珍兒也曾與三爺勾勾纏纏，此時見他衣衫大敞，露出裡面結實寬闊的胸肌，再加上身姿挺拔，散着長髮立在簾子旁，愈發顯的風流豔丨色，她胸口就像揣了只小兔子，怦怦亂跳起來，臉紅耳熱的將眼珠子粘在了男人身上。
龔炎則掃了她一眼，心中不喜，前時還覺着嬌俏可人，今日瞧着卻是個下作貨色，不由眉頭皺的深，朝福海使了個眼色，轉身要進屋。
珍兒見背影纔回過神來，一頭衝了過去，抱住龔炎則大腿跪倒在地，夾着嗓子叫了聲“三爺。”隨即哽咽，又圓又黑的眼珠子憋出幾滴淚來，本是乖巧可人正青春，偏拿捏出風塵女子勾人的樣兒來，無疑是畫虎不成反類犬，她卻還不自知，拿腔拿調的看着龔炎則道：“三爺多少日子不曾去見奴婢了？可憐奴婢一頭心心念念着三爺，一頭要忍辱侍候着紅綾，三爺也知道她是何等人，這些日子奴婢……奴婢過的生不如死，若不是心裡還惦記着三爺對奴婢的情意，只怕奴婢真要屈死了。”
福海聽的都愣了，心道：娘娘誒，這什麼人，不過是給爺們取樂的玩意兒，竟還敢滿嘴跑船的說什麼情意什麼生死，這是專門磕磣三爺來了？再瞧三爺，臉色陰沉，眸子燃着火光，就聽一聲呵斥，“放手！”
珍兒竟也不懼，不鬆反而抱的更緊，嘴裡聲聲哭道：“奴婢明白三爺爲子嗣纔將奴婢撩在一邊，奴婢心中並不曾怨，只奴婢太過害怕，紅綾姑娘脾氣也愈發大了，求三爺救救奴婢吧，三爺呀！”這一會兒的功夫，竟似大戲要開唱了。
龔炎則被折磨笑了，道：“你想換什麼差事？”
珍兒聞言就是一喜，眼裡望着龔炎則，羞着臉道：“奴婢只要能留在三爺身邊，做牛做馬也甘願。償”
龔炎則念着裡間的春曉，再不願與個丫頭膩歪，將她抖開，吩咐福海道：“給她安排個差事，看在她那晚忠心可嘉的份上，別難爲她。”指的是紅綾置酒席那晚，說完又要往屋裡去。
珍兒忙喜滋滋的謝恩，緊緊追着龔炎則的身影往裡看，當見到春曉侷促不安的立在書案旁時，心頭立時不舒服起來，心想：紅綾是個毒婦，春曉卻也是個賤貨，竟來前院書房勾丨引爺們，怪不得方纔三爺不似從前親熱自己，都是賤貨勾丨搭的。
福海見她盯着春曉看，便在一邊冷曬：“看什麼？那是春曉姑娘，也是你主子，麻利的把你那雙眼珠子收回來，惹了姑娘不高興，三爺饒不了你。”
珍兒心裡一百個不服氣，瞪了眼福海，卻因着能離開紅菱侍候三爺，到底是高興的，只翻了個白眼，就道：“別怪我沒說，紅綾姑娘下面可是見紅了，我請不去三爺，紅綾恨的也是你與春曉，不會是我，如今我又離了姑娘，姑娘就更怨不到我頭上了。”
福海懷疑的盯了她幾眼，不確準這話是真是假，但關乎子嗣的事，到底不敢怠慢，忙叫個跑腿的小廝去請孔郎中，這邊一咬牙去請示三爺，“爺，您要不要過去看看。”
屋裡，龔炎則正安撫春曉，他進來就見春曉穿戴整齊，面色豫豫的似魂不守舍，以爲是珍兒鬧的她生了醋意，不高興了，忙走過去將人摟了，耐着性子哄道：“小丫頭不懂事，哭鬧的人腦仁疼，是不是惹到你了，爺罰她。”
