從幾次接觸蘇月香給自己的感覺，楚質可以肯定，也不知道是因爲什麼原因，蘇月香似乎對自己有些不待見，表面上客氣有禮，其實心裡恨不得讓自己走得遠遠的，這讓楚質心裡有些奇怪，仔細回想，自己好像沒有做過什麼得罪她的事情吧。
心中百思不得其解，不過楚質也沒有怠慢，連忙笑道：“確實是巧，當日離京之時，也曾去拜訪你們，卻得知二位已經還鄉探親，沒有想到卻在千里之外相逢，真是。”
真是冤家路窄，蘇月香心裡嘀咕，瞥見白瑾瑜那張粉膩紅潤的小臉，知道楚質想說緣分兩字，這還了得，連忙打斷道：“聽楚公子之意，莫非已經得授官職，而任地卻是在杭州不成？”
“正是，承蒙陛下恩典，我得以在錢塘爲官，真是皇恩浩蕩，不然也不能遇見二位。”楚質微笑道，目光隱約看向白瑾瑜，心中一片喜悅之意，越發覺得有緣千里來相會這話一點也不假，本以爲離京赴任之後，再也無緣與她相見，卻不想，今日上蒼給了自己一個天大的驚喜。
能在這裡見到楚質，蘇月香心裡也已經猜測出幾分來，如今聞言心裡更是斷絕了最後一絲期盼，而且還泛出人算不如天算的感覺，當日不顧瑜兒的不情願，堅持帶着她回鄉探親，就是想讓她見不到這小子，從此以後沒有了那份念想，可惜天不從人願，兜了個大圈子，居然還是在這裡遇見他，真是冤魂不散。
暗暗地咬牙切齒，蘇月香就從要假惺惺的恭喜幾句，然後找個藉口回去之時，這個時候，卻見走廊盡頭匆匆走來幾個和尚，來到楚質身邊之後，恭敬的行禮起來，其中一個慈眉善目的老和尚說道：“貴客前來，不曾遠迎，還請貴客見諒纔是。”
“長老多禮了。”楚質微微回禮說道，心裡浮現不好的感覺，果然不出他所料，見此情形，蘇月香眼睛一亮，嘴角綻放出一縷嫵媚的笑容，口中柔聲說道：“楚公子似乎還有事情要處理，那我們就不打擾了，就此告辭。”
連句再見也懶得再說，蘇月香滿心喜悅的拉起白瑾瑜的纖手就要離去，然而白瑾瑜自然是不想那麼快離開，一張泛紅的嬌俏小臉露出懇求之意，清麗的眼睛波光盈動，帶着絲絲的哀憐。
見到楚質的那一刻，白瑾瑜心裡就充溢了滿心的歡喜，聽聞他還去拜訪過自己，白瑾瑜欣喜的心情差點難以自抑的笑出聲來，許久不見，她自然不願意這麼快與楚質相別，與之相反的卻是蘇月香的鬱悶的心情。在楚質沒有自動消失的前提下，她也沒有辦法，只能選擇主動避開，察覺白瑾瑜的戀戀不捨，蘇月香更加不敢久留，急忙使上幾分力氣，拖着白瑾瑜從走廊的另一邊匆匆而去。
望着盈盈離去的兩人，楚質有心跟隨上去阻攔，卻想起因何而來，特別是在幾個和尚的恭敬引請下，也不好就此抽身，遲疑了片刻，兩人的身影已經消失在走廊末尾，楚質只能無奈一嘆，心中忽然一動，輕步走到長貴旁邊，悄聲說道：“長貴，剛纔的兩位姑娘是我的朋友，兩個弱女子出門在外有些不安全，你立即跟上去，暗暗地護送她們回居住之地，記得，不要泄露了行蹤，免得讓她們誤會。”
如果真是朋友，應該是光明正大的將人送回去，根本不用暗地裡保護，不過作爲一個聰明的僕役，長貴知道什麼時候應該機靈明白，什麼時候應該裝聾作啞，當下也沒有問爲什麼之類的廢話，絲毫沒有遲疑，立即應了聲，快步朝兩人離開的方向追了上去。
“卻不知貴客今日前來，所謂何事？”
