在劉家，這是一次極嚴重的家庭會議。
晚餐之後，大家都坐在客廳裡，劉思謙，劉太太，靈珍，靈珊，連十六歲的靈武都列席了。靈珊深靠在沙發中，只是下意識地啃着大拇指的指甲。劉思謙揹負着雙手，在房間裡走來走去，像個演員在登臺前，要背臺詞似的。靈珍和靈武都默不開腔，室內好安靜。最後，還是劉太太一語中的，簡單明瞭地說：
“靈珊，憑几個月的認識，就冒昧地決定婚姻大事，是不是太快了？”
“我覺得這不是時間問題，”靈珊仰起頭來，清晰地說，“認識一輩子，彼此不瞭解，和根本不認識一樣。如果彼此瞭解，那怕只認識幾天，也就綽掉有餘了。”
“你知道，婚姻是……”劉思謙開了口。
“婚姻是個賭博！”靈珊冒冒失失地接口。
“什麼意思？”劉思謙問。
“爸，”靈珊正視着父親，一臉的嚴肅與莊重，她誠摯地說，“你不覺得，婚姻就是個大賭博嗎？當你決定結婚的時候，你就把你的幸福和未來都賭進去了，每個參加賭博的人，都抱着必贏的信心，但是，仍然有許多人賭輸了！爸，你和媽媽是賭贏了的一對，像高家伯伯和伯母就是賭輸了的一對。婚姻要把兩個背景不同，生活環境不同的人硬拉在一起去生活，本身就是件危險的事！”
劉思謙站住了，呆呆地望着靈珊。
“沒想到，你對婚姻，還有一大套哲學呢！”他愣愣地說，“既然知道危險，你也要去冒險嗎？”
“知道危險就退避三舍，那不是你教我們的生活方式！”靈珊望着父親。
“算了，算了！”劉思謙說，“你別把我攪糊塗，跟我玩繞彎子的遊戲！我們在討論的是你的婚事，是嗎？”
“是的！”
“你承認你如果嫁給韋鵬飛，是件危險的事？”
“爸，我是說婚姻是件危險的事。換言之，我嫁給任何人都很危險。但是，嫁給韋鵬飛，是危險最少的！”
“爲什麼？”
“因爲我愛他！”
“靈珊，”劉太太忍無可忍地插進來。“愛情這件事，並不完全可靠，你知道嗎？”
“我知道。”靈珊坦白地說，“可能比你們知道的都更深刻。”她眼前浮起了那本“愛桐雜記”，浮起了阿裴，浮起了陸超，又浮起了那條媚人的金蛇。“以前，我總以爲愛人們一旦相愛，就是件終身不渝的事。現在，我瞭解，愛情也可能轉移，要做到終身不渝，需要兩個人充滿信心，去不斷地培養。愛情是最嬌嫩的花，既不能缺少陽光也不能缺少水分，還要剪草施肥，細心照顧。”
“哦！”劉太太張口結舌，看了看劉思謙。“看樣子，她懂得的比我們還多呢！”
“我聽不懂什麼陽光啦，水分啦！”靈武忽然插嘴說，“二姐，簡單一句話，你要去當那個韋楚楚的後母嗎？”
靈珊怔了怔。
“也可以這麼說。”
“你不用賭了，”靈武說，“你一定輸！”
“何以見得？”靈珊認真地看着靈武，並不因爲他是個粗枝大葉的小男孩，就疏忽他的意見。
“這還不簡單，”靈武聳了聳肩。“你說婚姻是個賭博，別人的婚姻是一男一女間的賭博，你這個賭博裡還混了個小魔頭，這個小魔頭呵……”他沒說下去，那副皺眉咧嘴的怪樣就表明了一切。
“還是小弟說得最中肯！”靈珍拍了拍沙發扶手，一副“深中我心”的樣子。“靈珊，你或許能做個好太太，但是，我決不信你能做個好母親！”
“楚楚很喜歡我……”靈珊無力地聲辯。
“沒有用的！”靈珍說，“你又不是沒念過幼兒心理學！這種自幼失母的孩子最難教育，你現在是她的阿姨兼老師，她聽你，等你當了她的後母，她就會把你當敵人了！你信不信？”
“姐，”靈珊懊惱地喊，“就是你這種論調，使很多女人，聽到當後母都裹足不前！你難道不明白，這種孩子也需要母親嗎？”
