黎文遠以“國家勢力聯合陣線”名義給吳廷琰下最後通牒，讓他交出權力。
吳廷琰以總理身份向黎文遠攤牌，解除黎文遠及其部下的職務，命令平川派軍隊和警察撤出西貢。
風雲突變，局勢一下子變得緊張起來。
爲避免發生軍事衝突，獨立宮仍由總理衛隊防守，緊急調回的四個營，分別駐守總參謀部、廣播電臺等十幾個重要部門，以及幾個倒向政府的警察分局。
工投公司老碼頭總部人去樓空，劉家昌、陳世國、武安東等高官全去了各分公司，只留下六個保安隊員看守倉庫。
平東工業村距堤岸最近，爲確保萬無一失，早在正月初六就從頭頓、薄寮、峴港等工業村調來五個保安中隊，算上平東工業村保安隊，總兵力達到800多人。並且從美國軍事顧問團那兒搞到一批武器裝備，必要時可武裝曾在北越幹過民兵的天主教工人。
阿成率領護衛隊已埋伏到預定位置，逃離堤岸的大小路口和水道全有華青會眼線，就等黎文遠兵敗之後自投羅網。
吳廷瑈離開獨立宮，代表政府去拉攏其它教派軍閥；國防部長黎玉振坐鎮總參謀部，楊文明、陳善歉等國軍校官全部趕到預定位置，掌握軍隊隨時應對有可能發生的衝突；陳麗春鬥志昂揚，竟把孩子交給外婆照顧，自己跑出去組建“婦女兵團”，打算跟黎文遠大幹一場。
能上戰場的全出去了，獨立宮裡又變得空蕩蕩的，只剩下十幾個秘書。
在誰都認爲幹不下去的情況下，吳廷琰居然能堅持到現在，運氣不是一點兩點好，或許真有上帝保佑，至少這段時間有。
留在西貢，搬進獨立宮，是來“共患難”、“表忠心”的。不是來送死的。
槍炮無眼，李爲民感覺離他近點比較安全，乾脆呆在總理辦公室，除了去洗手間幾乎寸步不離。
阮文馨鬧事時。荷槍實彈的士兵一直跑到獨立宮裡，就差上樓朝他開槍，吳廷琰經歷過比這更危急的場面，非常淡定的坐在辦公桌前批閱文件。
“知道了，謝謝。我會向總理先生彙報的。”
李爲民剛掛斷電話，他擡頭笑問道：“誰，什麼事？”
“蘭斯代爾打來的，他說鄭明世和高臺教的阮成豐開完會之後去他那兒。他們說黎文遠開得那個會、搞的那個什麼聯合陣線就是一場鬧劇。上校認爲問題很嚴重，提醒他們信守接受整編時的誓言。他們說要暫時留在那個陣營裡，打算看看其他人下一步有什麼動作。”
吳廷琰沉思了片刻，摘下眼鏡若無其事地說：“看看也好。”
既然接受政府整編，宣誓效忠政府，就不應該去堤岸參加黎文遠召集的會議。
現在不僅去參加了，不僅加入那個什麼“聯合陣線”。甚至要當牆頭草，準備看形勢左右逢源。並且散會後不立即向總理府彙報，反而先去美國人那邊，眼裡有沒有政府，有沒有總理？
李爲民知道他心裡非常憤怒，坐下來建議道：“琰先生，市區只有3000多國軍，我們是不是再調幾營回來？”
西貢是國家首都，人口密集，萬一打起來損失太大。能不打就不打。
吳廷琰想和平解決，想像對付阮文馨一樣把黎文遠逼走，再次戴上眼鏡說：“人民支持我們，站在我們這一邊。再等等。”
“好吧。”
不知道他的判斷沒錯，還是黎文遠遲遲下不了決心。
一天過去了，風平浪靜；兩天過去了，仍沒什麼風吹草動，又像“馨琰事件”時一樣在電臺裡打起口水戰。
只不過這次人們不是抱着看熱鬧的心理，而是毫不猶豫站在政府這一邊。連一些反對派控制的報紙都異口同聲抨擊以平川派爲首的教派軍閥。
然而，平靜只是暫時的。
第三天下午3點21分，李爲民剛從林嘉生手裡接過一份電文，耳邊傳來一聲震耳欲聾的巨響，樓道右則捲起一片灰塵，被炸碎的瓦礫四處橫飛。
突如其來的爆炸，把李爲民一下子炸懵了。
一個總理衛隊中尉跑過來，一把從辦公室裡拉出吳廷琰，一把拉着他，一邊往地下室跑去，一邊急切地說：“炮襲，平川派政變了，剛剛是60毫米迫擊炮！”
吳廷琰真不怕死，甩開他手問：“有沒有人受傷，有沒有受傷？”
“沒有，總理先生，民先生，這裡太危險，快去地下室！”
君子不立危牆之下，李爲民可不想死在這裡，毫不猶豫把他拉進地下室。不一會兒，秘書和電訊人員全到了，開始拼命打電話，發電報，詢問外面情況。
“廣播電臺正在交火，平川派軍隊至少一個營！”
“第二郡警察局正在交火，剛剛打退平川派第一波進攻！”
“卡蒂納街發生衝突，國軍犧牲一人。”
