今日一早上天兒有些悶，北風似也歇了，福海仰頭看了看灰濛濛的天，對身旁的人道：“看起來要下雪。”說完站定，高聲喊道：“誰在裡頭？”
正與春曉說話的思婉停了下來，從窗戶往外看，隱約見門外福海正張望，身後還跟着捧了東西的小廝，忙走去門邊將簾子一掀，清清秀秀的小臉兒上，一雙眼兒好奇看過去：“海哥兒，你這是做什麼呢？攖”
福海笑道：“昨兒天晚，三爺書房裡的東西還有許多沒動，方纔三爺吩咐，讓我們把東西搬過來。”
春曉向外瞅了眼，見大多是賬冊，不由抿住脣，看來是真個要把自己放在眼皮子底下盯着了。只吩咐思婉幫着歸置，自己個進了東屋，纔在炕邊坐了，手便碰到了針線匣子，她盯着那匣子看了半晌，喃喃嘆氣道：“我到底要怎麼做？”
…償…
龔炎則回來的時候就見思婉捧着個朱漆匣子，瞅着面熟，招手叫她過來，“這裡面裝的什麼？”說着伸手掀開，一見裡面的東西就笑了，道：“原是這些啊。”直接拿到手裡，朝思婉擺擺手，隨後進了裡面尋春曉。
春曉正坐在炕邊做針線，眼神專注，似沒留意回來人。
龔炎則放緩了腳步走近，就見繡的寶藍色八寶蒲團樣子的腰帶，見寬窄便知是男子的，心裡高興，假意咳嗽了兩聲，道：“好認真啊。”
春曉的確繡的認真，不過是藉着繡花暫且拋撇了心內煩悶，忽聽頭頂低沉的聲音，便是一激靈，擡頭就見龔炎則想笑又繃着笑的臉，險些叫針紮了幀
龔炎則把手裡的匣子放到炕邊，然後轉過來將春曉繡的腰帶託在手裡看了看，隨手丟回去，滿不在意的樣子：“勉強入的眼。”
本以爲春曉會說些討喜的話，不想她撿起那腰帶又低下頭去，捻着針要接着繡。
龔炎則瞧她那木訥的樣子又如先前一樣，皺了皺眉，這女人顯見是在外頭更樂，回了府就發悶，可也不是什麼大事，以後找機會再領她出去走走就是了。想到這，他拉了椅子坐到春曉對面，指着那匣子道：“瞧瞧那裡頭。”
春曉暗暗吸了口氣，將腰帶放下，伸手把那匣子撥弄開，就是一愣。裡頭的東西許多是童趣盎然之物，銅杆的小錘子、木頭雕的扯線人偶、彈弓、鼓棒，還有兩把摺扇並七零八碎的小東西。
就聽龔炎則道：“幼時貪玩，拿這些東西當寶貝，旁人給爺百兩銀子都不曾換走一顆玻璃珠子。笑話，爺賣什麼也不能賣這個，瞧見那把彈弓沒，爺就用這麼個玩意將雲祥、瑢天幾個小耗子打的滿園子亂串。”說完不等春曉反應，先笑了一回。
春曉摸了摸那彈弓，似不太敢碰，龔炎則瞅着，伸手拿過來，起身抓住春曉的手，拉着她就要往外去，春曉忙問：“三爺要做什麼？”
龔炎則道：“跟着來就是了，這麼多話。”
春曉鼓了鼓胸腔，到底不敢再說別的，跟着龔炎則往外去了。
兩人出了房門，守在門口的福海趕緊低下頭就要跟着侍候，龔炎則腳步不停的道：“不必跟着了。”福海頓住腳，口中應是，等耳邊腳步聲遠了，他才擡頭去看，就見三爺與俞姑娘兩個手拉手的拐進書房外的練靶場。