“真正的母親和後母畢竟是兩回事！”劉太太慢吞吞地說。“有一天，你也會生孩子，你有沒有想過，你的孩子和楚楚之間，會不會有摩擦？到時候，你偏袒哪一個？”
“我可沒想那麼遠！”靈珊煩躁地說。
“你知道婚姻是個一生的賭博，而你不去想那麼遠？”劉太太緊追着問。“我聽阿香說，楚楚死去的母親很漂亮……”
“她母親並沒有死！”靈珊靜靜地接口。
“什麼？”劉太太吃了一驚。“沒死？”
“沒死。她只是和鵬飛離婚了，孩子歸父親。”
室內一下子安靜了下來，大家都面面相覷，默然不語，每人都在凝思着自己的心事。好半晌，劉思謙冷冷地說了一句：
“原來他已經賭過一次了。”
“是的，”靈珊清脆地說。堅定地迎視着父親，她的臉色微微地泛白了。“他賭過一次，而且輸了！我選擇了一個有經驗的賭徒，輸過一次，就有了前車之鑑，知道如何不重蹈覆轍！”
“所有傾家蕩產的賭徒，都有無數次賭輸的經驗！”劉思謙說。靈珊猛然從沙發裡站了起來，板着臉，冷冰冰地說：
“你們不用再說了，我已經很瞭解你們的意思。我們這個家，標榜的是民主，高唱的是自由，動不動就說兒女有選擇自己婚
姻的權利！可是，一旦事情臨頭，我們就又成了最保守最頑固最封建的家庭！稍微跨出軌道的人我們就不能接受，稍稍與衆不同的人我們也不能接受！”她高昂着下巴，越說越激動，她眼裡閃爍着倔強的光，聲音冷漠而高亢，“你是反對這件事！你們反對韋鵬飛，只因爲他離過婚，有個六歲大的女兒！你們甚至不去設法瞭解他的爲人個性品德及一切！你們和外公外婆沒什麼兩樣，一般父母會犯的毛病，你們也一樣會犯……”
“靈珊！”靈珍喊，“你要理智一點，爸爸媽媽如果是一般的父母，就不允許你這樣說話！”
“二姐，”靈武傻傻地說，“你爲什麼要把事情弄得這麼複雜？”
“我怎麼弄得複雜了？”靈珊惱怒地叫。
“你弄一個又離過婚，又有女兒的男朋友幹嗎？那個掃帚星不是很好嗎？他最近越變越可愛，上星期送了我一套葛萊坎伯爾的唱片……”
“渾球！”靈珊氣極，漲紅了臉罵，“人家給你幾張唱片，你就把姐姐送人嗎？原來，你二姐只值幾張唱片！”她再看向父母，眼睛裡已滾動着淚珠。“爸爸，媽媽！隨你們怎麼辦，隨你們怎麼想，我已經打定了主意。我可能是看走了眼，我可能是愚昧糊塗，我可能是自找苦吃，但是，不管怎樣，我嫁定了韋鵬飛！”
說完，她轉過身子，對大門外就衝了出去。劉太太追在後面，急急地喊：
“靈珊！靈珊！你別跑，我們再商量！”
“媽，你別急，”靈珍說，“反正她走不遠！”
劉太太會過意來，禁不住長嘆了一聲。瞪着劉思謙，她忽然懊惱地說：
“都是你！都是你！”
“怎麼怪我？”劉思謙愕然地說。“民主哩，自由哩，開明哩，這些思想都是你灌輸的！怎麼來怪我？”
“我怪你——怪你爲什麼要搬到大廈來住！”劉太太沒好氣地說，“這種房子像旅館一樣，門對着門……”
“這才叫門當戶對哩！”靈武愣頭愣腦地接了一句。
劉思謙忍不住就笑了起來。
“你笑？”劉太太睜大了眼睛。“女兒給人家騙去了，你還好笑呢！”
劉思謙深思地看着太太。
“你知不知道，”他沉吟地說，“你這句話，和你母親當初說的一模一樣？她指着我的鼻子罵，說我把你騙走了。”
劉太太一愣，就怔怔地發起呆來了。
正像靈珍所預料的，靈珊衝出大門後，就直接地奔向四A。人，在受了委屈之後，總是本能地去找自己最心愛的人。門開了，阿香笑吟吟地站在門口，一見到她，就更加笑逐顏開。
