接了趙構一通密旨，趙構授權趙鼎可見機行事，但必須救回御營前軍。
趙鼎正在想着要用什麼樣的條件招安護民軍，黃縱已經提出了護民軍的四個條件。第一條，護民軍釋放御營大軍，但朝廷必須賠償永城百姓的損失。永城百姓傷亡了千餘人，以每人一百兩銀子的撫卹，朝廷要賠十萬兩。第二條，護民軍接受朝廷調遣，但不會過江。護民軍是應天徐州兩地的護鄉團練，首先要保護好兩地百姓。如果金兵南下，護民軍會全力抵抗金人。但在臨陣對敵時，護民軍有決策權。第三條，護民軍也知朝廷艱難，如果保住本鄉本土，不要朝廷糧餉，但如果和金人作戰，則必須要朝廷提供糧餉。第四條，護民軍一應職務不變，應天徐州兩地現任官員職位不變，代知府則轉正爲知府。第五個條件，如果中原其他地方發動叛亂，護民軍可爲朝廷效勞，代爲鎮壓。
護民軍的五個條件一提出來，趙鼎當即說道，“黃進士，你這條件太過分了。如果朝廷答應了你們，你們應天府就成了國中之國，豈不是鼓勵反叛嗎？更過分的是，你們不是應天府團練嗎？什麼時候變成了應天徐州兩地團練了？”
岳飛拱手笑道，“不敢相瞞趙大人，兩日前徐州父老已經邀請我們護民軍進駐徐州，保護他們的安全了。徐州父老說，既然朝廷保護不了他們，他們就選擇相信護民軍。趙大人乃精於儒學，豈不聞民貴君輕之說。可不要爲一家之面子，害了徐州百姓啊。”
趙鼎堅決地說道，“不行，徐州絕對不能交給你們護民軍。朝廷有把握治理好徐州，不勞你們護民軍操心。其他的可以再議。”
談了兩天，趙鼎還可以撐住，但御營大軍撐不住了。已經有士兵不堪飢餓出營投降護民軍。張俊急得什麼似的，見了趙鼎就說，“中丞大人，再談不好，御營大軍就成空營了。逃到護民軍的那些傢伙是不可能要回來的。”
趙鼎無奈之下，只得同意了護民軍的要求。不過在趙鼎的堅持之下，徐州還是歸還給了朝廷。岳飛等人都明白，此時金軍遠在河北，徐州作爲大宋東部的腰眼，趙構不可能會甘心失去徐州。至於讓朝廷賠償永城百姓損失，更是不可能。在朝廷看來，所有的百姓都是靠了朝廷的恩惠才能活下來的。就算被朝廷大軍誤殺了一些，又算得了什麼。沒有殺光他們，他們就應該感恩戴德。
最後雙方議定的條件是這樣的，朝廷默認護民軍駐紮應天，但必須聽從汴梁留守調遣，抗金禦敵。黃縱轉爲應天知府。護民軍擴編爲三個統制，由岳飛張憲王貴三人爲統制，岳飛仍爲護民軍團練使。但須受黃縱節制。李八少封了個五品的閒官，勉勵他破家爲國之功。
至於護民軍的地盤上面，除了應天府，朝廷允許護民軍接管淮北和豐縣碭山三地。護民軍則退出徐州城。不經朝廷允許，以後護民軍不可擅自進攻其他郡縣。
護民軍糧餉須由自己籌措，朝廷不出分文。但也不會再讓應天百姓出糧出餉。
朝廷的條件看似寬大，其實早給護民軍下了不少眼藥。比如讓黃縱節制岳飛。只要岳飛不服，應天府就會發生內訌。到了那時候，朝廷視情勢進展，或剿或撫，又有一番打算。比如封張憲和王貴也爲統制，這樣就讓兩人與岳飛平起平坐，只要那二人稍有野心，護民軍立即就會分裂。
談判完畢，護民軍算是接受了朝廷管轄。趙鼎領着餓暈了的幾千御營前軍，離了淮北，回到建康。剛一回朝，就被衆臣彈郂，說趙鼎與地方團練談判，有辱國體，必須治罪。趙構一聲令下，趙鼎出任常州通判，算是逐出了中樞。
