雲甄夫人微微斂目看了她一眼，而後笑了起來：“你莫名病了一回，倒像是長大了兩分。”
“又是一年，怎能不長大。”若生側目回望過去，亦彎着嘴角笑了起來。
雲甄夫人聞言就道：“你既能想到這其中的關竅，可見也是聰慧的，往後姑姑也能多放心些。”
若生啞然，姑姑這話說的，難不成她先前都是癡傻的嗎？她想着自己原先在姑姑心目中的模樣，不覺汗顏，將手縮了縮坐正了身子，說：“姑姑，往後段家若再給我下帖子，我由頭也不尋，直接拒了不去，可能行？”
“哦？”雲甄夫人往後靠了靠，眉眼間浮現出兩分懶散來，“這有什麼可行可不行的，你若想去，自然就去；如果不想，那就不必去。”
若生歪在她肩頭上，擡起左手比劃着，“去了也無意思，旁人左右也不待見我，我何必上趕着去。”輕聲說着，她微微勾了勾脣，杏眼圓圓，好似貓兒一般，透着些許狡黠，“像今日這般的宴席，我就不必再去了，若是表兄妹們娶妻出閣，又或是旁的大事，那我還是該去的。”
雲甄夫人微笑，闔上了眼長舒一口氣：“你長大了，也能自己拿主意了，很好。”
若生一出孃胎生母就不在了，父親自己還像個孩子，也着實照料不好她，所以她幾乎是跟着姑姑長大的。但姑姑肩挑一家大事，也無法時時刻刻陪着她，底下的僕婦則因爲若生在雲甄夫人跟前得寵，輕易連說話也不敢大聲，更不必說勸阻，只知哄着她捧着她，硬生生將她的性子養得又嬌又兇。
所以如今她能當着雲甄夫人的面說出這樣的話來，且分析得頭頭是道。雲甄夫人聽了很是高興。
誇了一句後，她就安撫若生道：“行了，段家的事段家自個兒會解決，與你沒有干係。案子刑部會查，段家會奔走，用不了多久也就該破獲了，你也不必掛心，回去好好睡上一覺就是。”
若生應個是。
雲甄夫人睜開眼，打了個哈欠，慢悠悠道：“至於你大舅母的做派。而今是越發上不得檯面了。”
段家借道連家，這些年狠掙了些黃白之物，手頭倒是寬綽大方，一個個人五人六的，偏連個孩子也教不好。
“她教出來的孩子，也不中看。”雲甄夫人斂了頰邊微薄笑意，嗤之以鼻道，“皇上還想着段家的姑娘成氣候，個個頗有才名。又兼有貌，門第也值當，沒準可以擇個太子妃出來，簡直是笑話。”
若生故意不順着大舅母在段家同她說的那些話來告訴姑姑。原是想着索性藉此機會讓姑姑對段家徹底生厭，往後她也不必再同段家那一門多打交道，省得總是想起前世段家人對他們冷眼旁觀的模樣來。
不曾想，卻意外聽到了這等大事。
三表姐在林子裡說的話做的事。皆顯得她似乎沒有腦子，可若生記憶裡的那個人，卻並不單單只是那樣的。
前一世。三表姐可是入主東宮成了太子妃的！
段家人丁興旺，段素雲這一輩的姑娘何其多，比她貌美的，比她有才氣的，比她聰明能幹的，可爲何偏偏就挑了她？
如若不是她值得，以段家人重利益輕情義的習慣，焉會送她去？
是以先前在海棠林中三表姐突然做出那樣的舉動來，若生只覺古怪，疑心大起，而非氣惱三表姐竟敢污衊自己爲兇手。她那般言行，定然有叫她萬分驚慌，以至於不管上策下策皆先使了再說。
但若生此刻聽着姑姑的話，宮裡頭似乎還沒有拿定主意，只是有意從段家選人而已。
她不由出聲問道：“太子殿下要大婚了嗎？”
雲甄夫人搖了搖頭，素手把玩着腰間繫着的一枚玉墜，道：“人選未定，還早得很。”
便是定下了太子妃的人選，工部禮部各自加緊忙活，修繕宮室，籌措大典，一樁樁忙下來，一年半載轉眼就過了。何況如今，現太子身邊已有兩位側妃，這正妃的位子該輪到誰來坐，可沒那麼容易就能定下。
但嘉隆帝屬意段家，卻是雲甄夫人一開始沒有預料到的。
太子妃人選的家世，還能更興盛優越些。
選段家的姑娘，不算低，卻委實也稱不上高。
“段家女，落到先太子跟前充其量也就只能是位良娣。”雲甄夫人忽然嗤笑了聲。
若生怔了怔，隨後暗暗在心中演算起來，而今已是宣明十七年，那麼，距離先太子離世已有兩年，距離皇三子長孫少沔被封爲太子，也有一年多了。
大胤的皇太子之位，並不單單以嫡庶長幼之序來定奪，儲君的策立干係重大，並不簡單。
最叫若生難以忘懷跟驚駭的，是老祖宗定下的“子貴母死”制——
皇子一旦被立爲儲君，其生母就必須立即被賜死。