到了地方，龔炎則鬆開春曉，春曉不安的左右看去，卻是一片四四方方的空場地，左右有圍牆，正前方種着許多高大的樹木，樹前立着三個草編的靶子。龔炎則一手掂量着玻璃珠子，一手捏着彈弓，望着前面的靶子對春曉道：“今兒讓你見識見識爺的本事。”言罷突然伸直手臂拉開彈弓，春曉也沒見他何時夾了玻璃珠子，耳邊就聽嗖的一聲破空的動靜，前頭的鞭子動了一下。
“你去瞧瞧。”龔炎則努了努下巴。
春曉上身只穿了件夾襖，腳下是在屋子裡穿的軟底繡花鞋，方纔疾走過來不覺得，這會兒有些冷了，強忍着冷意，微微哆嗦的走到靶子跟前，靶子用勁草編的十分密實，中間點了油漆紅點，此時那紅點中心堂空着，春曉一愣，明明聽到發射出去的聲音的，珠子怎麼不在上面？又細細看了看，忽地靈機一動，向身後的大樹走了過去，果在靶子後面偏左邊的一棵樹的樹幹上尋到了那顆珠子，已經嵌的深了，單她用手是扣不下來的。
龔炎則不知何時走了過來，立在她身後，見她盯着那珠子看的極其認真，倒是與做針線時一樣，不禁搖搖頭，這女人怕本就是一門心思的性子，他故意腳底下弄出些動靜，春曉驀地扭頭，見是他，眼簾又垂了下去。
龔炎則不知爲何，心裡有些小失落，也有些遺憾，連講解兒時趣事的心思也淡了，伸手將她的手握住，觸感冰涼，才發覺她穿的少，暗暗嘆氣的將人摟住往回走。
“三爺？……”春曉好奇怪，興沖沖的跑出來，之前看勢頭，明明是要大展神威的，怎麼一聲不吭的就回去了？如此鬼測的性子實讓人摸不着頭腦。
“你倒是知道奔着樹後頭找。”龔炎則回想方纔她往靶子後頭去，就知道她有點子聰明勁兒，卻不願十分誇她，是以緊接着道：“那都是爺五歲玩剩的，你也算聰明瞭。”誇還不如不誇，果然見春曉咬了下脣，腮幫子有點鼓，顯見是不服氣。
龔炎則不由舒暢了許多，心裡的鬱悶也散了，嘴角咧着笑。
感覺到身旁的男人散了一身的鬱氣，春曉心頭微微鬆了鬆，真真覺得與他在一處，度日如年。
……
晚飯後，龔炎則在西屋看賬冊，偶爾會傳來一陣噼噼啪啪撥弄算盤的聲響，春曉將手裡的繡活放下，吩咐思華鋪牀，自去淨房擦了身子，換好中衣坐到梳妝檯前，思晨忙自托盤裡取了乾毛巾擦乾頭髮上的水，思瑤舉着燒花小白瓷盒，掀開蓋子，裡面是雪色的面膏，春曉取了簪子頭，輕輕挑了點兒在手心，慢慢漫勻了臉。待思晨將頭髮擦的半乾，便拿了嵌寶象牙梳子對着鏡子梳理頭髮。
春曉與丫頭們慢條斯理的弄完，耳聽那邊還在翻賬冊，春曉佯裝捂着嘴打了個哈欠。
思晨忙道：“奴婢去看看三爺好了沒，也該歇了。”
春曉心想，最好忙的很，忙一宿纔好，面上卻表現的昏昏欲睡裝，點點頭，眼見思晨撩簾子出去。
不一時那頭聽龔炎則道：“讓你們姑娘先睡，爺這還要再忙一陣。”
也不用思晨回來稟告，春曉坐去炕邊，踢掉鞋子，一栽魏身子便躺了，對身邊的丫頭擺擺手，道：“都去歇了吧。”
思華過來將錦帳掖好，幾個丫頭一同退了出去。
春曉裹着被子，發呆的看着帳子頂，看了一會兒趕緊閉上眼睛，默默唸着：睡吧睡吧，睡着了就顧不得理會身邊是誰了。