離朝之時，趙鼎給皇帝上書，說護民軍將強兵勇，不可小視，自己給護民軍設了幾個小計，在護民軍沒有自亂陣腳之前，希望朝廷熟思曹操取遼東之計，暫時不要打護民軍的主意。
曹操取遼東，大軍直逼遼東，公孫兄弟合兵一處，全力禦敵。曹操退軍關內，公孫兄弟就開始自相殘殺，爾後被曹操一舉剿滅。
趙鼎深知趙構最忌諱的就是有人擁軍自立，如今護民軍行爲過火，趙構肯定不會放過護民軍。自己之所以一回朝就被撤職，就是爲朝廷的下一次出軍做準備。因爲和議是自己籤的，只要自己去職，朝廷自然可以不認帳。
趙鼎並不反對趙構出兵剿滅護民軍，但不是現在。因爲護民軍此時有如鐵板一塊，必須要等護民軍自已分裂，然後纔可一舉建功。
趙構此人雖然懦弱，但並不昏庸。他也知以朝廷目前的兵力，根本剿滅不了護民軍。御營大軍去了一萬人，只回來七千不到。總不能把韓世忠等人全部調到江北去和護民軍開戰吧。那樣的話，就算剿滅了護民軍，恐怕自己也要重蹈父兄命運，去給金人放羊。所以他確實遵守了趙鼎的建議，沒有派軍前往徐州。準備坐等護民軍自亂。
可惜讓朝廷失望的是，護民軍早已有了一套自己的規矩，軍不管政，政不管軍。黃縱雖然轉正了，依然還是隻料理民政之事。錢財大事皆由李八少掌管。軍機大事則是岳飛掌管。三個人各管一面，遇事就坐到一起商量。朝廷的離間根本起不了任何作用。
至於軍中，張憲視岳飛爲兄，根本沒有自立的打算。王貴雖有些許野心，但卻不足以服衆。更重要的是，岳飛根本不給朝廷一點離間護民軍的機會。
率大軍回到應天之後，岳飛立即重新整編護民軍，把護民軍的編制改得前無古人。此時的護民軍總人數已經突破了二萬，被岳飛整編爲一個軍團，岳飛自領軍團長。下轄三個師，第一步兵師，師長張憲，副師長嶽翻。第二步兵師，師長王貴，副師長孟安。第一騎兵師，師長吉倩，副師長趙宏。斥候營營長仍爲嶽亨，副營長則爲花朝西趙萬。另外岳飛組建了一個親衛營，號稱背嵬營，營長寇成，副營長則是在永城之戰中慧星般崛起的小將王綱。另外在應天各地成立民兵總隊，派出護民軍中受傷的老卒駐在各村，訓練民壯鄉勇，要讓他們掌握最基本的戰爭常識，以及基本的戰鬥技能。以王綱之父王天保爲民兵師師長。
整編完畢之後，岳飛不動聲色地把朝廷封賞的三個統制稱號扔到了一邊，成功掌控了所有護民軍。
整編完畢之後，已是八月中旬。中秋節應天各地歡聲笑語。百姓們的臉上除了滿足，就是自豪。此時的中原，除了應天府，還有哪個地方的百姓可以像應天百姓一樣，過着閤家團圓的節日。岳飛和李八少黃縱，領着滿城士紳，親自到護民軍英靈碑祭拜上香。
中秋之夜，岳飛則和軍中諸兄弟在月下練武較技，李清照李孝娥張若蘭等人則領着滿城士女在旁邊圍觀。這樣的場景在大宋並不鮮見。北宋士女從來不怕拋頭露面。他們在都市裡乘轎時，還會特意捲起轎簾，大方地觀望市景，同時也被市進中人觀望。
因有美女助陣，護民軍一衆將佐幾乎全都超水平發揮。尤其是小將王綱，不知看中了旁邊觀望的哪家士女，竟然赤着膊子和張憲叫陣。結果被張憲老實不客氣地揍了一頓，捂着臉退下場去。