說着將人往裡屋帶，春曉大難逃生，方纔都要砸他的頭了，如何肯再隨他進去？便彆扭着身子不走，龔炎則本有些急躁，但見她微低着面，鼻樑秀美，脣形端妍，雙眉間全無矯揉造作之態，氣質姣姣、渾然天作的美玉，惹人歡喜，又想她之前受了許多委屈，柴房、洗衣房、冬晴園都不是什麼好地方，這會兒知道心疼了，性子緩下來，道：“冬晴園太偏僻，你住那不合適，還是搬回來吧，爺讓福海幫你把東西搬去……”他想了想，搬到周氏那裡不妥，紅綾那裡也不行，除此之外還有幾個院子，但都不是好位置，不比冬晴園好到哪裡去，一時倒遲疑了。
聽他的意思是要自己搬的近了，方便他磋磨，那怎麼成？春曉忙啞着嗓子道：“不偏僻。”
“嗯？”龔炎則看她。
“婢妾……婢妾歡喜院子裡的石榴樹。”春曉一急，胡亂找了個理由。
龔炎則怔了下，倒忘了院子裡有兩株石榴樹，一時想起許多以前的事兒，心神微微恍惚，嘆道：“既你歡喜，便住着吧。”
春曉暗暗鬆了口氣，只龔炎則不鬆手，緊緊摟着她，她的胳膊身子都不似自己的，束縛一團在人家懷裡，沒一會兒功夫便要悶出汗來，心想，這人穿的這樣少怎麼身上卻熱跟個炭爐似的。
她左右掙不開，心裡急的要命，一顆心又吊上嗓子眼兒，可不管怎樣到底還是被男人半拖半抱的弄進了隔斷，還是那張長塌，他只往她身上一壓，兩人便倒了下去。
龔炎則一隻手肆無忌憚的磋磨着她嬌軟的身子，引的身下嬌喘顫抖，很快也動了情，正要施展解數，就聽福海那一聲稟告。
兩度被破壞，再好的脾氣也壓不住火了，何況他原本就不是個好惹的。對春曉道：“你在此先歇一覺，爺去去就回。”說完低頭親了親春曉的臉蛋，起身扯下衣架上的袍子披在身上，便往外去了。
他一走，春曉僵硬的身子才慢慢軟下來，豎着耳朵聽腳步聲真的去遠了，一骨碌爬起來，將揉搓的不成樣子的衣衫拉了拉，腰上的絲絛也紮起來，兩手攏着頭髮就往外走，到門口，就見廊子裡除了兩個面生的小廝再沒旁人，忙急匆匆奔下臺階，連包袱都不敢折返去取，徑直跑了，又怕三爺去冬晴園尋她，她便胡亂尋了處園子眯着。
深秋時節，樹葉盡落了，地上掃一層黃葉再覆一層，猶似無窮無盡，其實不過是在等一場初雪，就全都沒了。
春曉的髮簪尋不見，一頭青絲散落身後，任憑秋風吹的胡亂飛揚，眼睛在幾縷亂髮後溼潤，總覺得方纔經歷的一場荒唐是做夢，可又清楚不是夢，心便悶的難受，真弄不清到底哪裡不對，怎麼就惹上了男主人，倒不如那日在舅舅家不討那句洪恩，許就能靜悄悄的出去了。
她越想越委屈，哭得好不可憐。
“你在哭？”
身後徒然響起一道聲音，將她嚇的一激靈，立時轉頭，就見龐白穿一身綠沈永祥紋緞子杏色鑲邊長袍，披着玄色斗篷關切的望着她。
春曉髮髻散亂，衣襟也褶皺的不像，不由窘迫的側過身子，抹了把眼角，啞着嗓子道：“沒有，風大迷了眼睛。”
“可你……”
不待龐白說下去，春曉轉過來福了一福，道：“奴婢還有差事要辦，先行告退。”
龐白錯身上前將人攔住，春曉便向後退了一步，他定定的瞅了她一陣，卻見她終是不肯擡頭，無法，只得嘆氣將自己頭上的髮簪拔出來，託在手裡遞過去：“先用這個吧，女子披頭散髮不成體統。”
春曉怔了怔，也知道他說的在理，可她打算隱匿在此天黑了纔回去，天黑自然沒人留意她，再說，男子的貼身之物，她不能要。
