接下來的一個星期，靈珊因爲有位同事請婚假，她又兼了兩班上午班的課，所以，生活就比平常忙碌了許多。好在，無論怎樣忙，不過是教一些小小孩唱歌、做遊戲、畫圖、摺紙飛機……工作的性質，仍然是很輕鬆的。然後，那個星期一的早晨，韋鵬飛牽着韋楚楚的小手，來到了“愛兒幼稚園”裡。
這是靈珊第一次在早晨看到韋鵬飛，他穿着件白襯衫，咖啡色的毛背心，和一條咖啡色的長褲，胳膊上還搭着件咖啡色的麂皮外衣。他浴在那金色的陽光裡，大踏步而來，看起來精神飽滿而神采奕奕。靈珊用一種嶄新的感覺迎接着他，不自覺地帶着驚奇的神情。他沒有酒味，沒有暴躁易怒的壞脾氣，就好像脫胎換骨，變成了另一個人。而楚楚呢？乾乾淨淨地穿着件小紅毛線衣，紅呢裙子，頭上還戴着頂紅呢帽，她揚着那長長的睫毛，閃亮着那對靈活的眼珠，俏生生地站在那兒，像童話故事中所畫的“小紅帽”。
“我已經把阿香找回來了，”韋鵬飛站在校園的陽光下，微笑地望着她，那笑容中帶着抹屈服和順從，還有份討好的意味。“再把楚楚送到你這兒來，你看，我完全聽了你的話。”
“你應該聽的，是不是？”靈珊微笑着問，揚着睫毛，陽光在她的眼中閃亮。“我打包票，我們會把你的女兒照顧得很好。”
“別說‘我們’，”他率直地說，眼光緊緊地盯着她。“我只信任你，因爲你在這兒，我才送她來！”
“你應該信任教育……”
“不要和我談教育！”他又開始“原形畢露”了，魯莽地打斷了她，他很快地說，“不要和我談這麼大的題目，我只是個小人物，最怕大問題！”
她稀奇地望着他。
“你這人真矛盾！你自己受了高等教育……”
“也是高等教育下的犧牲者！”他冷冷地接口。
“我聽說你是一家大工廠的工務處處長，你負責整個工廠的生產工作。”
“是的，怎樣呢？”
“如果你不學，怎能當工務處處長？”
“不當工務處處長，又有什麼不好？”他盯着她問，“了不起是窮一點，經濟生活過得差一點，我告訴你，在這世界上，沒當工務處處長，而生活得比我快樂充實的人，比比皆是！”
“你把你的不快樂，歸之於受教育嗎？”靈珊啼笑皆非地望着他。“你知道人類的問題在哪裡？人類是最容易推卸責任和不滿現狀的動物！”
“哈！”韋鵬飛輕笑了一聲，眼睛映着陽光，亮晶晶地注視着她。“假若不是因爲我認識你，我會把你看成一個唱高調的人！教育問題，人類問題……你想做什麼？先天下之憂而憂嗎？”
“你錯了。”她坦率地迎視着他的目光。“我從沒有什麼先天下之憂而憂，我只是面對自己的問題，我不找藉口，我不怪命運，我也不逃避……”
“你在拐着彎兒罵人嗎？”
“不。”她誠懇地低語。“我只希望——希望你能先天下之樂而樂！這世界上固然有比你幸福的人，也有比你更不幸的人……你又要說我在唱高調了，你……”她擡眼看他，眼裡是一片溫柔、寧靜與真摯。“忘記那些不快吧，好嗎？你擁有的東西，比你失去的多，你知道嗎？”
他震動了，在她那誠摯的目光下所震動了，在她那軟語叮嚀下所震動了。他正想說什麼，她已牽過楚楚的手，微笑着說：
“你給她辦好入學手續了嗎？”
“是的。”
“那麼，我要帶她去上課了。楚楚，和爸爸說再見！”她回頭看他，對他揮揮手。