龔炎則回房的時候就見春曉側臥着，頭朝外，一張臉睡的紅撲撲的，婉轉嬌憨，烏篷篷的長髮鋪展在枕頭四周，她一隻手卻在捻着被角兒。龔炎則俯下身去，小聲叫她：“曉兒……”
春曉睫毛猶如靜止在花上的蝴蝶，一動沒動，可見是睡的沉了。
龔炎則搖頭笑了笑，脫了衣裳，躺去她身邊，輕輕將人摟到自己被子裡，將春曉蓋的溫暖的被子踹到了腳底下。龔炎則的被子裡是暖的，身上卻有些涼，春曉無意識的躲了躲，他一把撈住，哼笑着：“小機靈鬼兒，能躲哪去？若不是徐道長說你要養些日子，爺早辦了你。”言罷也不見春曉一絲兒醒來的意思，便也合了眼，踏實的睡了。
且說龔炎則手裡的生意多而繁雜，早年正因如此才常不在府中，如今堆積的事體愈發得去處置，心裡卻放心不下春曉，只說離魂這樣的事，就夠悚人的。可他行程緊不說，還有一些事潛伏危險，萬萬帶她走不得，一時沒有兩全法。
就在龔炎則能拖一日是一日時，大房大太太那裡卻是拖不得了，馮夫人三天兩頭的過來哭罵一回，親妹子、親兄弟並堂姐妹，也是見天的過來，直把她養的稍稍好一些的頭痛毛病弄的犯了，這些日子只吃藥就花了上千兩，今兒才吃過藥，藥碗還沒端下去，就見藍煙興沖沖的奔進來，難見笑模樣道：“太太猜怎麼着，奴婢一早起來就見喜鵲叫的歡，正想喜從何來，這不，纔出去，就遇着青葉回來了，這是老爺給太太的家書。”
馮氏怔了怔，不年不節的怎麼有信來？莫不是官場出了什麼事情，忙從藍煙手裡抽出信，展開信紙，一目十行的掃了一遍，卻是越看臉色越難看。
藍煙瞧着苗頭不對，佯裝給馮氏倒茶，拎了水壺晃了晃，慢慢退後，轉身要去添水。身後卻聽啪的拍案聲，她死死皺了眉，到底面帶惶恐的扭頭去，驚道：“奶奶仔細手疼。”
“手疼算什麼，如今頭疼的要死，手疼疼的過頭去！”馮氏又拍了拍那信紙，氣道：“我只當老爺在外頭不容易，爲官做宰的人物都是做大事的，咱們娘們的事兒何必就擾他清靜，不想我不說，有人去說！趙氏那個賤貨，竟敢私自給老爺去信，她是當我死了！去，把那賤貨給我叫過來，我倒要問問，她還懂不懂規矩！”
藍煙一聽有人給太太瀉火，忙樂不得的去了。
藍玲始終病懨懨的，昨兒夜裡下一場雪，院子裡粉雕玉器的，她總在屋子裡沉悶的透不過氣，便起身將門開了，自己坐在門邊，騰了個碳盆薰着看雪。眼見藍煙腳下生風的出了院子，不由詫異，難道是太太想到了應付孃家人的法子或是三爺收了手不再整治馮家？如何就這樣興頭。
沒多久，趙氏隨了藍煙來，一看那忐忑發怵的樣子就知道，是又惹了太太不高興了，可這節骨眼上犯太太手裡，不死也要扒層皮了。待趙氏進了正屋，藍煙拎着水壺退出來，藍玲遠遠的朝她招手。
藍煙左右看看，抓了個小丫頭去煮茶，自己溜到藍玲這邊。
“姐姐怎麼坐在門口吹風？仔細頭疼。”藍煙過去就要關門，關了半扇，就聽藍玲道：“趙氏再有錯也是大爺的生母，你小心大爺怪罪下來，不敢對太太怎樣，倒叫你好受。”