“二小姐，你坐。先生剛剛打電話回來，說是開會沒有完，要九點鐘左右才能回來。”
靈珊愣了愣，這纔想起，韋鵬飛早上就告訴了她，今晚董事長請客，研究如何增加生產量的問題，可能要晚一點回家。見不到韋鵬飛，她心裡的疙瘩就更重了，慢吞吞地走進室內，她有說不出的沮喪，和說不出的難受。明知韋鵬飛馬上就會回來，她依舊遏止不住心中那份強烈的失望。
楚楚正坐在沙發上看電視，回頭看到靈珊，她立刻高興地叫着說：
“阿姨，爲什麼小蜜蜂要到處找媽媽？”
靈珊心中怦地一跳，楚楚這句無心的問話好像有意地擊中了她的心事，她走了過去，在楚楚身邊坐下來。下意識地看了看電視，小蜜蜂沒有媽媽，小蜜蜂飛來飛去，到處在找媽媽，小蜜蜂的聲音不停地嚷着：媽媽，你在哪裡？媽媽，我好想你！媽媽，你快回來！媽媽，我要跟你在一起！靈珊伸出手去，猛地關掉了電視。
“阿姨？”楚楚詫異地回過頭來。
靈珊把楚楚攬在懷裡，用手指梳着她的頭髮，親暱地、寵愛地低語：
“頭髮長長了，到夏天就可以梳辮子了！”
阿香捧了一杯茶過來，把茶放在桌上，她笑嘻嘻地看着靈珊和楚楚，心無城府地說：
“楚楚，你就快有媽媽了！”
“我媽死啦！”楚楚說，腦袋偎緊在靈珊懷裡，“我奶奶說，我媽早就死啦！”
“媽媽死了，不可以另外找個新媽媽嗎？小傻瓜！”阿香看着靈珊，嘻嘻一笑。
“阿香！”靈珊阻止地喊。“別胡說！”
“是，小姐。”阿香轉身就往廚房後面跑，去找翠蓮和隔壁的阿巴桑聊天去了。有靈珊在，她就自己放自己的假，理所當然地把楚楚交給了靈珊。
“阿姨，”楚楚用胳臂勾着靈珊的脖子，好奇地說，“什麼叫新媽媽？”靈珊心中一動，把楚楚抱在膝上，她仔細地打量着這孩子，那眉毛，那眼睛那小尖下巴……她長得像阿裴！靈珊吸了口氣，深思地、婉轉地、小心翼翼地，她說：
“楚楚，你還記得你的媽媽嗎？”
楚楚搖了搖頭。
“本來，爸爸有一張媽媽的照片，後來不見了！”楚楚天真地說，“我媽媽很漂亮，像白雪公主一樣！”
是了，阿裴離開楚楚的時候，韋鵬飛還在國外，楚楚只有兩歲，那麼，韋鵬飛出國的第二年，阿裴就已棄家而去了，怪不得那個祖母要說她死了。奇怪的是，阿裴居然忍耐得住，不來找尋楚楚，這樣咫尺天涯，她竟然寧可母女不見面！那阿裴也真狠得下心！
“楚楚，”靈珊撫摸着那孩子的頭髮，情不自禁地試探了起來，“你想不想要一
個新媽媽？”
“新媽媽？”楚楚歪着頭，望着靈珊笑。“什麼叫新媽媽？”
“你爸爸再結婚，你就有一個新媽媽！她會愛你，疼你，寵你，給你買新衣服，帶你去兒童樂園玩，教你讀書寫字，唱歌給你聽……”
楚楚天真地看着她，猛烈地搖起頭來。
“不不！不要！我不要新媽媽！”
“爲什麼？”
“阿姨，你也會唱歌給我聽，你也帶我玩，你也買新衣服給我穿，我爲什麼還要新媽媽？”
靈珊禁不住漲紅了臉，心想，下面的話是真說不出口了。怎樣大方，她也問不出一句：“你願不願意我當你的新媽媽？”楚楚好奇地瞪視着靈珊，忽然間，她那小小的心靈像有扇門打開了，她的眼睛睜得大大的，細聲細氣地，清清脆脆地說：
“我知道了，你是說，我爸爸要娶後孃！”
靈珊出神地望着她，還來不及說話，楚楚就猛然抱緊了靈珊的脖子，恐怖地、尖銳地叫了起來：
“阿姨，我不要後孃，我不要後孃！白雪公主就有後娘，她的後孃叫人去殺她！我不要後孃！我不要！阿姨，我不要！你去對爸爸說，我不要後孃！”