上課鐘響了，楚楚也回頭對他揮手。他怔怔地站立在那兒，目送她們手拉着手兒走進教室，直到她們兩人的影子都看不見了，他仍然仁立在那兒。佇立在那秋天的，暖洋洋的陽光下。好一會兒，他才轉過身子，下意識地擡頭看看天空，天藍得刺眼，白雲在太陽光的照射下發亮，他忽然覺得滿心歡愉，滿心漲滿了陽光，漲滿了某種說不出來的快樂。他大踏步地向校外走去，身邊，有股甜甜的幽香繞鼻而來，他看過去，才發現那兒種着一棵桂花，這正是桂子飄香的季節，那桂花特有的清香瀰漫在空氣中，薰人慾醉。他走過去，伸手摘下一把桂花，耳畔，教室裡開始傳出孩子們喜悅的歌聲：
白浪滔滔我不怕，
掌穩舵兒往前劃，
撒網下水到魚家，
捕條大魚笑哈哈，
哎喲咿喲咿喲嗯哎喲，
哎喲咿喲咿喲嗯哎喲……
他以一種嶄新的、感動的情緒，聆聽着那些孩子們的歌聲。這才發現好久好久以來，他的生活裡竟然沒有歌聲，沒有陽光甚至沒有花香了。握着那把桂花，他走出校園，跨上了自己的車，他向工廠開去，一路上，那桂花的香味始終繞鼻而來。車子駛上了高速公路，工廠在中壢，他每天必須開一小時的車去上班，再開一小時車下班，往常，總覺得這條路好長好長，今天，他卻感到悠閒而自在。自在些什麼，自己也不能完全瞭解。
靈珊這一天的生活，過得和往常沒有什麼兩樣。韋楚楚第一天上課，居然乖得出奇。沒有打架，沒有生事，沒有咬人……她只是用新奇的眼光望着所有的一切。她有些孤僻，不肯接近同學，下了課，就像個小影子似的
挨着靈珊。她不會寫名字，不會答智力測驗，不會唱任何兒歌，也不會摺疊小玩意，因而，顯得相當笨拙。靈珊知道，這不是一朝一夕的事。只要這孩子聽話，總會慢慢學會的，她倒並不着急。
楚楚唸的是上午班，中午，她就被阿香接回去了。黃昏時，靈珊下了課，邵卓生已經等在校門口。
“靈珊，一起去吃晚飯吧，天涼了，我請你吃毛肚火鍋！”
“我有好多好多事……”靈珊想拒絕。
“你怎麼永遠有好多好多事？”邵卓生說，一副若有所思樣子。“那些事會妨礙你吃飯嗎？”
“是的，會妨礙。”她一本正經地說。
“那麼邵卓生好脾氣地，極有耐性，也極有風度地說，“我不耽誤你，明天呢？”
“明天也有事！”
“後天呢？”
“後天也有事。”
“那……那麼，”邵卓生結結巴巴起來。“你……你到底哪……哪一天沒事？”
看他忠厚得有趣，靈珊忍不住笑了起來，一面笑，一面就灑脫地揚了揚頭，慨然說：
“好吧！我們去吃毛肚火鍋！反正……是純吃飯！”
純吃飯這三個字，是從“純吃茶”引申而來的，是靈珊姐妹間的術語，純吃茶不一定是“純吃茶”，純吃飯代表卻是單純的吃飯，表示毫無其他“意義”。可是，邵卓生本來就是“少根筋”，只要靈珊肯跟他吃飯，他纔不管她有意義沒意義，就已經樂得手之舞之，足之蹈之了。
靈珊跟邵卓生去吃了晚飯，兩人又在街頭散了散步，逛了逛書店，買了好幾本小說，回家時，又已經快十點鐘了。邵卓生和往常一徉，把靈珊送到大廈門口，忽然間，這“少根筋”卻福至心靈地說了句：
“靈珊，我們就一輩子這樣耗下去了嗎？”
“什麼意思？”靈珊裝糊塗，面有不豫之色。
“沒有意思，”邵卓生慌忙說，“我只是告訴你，我很有耐性，我會耗下去的，無論耗多少年！”
邵卓生走了，靈珊卻站在大門口發了半天怔。看樣子，“純吃飯”也不能再接受了，這個呆子已經認了真，如果再交往下去，恐怕就甩不掉他了。與其將來傷害他，不如趁早快刀斬亂麻。她想着，慢吞吞地往大廈中走。
忽然，有一縷香菸的氣息繞鼻而來，一個高大的人影就遮在她面前了，她一驚，擡起頭來，韋鵬飛正吸着煙，靜靜地注視着她。
“哦，是你！”她說，“你在幹什麼？”
“散散步，看看月亮！”他說。
