翌日。
索利達爾學院塔樓，頂層。
“請進，羅伊。”一道蒼老的聲音在羅伊耳畔響起，“你幹嘛在外面乾等着呢？”
羅伊猶豫了一下，推開了校長辦公室的大門。這是一間寬敞、明亮、鋪着磚紅色地毯的橢圓形辦公室。索利達爾學院現任總校長，偉大的星河之主弗朗索瓦·索利達爾坐在一張破舊的木製辦公桌後面，用和藹的目光打量着羅伊。
“校長先生。”羅伊緊張的說，不知道爲什麼高高在上的校長大人會忽然想和自己見面，“我……”
他想說一些禮貌的話，可張了張嘴，卻什麼都沒說出來。
星河之主笑了。他摸了摸自己的白鬍子。
“不用害怕，羅伊。”他溫和的說，“我又不是噬人的巨龍，只是個比你多活了些年頭的老頭子罷了。坐下來，喝杯紅茶怎麼樣？”
羅伊想要謝絕，但他卻驚愕的發現，他的雙腳變得不聽使喚了。羅伊就這樣不由自主的走到椅子旁坐下。忽然他覺得手裡沉甸甸的，低頭一看，一杯熱氣騰騰的紅茶不知何時出現在自己手中。
“或許你想換一杯咖啡？我不喜歡我的學生喝酒。”星河之主說。
好吧……最好的選擇是乖乖喝下去，羅伊想。
“每個和我見面的人是太過客氣了。”星河之主笑眯眯的看着羅伊把紅茶喝下去，“你或許不清楚，我花了大把時間研究招待客人的法術。”
“是的……很好喝……”羅伊含糊其辭的說，不敢出聲抱怨這茶其實燙得過頭了。
“一杯滾燙的紅茶。”星河之主輕聲道，“端着杯子，越是急切，越是喝不下去；放下杯子，稍不留神的功夫，茶卻涼了。好好品茶吧，羅伊。”
羅伊心中一動。
“您說的不僅僅是茶，對嗎？”
“在見到你之前我一直擔心，”星河之主眨眨眼，“你會不會浪費了一杯好茶。看來我多慮了。”
“您過譽了。我並不懂得品茶的藝術。您應該去找歌特先生，克利夫先生或拉曼塔森尼斯小姐喝茶。”
“哦，我已經試過了。只有拉曼塔森尼斯家的兄妹倆像你一樣慢慢品茶。彼得欣然接過杯子，然後在一秒鐘之內把茶喝了個精光。而約翰……我想盡辦法，依舊沒有辦法把茶杯送到那小子手裡去。你能想象嗎？他用了許多令人歎爲觀止的法術，只爲了抗拒一杯茶！”
“咳咳……”因爲震驚，羅伊瞬間嗆到了。
“……但也有裝作用心品茶，偷偷觀察我的人。”星河之主嘆息，“……萊昂……還有……費奧多羅維奇家族的萊維……”
羅伊身子一顫。似乎校長大人剛剛提到了什麼秘密……
“您對其他人也說了這些話嗎，校長先生？”
“只對你一個，羅伊。”
“您爲什麼那麼信任我？我只是個普通的留級生而已。”
“哦，那你甘心只做一個普通的留級生嗎？”
羅伊緩緩放下茶杯。
“我不甘心。”他鄭重的說。
“你有什麼打算嗎？”星河之主站起身來，走到窗邊。窗外，陰雲已經散去，明媚的陽光灑在學院碧綠的草地上。
“我打算利用開學前的這段時間去冒險。”羅伊說，“和我朱利安先生商量好了。我想我們可以先找幾個同伴，然後……”
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“你想在十月的慶典上有所表現，是嗎？”
“是的，先生。”
“很好。”星河之主微笑，“包括彼得在內，黃金一代們會擔任慶典比賽環節的裁判。讓他們大吃一驚吧。”
……
羅伊離開辦公室，走下塔樓。一個留着絡腮鬍子，略微有些發福的中年男子和他擦肩而過，但羅伊卻完全沒有意識到他的存在。
“弗朗索瓦，我的老友……”中年男子推開辦公室的門，“你總是一和學生聊天就忘了時間。你再讓我多等五分鐘，我就闖進來了。”
“啊，金……”弗朗索瓦——也就是星河之主——熱情道，“別把話說得那麼絕。我知道你不會的。老規矩，你要紅茶還是咖啡……什麼？”
弗朗索瓦吃驚的發現，自己的桌面上突然出現了一杯紅酒。水晶製成的酒杯，上面雕刻着美麗的花紋。
“怎麼能一直讓你請我。”中年男子金先生笑道，“這次我請你。”
“好傢伙……”弗朗索瓦盯着酒杯，“這酒杯至少值三百個金幣吧。”
“差不多，但裡面的酒更貴一些。”金先生隨意道，“送你了。”
“那我就收下了，大陸商會的會長先生。”弗朗索瓦也不謙讓，“名不虛傳啊，聽說奧卡德聯邦一半的財富都裝在你的寶庫裡了。”
“沒有那麼多。”金先生淡然道。
“誰知道呢。”弗朗索瓦聳肩。
兩個老朋友就這樣聊了一會兒。話題漸漸得嚴肅起來。
“因此，今年的秋季慶典，你們仍舊要堅持舉行？”金先生疑惑的問。
“是的。”弗朗索瓦說，“這對你是個好消息，不是嗎？你又能大賺一筆了。”
“冕之主的慘劇纔過去三年，你們真的還有這膽子。”金先生低沉道。
