沐英一連兩天接待了五大家族的顧家、陸家、薛家、蘇家，這四家家主紛紛表態，兒子的決定即是家族的決定，對沐將軍的事全力支持。有了這些家主的表態，修建宮殿的事基本上定了下來，剩下的是就是顧家與李善長先生的選址，設計圖紙，選定開工吉日了。
薛家家主薛林木給沐英送來了一車絲綢織品，言明是送給沐英家眷的，沐英笑着說：“薛伯父，你別送給我啊，送給我，那我就是私受賄賂。我建議你親自送到應天城吳王府去，我派兩名護衛一起陪你去，給馬伕人送去，馬伕人是我的義母，她自會將絲綢織品分給我家眷一些，因爲我的夫人是她的兒媳婦啊，這叫賞賜，你明白了吧。”
薛林木一聽，大喜道：“能有幸見到馬伕人，是薛某的榮幸，謝謝沐將軍給我這個機會。”薛林木對沐英佩服的五體投地，明明就是私下送禮的事，讓沐英這麼一操作，由私受賄賂，變成了光明正大的事了，自己得了實惠，還給了馬伕人的面子，更是讓自己家的絲綢進了未來的皇宮，這可是一批大買賣啊，沐英將軍小小年紀，做起事來非常老道啊。
薛林木這次安排了五車絲綢織品，親自押運，由沐英的兩名親衛相陪，嚮應天城而去。
一連幾天，沈家沒人露面，沐英心裡想，這個沈家既然要作死，那就不管他們了，自己帶着一班護衛離開了姑蘇城，乘着水師的戰艦來到了洞庭西山島，石公山下的青舍。
按照沐英的想法，只帶趙鐵和三五名護衛即可，可趙鐵死活不同意，最後還是帶了一百多護衛，其餘的都在船上等待。
沐英與趙鐵兩人進了青舍，來到後院，老阿公兩口子見是沐英，也就沒加阻攔，沐英來到二樓門口，說：“沐某想見見青青姑娘，當面答謝姑娘救命之恩，不知姑娘是否方便？”
裡面傳來青青的聲音：“沐將軍不必客氣，相救只是緣分，吳王親筆書寫的“青舍”二字，就已經是謝過了，我們之間就再無相欠了。”
沐英說：“姑娘的琴音一絕、茶水一絕，沐某想再次品茗。”
青青說：“沐將軍身上戾氣太重，小女子的琴音恐不耐侵擾，還是請回吧。”
沐英輕嘆了一口氣，只得下來，走到外面客室，老阿公過來給他泡了一壺茶，就不再理會他，忙自己的去了。沐英一邊喝着茶，一邊看着客室裡其他的客人，心裡想，是不是自己對待黃菜葉的處理方式，讓這位姑娘覺得太殘暴了?
回到姑蘇城已經很晚了，朱龍將軍過來陪沐英說說話，朱龍說：“今天沈家沈榮來求見了兩次，我不能透露你的行蹤，只得讓底下的人將他打發走了。”
沐英說：“朱將軍，你做的很得體，沈家的確需要受點冷落，免得他們頭腦膨脹。”
朱龍心想，這個沈家膽子未免太大了點，連這位爺都敢得罪，這不是成心找不自在嗎？作死也要看看對象啊。
顧家家主顧爲羣從應天府回姑蘇了，經與李善長先生洽談，設計後，暫定皇城周長爲20.46裡，先行修建乾清宮、坤寧宮、文華殿、武英殿、奉天殿、華蓋殿、謹身殿、春和宮、柔儀殿、奉先殿、大善殿、九五飛龍殿、以及東西六宮，加上皇城牆。
初步概算爲一千五百萬兩銀子，分二期完成，第一期需要資金一千萬兩銀子。經過沐英與陸家、薛家、蘇家、顧家四大家族協商，陸家、薛家、蘇家三家各出一百五十萬兩銀子，顧家出資二百萬兩，四大家族共出資六百五十萬兩銀子，所缺的三百五十萬兩，由趙權與臨安將軍馬究一起，找臨安城的大家族籌集。臨安城的富有，不比姑蘇城差，大家族也很多，沐英給臨安城的兩位將軍下達任務後，兩位將軍紛紛表態沒問題的。