一輛豪華、舒適的馬車沿着山道平穩地向前行駛着，馬車建造得富麗堂皇，車身造型美觀，運轉迅速，乘坐舒坦，馬車的車身精心雕刻了各種圖案，四角掛着金鈴，不住隨車發出悅耳的聲音。
車上坐着的正是蘇月香與白瑾瑜二人，坐在舒適的馬車內，白瑾瑜默默地看着車外山路旁的秀麗景色，臉上的表情卻沒有絲毫欣賞之意，卻有些變幻莫測，不時掠過幾分欣喜，幾分失望，還有一絲淡淡的幽怨。
“瑜兒。”蘇月香輕輕喚了句，有心與她說幾句，卻發現她一臉癡癡沉思的神情，根本沒有聽到自己在說什麼，索性沉默了起來，心中的千言頓時化作一片無聲的嘆息。
馬車飛快地行駛着，不久便回到杭州城，入了城門，順着東邊而去，在寬敞的街道中直行，片刻之後拐過一條小巷，馬車就停在一所幽雅的宅院前面，宅前矗立着幾株高大的柏樹，枝繁葉茂，清幽靜雅。
車簾卷掛，兩人下了車，只見宅院門之上有一匾，匾上寫着“聽雨小院”四個顏體鎦金大字，字體蒼勁渾圓，就算是不識字的人見了，也覺得十分順眼舒服，可見是出自名家的手筆。
車伕連忙上前去敲門，不一會兒，就見一個僕役模樣的人來開門，見到蘇月香與白瑾瑜，忙陪上笑臉，說道：“兩位娘子進香回來了。”
兩人微微點頭，盈步進了門，而門外兩旁自然有幾個門子行禮恭迎，一進外院，沿面有就是一道精緻的垂花門，進了垂花門，只見院內花容綽約，花磚鋪地，奇石當戶，相當優美幽靜。
一路行去，小院匠心獨具，精巧宜人，轉過迴廊，卻是三間房屋，西側還帶一個偏廳，裡面窗明几淨，一塵不染，十分清雅，廳北窗外，則有幾樹芭蕉，數枝翠竹，依窗而栽，綠意宜人。
兩人盈盈進入廳內，裡面裝飾極爲古樸典雅，令人感覺非常舒適，還未坐下，許漢卿已經聞聲迎了上來，滿面笑容說道：“蘇姑娘，瑜兒，你們辰時出發前去靈隱寺進香，現在才巳時初而已，一個時辰不到，這麼快就回來了。”
“燒幾柱香，禮拜幾下，再禱告片刻，能費多久時辰。”蘇月香淡淡說道，顯然不希望許漢卿知道剛纔發生的事情。
“說的也是。”許漢卿微笑道：“不過聽說靈隱寺的籤卦最靈驗，你們這次前去，可曾求上幾籤，卻不知是否。”
淡淡瞥了眼許漢卿，蘇月香並沒有說話，滿面的冷淡之意，好像絲毫沒有心情回答一樣，其實也不是她不願意說，只是才禱告完畢，出房門就遇見楚質，還沒有來得及求籤問卦，她就拖着白瑾瑜匆匆忙忙離去，這個問題怎麼可能回答得上來。
而蘇月香淡漠的模樣，許漢卿也已經習慣成自然，也沒有尷尬之意，而是微微一笑，目光自然是看向白瑾瑜，因爲他知道這個時候，自己可愛的妹妹會爲自己解圍的，然而事情出乎他的意料，只見白瑾瑜靜靜的坐在椅子上，滿臉若有所思的神情，神遊物外，顯然是絲毫沒有留意自己與蘇月香之間的對話。
早上出門的時候還有些開朗的，怎麼轉眼回來就換的個模樣，似喜非喜，似怨非怨的，不過憑着過人的直覺，許漢卿察覺到白瑾瑜眉目間的那縷鬱積好像散卻了些，心裡有幾分好奇，就要詢問之時，卻聽蘇月香說道：“深山古寺，也不知有幾個高僧大德，求了籤，也不知是否有人能解，索性不求了，你呢，不是說要去打聽周邊各城鎮的鹽價嗎，這麼快就打聽清楚回來了。”
