潭州。
官衙外面趴着十餘官吏，小吏們兩人一組，正在杖責。
門子站在大門內看熱鬧，一臉幸災樂禍，等看到有人進出後，又裝作心痛的模樣。
等人走後，門子小心翼翼的呸了一口，爽的直抽抽。
“打得好！”
新任刺史赫連榮上任後沒啥動靜，以至於大夥兒都以爲這位皇帝近臣只是來鍍金的。
沒想到今日赫連榮突然甩出了這十餘官吏的罪證，隨即拿下痛打。
赫連榮從寧興帶來的大將蕭曼延來了。
門子昂首挺胸，擔心被呵斥。
可上位者壓根就不在乎一個小人物的牢騷，或是幸災樂禍。
進了值房，四十餘歲的赫連榮正在看文書。
“使君。”
北遼保留了些遊牧傳統，隨着時光流逝，在中原各種文化的侵襲之下，那些傳統漸漸變得面目全非。
譬如說官職和稱呼，大多借鑑了大唐官制。
赫連榮擡頭，沉聲道：“他們可曾出動？”
蕭曼延說道：“三大部接到命令後就集結了精銳遊騎，已經出發了。”
“老夫剛來，有人會看不慣，有人會使絆子，這些老夫不在乎。但，誰若是陽奉陰違，決不輕饒。”
“使君威嚴，今日殺雞儆猴，想來潭州官場將爲之一震。”
“老夫來此，一是要整頓潭州吏治……皇太叔留下的人大多德才兼備。只是，皇太叔去了寧興，不少人就生出了貪腐的心思……”
這，過了啊！蕭曼延心中一凜，剛想建言，就見赫連榮乾咳一聲，“不過，大多官吏是好的，可見皇太叔手段高超，令老夫敬仰不已啊！”
“是啊！下官來了潭州，處處可見皇太叔留下的恩澤，哎！讓人神往不已。”
溜鬚拍馬完畢，赫連榮說道：“臨行前，皇太叔把老夫叫去，說了一番三大部。貪婪，野心勃勃，故而，要以威懾爲先，輔以安撫手段。”
軟硬結合，先硬後軟，這是皇太叔的交代。
“陳州楊玄年輕，不過卻不可小覷。皇太叔說了，此人手腕靈活，卻又殺伐果斷，故而不可輕敵。”赫連榮讚道：“皇太叔高瞻遠矚吶！”
那一夜太子的話早就傳的沸沸揚揚的，皇帝被斷了生機的消息傳遍了寧興城。
剛開始還有人闢謠，等赫連春被冊封爲皇太叔的消息傳來後，闢謠就成了現實。
這是妥妥的下任皇帝，都敬着些。
“以往，皇太叔仁慈，故而對陳州多是懷柔爲主。老夫接任，自然不同以往。襲擾，破壞春耕只是試探。對了，可會手談？”
手談便是下圍棋！
蕭曼延苦笑，“臭棋簍子。”
“這便是試應手，看看楊玄的應對，隨後再出手。”赫連榮淡淡的道：“三大部一起出擊，我倒要看看他楊玄能如何應對。”
“顧此失彼之下，下官以爲潭州該準備出擊了。”蕭曼延說道。
“不着急，老夫剛到，機會多的是，先看看楊玄的本事……老夫想看看，這位所謂的名將，若非皇太叔仁慈，是不是，早就該被一巴掌拍死了！”
赫連春在陳州養寇自重不是新聞，而是舊聞。所以赫連榮覺得是皇太叔當時的綏靖政策讓楊玄成名。
時無英雄，遂使豎子成名。
這便是赫連榮此刻的想法。
他是皇帝近臣，來潭州就是要做大事的！
“一旦他露出破綻，老夫將親率大軍出擊，馬踏陳州！”
蕭曼延說道：“楊玄估摸着還得一陣子才歸來，不過咱們的人差不到該到了。”
“聽聞他的妻子就在臨安。”
“對。”
“聽說過喪妻之痛嗎？”
……
“二哥，長安好玩嗎？”
“你沒去過？”
雜耍收攤了，樑花花和王老二在城中溜達。
“去過，不過那時候膽小，沒敢看。”
錢氏說，男人喜歡嬌柔的女子，所以，你別凶神惡煞的，小心二哥不喜歡你！
樑花花覺得二哥不是那種人，可卻又下意識的按照錢氏的吩咐做。
“長安好玩，下次我帶你去！”
“說話算數！”
“我不說假話。”
樑花花看着他，“二哥，你以前是幹啥的？”
“要飯的。”
“我也是哎！”
“是嗎？”
“是呀！”
錢氏說過，要找到和二哥一樣的話題，他會很健談，會覺得你親切……
那麼，二哥會如何表達自己的親切呢？