埃里奧斯三年一次的大型秋季慶典，在三年前成爲了巨大禍亂的開端。在那次慶典上……黑之主偷襲殺害了埃里奧斯法師議員之一的冕之主。
“我們已經走出了傷痛，金。”弗朗索瓦說道，“人們已經遺忘了幾年前的那場……戰爭。”
“黑色浮空城的勢力有重新集結的跡象。平時的弗朗索瓦絕對不會支持正常舉辦慶典計劃。”金先生搖頭，“告訴我，弗朗索瓦。你是不是得到了什麼特殊的情報？”
“……隨便你怎麼考慮，金。”
“指定黃金一代們做比賽環節的裁判，和這個有關嗎？以及……約翰·歌特到底去了哪裡？”
弗朗索瓦瞳孔一縮。
“想不到你連這個都知道了，金。除了剛剛的那學生，就連黃金一代們自己都還不知道這個消息。而約翰·歌特……我不知道你是怎麼……”
“不要小看商人的情報網，弗朗索瓦。告訴我，他去哪了？”
“……議長先生爲他安排了一個特殊的任務，金。”
兩人就這樣對視着。空氣似乎凝固了。
“……那好吧。”終於，金先生開口了，“我不去追問你們的想法。大陸商會……將盡到商人的本分。”
“那就感激不盡了。”弗朗索瓦露出笑容。
“只是有一件事情，我必須提醒你，弗朗索瓦。”金先生說，“你對這次的‘風之頌詩’事件怎麼看？”
“……我有時候確實覺得自己老了，金。”弗朗索瓦若有所思的說。
“這事應該給你一個教訓，弗朗索瓦。你太過輕信別人，這是你永遠的弱點。”金先生肅然道，“猜一猜我進城的時候走的五大城門中的哪一座。那道門上的箴言，也是我想告誡你的話。”
“……我已經知道了，老友。”
大約一千年前，埃里奧斯王國、葛雷克熙亞帝國、奧卡德聯盟先後建立，成爲大陸上最強大的三大勢力。漫長的歲月流逝，雖然幾經波折，埃里奧斯法權國、葛雷克熙亞帝國、奧卡德聯邦依舊作爲大陸上最強大的三大國度屹立不倒。近一百年來，雲上教會復興、大陸商會、傭兵公會建立，再加上統御大陸黑暗世界的組織“雲海之手”，瑟厄蘭大陸的雲海紀元似乎到達了興旺的巔峰。
“黑色浮空城的事件告訴我們，我們的歷史還遠未結束。”金先生說，“數日前的事件也是，這一次是一位黃金一代的背叛，或許下一次……”
“我明白了，老友。我會把你的忠告……埃里奧斯的忠告，永遠放在心上的。”
星河之主目光悠遠，彷彿穿越空間，看到了純白之城巍峨的“時光門”。雖然城頭上巨大白龍的目光令人膽寒，但埃里奧斯親手在門楣上所寫的箴言依舊吸引了許多路人的目光：
【人類一旦忘記了謙卑，歷史就開始不懷好意地微笑。】
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兩天後。
澎湃的雲浪，不斷的拍打着怪石嶙峋的海岸。天空陰沉沉的，不時有奇特的鳥類發出嘔啞的叫聲。
“你們回來了。”一個小小的海角上，一名身着黑袍的半精靈男子審視着面前的同伴，“比預定晚了一天。”
“遇到了一些……意外。”瘦小男子西蒙說道，“但現在問題已經解決了。”
“你們帶回來的這些人。”半精靈男子用不信任的口吻說，“真的值得信任嗎？”
“幾乎都是無家可歸的傢伙。他們的‘過去’只是一片空白。”銀髮女性蓓薇兒笑道。
“幾乎……”
半精靈冷笑。約有十幾人站在西蒙和蓓薇兒身後，半精靈的目光從他們身上一掃而過。
“你是誰！”他忽然臉色一變，指着衆人中的一個，“你不是普通人。你究竟……”
那人笑了。
“別太緊張了，萊維。”那名黑袍男子摘下兜帽，“是我。”
“你是……”萊維一驚。
“歌特……！”
“很高興再次見到你，萊維。不……或許我應該稱呼你爲第四黑暗使徒，‘蒼白之月’萊維·費奧多羅維奇。”歌特輕笑道。
“歌特……”萊維陰沉道，“你這傢伙，究竟想幹什麼……”
“那還用說嗎？……自然是，回家。不是作爲小商人歌特，而是作爲第六黑暗使徒，‘羣星之星’約翰·阿爾弗雷德·歌特……”
“返回黑色浮空城。”
歌特取出嵌着紅寶石的奇形匕首，劃破了自己的手指，將血液滴到了雲海中，嘴裡唸唸有詞。空中，巨大的完好無損的黑色浮空城已經開始浮現。歌特用懷念的眼光望着這座巍峨的空中城市。
“我回來了……黑色浮空城‘帕拉梅德斯’！”
***
注：帕拉梅德斯(palamedes)是傳說中攻打特洛伊城的希臘英雄之一，因被奧德賽指控叛變通敵而慘遭處死。後來人們普遍認爲這是一樁冤案。古希臘哲學家高爾吉亞曾作《帕拉梅德斯辯護詞》，是古希臘辯論藝術的經典。
第三卷《純白頌詩》到此結束……明天開始第四卷《深黑讚歌》。