龐白卻道：“我慣常戴兩支簪子，如今勻你一個救急，日後你需還我。”
春曉搖頭，還待推卻，又聽他道：“我倒是曾給姐姐挽過發，卻也是玩鬧的，挽的不好，你要不要試試我的手藝？”
即便龐白看起來再怎麼溫潤如玉，有君子之風，但到底是富貴子弟養成，勸人時不經意就流露出幾分霸道來。
春曉怔愣的擡頭，見雖說的匪氣十足，目光卻清澄，未有絲毫褻玩，這才勉強點頭，輕聲道謝：“多謝龐九爺。”伸手將簪子接過來。
聽她聲音沙啞，以爲是哭的久了，又見她微低着頭，長髮掩着一張雪白的小臉，眼眶微紅，眉帶輕愁，抿住的脣瓣紅如霜葉，清清泠泠，嬌嬌軟軟，着實惹人憐愛，語氣愈發溫柔起來：“若有難處你就與我說，一個人躲在人後哭又有什麼用？”
春曉咬了咬脣瓣，搖頭，再次福身，“不知簪子如何還您？”
龐白有些失落，到底還是不信他，又不願強勢逼迫，只暗暗嘆氣道：“府上老夫人與我曾祖母同出一脈，我離家來此投奔，如今就住寄遠閣，我的小廝你也認得，叫做麥子。”
春曉點點頭，攥着簪子再此告退，龐白留她不住，只得目送她走。
春曉並不想回冬晴園，便左轉右轉的來到當初周氏落水的對岸假山叢，穿過密竹，摸着假山石壁慢慢閒步，才發現這處假山是石頭套石頭，鑿出許多山洞，洞中設有石桌石椅，竟還讓她尋到一盞油燈。
她坐了下來，此時天色已經暗了，從荷包裡拿出火石，將油燈點燃，又拿出那支簪子看，赤金絞絲嵌綠寶石簪子，扁窄的杆兒鐫刻一行小篆，‘入我相思門’。
入我相思門，知我相思苦。出自李太白的一首秋風詞。
春曉頓覺簪子燙手，這支金碧簪明明就是女子送與龐九爺的，怪不得他會簪兩支，原是有人才送的，如此說什麼也不能用了，便將簪子安放在腰帶裡，只覺徒惹煩惱，還要尋機會送還回去。
漸漸日頭全落了，洞外漆黑一團，想是今晚的月亮都被烏雲遮去了，春曉想不出如何從男主人手中逃脫，正心煩意亂之際，有腳步聲自洞外傳來，倒似朝自己這裡來的。趕忙將火吹熄想離開，卻是來不及了，腳步聲近了，她只得彎腰躲到桌子下面。
來的是兩個人方站穩，一人就道：“你做酒席那天別以爲我不明白爲何巴巴來要明秀一罈子花釀，還不是勾着五爺去做齷蹉事兒，逼的春曉跳出來和周姨奶奶對陣，哼，你想的挺好，一箭雙鵰，不，或許是三雕，除了春曉，讓三爺厭憎周姨奶奶，最好還能順手噁心五爺一回，可惜啊，人算不如天算，那天大廚房走水，五爺沒得手，春曉又被指派去了人多口雜的洗衣房，你便再沒機會下手了，怎麼，憋不住了？春曉也不過才冒一點兒頭，你就急了？”
另一人一開口便是水鄉的吳儂軟語，不滿道：“明翠啊明翠，怪不得五爺給你取的名字取自‘黃鸝鳴翠柳’，你這大嗓門什麼時候能收斂收斂？就差嚷的闔府盡知了。我的事不用你管，你只開個價。”
明翠頓了頓，反問，“你能給多少？”
“你不是一直歡喜我那支銀絞絲嵌青金雙須蝴蝶步搖麼，外加二十兩銀子，如何？”
“再加一對蓮子米珍珠耳墜子。”明翠忙加上價碼。
紅綾輕笑，道：“那就說定了，到時引了人去就成。”