“楚楚！楚楚！”靈珊心慌意亂地抱緊她，拍撫着她的背脊，一迭連聲地說，“別叫！別叫！楚楚！”
楚楚放鬆了手臂，看着她的臉。
“阿姨，爸爸會娶後孃嗎？”她問，眼睛裡充滿了驚懼的神色，好像她自己被後孃虐待過似的。
“楚楚，”她勉強地說，“並不是每個後孃都很兇，並不是後孃都會虐待……”
“不要！”楚楚尖聲大叫，“你騙我！你騙我！我不要後孃！不要！不要！”她踩腳，拼命地搖頭，把頭髮搖得滿臉都是。許久以來，在她身上早已斂跡的暴戾之氣，又在一剎那間都爆發了。眼淚奪眶而出，她大吼大叫，“我不要！我不要！我不要……”
“好好好，不要！不要！”靈珊慌忙說，手足失措地把她擁進懷裡。“別哭孩子，沒人要虐待你，沒人要欺侮你，別哭孩子！”她的鼻子酸楚，喉頭哽塞。“你不要，就不要！別人即使能違背父母，也無法違揹你！你不要，就不要！”
楚楚在她懷中搓着揉着，眼淚揉了她一身。好一會兒，那個孩子才穩定了下來，平靜了下來。掙脫了她的摟抱，楚楚看着她：
“阿香沒來我家之前，有個阿巴桑帶我。”她說，大眼睛裡淚痕猶存，恐怖之色依然寫在她臉上。“她每天對我說，我是短命鬼，將來爸爸一定會娶一個後孃，把我每天吊起來打一百次，把我剁碎了喂狗吃，餵豬吃，喂貓吃……”
靈珊打了個冷戰，惶惑地看着楚楚。
“她爲什麼要這樣說？”她問，“你一定很壞，很不乖，她故意說這些話來嚇你！楚楚，不是這樣的……”她感到自己的聲音好無力，好軟弱。“她故意嚇你，後孃也有好的，像……像……像阿姨這樣的……”
“不！”楚楚斬釘斷鐵地說，眼睛裡閃着奇異的光，注視着靈珊。“阿姨，後孃都很壞，很壞，很壞！我會唱一首歌，是另外一個阿巴桑教我的。”
“什麼歌？”她瞪視着她，心中越來越瑟縮，越來越畏怯。她知道楚楚家裡，三天兩頭換傭人，她實在猜不到，這些傭人都灌輸了她一些什麼思想。
“我唱給你聽！”楚楚說，眼光直視着靈珊，她的聲音是軟軟的童音，她一定有她母親的遺傳，歌唱得婉轉動人，而且有種悽悽涼涼、悲悲切切的韻味：
小白菜呀，地裡黃呀，
三歲兩歲，沒有娘呀！
好好跟着，爹爹過呀，
只怕爹爹，娶後孃呀！
娶了後孃，三年整呀，
生個弟弟，比我強呀！
弟弟吃肉，我喝湯呀，
拿起飯碗，淚汪汪呀！
親孃想我，一陣風呀，
我想親孃，在夢中呀！
河裡開花，河裡落呀！
我想親孃，誰知道呀！
白天聽見，蟈蟈叫呀，
夜裡聽見，山水流呀！
有心要跟，山水走呀，
又怕山水，不回頭呀！
她唱完了，默默地看着靈珊，靈珊是完全怔住了。從不知道她會唱這麼長的歌，而且唱得這麼完整。她呆望着楚楚，所有的意志，思想，決定……都被楚楚的歌聲所敲碎了。她覺得再也沒有信心，再也沒有夢想，再也無法把握自己的方向和意志了。
因此，這晚，當韋鵬飛回家的時候，他就看到靈珊一個人呆呆地坐在沙發中，頭仰靠在沙發背上，眼睛裡充滿了悽惶，臉龐上佈滿了無助。孤獨地、悲悽地、落寞地、軟弱地靠在那兒。
韋鵬飛走了過去，俯身凝視她。
“怎麼了？”他問。
“我好累。”她低聲說。
“好累？你做了些什麼？”
“我的父母，你的孩子！”她喃喃地說，把頭靠在他肩上。“他們是兩塊大石頭，我在他們的夾縫裡，我推不動石頭，我——好累！”
他用胳膊環繞着她，輕輕地擁住了她，雖然不能完全清楚她在說些什麼，但是，那暗示的意味卻很明白。他堅定地、懇切地、愛憐地說：
如果有大石頭，也是我們兩個人的，你不可以一個人推，你太瘦太小，讓我們一起來推，好嗎？”
（本章完）