那日後，章年卿總有些心虛，很長時間都不敢到馮家去。馮俏似乎也知道他要大考，很是安靜乖巧。章年卿心裡說不出的悵然若失。
二月初一入場，一連五日三場。考試過程冗長而漫長，很是枯燥乏味。吃不好，睡不好，章年卿出來後褲帶都鬆了兩寸。連陳伏都不正經的打趣他：“都說楚王好細腰。有天德兄這‘把腰’在，誰能與其比之。”
是個男人聽了這話都生氣，章年卿舉着手嚇唬他：“找打！”
陳伏半分不怕，反而展開扇子悠閒的搖了搖，得意道：“看看你這羸弱的小模樣，都能和衛玠比美了。可惜了，就是黑了點。”
章年卿毫不客氣的對着他狠踹一腳，陳伏摔個四腳朝天。
陳伏半撐着胳膊，從地上坐起來，指着章年卿的背影哈哈大笑。
章年卿剛從考場出來，午飯還沒吃，便聽了一個新鮮名詞‘闈姓賭榜’。通俗點說就是押狀元，壓中狀元姓什麼的，能得到一筆不菲的錢財。
章年卿納了悶，“我們這不是纔剛考完，還沒放榜呢。他們賭什麼。”
“沒放榜才叫賭，放了榜那叫什麼了。”陳伏不以爲意道。
“不是說賭狀元嗎。”
陳伏咳了聲，把嗆在喉嚨的瓜子皮連忙吐出來，“這是小榜，賭的是會元。”
“是嗎，真有意思。”聲音饒有興致。
章年卿起身，湊上幫忙買注的那一桌。問旁邊的人：“現在壓誰的最多了。”一臉躍躍欲試，想跟一注又怕賠錢的躊躇樣。
那人衝皇天拱了拱手，嘴皮子利索道：“這還用說嗎。想賭注，穩賺不賠便壓趙田孫李，天下四大姓。這人一多，機會可不就多了。”拖長尾音，挑挑眉。攤出掌心，擺明了‘還想聽就交錢’的意思。
“有道理。”章年卿連連點頭，掏了一兩碎銀放在他掌心。
那人眼睛一亮，乖乖，宰了個大傻子。
瞬間，章年卿身邊涌上一羣人，爭着搶着道他有渠道，他有消息。
章年卿不急不慢，點了壺茶，讓陳伏把吃食搬過來。邊吃邊聽衆人侃大山。
“……要我說，公子想穩賺不賠。小的給您出個主意，您壓‘劉’姓，保你穩賺不賠。”
“哦？”章年卿有點興趣了，“這又做何解。”
那人擠眉弄眼，刻意壓低聲音：“公子也不想想，當朝首輔姓什麼。”
劉宗光。
章年卿舉着筷子，怔在半空良久，不可思議的問：“這怎麼可能。我們答題做文章一律用的都是墨筆館閣體，往上交覽時，皆有考官謄爲硃卷，層層密封，一應掩了考生姓名。劉首輔本事通天，也斷不敢公然舞弊啊。”
“誒。小的可未說過舞弊。只不過，劉大人家的公子未必是個草包，據聞去年鄉試他斬獲了京兆府第二名，僅次於章侍郎大人家的那位小公子。所謂詩書禮傳，也就是這般了吧。”
話一落音便有人嗤笑，“章解元乃是去年我大魏開國以來最年輕的一位小解元。那劉俞仁不過是個才華平庸之輩，連考兩次，相隔六年，方纔取了第二名。這都值得你爲他稱讚一番。”
恭維劉公子的那個小年輕驀地漲紅了臉，指着那人鼻子怒問：“這話你可敢當着劉公子面前說。”
那人毫不示弱，“那你的話敢當着章解元的面說嗎！”
章年卿乾咳一聲，連連嗆道：“兩位息怒，都息怒。”
陳伏不厚道的捶桌，捂着肚子大笑不止。
掌櫃的見狀，趕緊出來打圓場。在場的都是大爺，誰也得罪不起，他只能一一鞠躬。先將放注的地痞流氓請了出去，再請舉人老爺們喝茶。機智的沒有送酒，倒不是捨不得錢，就怕在場的老爺們熱血上頭打起來。
初五考完試後，大家都鬆泛下來。
按往年慣例，三月初便是殿試，具體時間每年不一。會試成績約莫在二月中下旬就會出來，前一百名者則有機會進入殿試。故而客棧大多赴京趕考的考生都選擇逗留在此，免去來回奔波。
不過，章年卿不願意回去委實讓陳伏吃驚不小。
“你家就在京城，你怎麼不回去。”
章年卿在牀上滾了一圈，擁着錦被，煩不勝煩：“之前我家裡給我訂了門親事。”
“然後呢？”
“我先前答應過她，春闈後帶她去放風箏。”
“哦～，原來是佳人有約啊。”
“去去去，什麼有約沒約的。”章年卿赤腳下牀，狠狠灌了一肚子冷水。摳着杯子道：“我只是覺得這樣有點不好。”
陳伏不解，“有什麼好不好的。佳人有約你還不趕緊去。還在這猶猶豫豫怎麼像個娘們似的。”