“我沒有去。”許漢卿的表情忽然嚴肅了起來，輕聲說道：“蘇姑娘、瑜兒，這段時間，除非是不得已，你們還是不要出門了。”
“爲什麼？”蘇月香皺眉問道，如果不是看向許漢卿並不是在說笑，而且語氣中充滿了嚴肅認真，她恐怕不會多此一問，而是選擇冷冷的拂袖離去，畢竟在蘇月香心中，自己的事情還輪不到許漢卿指手畫腳，妄加干涉。
“如果不出意外的話，杭州城恐怕要出亂子了。”許漢卿搖頭嘆道：“早知道這裡乾旱情況如此嚴重，就不來了，留在蘇州多好。”
“爲何這樣說，怎麼了？”蘇月香問道。
“剛纔準備出城的時候，我聽到一些百姓議論，城外流民越來越多，城裡官倉內的糧食卻越來越少，很快就要耗盡，而朝廷的賑災糧食還沒有到，恐怕再過十天半個月的，倉庫就沒有糧食了。”許漢卿輕聲說道：“如今有些百姓爲了搶購糧食，差點沒把坊市街道給堵死，這件事情如果官府處理得不妥當，城裡城外肯定會出亂子的。”
蘇月香聞言，秀眉輕蹙，一雙妙目閃爍了下，眼波如一泓秋碧潭秋水，盈動片刻，似有所得，連忙說道：“既然如此，那麼我們還是離去吧，回汴梁，不然蘇州也成。”
“小姨。”話音剛落，陷入沉思的白瑾瑜驚醒，微微搖頭表示反對。
白瑾瑜豈能不知蘇月香的心意，可是性子有些纖弱的她，卻沒有勇氣開口直言，只是美麗的眼睛閃動着絲絲哀求，還有盈盈的溼潤。
“瑜兒，沒聽你哥說嗎，杭州城不安全。”見此情形，蘇月香視線微垂，避開白瑾瑜的目光，苦口婆心似的勸說道：“還是離去的好，不然出了什麼事情，我怎麼跟姐夫交待。”
察覺出兩人之間的怪異，許漢卿心裡有些迷惑，發現白瑾瑜的憂鬱神情，忍不住開口說道：“蘇姑娘，其實你也不必如此驚慌，城中有範相公坐鎮，肯定會解決此事的，況且就算真出了什麼亂子，城中有兵丁把守，只要足不出戶，不招惹是非，還是很安全的。”
“不怕一萬，不怕萬一。”蘇月香當然不會這麼容易罷休，繼續勸說起來。
靈隱寺中，聽明楚質的來意，在監寺長老的帶領下，來到寺中後山，見到一片忙碌的情形，楚質才知道原來靈隱寺大興土木，卻沒有選擇翻新，也沒有選擇擴建，而是在後山建築佛塔。
佛塔，亦稱浮屠，用於珍藏寺中高僧的舍利子和供奉佛像、佛經，起源於印度，漢代隨佛教傳入中國，其基本造型是由塔基、塔身、塔剎組成的，塔基有四方形、圓形、多角形，塔身以階梯層層向上壘築，逐漸收攏。
從東晉到現在，經過多年的建築，靈隱寺的後山已經形成了成片的塔林，其造型優美，形制多樣，高者爲主塔，巍峨參差，聳入雲天，主塔周邊還圍繞着不少小塔，形似蓮花，宛似羣星拱月，壯麗奇特。
在欣賞着奇麗塔林之時，楚質總算聽見工匠們施工的陣陣喧譁聲音，見到堆積如山的建築材料，還目睹了工匠們施工的情形，上前詢問他們的待遇如何，再走了兩圈，沒發生什麼值得特別注意的，楚質才滿意離去。
在幾個和尚的恭送下，楚質走出了靈隱寺山門，卻沒有下山，而是順着另外的山路朝其他寺院出發，畢竟是來巡視各寺的，就算不將這帶的寺院走完，也不能只考查一座寺院就應付了事，要知道回去之後還要向范仲淹彙報情況呢，而且聽命前來巡察的官員也不僅他一個，楚質有心想偷懶，卻怕別人揭穿，在衆人面前擡不起頭來。