“很有閒情逸致嘛！”她笑笑，要往樓梯上跑。
他攔住了她，眼光停留在她的臉上。
“在外雙溪，”他說，“有一家餐廳開在小溪邊上，可以賞月談天，專吃烤肉，營業到每天凌晨，你願不願意跟我一起去坐坐？”
“哈！”她笑了。“我剛剛跟人吃完毛肚火鍋，你又請我吃烤肉，我成了飯桶了。”
他的眼睛立即陰暗了下去。
“對不起，”他啞聲說，“我在找釘子碰！”
她站在樓梯口，望了他兩秒鐘。
“你有車子？”她明知故問。
“是的。”
“或者，我們可以去遊車河。”她輕語。
他的眼睛睛閃亮。
“走吧！”他說，早上那種嶄新的感覺又來到他的胸懷裡，這是夜晚，沒有陽光他卻依舊感到光華耀眼，而滿心歡愉。他們走到停車場，上了車，他直駛出去。她忽然有點奇怪，看着他，她說：
“你每天晚上都在花園裡散步看月亮嗎？”
“不，只有今晚。”他坦白地說。
“爲什麼？”
他咬住嘴脣，默然片刻，車子往三重的方向開去，過了中興大橋，直上高速公路。他熄滅了菸蒂，回眸看她，他眼裡閃着兩小簇奇異的火焰。
“我今晚去你家拜訪過你。”
“哦？”她驚訝地睜大眼睛。
“你弟弟告訴我說，你和一個名字叫掃帚星的男孩子出去玩了。你父母跟我聊了一會兒，你的姐姐很文雅，你家——實在是個好溫暖好幸福的家庭。我從你家出來，不知怎麼，我無法回到自己的家裡去。於是，我就到花園裡來散步了。我想，我或者可以看到那個掃帚星。”她緊盯着他。
“你看到了嗎？”
“是的。”
“有何感想？”
“配不上你！”
“爲什麼？”
他不語。他的手穩定地扶着方向盤，眼睛直視着前方，他的臉色有些緊張，有些蒼白，呼吸沉重而急促。他似乎在想着什麼，似乎陷入某種思緒裡，他的眼神深邃黝黑而深不可測。靈珊掉轉頭來，望着車窗外向後飛馳的道路，和高速公路邊那些黑暗的荒野。逐漸地，一種心慌意亂的感覺就對她襲了過來，她有些慌亂地說：
“你要帶我去哪裡？”
“去旭倫。”
“旭倫？那是什麼地方？”
“旭倫鍛造及精密鑄造廠。”
“我不懂。”她皺起眉頭。
“是我工作的地方。”
“你那個工廠嗎？”
“是的。”
“爲什麼要帶我去你的工廠？”
“我也不知道。今晚在加班，我想帶你去看看，或者——能夠幫助你瞭解我。”
她不知所以地心跳起來。
“我——並不想了解你。”她的聲音軟弱而無力。
車子“吱”的一聲尖響，陡然急剎車，停在路邊上，她嚇了好大一跳，身子一震，差點撞到前面的安全板上去。她抽了口氣，瞪視着他，路燈下，他的臉色蒼白，眼睛裡又跳躍着她第一次見他時，就曾閃爍在他眼中的那種陰鬱的光芒。
“你幹什麼？”她問。
“找一個地方掉頭。”
“怎麼了？”她咬咬牙。“你不是說要去你的工廠嗎？”
“不去了。”他搖搖頭。“我發現我又無聊又愚蠢，我是個——傻瓜！”
她迴轉頭，深深地注視他。
“你不是傻瓜，”她低語，聲音像秋蟲的輕唱，像夜風的低吟。“你太敏感，太容易受傷’你有一副最堅強的外表，最脆弱的感情。你的外表，像個蛋殼，一敲就破，你的內心卻是最軟弱最軟弱的。”
他狠狠地瞪着她。“別妄下斷語！也別自以爲聰明！”他低吼。
“我不下斷語！我也不認爲自己聰明，”她幽幽地說，“請你不要對我吼叫，自從我們認識，你總是對我吼叫，我發現我居然有些怕你！”她的睫毛垂了下去，再擡起來的時候，她眼裡閃爍着淚光，她的聲音微微有些哽咽，“我從來沒有遇到過像你這樣的人，你好凶惡，好霸道，好陰沉，好容易生氣，我不知道我爲什麼要遷就你，可是，我……我……我一直在遷就你！而你還不領情！我……”她低下了頭，輕得像耳語般說，“對不起，我我很失態”她吸了吸鼻子。“請送我回家去。我不知道自己在說些什麼。”
