但咳嗽聲還是不斷地從指縫間溢出來，又被寒風吹碎在冷夜裡。
綠蕉提着燈走在前頭，腳步沉沉的，到底不敢回頭來看她。
自家主子是個什麼樣的性子，她近身伺候了這麼些年，不敢說全摸透了，但終究還是知道點的。她既發話說要去點蒼堂，那就不管前頭是刀山還是火海，是荊棘滿地還是悽風苦雨，總歸都是要去的。
知道攔不住，綠蕉也就不攔了，只埋頭往前走，越走腳步越快。
長廊四處透風，昏暗無光，實在不是該久留的地方。
主僕二人從一前一後走成了並肩而行。
漸漸的，若生又越過了她。
綠蕉的身量比若生還要高上一些，但眼下走起路來，腳步竟是比不上她的快。
若生一路走，走到最後已近小跑。
長髮被夜風吹得高高揚起，像一匹烏亮的緞子。
她走得那樣快，走進點蒼堂的時候，氣息都亂了。
……
點蒼堂裡空空蕩蕩、冷冷清清，像個冰窖。
綠蕉領着人一連點了三個火盆，屋子裡纔算是有了一絲暖意。
好在東廂房櫃子裡一直備着幾牀鴨絨錦被。
綠蕉便腳步不停地去抱了來，堆到美人榻上，將若生裹了個嚴實。
而若生，始終一言不發，任由她動作，神情十分的嚴肅。
綠蕉悄悄覷着她的臉色，忍了又忍，還是忍不住輕聲詢問道：“姑娘，雀奴姑娘該不會真的……”跑了吧。
府里人盡皆知，雀奴最初被帶回連家的時候，若生明確說過，她若是想走、要走，誰也不必攔着。
是以後來雀奴離開連家前去平州時，衆人都以爲她要一去不返，還感慨說不知三姑娘爲何要撿這麼一個人回來。到底身上流着一半東夷人的血，怎麼看都不像是個好人，哪裡養得熟。
可沒想到，雀奴卻回來了。
若生當時便長鬆了一口氣。
雀奴孑然一身，又是半個東夷人，她若孤身在外生活，只怕日子艱難；她若留在連家，衣食住行上總是舒心的。
當年她們一道共苦過，如今甘來了，總也要倆人一道享纔對。
她願意從平州回來，便是歸家，是願意留在連家的。
若生不信她現下會走。
當初有那麼多的機會擺在那，她都沒有離開，而今卻要走，是爲的什麼？
何況還有扈秋娘跟着她。
雀奴要是真跑了，扈秋娘怎麼可能不回來向她稟報？
若生嗅着錦被上淡淡的薰香，搖頭道：“她若是真跑了也就算了，怕只怕她沒有……”
銀霜炭在火盆裡靜靜地燃着，屋子裡逐漸暖和了起來。
若生忽覺自己一側眼皮狂跳不止，急忙伸手按了上去。
與此同時，被她派出去尋找雀奴的人也三三兩兩地回到了點蒼堂。
該問的都問了，該找的地方也都找了。
幾家店鋪的夥計都表態說白日裡的確見過雀奴幾人。
雀奴生有異瞳，一見難忘。
扈秋娘高大不似女子，亦是足夠引人注目。
可夥計們也說，見是見過，但她們並未多留，早便走了。
算算時辰，若路上不另做逗留，她們的確應該在流螢說的申正前後就能到家。
但她們始終沒有出現。
若生派出去的人沿途一路找過去，也並沒有什麼發現。
天黑後路上行人寥寥，想尋個人問一問也難。
一個多時辰過去了。
若生的人一批批派出去，一批批地回來，一直沒有發現任何同雀奴幾人有關的蹤跡。
點蒼堂裡燈火通明，若生的一顆心卻慢慢往黑暗裡墜了下去。
出事了。
一定是出事了。
她盯着燭火，只覺得身上一陣冷一陣熱，好似身處冰火兩重天裡，煎熬至極，難受至極，恨不能立即起身奔赴長夜之中。可身體泥塑一般，僵直無用，動彈不得。
她什麼也做不了。
她現在出去，除了添亂什麼忙也幫不上。
長夜漫漫，她親自坐鎮點蒼堂，內心裡油煎火燎的，臉色越來越蒼白，眼睛卻越來越來亮。
事情到底還是驚動了千重園。
雲甄夫人如今已不大管事，但因爲是若生，還是特意打發了竇媽媽來看看情況。
到門前，竇媽媽先見着了綠蕉。綠蕉手裡捧着個紅木托盤，上頭盛了一碗熱氣騰騰的燕窩粥。只是天太冷，粥面上的熱氣很快就弱了下去。
竇媽媽皺了皺眉頭：“怎地不送進去？”
綠蕉憂心如焚，壓低了聲音道：“姑娘不肯吃。”言罷又補了句，“晚膳也不曾用過。”
竇媽媽愣了下：“出了什麼事？”
“雀奴姑娘不見了。”綠蕉話中憂慮更甚，“未時出的門，至今不見蹤影。”
竇媽媽接過她手中的托盤，掀簾往裡走，一邊走一邊細細追問：“雀奴姑娘出門做什麼，都帶了誰？一個也沒有回來？”
綠蕉一五一十地將知道的事情全說了一遍。
竇媽媽的臉色便也漸漸開始發白。
旁人不知，她可是清楚的。
扈秋娘在去到若生身邊之前，是雲甄夫人的人，拳腳功夫不算差，秉性也不錯。她年紀又大些，早非好玩的年輕姑娘，一向是最可靠的。
可這回，連她也一併不見了影蹤。
竇媽媽直覺不妙，勉勉強強按捺下來，端着粥碗走到了若生身旁，勸她道：“姑娘好歹用幾口墊一墊。”
這時，柝聲響過了二更。
亥時了。
夜色愈發深濃，有細雪紛紛揚揚地落了下來。
若生半響才探出手將粥碗接過來，舀起一勺吃了。
神情嚼蠟一般。
她什麼味道也嘗不出，只是麻木地進着食。
等到一碗粥用盡，連三爺也已身披大氅冒夜雪而來。
到底是都知道了。
若生低低地喚了一聲“三叔”。
連三爺打量着她的臉色，搖搖頭道：“快去歇息吧，萬事有三叔在，你先顧着自己的身子纔是正經。”
若生卻不肯去。
這種時候，她就是躺在牀上也不可能睡得着。
她方纔胡思亂想了一通，想到夜深人靜，報官也無處可報，又想到縱然能報也不知該用什麼由頭報——
人不見了。
怎麼不見的？
不知。
可是被綁？
不知。
可是自行走失？
也不知。
她什麼也不知道。(。)