樑花花滿心期待。
王老二果然很歡喜。
問道：
“你有沒有被人放狗咬過？”
……
另一側，聽到這話的老賊嘆息，“怎麼就問這話呢？好歹該說些女孩子喜歡的，譬如說以後我養你，以後我疼你！”
屠裳冷笑道：“老二這是不作僞。”
“可這般女子可喜歡？”
“你看！”
二人看去。
“有啊！不止一次！”
樑花花眼前一亮，“我逃啊逃！一路逃到了窮巷裡，就回頭弄死了那條狗……”
“你吃狗肉？”
“你怎麼知道？”
“我也吃過，做乞丐的都吃過，說是香肉。”
“是啊！”
屠裳看了老賊一眼，“以後你少教老二如何討女孩歡心。”
“爲何？”老賊不服氣！
“你連女人的手都沒牽過，紙上談兵。”
……
樑花花回到了住所。
錢氏等人眼巴巴的等着她。
“如何？”
樑花花說道：“他好實誠。”
“實誠啊！實誠的男人沒本事。”錢氏搖頭。
“爲啥？”趙德覺得自己被冒犯了。
“男人沒本事，纔會選擇用實誠來應對。”錢氏神色黯然，顯然是想到了一些事兒。
趙德干咳一聲，“那個……花花，二哥可喜歡你？”
“喜歡啊！”
三人大喜，錢氏問道：“他如何喜歡你？”
“他邀請我了！”
“咦！這是愛不釋手啊！”黃二有些羨慕嫉妒，但沒恨，因爲他知曉自己和王老二不是一個階層的人。
啪！
趙德拍了他的後腦勺一巴掌，呵斥道：“什麼叫做愛不釋手，這叫做愛慕！”
錢氏問道：“他邀請你去作甚？”
“是啊！”趙德兩眼放光。
“他邀請我去打狗。”
……
久別重逢，夫妻之間多了些陌生感，這讓後續的水乳交融多了些刺激和生澀。
“這次一定要下種！”
楊玄信誓旦旦的道。
周寧躺在他的臂彎，側身看着他，“子泰想做阿耶了？”
“嗯！”楊玄說道：“此次回去，丈人呵斥了我，說他迫不及待的想做外祖了。還說我和你成親後就聚多離少，這般下去，讓他何時才能抱上外孫？”
周寧微微喘息，“阿耶家中有孫兒。”
“孫兒是孫兒，外孫是外孫，阿寧。”
“嗯！”
“要不……再努把力？”
“別動！”
“我沒動，就是……”
“我扎針了！”
“啊！”
“叫你別動！”
“你扎的什麼針？”看着自己身上的銀針，楊玄動都不敢動一下。
周寧慢條斯理的坐起來。
“夫君你長途跋涉，不可放縱，否則會引出許多毛病。這一針叫做定魂，能清心寡慾。”
“難怪我覺着涼颼颼的。哎！阿寧，這會不會讓一個男人從此不生那個念頭？”
“不生念頭的也有，不過不是這裡，再向下一些。”周寧的手往下摸去。
“別！”
楊玄面色煞白，周寧噗嗤一笑，“那穴位不好找，深淺都不好定，所以你擔心什麼？”
“快些拔了，睡覺睡覺。”
周寧拔了銀針，夫妻二人躺下。
“阿寧，那個赫連紅原先是赫連春的侄女，身邊的女管事。”
“嗯！你上次說過。”
“此人知曉三大部許多事，更是對潭州事務瞭如指掌。所以我把她留下來，以備諮詢。”
“這些是公事，你無需說。”
“夫妻一體，我總得要給你說清楚，免得你心中存了心思，時日長了，就離心了。”
周寧沒說話。
楊玄漸漸迷糊。
鼾聲輕微。
昏暗中，周寧看着他的臉，“其實，你和我解釋，我很高興呢！”
唯有在乎，纔會解釋。
所謂大大咧咧，不是性格，而是不在乎！
周寧悄然按住了他的手腕，開始診脈。
“一路奔波，有些虧虛，還有些受寒了。定然是仗着有修爲頂風縱馬，風寒入體……有修爲的驅散卻更難。”
周寧披着衣裳，悄然起身。
她輕輕開門，反手關了。
她也不叫醒侍女，自己去了書房。
點上蠟燭，周寧找了十餘本醫書，堆在案几上翻找脈案。
她一邊翻找，一邊記錄，不時停筆思索。
夜漸漸深了。
前面的州廨有人值夜，在來回轉悠。
幾個黑影出現在了後面，也就是刺史住所。
夜風凜冽，吹的人臉上生疼。
