關中大族豪強作亂被鎮壓後，很是安靜了一陣子。那些大族豪強擁有巨量田地人口，也有無數生意。
他們倒下了，空缺出來的生意份額便被人一搶而空，因此商界對新帝很是讚美了一番。若非新帝曾說過豪商無國這類話，大概商人們會把他當做是財神爺供奉起來，每日三炷香。
朝堂上如今是全新的構架，在新帝出征蜀地後，是太子監國。太子年少，主要是劉擎等人輔左。
劉擎等人是新帝的老臣，忠心自然母庸置疑。有人蠢蠢欲動，可新帝太過強勢，以至於出發許久纔有人試探。
那人上了奏疏，說關中如今人心惶惶，都擔心皇帝會下狠手繼續整治。
這奏疏傳的沸沸揚揚的，引發了不少人關注。大夥兒都在看太子和劉擎如何應對。
若是態度和藹，那麼接下來奏疏便會蜂擁般的進入宮中。目的就一個，爲關中大族豪強鬆綁。
關中大族豪強被新帝鎮壓了不少，剩下的不說苟延殘喘，可也蟄伏着，不敢出頭。此次試探，明眼人一看就知曉是有人指使。
據說在朝議時羅才大怒，說這是無端生事。皇帝只是收稅，收稅，收稅！外加清查不合規的奴隸！
重要的事情要說三遍。
皇帝做的無可指責，誰也找不到攻擊的藉口。
於是，朝議決定呵斥此人。甚至有臣子說此人當革職，但被太子擱置了。
但也有傳言說太子力主緩和與關中大族豪強的矛盾，但隨即被宮中否認。隨即劉擎在理事時當着數十官員冷笑，說這等傳言便是想離間陛下和太子，等陛下歸來後，看那些人怎麼死。
宮中的皇后在和一羣貴婦開茶話會時，也雲澹風輕的提及了此事：“子不改父志。”
……
隆冬時節，長安城外商旅少了許多。
城外有長亭，供給商旅行人歇腳之用。但後來更多被用於送別。
“阿耶，你回家要少吃些，好歹把肚腩給減了去。”
馬溪陪着父親馬宏忠出了長安城，天冷的很，馬宏忠搓着手，沒好氣的道：“你阿耶不吃不喝也會長肉。”
“那是脾胃出了問題。”馬溪說道。
“我兒在國子監看來還是學了不少。”馬宏忠很是欣慰，看到長亭裡有人賣吃的，外面還掛了個酒幌子，不禁腹飢，“走，咱們也去嘗試一番長安人長亭道別。”
這話分明就是爲了掩飾自己的貪吃。
馬溪苦笑，但還是跟着過去了。
“客官。”在長亭里弄了個小攤子的男子笑吟吟的拱手，“這裡暖和。”
馬宏忠故意問道：“若是老夫不吃呢？可能坐下烤火？”
“自然是能的。”
男子笑嘻嘻的道。
馬溪嘆息，“阿耶，你穿着這般富貴，後面還有好幾個護衛，別人一看就知曉你不差錢，何苦被人哄呢！”
“商人的嘴，騙人的鬼，爲父知曉。”馬宏忠坐下，伸手在炭火上烤，看了一眼吃食，“弄些羊肉，對了，就擱在炭火上熱熱的吃……有什麼酒水？”
“北地來的烈酒，據說是陛下親自教授釀造的，這天喝一口下去，從嘴裡一條熱線到腹中，暖和！”男子說着打開酒封，一股子濃烈的酒氣衝了出來。
“來一壺……罷了，半壺。”在兒子的鄙視眼神下，馬宏忠果斷選擇減量。
“好勒！”
一罐子羊肉架在了炭火上，半壺烈酒，兩隻酒杯。
“大郎也喝一口。”馬宏忠給兒子斟了一杯酒，“好歹以後得學會應酬不是。”
“阿耶我來。”馬溪想搶酒壺，馬宏忠避開，“你是我兒，爲父這一去怕是又要幾個月見不着你了，好歹疼疼你。”
父子舉杯，馬宏忠說道：“國子監那邊說是以後出來不能爲官了？”
“是……啊！”喝了一口烈酒後，馬溪張開嘴，被辣的難受。
“趕緊喝口湯。”馬宏忠壞笑着給兒子舀湯。
喝了一口湯後，馬溪依舊覺得胸腹處難受，他吃了一塊羊肉，說道：“玄學重歸國子監後，有傳聞陛下交代，這等出來就做官的學堂，以後不可開辦……”
“爲何？”馬宏忠不解，“都是人才呢！”
“早有人這般說了，可陛下說了，只要有好處的地方，最後多半會淪爲肉食者的地盤。阿耶你想，原先的國子監，那些貴人子弟多如牛毛呢！”
“也是，可見陛下睿智。”馬宏忠心不在焉的拍了皇帝的馬屁，“對了，老夫此次來，路上聽聞陛下那邊已經破了桐城？”
馬宏忠是來長安探望兒子，順帶和人談些事兒。今日事兒談成了，就準備回家。