明翠遲疑的問，“人去了，你打算怎麼辦？”難不成要抓姦成雙，請三爺去？
“不怎麼辦，其實我哪裡急了，我不急，趙氏受寵兩年不也倒臺子了，什麼事啊，都不必急於一時，不是不報時候未到！”紅綾咯咯笑起來，軟膩的聲音透着惡毒。
明翠打了個冷戰，拉紅綾的手，“咱們走吧，這裡不乾淨的，聽說早年有個丫頭就被太太堵在這裡逼死了，冤着呢，快走快走。”
被迫聽人隱秘的春曉卻是憋紅了一張臉，心道：這世上怎麼會有如此惡毒的人，她又不曾害她，何至於要逼人死路？若不是當時誤打誤撞一盆洗腳水解了迷丨藥，還不知會怎麼樣呢，如此看來，後宅女人爭寵好比不見刀劍的戰場，拼的都是命！
本就煩惱男主人的舉動，如今更不想沾爭寵這潭渾水了，男主人在她心裡真成了洪水猛獸，避之不及。
又想暗害自己的人就在眼前，任憑泥人還有三分土性，便不能就這麼放過。
春曉深吸一口氣，低頭將頭髮全垂到面前，從桌下鑽出來，伸手將油燈點燃。
明翠還在與紅綾嚼陳年舊事的舌頭，正說到死的丫頭才十六，正是花樣年紀，穿着柳黃的衣裙，身段十分風流，紅綾不耐煩的打斷她，“別講這些，說走還不走！”兩人才挪腳，身後突然亮了，她倆在黑暗中久了，一時適應不了，閉了下眼睛，就聽身後腳步聲淺淺而至，有人問她倆，“老爺，您要下來陪奴婢嗎？”
“啊！……”立時豎起了頭髮根兒，明翠回頭看了眼，驚叫着抱頭跑了，丟下紅綾嚇的癱軟了身子，一翻白眼就暈了過去。
春曉扒開頭髮，低頭看紅綾，說來笑話一樣，紅綾的名字從來都是與男主人聯在一起出現的，今兒還是第一次見，而這人卻在暗處害自己不知幾回了，伸腳踢了踢紅綾肩膀，見她死人一樣無知無覺，便知是真的嚇暈了。春曉恨恨啐了一口，端着油燈離開。
沒走多遠，就見竹林邊倒着明翠，春曉嚇一跳，連忙尋看，發現竟是地上的一個淺坑把她腳絆倒了，她便似背上託了大石頭，怎麼也起不來了。趴在地上哼哼，“別抓我，別抓我……不是我害的你……。”
春曉忙道：“你明明在說害人的事，即便是不是你害的我，也是要去害和我一樣無辜的人，都是惡人，該死！”
明翠要嚇死了，竹筒倒豆子的說道：“不是我，真不是我，是紅綾給趙姨娘下藥，讓五爺得了手，後來被三爺發現發賣了，如今又要去害春曉，我就說一個通房丫頭礙不着啥，她偏不放心，這些都和我沒關係，我也只是拿人錢財替人辦事罷了，你饒了我吧，我不是壞人……”
春曉聽的明明白白，也只能嘆氣，伸過手去要拉明翠起來，卻忘了自己凍了一下午，手涼的和石頭似的，方碰到明翠的手腕，明翠便以爲是鬼的手，嗷的一嗓子，免不了也暈了過去。
春曉怔了怔，搖着頭直起腰，端着油燈朝竹林外去了，在二門上見魯婆子等在那裡，心才暖起來，小跑着過去。
魯婆子握住她的手問了許多，春曉便附耳說了石洞裡的事，魯婆子也嚇的不輕，道：“胡鬧，真驚動了那種東西，可不是好惹的。哼，那兩個毒婦活該嚇死。”
春曉道：“總之我不也沒什麼事，婆婆就打發兩個人去尋一尋吧，紅綾肚子裡的孩子是無辜的。”