是以，有的時候，誕下皇太子的后妃反不及那些無子又不受寵的妃嬪美人，畢竟她們至少還活着，而皇太子的生母除了一個尊貴的諡號外，再也沒有剩下的了。
久而久之，連她的孩子也會將她徹底拋之腦後，忘得乾乾淨淨。
宮裡頭的事，若生知道的並不多，但那些廣爲人知的往事，她多少也曾聽過些。譬如皇長子三歲時得了天花，一命嗚呼，皇二子長孫少藻
五歲時即被立爲儲君，三日後其生母玥貴妃就被賜了毒酒，誰知藥性被酒沖淡，灌下去一整壺纔算是死透了。
人都說，是玥貴妃不想死。
可她終究還是死了，年僅五歲的皇二子，住進了東宮，一住就是十幾年。
直至兩年前，因先太子犯下彌天大錯，惹得嘉隆帝震怒，旋即就下令奪了東宮太子之位。然而終究是自己的骨肉血脈，嘉隆帝到底留了太子一命。只貶其爲庶人，流放西荒。
然而西去荒僻無比，沿途多風沙，少人煙，環境極爲惡劣，堪稱苦寒。
先太子何嘗吃過這樣的苦頭，西去的半道上，就大病了一場，又因周圍的人伺候得不夠周到，病來如山倒。沒多久就要了他的命。
後又有人說是疫病，先太子一走，隨行的隊伍裡就也開始接二連三的有人染病。
一個傳一個，到最後竟沒有一個活着的。
太子妃身懷六甲，亦亡故在了西去的道路上。
消息傳回京城，嘉隆帝后悔了。
可後悔也晚了。
他的精神氣漸漸萎靡了下去，近些日子才又算是好了些，會偶爾召了雲甄夫人入宮說話，猶如閒話家常一般。談些孩子們的事，又或回憶往事。
“可惜了……”許是因爲提及了故去的先太子，雲甄夫人的聲調變得微微低沉。
若生回過神來，突然不知該說些什麼。
可惜了先太子。還是可惜了太子妃腹中未出世的孩子？又或是可惜了只配娶段家女爲正妃的現太子？
若生不知道，也猜不透姑姑的心思。
好在四下無人云甄夫人才敢當着她的面，將這些話說出口來，原也就沒指望着她接話。
嘆口氣。雲甄夫人未再言語。
屋子裡靜悄悄的，一時間只聞燈花噼啪炸開的聲響。
驀地，雲甄夫人揚聲喊了人進來奉茶。
她慣喝武夷茶。若生卻不敢喝，嫌茶湯濃苦，渾似吃藥，等不到回甘，她就要先被苦死了。
若生吃龍井茶，雲甄夫人卻嫌龍井雖清味卻薄，遂不喜之。
姑侄二人在吃茶這事上，喜好倒是截然不同。
雲甄夫人讓人給她也沏了一盞武夷茶，若生低頭嗅了嗅，只捧着不動，眼角餘光瞄着角落裡正緩步退出去的少年。
玉寅跟陸幼筠……
貼在白瓷茶杯上的手指緊了緊，她“咦”了聲道：“姑姑，說來我今日在段家遇上了一個沒想到的人。”
“是誰？”
“陸相的長女，陸幼筠。”若生擡頭看向雲甄夫人，“她瞧着爲人還算親切，說了幾句，像是投緣，主動邀我上門做客去了。”
“陸相，倒是個了不得的人。”雲甄夫人意味深長地笑了笑，“他的女兒，想必也差不了。”
若生道：“四嬸的孃家同陸相可是走得近？”
雲甄夫人失笑：“陸相那位亡妻，可就是林家的女兒，不過陸夫人去世的早，死的也不光彩，兩家也就並不大走動，你怎地問起這個了？”
“……”若生怔愣着低頭喝了一口杯中的茶，這裡頭竟然還有這麼一層關係，她過去半點也不知。思忖間，一不留神茶水喝的多了，登時苦得她皺起了眉頭，抿着嘴說不上話來。
這茶原就濃些，姑姑還非得讓人往濃了煮，真同藥無甚區別。
她狼狽地將手中茶杯往邊上放下，從齒縫裡擠出話來：“聽了些碎語，正巧想起便問問您。”
“倒像你爹，喝不慣這個。”雲甄夫人聞言也不多問，呷了一口茶搖頭輕笑，“說來，你三叔也喝不慣武夷茶，這連家，就沒一人懂吃茶的。”說着，她忽然問若生道：“平州那事，可有着落了？”
若生早前請雲甄夫人身邊的竇媽媽幫着回稟過她請三叔派人，去平州的事，她早想着姑姑會問，卻不想這會問起來了。
幸而同樣一套說辭，她說給三叔聽過，這會也就繼續拿出來說給姑姑聽。
雲甄夫人聽完沒多言語，只道：“既然人已派出去了，那就繼續再找找吧，平州攏共那般大地方，翻個底朝天也不難。”
若生聞言心頭微鬆，連帶着嘴裡的苦澀味也似乎去了些，好像真的有餘甘在舌尖流連，清香芬芳。
她眨眨眼，道：“姑姑，說到這事，您回頭給我撥幾個人用吧。”(……)
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