藍煙撇嘴道：“關我什麼事，還不是太太看趙姨太太不上眼，時時刺着，三天兩頭拎起來涮涮，我們做奴婢的就算替趙姨太太說好話，如今也說的山窮水盡了。”
“雖說如此說，我還是要勸你趕緊的去尋大爺報信，將功抵過，總比秋後算賬強。”
“正要去，姐姐真當我是蠢的。”說着就要去了，藍玲一把攔住，溜着眼睛看藍煙：“太太那頭……”
藍煙自是明白她要說什麼，一邊看着院子一邊低聲道：“老爺來信訓斥太太了，說太太不該招惹三爺，還說長嫂如母，叫她別窄心眼兒的小家子氣，又說離三爺壽辰也就小半個月了，吩咐太太備厚禮，最後說兄弟手足，再聽聞她挑撥兄弟情義就換個懂事的來做正頭太太。”
藍玲明白了，沒這最後一句，大約太太也想不到趙氏頭上，有着庶長子的趙氏雖終日扮乖順，到底不能讓大太太安心，誰讓大爺出息呢。
其實藍玲也有自己的打算，年紀見漲，遲遲不見太太放自己出府，又擱到眼皮底下盯着，意思再明顯不過，是打量着她是心腹丫頭，要給老爺做妾呢。
但這不是藍玲想要的，她倒是看中了大爺，只依照太太與趙氏母子的關係，她是嫁誰都行，唯獨不會是大爺。又想那日夜裡從周氏生前的院子里路過，聽得裡面男女齷蹉的聲音傳出來，，怪只怪自己耳聰目明，聽音辨出是五爺，如今還想什麼姻緣，不叫五爺害了就是造化了。
藍玲胡想一氣，藍煙早就走了，就聽正房裡哭爹喊孃的尖叫夾着大太太抽軟鞭子的動靜，叫人發慎。又哭喊了一陣，動靜漸漸小了，不一時就聽馮氏大叫絕無可能，再過一會兒，有丫頭被馮氏吩咐，小跑着出去院子。
幾乎是藍煙陪着大爺急匆匆來的同時，那小丫頭陪了馮氏之子四爺疾步走來。
四爺輕蔑的瞥了大爺一眼，也不施禮，甩衣襬邁步進了正屋，眼瞅簾子放下，大爺也只看到生母側着身子立在馮氏身旁，他忙上前叫丫頭通稟，打簾子的桂菊卻是爲難的叫他等等。
屋內，馮氏雙頰泛紅的微喘坐在明堂正中，龔炎池進來就見桂柚將軟鞭子收在托盤裡，這是請內堂小家法了。所謂的內堂小家法是馮氏獨有的，一根軟鞭子裹了棉絲，抽在身上不見露骨露血，皮肉卻是疼的直打顫，這種傷還特別容易消去印記，只一晚上差不多就看不出痕跡了。馮氏曾笑說：小家法整治爺們養的小婦最合適，保準打的她疼，又不礙着老爺們褻丨玩。
龔炎池只看了眼就收回了視線，給馮氏請安，隨即坐到馮氏身邊去，扯着袖子搖來晃去：“母親何必生這麼大的氣，氣壞了身子多不值當。”
馮氏皺着眉頭瞅兒子，到底禁不住他撒嬌，心裡軟的一塌糊塗，面上還硬撐着嚴肅，道：“多大的人了，來年弱冠就要娶親了，再這麼沒規沒矩的，看老爺知道不罰你！”
“老爺不是不在嘛，兒子只與母親好。”龔炎池笑嘻嘻的道。
馮氏一根指頭戳他腦門，恨他不爭氣，餘光裡瞥了眼趙氏縮着脖子端着膀子立在跟前裝老實，氣就不打一處來，與龔炎池道：“你學業如何了？母親正要與你父親寫信，說與你父親知道，下回必要考校你。”