魯婆子這纔想起紅綾大肚子的事，直叫作孽，不給孩子積德，盡做惡，絮叨了幾句便住了嘴，與茶室裡值夜的婆子說：“紅綾姑娘屋裡的珍兒說姑娘不見了，讓咱們幫着找找。”
幾個婆子正鬥牌取樂，聞言都有些敗興，摔了牌收好錢，各人取出燈籠挑着，一個去回稟周氏，其餘幾個去各處園子找。
魯婆子卻沒去，陪着春曉回冬晴園。
再說龔炎則下晌被兩度擾了好事，壓着怒火去見紅綾，紅綾卻不是作僞，孔郎中說她氣虛不足，這胎只怕懷的要辛苦些，給開了養血安胎的補方，龔炎則這纔沒說什麼，陪紅綾用了晚飯纔回，書房裡哪還有春曉的影子？
問下人，福海跟他去紅綾院子，福泉有事外出不在，竟是沒處問春曉的事。
龔炎則想了想，吩咐福海道：“春曉那裡需配個小廝，年紀別太大也不能小了，小了跑腿辦事說不明白，再要一個丫鬟侍候，以前是誰？”
福海這回學乖了，瞄到了風向，忙道：“以前是紅雲和綠珠，紅雲犯了事被周姨奶奶發賣了，綠珠被罰，如今就在周姨奶奶的院子裡做三等粗使。”
龔炎則點頭，“即是用慣的，就還拔給春曉用吧。”
福海樂呵的應是，溜眼見春曉的包袱落在地上，忙要去收起來，就聽三爺說，“拿過來。”就趕忙將包袱送到三爺手裡，就見三爺隨手打開包袱，瞥見裡面有鸚哥綠的細頸帶兒，三爺的手就蓋在了上面，擡頭瞅了一眼，福海立時明白，轉過身去。
龔炎則笑罵道：“臉皮厚的過城牆了，還杵在這兒做什麼，不去看看你春……”也覺這麼喚春曉不大妥當，道：“去問問，春曉姓什麼。”不過醉酒睡了的女人，以往倒不曾上心，如今卻是不同了，一想春曉那楚楚嬌嬌的小模樣就一陣心癢，但看天色，似有些晚了，催促福海：“還不去？若是人還沒歇下，就讓她過來一趟。”
這麼晚還讓人來，不就是要睡在書房麼？從三爺有女人開始，還沒有哪個女人歇在爺處置公務的地兒呢，可想這回三爺是上心了，只怕春曉要比早先得寵的趙姨娘還要風光了。
不敢耽擱，福海忙小跑着去了。
龔炎則靠坐在搖椅上，兩指夾着拎起包袱裡的肚兜，在眼前晃了晃，想起今日春曉穿的藕荷色，襯得如雪的肌膚清新雅緻，真好似蘭花一樣。再看這鸚哥綠繡石榴花的，想必穿在身上又另有一番風情了，不由更心急想見到春曉，將肚兜貼在面上深深嗅了，正是那股子說不清道不明的幽香，似花非花、似露非露，直沁到人心尖上去。
不說龔三爺在這等的心急，只說福海屁顛顛的去尋春曉，孫婆子卻說人沒回來，魯婆子已經去二門上等着了，福海轉頭便去管事的那裡查明春曉姓氏，契書上寫着‘今有俞氏丫頭自願賣進龔府使喚’，才知春曉姓俞。
福海也去二門晃了一圈，不見人影，不敢讓三爺久候，忙與魯婆子打了招呼，獨自迴轉稟明。
回去就見三爺躺在搖椅上，面上蓋着女子小衣，已經是睡熟了。如今深秋時節，各房早幾天就燒碳盆取暖了，三爺卻是自小練武的身子，丹田存火，白日在書房還要開扇窗子才舒爽，是以福海只從櫃子裡取出薄被蓋了，隨後靜悄悄的退了出去。
又過盡一個時辰，魯婆子過來說，春曉在園子裡睡着了，這會兒回了冬晴園卻着了涼，渾身發熱，冬晴園裡什麼都不曾備，想求福海討些藥吃。
福海哪裡會爲難魯婆子，忙親自張羅，與魯婆子一起去冬晴園，還臨時撥了個小丫頭貼身侍候春曉。