“嗯！玄學這邊老早就知曉了。”
玄學此次有不少人跟隨出征，故而消息傳遞極爲靈通。
“給爲父說說。”馬宏忠吃了一片羊肉，喝了口酒，讚道：“好酒，就是衝了些。”
“那是！”男子笑着。
馬宏忠拿着酒杯就不想喝，但在父親的注視下，憋氣喝了一點，趕緊一口湯順下去。
“陛下一路打進蜀地，到了桐城後，陛下披甲親自蟻附攻城……”
“呀！”馬宏忠喝了一杯酒，“陛下竟然親自攻城？”
“是我相熟的師兄來信說的，陛下親自攻城，一下就擊潰了守軍。好些人歡呼萬歲……”
“果然是馬背上得的江山。”馬宏忠此刻覺得自己當初選擇順從皇帝是對的，然後想起這些都是兒子的功勞，難免目光慈愛了些，又給兒子倒了一杯酒，看他苦着臉，笑道：“男兒要能吃苦！”
“陛下一路殺到了僞帝的行宮前，前北疆節度使黃春輝就堵在大門外……”
“黃春輝對陛下有提攜之恩，這一下，算是苦盡甘來了。”馬宏忠有些豔羨的道。
“阿耶，說來你都不信，陛下站在宮門外，喊了一聲開門，守軍盡數降了。”
“嘖！這是威嚴所致。”
“僞帝父子在殿內負隅頑抗，陛下一進去，就直奔那個誰……李元。”
“太上皇……呸！是李元！”馬宏忠呸了一下。
“那李元高喊什麼……朕是背叛了阿兄，可朕做了帝王，阿兄卻做了鬼，也不見上天責罰。就在這個時候，陛下拔刀……”
“好！”男子也不管生意了……實際上當下就馬宏忠父子兩個客戶，就蹲在邊上聽，隨手拿着火鉗撥弄炭火。
炭火炸裂出一串火星，照亮了馬溪那年輕的臉龐，“李元沒想到陛下要親自動手，嚇壞了，喊朕是你的叔父啊！朕願贖罪。陛下問他，你向誰贖罪？李元說，阿兄。陛下卻說，錯了，你該向天下蒼生贖罪。隨後一刀便把李元梟首！”
“痛快！”
馬宏忠聽的熱血沸騰，舉杯就幹。
“快意恩仇啊！”男子激動之下，差點用火鉗把陶罐給掀翻了。
“哎！對了，你那師兄是如何知曉的？”馬宏忠閃避了一下飛濺起來的火星，問道。
“師兄當時就在陛下身後，提防僞帝身邊人出手。”
“是了，僞帝身邊據聞好手頗多，爲何沒人出手阻攔？”馬宏忠很是好奇。
“此事說來匪夷所思，師兄第一封信中提及此事時頗爲含湖，回師路上的第二封信中才說清楚。就在陛下準備動手時，鏡臺趙三福突然出手，竟然是殺了僞帝的侍衛。”
“嘖！僞帝養的狗反目了。”
“僞帝身邊的韓石頭據聞修爲也頗爲了得，可就在僞帝呼救時，韓石頭卻倒戈一擊，控制住了僞帝。”
“咦！那韓石頭號稱天下對僞帝最爲忠心啊！”
馬宏忠訝然，“爲何？”
“不知，不過師兄說，看着韓石頭和陛下應當是舊識。”
“這是衆叛親離，冥冥之中自有天註定啊！”馬宏忠感慨的道。
“阿耶別喝了。”馬溪一把搶過酒壺，搖晃了一下，發現裡面早就沒了酒水。
馬宏忠得意起身，“家中的田地賣了大半，剩下的一些爲父準備僱傭些人來耕種，不爲牟利，只爲家中嚼用。
可家中總不能坐吃山空，爲父此來便是想和人合夥做生意。本想弄個五萬錢，沒想到陛下攻打蜀地這般順遂，可見人心思安。人心一思安，這個天下就離大治不遠了。如此，正是做生意的好機會。走。”
“去哪？”
“進城！”
“阿耶你不回家嗎？”
“你這一番話令爲父尋到了商機，五萬錢哪裡夠，十五萬！”
“阿耶你不怕虧掉家底啊！”
“陛下攻打蜀地若是艱難，這天下就還得亂一陣子。可此次討伐僞帝卻一路順暢，可見人心向背。大郎，盛世就要來了，你好生讀書，爲父好好做生意，給你積攢家底……”
父子二人再度進了長安城，一起進去的還有幾個信使。
信使一路進了皇城，求見劉擎。
“劉相，陛下的手書。”
劉擎接過皇帝的手書，認真看了一遍，擡頭道：“陛下說了，大朝會之前應當能趕回來，令我等準備。”
太子那邊也得了消息，隨即召重臣們議事。
“阿耶距離長安不到兩百里，阿耶交代，大朝會如常。不過，今年的大朝會阿耶說了，要多個人。”
“敢問殿下，多了誰？”
“僞帝！”