明元年7月，張龍籍3000火槍團精兵，一路橫掃追殲朱元璋殘部，先後攻下金壇、丹陽等縣，同年8月，攻下應天東南的廣德，一路選拔當地官員，在鎮江、廣德先後設立警備司令部，任命鄧愈、俞通海爲警備司令，在應天的東部築起了一道牢固的屏障。
8月下旬，進入張士誠地界，這一帶向爲江南富庶之地，張龍更是嚴格約束士兵：不得欺民擾民、不可濫殺濫搶，反覆強調紀律的重要性，由於戰線的拉長，每前進一步都是萬分的謹慎。
還好張士誠的部隊聞風而逃，明軍基本未遇抵抗，一路順利，這一日到達常熟，離平江（今蘇州）已是咫尺之遙。
“教主，早在廣德就說要待部隊休整再發兵，您這一路緊追，都逼到了張士誠的老巢了，您看是不是要斟酌一番再前進呢？”那劉基不無擔憂，這等孤軍深入的仗，也只有張龍纔敢打，即使老謀深算如劉基也是毫無把握。
“先生不必擔心！”張龍微笑道：“張士誠早成我階下囚，其部屬不敢對我輕易言戰，若非馬臉橫加攔截，或許早有降我之意，此其一；況他應天一戰精銳盡失，平江一帶幾無可用之兵，此其二；其三馬臉和張士誠素無來往，其敗兵之將能一路前逃不遇阻礙，說明前面幾成空城，他去得，我張無忌如何去不得！”
這一番話勉強說得過去，劉基還是心事重重：“但願如教主所料！”
越到達東面阡陌越多，其地面溝壑橫行、坑坑窪窪，不少從北方過來的五行旗兄弟明顯不適應，時而滑倒在田梗上，將士們相互攙扶，行走半日，好不容易前面纔出現一條大道。一個老農拉着馬車緩緩使來，見張龍等人穿着軍裝、逶迤而來，驚叫一聲：“我的媽呀！”趕緊掉轉馬頭，奪路而行。
“王三，攔住那個老人家！”此刻張龍眼尖，見此情景很想問個究竟：“這老伯見我們就跑，到底怎麼回事？”
王三內力深厚自然腿快，雖後發而先至，竟跑得比馬還快，一把執住繮繩：“老人家，且慢跑去，我教教主有話問你！”
那老農拼命趕馬，無奈那馬被王三拉住，竟是不能動彈分毫，突然“撲通”一聲跪到地上：“老爺饒命、老爺饒命！”
“老人家不用害怕，我們不過想問你幾句話。”張龍不知何時，已然出現在王三身邊，那老農看看王三、又望望張龍，欲言又止。
“不用怕，這是我明教張教主，你好好回答就是！”王三在張龍身邊時日既久，雖是平和的話語也摻雜着一種命令的語氣。
“別嚇到了老伯。”此刻張龍臉色一臉誠摯，對那老農微微一笑：“老人家爲何一見我們就跑呢？”
“哎！”見無法迴避，那老農長嘆一聲，說道：“前些日子張老爺徵兵把村裡的青壯年全抓走了；幾日前又來了一個帶兵的朱老爺，把村裡老的小的全關起來，搶走了村裡全部的糧食，一些媳婦也被他們帶到軍營，再也回不來了；老人孩子去要媳婦，被活活打死在外面。”此刻老農偷瞧一下張龍，說道：“那些當兵的、當兵的老爺不解恨，還回到村裡，見人就殺、見東西就搶，虧得我有部馬車，什麼也不敢帶，就這樣逃了出來！”
“那個朱老爺是個馬臉嗎？”見老農如此說，張龍百思不得其解：歷史上談到朱元璋時皆說其治兵極嚴，對百姓秋毫無犯，其勢力方得逐步壯大，漸至天下一統；如這老農所言屬實，那歷史不是胡扯嗎？
“回老爺，這個我不知道，但聽我媳婦說好像是個馬臉！”那老農誠惶誠恐。
“你還有媳婦？”王三疑惑不解。
“是的，可惜被朱老爺搶去了，回不來了！”老農說到這已是老淚縱橫。
“朱元璋縱容士兵搶女人這個我相信，但是說他殘殺百姓有點言過其實吧！”此刻張龍臉微向外，說是在問老農倒更象自言自語：爲了約束部下，保證其對自己的忠心，朱元璋一慣不允許部下攜帶家屬；但爲解決將士單身之苦，他又放任他們搶佔當地女人，鼓勵將士強納妾室，這一點歷史書上有過記載，然而歷代以來所記載的朱元璋的部隊都以正義之師出現，如何現在如此殘暴呢？
“敗軍之師燒殺搶掠自古使然，教主不必猜忌！”不知何時，劉基趙敏等人相繼趕上，旁邊皆是兵士，老農更是嚇得瑟瑟發抖：“老爺，我可以走了嗎？”
“你不要媳婦了嗎？”張龍微笑着對老農道，又轉向劉基道：“先生一句話讓張某頓開矛塞，看來此人真是馬臉無疑了！”
“不錯，我們一直追得很緊，是朱元璋絕錯不了！”劉基說完又笑對老農道：“老人家不用怕，搶你媳婦的人是我們的敵人，我們一直在找他，你願意幫我們帶路嗎？”
“願意，只要幫我把媳婦找回要我做什麼都可以！”此刻那老農將鬍子一扯，竟是一個青年人，跪地哭泣道：“媳婦被他們搶了，我活着還有啥意思，老爺要是幫我把媳婦找回，我王冕今生做牛做馬服侍各位老爺，絕不食言！”
“你是紹興的王冕嗎？”聽此人自報姓名，赫然是明代有名的大才子王冕，張龍自是極爲震驚。
“稟老爺，我正是從紹興一路逃荒而來，如今兵荒馬亂，卻不知道逃到何時方是休啊，我的媳婦還在這裡弄丟了——”說到這裡那王冕已然啜泣起來。
原來這個時候張士誠和方國珍被擒，兩地羣龍無首，元人又自顧不暇，江浙一帶衙門癱瘓無人管理，局面已經失控，有三五十人即可拉幫結派，橫行鄉里，更有一些兵痞晝伏夜出名爲“打野味！”其實就是四出燒殺搶劫百姓，到處盜賊橫行，普通百姓根本無法生存，紛紛向外逃生。