一聽學業龔炎池一臉的不耐煩，身子向後倚靠，懶散道：“母親可千萬別提兒子，這幾日家裡頭的親戚跟開集會似的，鬧的人腦仁疼，哪還有心思讀書？馮六兒幾個見天的圍着我問什麼生意什麼貨的，膩味死人。兒子看不慣他們靠着咱們家得富貴還一副咱們欠了他們銀子的嘴臉，就與父親寫信去，叫父親教訓他們！讓他們也知道知道，誰纔是說的算的。”
方纔趙氏直嚷着不是她告狀，還說院子里人多嘴雜，不定誰說走了嘴與老爺知道，馮氏還以爲她在詭辯，後來又一想，能與老爺去信的不會是齊、柳兩個養了賠錢貨的，不是趙氏又是誰，如今便只有兒子龔炎池了，不曾想只這麼一說，龔炎池就承認了，直氣的馮氏五臟俱焚，一時天旋地轉，差點暈過去。
龔炎池卻沒留意馮氏，發了牢***後，眼珠子撩到屋裡侍候的桂柚身上，桂柚十六的年紀，長的嬌憨動人，又一身的凹凸有致，青春賁發。他正看的得趣，就見一隻茶碗飛到桂柚肩膀上，桂柚哎呦一聲，隨即是母親尖利的呵斥：“不要臉的賤胚子，勾丨搭爺們都到我跟前來了，你是想錯了主意，下流種子也敢上臺盤來，跌不死你，來人，把她給我拉出去，叫她家裡人來領了去，狐媚的玩意我這留不得。”
桂柚也侍候馮氏五六年了，真是晴天霹靂，哭的滿臉是淚只說錯了，再不敢了。馮氏卻不聽，只叫桂菊進來將人拉出去了。
站在身旁的趙氏臉色煞白，即便被指桑罵槐踩了半輩子，可一想身家性命都在馮氏手裡攥着，就渾身一陣陣發寒，恨意更是濃的要把自己淹沒。
龔炎池見了忙道：“關她什麼事，兒子就是多瞅了兩眼也沒什麼。”
馮氏冷笑道：“爺們都是賤種，好好的良家不愛重，偏愛這些下爛貨。”說完又朝外頭高聲喊：“打她十板子！”
“母親！”龔炎池蹭的站起身，卻見馮氏橫着眼，眼眶都是紅的，不由嘆氣，過去蹲下扯着她袖子，輕聲道：“孩兒錯了，母親消消氣，母親該是知道孩兒的，孩兒必不是老爺。”這話點到爲止，不可再說了，再說便是非議父母了。
馮氏瞪他，看了一遍又一遍龔炎池肖似自己的眉眼，長長嘆氣：“你去吧，好好讀書，將來咱們大房全靠你了。”
龔炎池點點頭，這纔出了屋子，屋外龔炎檢還站在雪地裡，滿眼焦急，龔炎池對這個庶兄厭惡至極，沒有他，如何母親哭的眼睛都不好了，冷笑了一聲，轉身大步走了。
龔炎池一走，屋裡靜默下來，馮氏揉着頭，也不言語，趙氏偷偷揉了揉被抽的骨肉都疼的肩膀，壓住心底恨意，思量着小聲開口：“若說太太也沒什麼可憂愁的，只辦妥一件事，便可萬事大吉。”
馮氏連眼皮都不曾擡，卻也沒制止趙氏，趙氏會意，又道：“三爺如今極愛重俞姑娘，前幾日把書房都挪去了下院，太太只要交好了這位，還怕得不了好嗎？”
“呸！”哪知聽的認真的馮氏突然睜大眼睛，一口啐在趙氏臉上，恨聲道：“就是你們這起子狐媚子拐帶的爺們都壞了心性，還好挑唆我一個正頭奶奶去交好她？沒爬爺們的牀，她如今還滿院子端洗腳水呢。”