漢兵衛策馬緩行，這是原來二次郎兩兄弟共騎的一匹棕色馬，原本馬車上的貨物被井口左之助手下的人分擔掉了，馬車就用來安置三個受傷的人和抱着太郎的阿友嬸。
這次以井口左之助爲首的二十三人加入進來後，沿途就一路平安了，普通的山賊看到這樣一隊刀弓齊備的人馬自然不敢招惹，即便是偶爾遇到的浦上家和赤松家的巡邏兵也都只是遠遠打量幾眼，兩家邊界的守衛更是象徵性地收了一點過路費就完全當沒見過他們了。
雖然多了很多步行的人，漢兵衛一行還是在入夜後不久到達了姬路之町。
井口左之助等人原本都是播磨國的地頭蛇，這姬路之町自然是熟悉的，甚至於其中還有幾人的家就在這姬路之町。
在左之助的安排下衆人很順利地在宿屋住下，難得的有了放鬆休息的時間。
第二天在姬路之町的馬屋買到了足夠的馬匹，留下一筆錢和兩個人照顧三個傷患，約定等他們傷好之後再來尋找大家。正在漢兵衛準備再次出發之時，阿友嬸卻開口要求留下。
“漢兵衛啊，你帶着新太郎他們去吧，我想就帶着太郎在這裡生活下來了，等你以後安定下來再來接太郎去你身邊吧，你看太郎經過這兩天的奔波都已經消瘦了很多。”
漢兵衛看看太郎乖巧卻沒有精神的樣子，又想起了久美子臨終的託付，心裡一痛暗忖這一路還不知會有多少風險，帶着太郎萬一有個照顧不到就真是追悔莫及了，等將來有了立足之地再來接他確實比較放心。
於是回頭招呼左之助：“左之助，你安排一下阿友嬸和太郎住下，拜託兄弟們在姬路之町的家人多加照顧她們。”
“是，主人！”左之助答應一聲就帶着阿友嬸去安排了，乖覺的太郎咿咿呀呀地向漢兵衛揮舞着小手，彷彿也知道了即將到來的離別。而漢兵衛還來不及傷感，日吉丸就湊了上來。
“漢兵衛，趁着等左之助的時間，我和二次郎去進一些貨物吧？”
跟在日吉丸身旁的二次郎也點着頭表示贊同：“現在三木城和有岡城的戰事嚴重影響到播磨和攝津兩國的物品流通，雖然還有丹波可以繞行，不過那條道路不但難走，路途也遠了一倍不止，所以如果我們能在這裡低價收購一些積壓的物品運去近畿應該會有相當不錯的利潤。”
“嗯，這些事情就交給你們處理了，需要多少錢財直接向新太郎支取就是，我把大部分的黃金交給他保管了。”漢兵衛一向贊同把專業的事情交給專業的人去做，於是很理所當然地大手一揮當起了甩手掌櫃，當然末了還不忘交代一下二次郎，“順便給你媽媽留下一筆錢，不要太多，免得被人覬覦就反而不好了，以後你記得在接回她們前定期送一些過來就是了。”
“是！”日吉丸和二次郎聞言大喜，齊聲答應一聲興沖沖地找新太郎要錢去了，漢兵衛閒着無事便想起了一個有名的商人，小西屋的小西隆佐。和這時代的人不同，來自後世的漢兵衛自然清楚打仗最根本的其實就是打經濟，沒有錢卻整天喊着要統一天下那實在是一件很可笑的事，偏偏這時代的上位者又十分輕視商人，實在是一件很矛盾的事。
既然來到了小西屋的根本之地，反正閒着也是閒着去看看小西隆佐套套交情拉拉關係也不錯。
“將右衛門，新七，跟我去小西屋看看吧，其他人先解散，我們吃過午飯再走。”
“是！”衆人轟然應諾，三三兩兩的散了。
“師傅大人，你要買什麼東西嗎？”前野長康早就被漢兵衛的武藝氣度折服了，若現在的漢兵衛是一個武士的話，前野長康很肯定自己會要求成爲漢兵衛的家臣。不過現在能稱這個神奇的男人爲師傅也是件很讓人光榮的事，所以這一聲師傅倒是喊得真心誠意完全不同於昨天那樣還帶有點玩笑性質。
“嗯，去隨便看看吧。”漢兵衛隨口敷衍，總不能說我漢兵衛是爲了見見小西隆佐套交情，將來好做生意之類的話吧？
小西屋倒是很好找，姬路之町最氣派的就是了，可惜在店裡的只是一個叫次郎吉的番頭，據他所說大老闆小西隆佐是去了山陰的赤間關之町開設分店去了，短時間內恐怕回不來。
雖然遺憾，不過漢兵衛也沒太在意，畢竟見小西隆佐只是臨時起意順便而已，轉念之間便沒放在心上了。
在漢兵衛說了幾句客套話留下姓名後離開小西屋的時候，裡屋跑出一個六七歲的小男孩，眨巴着機靈的大眼睛問次郎吉：“次郎吉叔叔，剛纔來的是什麼人啊？”
“黑田小少爺，我也不知道啊，他們是來找老闆的，也許是老闆的朋友吧，你幹嘛問這個？”
“哦，我是覺得那個高高的大哥哥好特別，好像很厲害的樣子，他的身上好像，好像有什麼東西讓我感到有點害怕，所以我剛剛沒敢出來。”
“不會啊，那位大人是個很親切的人呢，你搞錯了吧，我看跟在他後面那兩個武士纔是凶神惡煞的很讓人害怕呢。”次郎吉說着還暗暗好笑，以爲小孩子只是看到漢兵衛比較高大的身材纔會害怕，“再說了，他們再厲害也不會有你的父親黑田大人厲害啊。”
“不是的。”叫黑田的小孩很認真的搖搖小腦袋，有點迷惑，“那個哥哥，我很怕接近他，可是又很想接近他，這是很奇怪的事情，我覺得我父親大人沒有這個大哥哥厲害哦。”
“黑田少爺你想太多了吧，黑田大人可是統領上千部衆的部將啊，這幾個充其量只是有錢的浪人罷了，怎麼能和你父親相比呢，好了好了快回去吧，你昨晚住在這裡，現在還不回去你母親大人可是會生氣的，助三郎，你送黑田少爺回去吧。”
“是！黑田少爺，走吧。”一個精幹的年輕人小跑過來，牽着黑田的小手出了小西屋。
“助三郎哥哥，你說是不是因爲我太小纔會覺得那個大哥哥特別的？你沒有覺得嗎？”
“沒有啊，我覺得那個人沒什麼特別的啊，也許等黑田少爺再長大一點就不會覺得奇怪了吧。”
“是嗎？那我長大一點再去看看他好了，只是等我長大了要到哪裡去找他呢？”
“我剛纔好像聽到他自稱中華漢兵衛仁氏，也許是個有名的人吧？你長大了應該很容易就能找到他的。”
“中華漢兵衛仁氏嗎？奇怪的名字！等我黑田官兵衛長大了，一定要親眼看看你到底有什麼特別的……”
隨着兩人漸行漸遠，話音也漸漸消失。若漢兵衛知道錯過了黑田官兵衛，雖然只是七歲的黑田官兵衛，想必一定會十分的懊惱吧。
但如果他知道自己不經意間竟然在黑田官兵衛幼小的心靈裡埋下了自己的影子，也一定會感嘆不虛此行吧？
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