春曉這一天過的跟船行江海似的，跌宕起伏，上午意外得恩典，以爲自由唾手可得，喜不自勝，下午就被男主摟在身下欲行不軌之事，說好的出府也成了妄談，驚恐之餘又心內鬱結，可巧傍晚在山洞聽到紅綾、明翠要陰謀害她，便是又氣又怒，再加上夜裡風涼吹了頭，回來飯食不吃，躺在炕上渾身就燒了起來，幸好如今孫、錢、魯三個婆子都在身邊，及時發覺她不對，魯婆子請了福海來，錢婆子煎藥，小丫頭一勺勺的侍候着她吃了。
等早上起來時燒已經退了，小丫頭幫着孫婆子將飯桌放好，一碗碧粳粥，四碟小菜，小丫頭給她佈菜，十分細心周到，春曉便啞着嗓子問，“你叫什麼名字？”
小丫頭很是乖巧的道：“回姑娘話，奴婢叫小夕，今年十三，之前在三爺書房外做粗使。”
倒乖覺伶俐，問一答三，春曉哂笑，沒再說什麼，一想自己如今成了養在金絲籠裡的鳥兒，精神就懨懨的，勉強吃了幾口粥，就一頭倒回去，昏昏沉沉的又睡了。
等春曉再醒過來，便到了吃晚飯的時候，方起身，小夕已端了水盆來，春曉倒沒覺得有人侍候不習慣，洗簌後就見簾子一挑，魯婆子朝裡看了看，走了進來。
小夕端了水盆出去，魯婆子這才挨着春曉坐了，低聲道：“昨兒去的人只在竹林裡尋到了五爺院子裡的明翠，明翠醒了到處與人說假山有鬼，周姨奶奶將人叫去盤問，明翠雖嚇的不輕卻不傻，只說白日丟了荷包，不顧天晚去尋荷包。”
春曉淡淡的蹙着眉，問：“紅綾呢？”
魯婆子哼了聲，“紅綾病了，卻不是在山洞裡找到的，許是你走不久她就醒了，沒管明翠，一個人偷偷溜了回去，卻也着了涼，昨夜裡急赤白咧的非要出去請郎中，三爺也被攪的半宿沒睡，在她那院子陪着。”
春曉先是愣了下神，隨後暗暗鬆氣，心道：最好紅綾能將男主拴在褲腰上，別放出來禍害旁人。
魯婆子卻一副忿忿不平狀，“你也病了的，聽海哥兒說三爺幾次想來這邊，紅綾一時喊肚子痛一時哭的厲害，愣是沒讓三爺走出她那院子。”見春曉不以爲然，嘆道：“嫁漢嫁漢穿衣吃飯，女子嫁人既是爲了生活有靠，嫁誰不是一樣？何況三爺比起那些粗鄙的漢子要強過天去，你又是他的人，千萬別再想不靠譜的事了，好好過，日後再有個孩子，你這輩子便只有讓人羨慕的份了。”
“就是說，姑娘可別身在福中不知福。”孫婆子恰進來，笑着接話道。
春曉抿了抿脣，喃喃自語：“難不成嫁人就是爲了穿衣吃飯？我卻不這麼想，穿衣吃飯僅憑自己也能坐到，嫁人，自然要兩情相悅、琴瑟和鳴纔好白首偕老的。”
她聲音太小，魯婆子也只是聽到她說的頭半句，不禁搖頭，“快別胡思亂想了，正經過日子吧。”
孫婆子則走上前道：“姑娘可還記得綠珠？”
春曉擡頭，很快記起這個人，重生醒來後見到的第一個人，細心的幫她關了窗子，還十分親密的與她說體己話，可後來她藏在周氏住的西次間時，卻聽她與紅雲說的極冷漠，能感覺到，她是輕視鄙夷春曉的。
怎麼提起她來了？
孫婆子看出她的疑惑，解釋道：“海哥兒過來說，三爺要撥個丫頭給你用，既是用慣了綠珠，就還讓她過來。”
這時小夕端了幾樣點心進來，春曉瞅了眼道：“我看小夕就挺好。”