章年卿嘆了口氣，一言難盡。
陳伏一瞬間明白了什麼，露出一個男人都懂的笑，“莫不是你害怕唐突了佳人。”重重咬上‘唐突’二字，意味深長。
“是又如何。”章年卿惱羞成怒，“丟人了嗎。她是我未婚妻子，我對她有非分之想怎麼了。”
一句話，也不知道哪句戳到他了。陳伏神色忽然黯淡下去，頓了頓，道：“說起來，我哥嫂也有段時間沒找我了。你既然不願意回家，我可要先回去一下，看看家裡什麼情況。”
“去吧。”章年卿在衣服堆裡摸出錢袋，全遞給他，“也不知道還剩多少，總能幫你一些。”
“不必不必。”陳伏連連推拒，肅然道：“無功不受祿，章弟若執意如此，便是和哥哥我斷了交情。”
“拿着。”章年卿硬塞進他的手裡：“我正是把你當兄弟，纔給你一些援助。別的我大約也幫不了你什麼……只能略盡綿薄之力吧。一點小錢罷了。”
末了，露出兩排白牙，章年卿道：“陳兄要是過意不去，不如去下我的注，沒準兒你還能大撈一筆呢。”大言不慚。
章年卿平素厭惡是非之人，卻未想到自己竟也能攪和進是非圈裡。
當他被人半逼半迫請到劉宗光府邸時，十分懊悔自己沒有回家。
劉府裡擺了一場鴻門宴，剛踏進園子，便聽一個男聲，搖着扇子笑道：“……竟拿章年卿和劉少爺相提並論……筆桿子底下見真章，背後吹噓算什麼本事。”
章年卿暗道不妙，看來是有人把下午的閒話傳進劉俞仁耳朵裡了。
“欸，話可不能這麼說。那小子的確運道好，稀裡糊塗撞了個第一，抱着個解元囂張的不知邊際。不過，畢竟還是個乳臭未乾的臭小子，我們和他……”
正說着，下人上去附耳說了句什麼。一時數到目光落過來，劉俞仁嘴角掛着一絲莫測的笑，陰側側的：“來得正好，請筆墨。”
章年卿腦仁突突的跳，不僅頭疼，還牙疼。
這一羣二愣子，還笑話他毛都沒長齊。也不看這是什麼檔口，說雅了叫切磋才華，說白了就是個自擡名聲。
眼看就是殿考，這不是找抽嗎。
章年卿想着章芮樊那雙鐵板似的大巴掌，屁。股也開始隱隱作痛。他忍着牙酸，耷眉拉眼道：“哥哥們才華橫溢，皆是京城裡一等一大才子，天德才疏學淺，不敢班門弄斧。”
劉俞仁卻不被他恭維，只道：“只是切磋，不必害怕。”骨子裡隱隱的傲氣，和對自己才華的自信。讓章年卿很想將他的傲氣搓一搓。
在場論年輕氣盛，沒有人比章年卿更‘年輕氣盛’的了。
章年卿咬着後牙槽，狠狠磨牙。要不是場合不對，他非要揍的他認清王八和鱉。
比詩詞才華，整個中學堂還沒有敢壓他一頭的。就是比拳頭，不磕磕你都不知道誰的硬！
章年卿內心火焰熊熊燃燒，心裡一邊罵龜孫，臉上一片風輕雲淡，客氣道：“這等雅事不如等放皇榜之後在聚，也算是爲劉兄祝賀了，如何。”
放皇榜，是殿試後。祝賀……
就差沒直接說祝賀你一舉奪魁了。
連劉俞仁都在暗喜之際，贊他識相。有人卻意外的看着章年卿，目露沉思。
這張嘴啊，不去當訟師都可惜了。
就是當官，也是如魚得水的料。
心下一定，便拉着同僚說話，不動聲色岔開話題。大家聊得風生水起，很快把章年卿忘在一旁。
章年卿卻不在乎被冷落，沒有了衆目睽睽的注視，他氣的拳頭都爆青筋，長這麼大，還是第一次有人敢踩在他頭上揚名。
忽然有人遞過來一杯酒水，章年卿愕然擡頭，神情很快變得溫和，謝過之後，接酒杯。
那人微微一笑，“天德兄。”仰頭，一飲而盡。
這是交朋友的意思。
章年卿也掩袖，佯喝一杯，倒置酒杯：“真是好酒，不知兄臺怎麼稱呼。”
那人意味深長的看着他寬大的袖子，慢吞吞道：“其實我剛纔給你的那杯是水。”
……
好尷尬。
章年卿表情有些僵，忽然嗅到衣袖間散發出的一絲絲酒味。偏頭不解道：“是嗎。可我怎麼喝着回味酣醇，酒香溢人。正是上好的竹葉青。”閉着眼睛，故作回味：“年份應該不長，三年以上七年以下。不盡準確。”
做靦腆狀：“獻醜了，我年紀輕沒喝過幾年酒。說錯了，還請兄臺莫要笑話。”
“在下黃如水，字清許。”
黃清許滿目不解的看着他袖間，“是五年。”