“不能爲朝廷去賊，不能爲太后辯奸，臣實有過。”
沈括低頭看着笏板。
他知道，舒亶這句話後，肯定有許多人的視線在自己身上打轉，視線的主人多半也都是在鬚髯下藏着譏諷的笑容，笑他貪婪，笑他不自量力。
沈括早料到這一回的廷推，必有波折。此前兩次廷推，韓岡都沒有公開表態，世人都知道他選不上，也就沒有引來太多御史的關注。但這一回，因爲軌道之功，韓岡出面支持，彷彿捅了馬蜂窩，太后那邊又有成見，派了王中正去巡查，更是火上澆油。
這幾天來，沈括光是聽說上表參劾自己的言官，已經佔去了總數的一多半。厚厚的彈章在御案上堆得老高，太后會怎麼樣看？
沒有了太后的選擇，空有韓岡的支持，又能頂得了什麼事？
更別說現在龔原、楊畏、舒亶，一個個都出來了，看這陣勢，是打算連廷推都不讓自己參加了。
不過，方纔太后訓斥楊畏、龔原，讓沈括心中多了幾分期待。他悄悄側過臉來，用眼角的餘光觀察着臺陛之上的動靜。
向太后的臉色在聽了舒亶的話後，更難看了兩分。
她冷眼看着舒亶，明着說反話，彷彿在斥責前面的龔原、楊畏，實則卻是在攻擊他人。
類似的場面她見得太多了，這些人，做了臺諫官之後，彷彿就不會正正常常說話了，總要拐彎抹角，實際上呢，還不是黨同伐異。
“哦？那依中丞的看法，朝堂中誰是奸佞？蘇相公、韓相公，還是章樞密？”
向太后的話中，分明滿是怒意，殿中一片寂靜，不聞一聲。
太后怒氣勃發的迴應，舒亶一人在殿中央承受着，不見有絲毫慌亂。
“回陛下，御史臺中，臣之屬僚，多有此輩。”
出乎意料的回答，殿中一陣騷動。
沈括身子晃了一晃，擡起頭來，呆然望着殿中的舒亶。龔原、楊畏也都愣住了，完全沒有反應過來。
“說錯詞了吧？”
若不是身在御前，必定會有人叫出聲來。
不是在批沈括，以及沈括背後的韓岡嗎？爲何舒亶會將炮口返身對準御史臺？
李格非也差點叫出聲來。
舒亶此言一出，分明是要將臺諫上下清洗一遍。龔原、楊畏他們到底做了什麼，爲什麼會讓章惇都下定決心拋棄他們？！
這時候，李格非方纔回想起來，在這兩天御史臺的騷動中，舒亶這位一臺之長，似乎消失了蹤跡一般，完全沒有出面來控制局勢。
難道是陷阱嗎？
他望向班列的最前方。
站在他的位置，只能看見西班的反應。
曾孝寬神色驚異，但旁邊的章惇卻是面無異色，彷彿一切的變化都在他的預料之內。
他是什麼時候與韓岡聯手起來的？！
李格非心中驚懼，若章惇與韓岡聯合，之前還能利用兩黨之間嫌隙而勉強存身的舊黨孑遺，這下子在朝堂上怕是沒有立足之地了。
但他立刻就醒悟過來，只是宰相之位上的爭鬥，韓岡和章惇就不可能並肩攜手。而且御史臺的主力是新黨，韓岡基本上沒有插手臺諫的任免，章惇根本沒有必要爲了迎合韓岡而自毀手腳。
一瞬間，李格非的心中已經有了答案，暗自慶幸起來，幸好自己沒有趟渾水，否則，這一次絕難討好。
太后亦是驚奇不已，“御史臺中有奸賊？”
“不錯！”舒亶仰頭道：“沈括，反覆小人，惟其有才，先帝用之，陛下用之。如今見功於社稷，足見先帝與陛下用人之明。惟其品行卑下，縱有殊勳，亦不當委以宰輔之任。今日廷推上，臣絕不會推舉沈括。但廷推是朝堂大事，豈能橫加干擾？沈括是否委以宰輔之寄，自當在廷推來決定。且爲陛下拾遺補闕，裨贊朝廷方是言官之任。窺伺上意，掇拾臣下短長，以圖倖進，豈是言官當爲？故而臣言，御史臺中多有奸佞。”
龔原依然彷彿雕像，舒亶的反戈一擊，猝然而來，他的頭腦如同被捲進了颶風，天旋地轉。
楊畏則及時地從混亂中反應過來，不顧殿中的禮儀，大聲叫道：“陛下！舒亶身爲御史中丞，卻迎逢宰相，罔顧聖恩，陛下明見，可知朝中奸佞乃是何人？”
楊畏滿懷期待，盼望有人緊跟着自己發難。御史中丞竟然背叛了御史臺，甚至攻擊臺中御史多爲奸佞。這是捅馬蜂窩，怎麼可能沒人出來一起反駁？
但殿中靜靜的，寂靜得彷彿在嘲笑楊畏的幻想。
頭腦中的混亂或許已經平息，但觀望之意卻浮上了心頭，沒有絕對的把握，御史中丞爲何要攻擊御史們，明知已經掉進了陷阱，還有誰會輕舉妄動？
太后也沒有理會楊畏：“舒卿說臺中有奸，蘇相公，你怎麼看？”
蘇頌淡淡定定，朝堂上幻變迷離，他過去見得多了。