孫婆子人精，立時領會，便起身道：“我去回海哥兒一句，省的人來了再打發就不好了。”
閒話少敘，平安無事過了兩日，紅綾那邊不鬧騰了，龔三爺卻因有筆帳急着收，帶着福海要出遠門，傍晚臨走匆匆來看春曉，春曉卻裝睡背對着他躺在榻上一動沒動，感覺他伸手摸了摸她散落在枕上的頭髮，靜靜坐了坐便走了，在門口吩咐福泉在家多照應這頭。
福泉應了，春曉聽見腳步聲遠了才起身，也是大大鬆了口氣，她始終惦記出府，只是現在即便有足夠的銀子也換不來那張賣身契，如何是好呢？
思來想去，忽然她眼前一亮，在鳶露苑裡，有生殺大權的除了男主人，還有女主人啊，女主人對通房丫頭也有處置的權利！
只才覺是出路就又泄了氣，周氏與她仇深似海，利用周氏不好反有可能被周氏害了。
春曉絞了帕子，心想：繞開周氏，三房的主子還有夫人，龔三爺的生母。不過奇怪的是卻從未聽誰提起夫人，好似這個人就不存在似的。倒是老夫人經常有人說，前次龔三爺急着回來還是因着老夫人病了的緣故，但要請老夫人親自開恩放她走，亦是難爲。
就在她絞盡腦汁想不出什麼好主意時，鳶露苑裡發生了一件可大可小的事。
原來自打三爺走後，紅綾常常做噩夢，即便夜裡薰了安神香也不能安然到天明，不過四五日，整個人就瘦了一圈，眼底青影重重，說來也巧，這會兒老夫人的病也反反覆覆，時好時壞，可把幾房的兒子、媳婦嚇的不輕。
春曉以前是不在意這些事的，一聽懷了‘龍子’的紅綾和身份貴重的老夫人都不好，便知龔炎則會緊着時間往回趕，不由心也焦慮起來，竟與紅綾犯了一樣毛病，睡不安穩。不過她沒到處去說，紅綾卻鬧的人盡皆知。
一日魯婆子急匆匆來，道：“聽說沒，紅綾請了上雲庵的庵主來家裡，兩人關了門，唧唧咕咕說了大半晌，後來周氏也去請那庵主，敞着門說了會兒話，周氏便說等三爺回來，請示後，要去上雲庵進香祈福。”
春曉起初沒在意，後來細想了想不由皺眉，冷笑道：“周氏是饒我不過了，竟還要提醒三爺我是害死她兒子的毒婦。”這些日子憋不出一點出路，她心裡也存了燥火，眸光一凜，道：“她兒子怎麼死的說不清，我兒子卻是幾個人親眼見她推的，大家相安無事還好，若不然，我也不是好欺負的。”
魯婆子見她小老虎似的神情就是一愣，隨即拍掌笑道：“如今有三爺撐腰，你也硬氣起來了，這纔好，這纔好呢。”
春曉大囧，想解釋不是這麼回事，就見門簾動了動，有人要進來，只得閉了嘴巴不再說什麼。
到了晚間事情就有了變化，孫婆子打聽回來道：“紅綾膽大包天，竟然去尋了大夫人，說咱們太師府地下正盤着瑞獸，瑞獸的尾巴恰在西北角，最近不知何故尾巴動來動去，驚了她養胎，也驚了老夫人養病，所以她纔會精神不濟，老夫人的病情也反反覆覆。”走的急了，孫婆子喘了口氣，端起茶碗一飲而盡，又要再說什麼，就聽外面院子有吵擾聲。
孫婆子與春曉一同起身，小夕掀簾子進來，氣呼呼道：“什麼人啊，進院子就嚷嚷要我們搬，說什麼我們住的不是地方，驚了紅綾姑娘的胎，還擾了老夫人養病，這哪跟哪啊？”
孫婆子與春曉一愣，對視一眼，孫婆子忙走了出去，春曉走到窗子底下不動聲色的往外看。