直到午時，好不容易纔將這帶的山寺走了遍，大略的瞭解下情況，楚質才慢慢的下了山，按原路返回，在靈隱寺的山口處，長貴已經守在馬車旁等候多時，完成任務之後，不是他不想去向楚質覆命，只是返回之時，楚質已經離開靈隱寺不知去向，山上寺院衆多，長貴找了幾個山頭，沒見楚質的身影，乾脆回到馬車，等了許久，終於見到了楚質。
“公子辛苦了。”見到帶着滿身汗水而回的楚質，長貴連忙遞上乾淨的絲巾。
楚質接過絲巾，隨手擦拭了下臉上的汗水，上了車廂，輕聲說道：“回去吧。”
長貴點頭，也不敢怠慢，解開栓馬的繩子，也爬上了駕車位置，伸手取出鞭子，輕輕一揚，一個虛響，繮繩一抖，還算健壯的馬立刻放開四蹄，輕快的朝城中方向奔去。
蹄聲的答，馬車搖曵，在山路中奔馳，總有幾分顛覆的感覺，幸好楚質也已經有些習慣了，而且遇到崎嶇不平的路段，長貴也小心的放慢車速，楚質坐在馬車裡也沒有感到難受。
中午時分，炎熱的烈日直射大地，漫山遍野固然還是一片鬱鬱蔥蔥的景象，可是卻沒有絲毫的風，飛禽走獸似乎也非常厭惡這樣的天氣，潛伏不出，空闊的山野，除了陣陣蟬鳴，再也沒有聽到其他動物的叫聲。
坐了片刻，抹去汗水，取出摺扇搖動幾下，淡淡的香風掠過，一陣清涼，楚質頓時覺得身體舒服許多，心裡再也忍不住了，開口說道：“長貴，剛纔吩咐你護送兩位姑娘回家的事情，你辦得如何？”
長貴“籲”的一聲，拉緊馬車的繮繩，放慢了車速，馬車順着山道緩緩而行，見到前面一段路沒有什麼坑窪障礙之物，長貴才轉過身子，湊近身後車廂，大聲說道：“回稟公子，兩位姑娘已經安全返回家中，非常順利，並沒有發生什麼意外之事。”
“嗯，做得不錯。”楚質讚許了句，過了片刻，輕聲解釋似的說道：“那她們現在居住在何處？他鄉遇故知，難得有緣相遇，自然少不了前去拜訪。”
“回公子的話，她們住在城東。”長貴大聲回答，不時留意前方的道路，輕鬆自如的駕御着馬車前行。
聽到了想要的答案，楚質隨之沉默起來，心裡仔細的盤算着在什麼時候抽個時間前去拜訪，當然，也做好了吃閉門羹的準備。
見到楚質不再說話，長貴也安心的駕駛馬車來，鞭子不時虛響，馬車飛快前行，過了不久就回到杭州城，這時早市剛散，城中各色行人穿梭往來，好不熱鬧，有挑着擔子出城回家的菜農，有低頭沉思匆匆而過的文人，有沿街吆喝買賣的雜貨小販，有搖着摺扇故作瀟灑的紈絝子弟。
入了城，在長貴的掌控下，馬車順着人流慢慢朝錢塘縣衙行去，馬蹄敲在堅硬的石板路上，“的得”作響，聲音清脆整齊，轉過幾個街角，在縣衙的門外停了下來，車廂還在輕微抖動，長貴已經跳了下去，連忙掀開簾子。
在長貴小心翼翼的攙扶下，楚質下了馬車，還沒有走入衙門，卻見一羣人在劉仁之的帶領下涌了出來，將自己團團圍住，楚質嘴角綻出一縷笑容，只是返回衙門而已，也用不着這麼大陣勢，就欲客氣幾句，讓他們以後不要那麼熱情了，卻沒想劉仁之的一句話，卻讓他驚愕不止。
“大人，不好，出事了。”劉仁之急切說道，有幾分氣喘吁吁的模樣，臉面上盡是焦慮之色，而且旁邊衆人也是一臉憂心忡忡的樣子，顯然不是在開玩笑。
“怎麼了，不必着急，慢慢道來。”楚質心中一沉，立即勸慰起來，瞧衆人的樣子，就知道是發生了什麼突發事件，希望不嚴重。