“美國軍事顧問團駐地遭到炮擊，沒造成人員傷亡，應該是誤炸。”
……
黎文遠要麼不動，動起來真有點嚇人，短短五分鐘內，不下二十發炮彈落到獨立宮院內，全市十幾個地方同時交火，打了政府一個措手不及。
吳廷琰很冷靜，接過電話挨個跟前線軍官通話，同時命令坐鎮總參謀部的黎玉振，調集城外國軍增援。
政變不是請客吃飯，搞不好會死人的，居然不知道先把電話線切斷。
李爲民緩過神，感覺黎文遠不夠大氣，抱起一部電話詢問堤岸和平東工業村那邊情況，確認暫時沒華人被誤傷，平東工業村沒受到攻擊，回頭笑道：“各位，不要緊張，我們在附近有一個營，外國人警察大隊馬上會過來增援，黎文遠沒那麼容易打進來。”
事實證明，不正義的戰爭是得不到人民支持的。
戰鬥打響不到半小時，熱心市民紛紛打來電話。向總理府彙報平川派軍隊一舉一動。哪條路上有多少士兵，攜帶什麼武器，正往哪個方向進攻，有的甚至具體到平川派軍官的名字。
他們同樣好心辦成了錯事。幾部電話全佔線，命令發不出去，把吳廷琰搞得哭笑不得。
李爲民剛讓林嘉生等人把工投公司的幾部電臺利用起來，外面傳來一個熟悉的聲：“報告！”
“進來。”
韓爍大步流星走進地下室，整了整警服。向吳廷琰敬了一個標準的法式軍禮：“報告琰總理，外國人警察大隊前來增援，請總理先生下命令。”
這麼快就到了，吳廷琰滿意的點點頭，指着陪他進來的一個衛隊軍官說：“外面情況暫時不清楚，你們先配合衛隊駐守獨立宮。”
“是！”
關鍵時刻還是與軍閥沒什麼交集的部隊靠得住，吳廷琰回頭看了一會兒地圖，沉吟道：“第五步兵師現在出發，晚上9點前就能抵達，等他們和其它增援軍隊一到。就能給平川派來個裡外夾擊。”
從吳廷瑈和熱心市民提供的情況看，現在發動攻擊的只有平川派軍隊，其它教派軍閥仍在觀望中。不到兩萬烏合之衆，哪裡是幾萬國軍對手，正常情況下他們是自取滅亡。
但現在情況很不正常，西貢城裡駐紮3萬多法軍，擁有400多輛坦克和裝甲車，正如李爲民所預料的一樣，國軍駐紮在城外的幾個營剛開拔，就遇到法軍設置的路障。
蘭斯代爾冒着槍林彈雨趕往獨立宮的路上。看到長長一隊載滿國軍的卡車，在一個路口被法軍攔住。事實上法軍封鎖了幾乎所有大小路口，國軍不能進入市區，平川派軍隊卻能暢通無阻。
當他趕到時。黎玉振剛傳來傷亡數字。
李爲民接過電文念道：“截止十分鐘前，國軍犧牲6人，34人受傷，共擊斃擊傷叛軍30多人，市民傷亡正在統計。戰鬥不是很激烈，市民傷亡應該不會很大。”
外面仍有零星槍炮聲。時不時有一兩發炮彈落在獨立宮院裡，但沒開始時那麼激烈。
吳廷琰一邊招呼蘭斯代爾坐下，一邊面無表情地說：“上校，現在總理府受到炮擊，但平川派暫時沒有發動全面進攻的跡象，我已經給國軍高級軍官打過電話，他們都承諾支持政府。
平川派無惡不作，劣跡斑斑，我決不會把政府交給平川派，決心剷除這股民憤極大的叛軍。但是，法軍封鎖進出市區的主要道路，國軍增援部隊不能進城。我已向法方提出抗議，不知道美國政府在這一問題上持什麼態度。”
法國人拉偏架，擺明了支持平川派，換作誰都會憤怒。
蘭斯代爾能夠理解他的心情，毫無底氣說：“總理先生，合衆國只會支持您，我會把這裡發生的一切，儘快向大使先生和華府報告。”
李爲民翻譯完，吳廷琰又問道：“根據從美國方面得到的消息，艾森豪威爾總統根據柯林斯將軍的意見，已決定放棄我的政府，轉而支持黎文遠的‘國家勢力聯合陣線’及他要組建的聯合政府，這是真的嗎？”
他在華盛頓有一幫高官朋友，就知道這個消息瞞不過他。
蘭斯代爾暗罵了一句，含糊其辭地說：“總理先生，柯林斯將軍在回國述職前，曾明確告訴我，美國站在您的政府一邊。如果總理先生不放心，我可以用電臺聯繫一下華府，看看政策有沒有改變。不過現在美國是午夜，要過幾小時纔有消息。”
法國無端干涉，美國搖擺不定這會兒正在考慮放棄支持。
吳廷琰從未像今天這麼憤怒過，但清楚地明白失去美國支持就全完了，強按捺下心中的憤怒，故作輕鬆地說：“謝謝，這裡很危險，上校無需留在這裡跟我們一起挨炮彈。”(。)
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