院子裡立着三個婆子，穿的雖普通，卻梳着一絲不苟的髮髻，頭上與手腕上均戴有首飾，看樣子也有些體面。
果然，孫婆子過去滿面帶笑的打了招呼，幾人似與她認識，與她說了一些話，才被孫婆子擁着一直送到院門去。
春曉若有所思的坐回椅子上，知道這是被紅綾設計了，可她有老夫人做幌子，旁人也奈何不得。
孫婆子皺着眉回來，果不其然，道：“鳶露苑裡還有幾處院子，可都是許久不曾住人的，炕也不知能不能燒的起來，屋子也清寒，如今這氣候，只怕住進去要害病。”
春曉面色平靜，內心卻翻騰不已，這便是菟絲花的命運了，好也是男人給的，壞也是男人給的，好壞都要受着，如此又何苦活這一世？
孫婆子等了一陣見春曉不表態，只得自己拿主意，去找福泉商量住處。
福泉已經得到信兒了，再三思慮，猶猶豫豫道：“三爺不曾回來，誰也做不得這個主，不若先請姑娘住下院。”又怕春曉誤會他落井下石，解釋道：“如今空着屋子又每日打掃薰火的也就三爺的書房了，下院與書房不過隔了月洞門，三爺時不時的就歇在那兒，傢俱擺設都是現成的，間隔也敞亮，光照足，也不算委屈姑娘了。”
孫婆子仍舊不滿，遲疑道：“可那是外院，姑娘怎麼能住外院？”
“說不得就找人上一扇門鎖了，倒是寄遠閣那裡有個角門能出入，你們辛苦繞遠些便是了。”想着又補充道：“還有，老夫人本家一位親戚投奔來，暫住寄遠閣裡，你們莫要冒犯了貴客。”
孫婆子無法，只得應下，回去收拾搬家不提。
再說紅綾得逞，暗自得意，卻聽說春曉搬的離三爺日常出入的地方更近了，當即氣的臉色發青，將茶碗重重的擲在桌子上，嘡的一聲，新近接替珍兒侍候紅綾的丫鬟小暮嚇的一抖，小心翼翼的向後退了退，低下頭。
“叫什麼小幕，木頭樁子似的往地上一戳，見你就煩，出去。”紅綾心煩的擺了擺手，小暮立時退了出去。
屋裡就她一個，紅綾沒人發泄，想起珍兒竟敢叛主，就恨的牙癢癢，攥緊拳頭，冷笑道：“一個兩個都是賤貨，別急，誰都跑不了，等我一個一個收拾。”氣了一陣，緩了緩臉色，喊小暮，“你去前院叫珍兒回來見我，若她說忙走不開，你便說，她弟弟給她遞了家書來。”
小暮記下紅綾的話，轉頭去了。
珍兒如願留在外書房，福海讓她侍候端茶倒水，三爺不在便閒在自己屋裡做針線，比在紅綾那清閒不知多少。她能得這份美差還是借了春曉的光，福海在春曉身上看走了眼，再看與三爺有關的女人就留了心眼兒，全不得罪，能賣好時便賣個好，省的他日不好見。
珍兒自是不知，還道福海敬她怕她，洋洋自得的很。
小暮來尋她，將紅綾的話說的一字不漏，珍兒臉色就變了，咬着下脣暗恨：‘她弟弟在紅綾姨媽家當差，主子一句話，便能讓她弟弟不得好死。’
小暮窺探到珍兒臉色，心下生疑，面上卻不帶出來，陪着珍兒迴轉。
珍兒一進屋，紅綾就吩咐小暮將門關好，她離開路過窗下時，聽裡面傳來巴掌聲，珍兒哭着求饒，“奴婢再也不敢了……”紅綾道：“你去給我辦件事，辦的好，你弟弟不但沒事還能得些好處，倘是辦不好，仔細你的小命兒！”
她聽到這裡驚的膽都要破了，不敢再聽，捂着嘴離開。