聽到太后垂問，隨即便出班道：“陛下，以臣之愚見，奸佞二字極重，當就事而論，不當妄言——舒亶、龔原、楊畏，所論皆有失。”
蘇頌的發言，稍稍緩和了一下氣氛，至少沒有方纔那麼劍拔弩張。李格非吐出了憋在胸口的一口氣，這是要做和事佬嗎？
太后也在問，卻不是息事寧人：“龔原、楊畏二人方纔說沈括，相公是另有看法？”
沈括悚然一驚，緊緊盯着蘇頌。
蘇頌道：“沈括品行的確難孚衆望，但廷推既定，材與不材，當由陛下與重臣在廷推上共定，非是一二小臣可以干擾。待沈括就任之後，監察審視，方是御史的權責。”
李格非微微皺起了眉頭。御史無事不可論，但蘇頌的話若是成立，那麼日後如果遇上了廷推，御史就不能在塵埃落定之前再有議論。
不用說，這必是秉持了韓岡的心意，在此維護廷推的威嚴。
“相公言之有理。”
太后的讚許從簾幕後傳來，楊畏的臉色一陣青一陣白，卻沒有撞階自辯的勇氣。
“韓相公，你如何看？”
問過了蘇頌，向太后又向另一位宰相徵詢意見。
韓岡徐步出班，他正等着向太后的垂問。
這一次的廷推，他完全沒有擔心過。不說他之前的安排，只爲了沈括手上的差事，太后也不會允許有任何意外。說服她容忍沈括的，韓岡不覺得僅僅是自己的言辭，更多的應該是對鐵路的需要。
僅僅是一條京泗鐵路，已經給朝廷帶來了天大的好處。原本從汴水北上的民船，徵收不到多少稅入，但換成鐵路就不一樣了，什麼貨物也逃不過。而且汴水緩而鐵路疾，等到整條鐵路運轉磨合得差不多了之後，除了綱運之外，還能運送更多的南北貨物，運力遠勝一年有近一半時間要斷流的汴水。
沈括這樣的人才，無論在政治上犯了多少蠢事，只要朝廷還離不開他，他就不可能被一羣御史給打倒。
現在大局已定，順手推上一把，韓岡豈會吝惜氣力？
來到蘇頌身側，韓岡躬了躬身，道：“昔年御史，非一任知縣，不得入臺。積年親民，能知上下情弊，又能通達人情，故而可以裨補時政，查奸防闕。而如今御史，卻常年居於京府，並無半點歷練，不知下情，凡事純憑己意猜度，故而行事每多荒謬。”
韓岡的話，比蘇頌更加尖刻。只有嘴而已，韓岡只差沒明說了。
“相公說得是，總有這麼一般人，不知做事的苦，愛挑別人的刺，可到了自己做事，卻是一塌糊塗。”向太后冷笑着，“既然臺諫都上了彈章，說沈括做得這不好，那不好；那就去修軌道去，看看你們能做得怎麼樣！”
蘇頌、韓岡，楊畏、龔原同時變了顏色，理由自然絕不相同。
“陛下，此事萬萬不可。”韓岡連忙道：“鐵路乃國之命脈，不選能吏用事，卻以舌辯之士爲官。若事敗，此等人死不足惜，但損失難以勝計，日後彌補起來，苦的可又會是繳納稅賦的百姓。”
蘇頌亦道：“漢武帝時，匈奴請和親。博士狄山以和親爲便，御史大夫陳湯則稱其是‘愚儒無知’。狄山攻劾陳湯，武帝爲之怒，問狄山：‘吾使生居一郡，能無使虜入盜乎？’山曰：‘不能。’再問：‘居一縣可乎？’對曰：‘不能。’武帝復曰：‘居一寨可乎？’山不得已，曰：‘能。’就任後不及月餘，便爲匈奴斬其頭而去。如龔原輩，便如狄山，百無一能，唯有口舌。今使其監理修造，若事敗，難道要斬其頭而去？”
蘇頌、韓岡，嚴辭反對，向太后也不好堅持，點頭道：“相公說得也是。以二位相公之見，當如何處置？”
蘇頌、韓岡對視了一眼，韓岡便朗聲道：“風聞奏事，臺諫之權，論劾朝臣，亦是分內之事。唯龔原、楊畏二人，阻撓廷推，不可不懲，然此事未釀惡果，也難重懲。以臣之見，可去西京御史臺任職。罰俸等事，可依例而行。”
龔原、楊畏面色如土，全然不見方纔當殿彈劾沈括的威風。
這兩年，秉政的韓岡、章惇將洛陽交給了舊黨，大多數的知縣都是舊黨中人，只有京西北路轉運使等寥寥幾個監司位置，是新黨，而韓岡門下，更是遠離。讓兩名新黨成員去西京御史臺，盯着舊黨官僚，兩邊都別想睡好覺。相較而來，龔原、楊畏更加危險。要麼叛投舊黨，要麼就是衆矢之的，絕難有任何好下場。
太后卻覺得不夠：“去西京御史臺？只龔原、楊畏二人？”
韓岡聽得出來，太后似乎對御史臺近日的彈章騷擾厭煩透頂，不過將其他御史送去西京，並不是很合適。
“若陛下認爲御史臺近日所論無理，可事後與御史中丞、知雜事及翰林學士共議。臺諫之任，非不得已，宰輔不當議論。”
“也罷。”只聽得太后道，“就依相公，此事等廷推後再說，也別耽擱了。”