他用手托起了她的下巴，路燈下，她的臉嫣紅如醉，眼睛裡淚光瑩然，那密密的兩排長睫毛，被動地向上揚着，兩滴閃亮的淚珠，綴在那睫毛上，閃爍如天際的星辰，她的眼光柔柔的，眼波如月如水如清潭。她的嘴脣是紅潤的，美好的，在那兒微微地翕動着，像要訴說什麼，又不敢訴說什麼。他凝視她，一瞬也不瞬地凝視她，然後，他的頭俯了下來，嘴脣輕輕觸到她那冰涼柔軟的脣上。忽然間，後面一陣車燈的照射，一陣喇叭的狂鳴，然後，“呼”的一聲，一輛卡車飛快地掠過了他們。這突來的燈光像閃電般閃過，靈珊悚然一驚，慌忙坐正身子，像從個迷夢中突然醒來一般，她驚慌失措地說：
“你不能在高速公路上任意停車！掉回頭吧，我要回去了。”
他伸手去握她的手，她輕輕地抽開了。
“回去吧！”她再說。
他注視她，機會已經失去，她忽然像個不可侵犯的聖女，眼光望着窗外，她正襟危坐而目不斜視。他想說什麼，想解釋什麼。但是，他眼前掠過許許多多繽紛的影子，這些繽紛的影子如同電影中變型的特寫鏡頭，交疊着對他撲了過來。這些影子中有楚楚，有楚楚的母親……她們撲向他，撲向他……像一把把利刃，忽然從他心上一刀又一刀地划過去，他痛楚地咬緊牙關，額上幾乎冒出了冷汗。
他不再說話，甚至不再轉頭去看她，發動了車子，他找到一個掉頭的地方，掉轉了頭，他向臺北開去。
一路上，他們兩個都變得非常沉默，都心神不定而若有所思。他不知道她在想什麼，也不知道她對他的觀感，他不敢問，也不想問。只是一個勁兒地悶着頭開車。夜風從窗口吹入，吹涼了他的頭腦，吹醒了他的意志，吹冷了他的心。他模糊地想起了她那個溫暖的家，父母、姐弟、男朋友……掃帚星？如果那個漂亮溫文的邵卓生配不上她，他更用什麼去配上她？他的心更冷，更寒，更澀，更苦……而在這一片冰冷的情緒裡，楚楚和她母親的臉始終飄浮在窗外的夜空裡，冷冷地看着他，幽幽地看着他，似乎要喚醒他那沉睡的意志，喚醒他靈魂底層的某種悲哀……
車子進入了臺北市，就滑進了一片燈海中。他們仍然沉默着，沉默的時間一長，就誰也不願意先開口，一層尷尬的氣氛在兩人之間瀰漫。她悄眼看看他，被他那滿臉的嚴肅和冷漠震懾住了，她就更加閉緊了嘴。
到了安居大廈，停好了車，她無言地跨下車子。關好車門，他跟着她走進大廈，拾級上樓，他們緩緩地，一級級地上去，一直走上了四層樓。到了必須分手的時候，他終於下決心似的，轉頭面對着她，他的眼睛裡充滿了某種狼狽的頹喪，和苦惱的、自責的情緒，他的聲音竟微微發顫：
“對不起，劉小姐。”
她漲紅了臉，含糊地問：
“對不起什麼？”
“我居然如此不自量力，又如此魯莽和冒昧，我應該有自知之明……”他艱澀地，困難地，結舌而費力地說，“你潔白無瑕，像一隻天鵝。而我——正是隻名副其實的癩蛤蟆，我自慚形穢。”
她張大了眼睛，默默地凝視他。那黑白分明的，清澈的眼光一投注在他的臉上，他頭中立即“嗡”的一響，狼狽和自慚的情緒就更重地抓住了他。他倉促後退，臉色由蒼白而漲紅了。
“很傻，是不是？”他悽然地說，“一個破碎的口袋，竟想去裝住一顆完美的珍珠。”
他打開房門，進去了。
她靠在牆上，好一會兒，她只是靠在那兒，默默地，恍惚地，靜靜地沉思着。
（本章完）