一個黑影指指圍牆，點頭。
一人輕輕一躍，就趴在了圍牆上，目光轉動，看向左右。
沒動靜！
黑影反手招了一下。
幾個黑影飛掠過了牆頭，他們身着緊身衣，袖口和褲腿都紮緊了，所以飛掠時沒有發出聲音。
前院住着護衛，以及奴僕。
黑影們悄無聲息的從兩排屋子中間走過。
有人在睡夢中吧唧着嘴，還有人磨牙，有人放屁……
動靜不小，正好掩護了他們的潛行。
就在黑影們看不到的房間裡，至少有數十大漢睜開了眼睛。
黑影們順着摸向後院。
有人止步，指指亮燈的房間。
爲首的黑影點頭，一個黑影悄然摸了過去。
他到了書房窗戶邊，悄然側身探頭看去。
周寧一手托腮，一手握着醫書，微微蹙眉。
黑影回身招手。
幾個黑影悄然摸了過來。
首領探頭看了一眼。
“這等脈象該如何呢？虛而補之，不過子泰的修爲越發精深了，若是不小心挑動了內息，到時候難得收場。若是不補，那便是……”
周寧有些發愁。
換了別的病人，她會徑直按照自己的理解去醫治，
可這是自己的夫君啊！
性子不乏果斷的周寧，也難得的優柔寡斷了。
外面的黑影頭領指指裡面，伸手在脖頸下拉了一下。
楊玄回來了，給他們動手增添了許多未知的風險和難度。
但作爲赫連榮新官上任的一把火，此次行動只可成功，不能失敗。
沒想到竟然碰到周寧一個人在書房。
這不是瞌睡來了送枕頭嗎？
快速動手，隨後遠遁。
大功到手！
裡面，周寧揉揉眉心，輕聲道：
“大晚上的，別吵着了夫君！”
什麼意思？
黑影頭領已經抓住了窗戶。
聞言猛地拉開窗戶，一個黑影就竄了進去。
“領命！”
男子的聲音從身後傳來。
黑影們回身。
十餘體態魁梧的男子就站在不遠處。
“殺了她！”
首領低喝，隨即撲了過來，爲裡面動手的黑影贏得時間。
呯！
一拳，首領就聽到了自己手臂骨折的聲音，隨即一巴掌，就扇暈了他。
不是說楊狗身邊的護衛，最厲害的就是兩個老頭和一個年輕人嗎？可這些大漢好像更厲害啊！
在暈厥過去之前，這些疑惑在首領的腦海裡轉動着。
最後一個念頭是：裡面的手下定然能殺了楊狗的妻子，如此，此行就算是圓滿了。
黑影舉起長刀，獰笑着揮動。
周寧單手托腮，右手一鬆，書卷落在案几上，右手一拍。
呯！
黑影只覺得手腕一震，長刀就掉落了下去。
“我拿什麼好呢？”
周寧拿起硯臺，就這麼拍了過去。
黑影的額頭高高腫起，倒下前，見到楊狗的妻子看着手中完好無損的硯臺，喜滋滋的道：“當初陳國修造皇宮時，每一塊磚都刻着工匠的名字，磚損殺工匠。歷經千年，這些磚頭依舊堅固。沒想到做成硯臺也是如此……”
我特麼竟然被一塊陳國的磚頭給拍暈了！
另外！
楊狗的妻子竟然是個好手！
這個情報竟然被遺漏了，鷹衛該死！
……
一夜好睡。
凌晨醒來，楊玄伸手摟住了周寧，哼哼唧唧的道：“不想動了。”
“那就再睡一會兒。”周寧說道。
“再不起，怡娘就要來了。”楊玄有些腦殼痛，坐起來後撓撓頭，“阿寧，我給你買了不少東西，今日你自己清點一番。”
“我知道。”周寧笑道：“言笑昨日看了一眼，說有不少脂粉呢！”
“嗯！丈人是丈人的，我給的是我給的！”
這個傲嬌的男人啊！
周寧捂嘴偷笑。
前院，張栩坐在柴房裡，四個遍體鱗傷的男子跪在身前。
“還是不肯說？”一個虯龍衛拎着皮鞭。
首領冷漠的道：“動手吧！但凡求饒一聲，耶耶就是畜生！”
“郎君來了！”
門開，楊玄走了進來。
“稀客！”他笑了笑。
張栩起身，恭謹的道：“這四人嘴緊，拷打了一夜依舊不肯開口。”
“郎君。”外面烏達說道：“斥候發現了三大部的遊騎！”
楊玄轉身出去，“既然不開口，就別留着，免得慘嚎嚇着阿寧。丟城外去，豎杆子！”
張栩看到四個俘虜面色劇變。
其中一人尖叫。
“我說！”