沐英整天在與四大家族協商事宜，沈家沈榮坐不住了，幾次前來求見，沐英都以正在忙公務，沒有理睬。沈家這才慌了，沈森已經告訴他們沐英的恐怖程度了，沈榮幾次求見無果後，無奈回到府裡找兄弟們商量對策。
沈萬三活着時，已經對老大沈榮深深的不滿了，等他向換掉沈榮時，沈榮已經深陷平江城出不來了。平江城破時，沈家在平江城的產業受到了致命的打擊，且沈榮也被關押了。沈萬三彌留之際派老二沈茂前往打點，前後花了二百萬銀子，纔將沈榮救出，當沈萬三得知平江城的商鋪、貨物全部被張士誠的部下徵用時，沈萬三再也支撐不住了，氣得一命嗚呼。
到了這個時候，沈榮仍沒意識到自己的決策失誤，將沈家陷入了絕境，沐英再次來到平江城，對其他家族而言，這是個巴結他的好機會，而沈榮仍然無動於衷，兒子沈森告訴他，沐英要修建皇宮，其他四大家族紛紛在捐贈銀子，沈榮仍然在等着沐英上門求他捐贈，卻沒想沐英根本就不鳥他。
沈榮召集二弟沈茂、三弟沈旺、兒子沈森，一起來到客廳，告訴他們幾次求見遭到沐英的拒絕了。沈森也向父親和兩個叔叔，通報了沐英準備修建皇宮，其他四個家族共捐贈了六百五十萬兩銀子，尚缺三百五十萬兩，沐英已經派人去臨安城籌集去了。
沈茂、沈旺這才覺得形勢不妙了，沐英已經無視沈家了，這可不是什麼好事。特別是沐英承諾，顧家承包整個皇城的修建；薛家的絲綢運進了吳王府裡；蘇家承攬了整個北方糧草、輜重的運輸；陸家已經與沐英聯手，壟斷了應天城及北方的鹽業。
種種跡象表明，四大家族通過捐贈後，已經獲得了沐英的信任，並且都已經開始有了生意上的收穫。沈家已經被四大家族孤立在外了，被踢出五大家族了，也被沐英拋棄了，直到現在，沈茂、沈旺對大哥沈榮已經很失望了，難怪父親臨死前氣得吐血而亡，這一切都是因爲大哥沈榮的愚蠢造成的。
沈家老二沈茂、老三沈旺、侄子沈森，一起商量決定，由侄子沈森出面與沐英商談，一定要說服沐英，讓沈家參與皇宮的捐贈，參與到未來皇宮的建造，爭取讓沐英對沈家改變看法，挽救逐漸被邊緣化的沈家。
沈森在將軍府求見，沐英聽了護衛的稟報後，決定還是給沈森一個面子，畢竟是老熟人嘛。沐英在會客廳接待了沈森，看着近日來越發消瘦的老朋友，沐英心裡真有點同情他，怪只怪他的那個愚蠢至極的爹，遲早會將沈家推向地獄。
沐英笑着問沈森：“兄弟，今天找我何事？”
沈森笑着說：“想請沐將軍給我沈家一次機會，讓我們參與到宮殿的捐贈行列來，讓我沈家也盡一份力。”
沐英說：“宮殿的建造資金已經籌集齊了，只是應天城牆的款項尚無着落，要不這樣，我也不跟你要資金，你沈家直接去修繕，從安德門到水西門，這一段城牆先行修繕。還有玄武門、中華門等幾個城門樓子也需要維修，你看沈家能接受嗎？”
沈森站起來，對沐英行了一禮，說：“多謝沐將軍給我沈家這次機會，我一定親自去應天城督辦此事，保證讓沐將軍滿意。”
沐英揮揮手說：“沈兄不必客氣，我們兄弟之間，不應該如此的生分，以後還是跟以前一樣，隨意點好。”
沈森坐下說：“家父糊塗，做了許多沒眼光的事，祖父被他活活的氣死，兩位叔叔也對他怨氣頗多，這次專派小弟來向沐將軍請罪了。”
沐英正言道：“成大事者，首先要有一副獨到的眼光，能看清別人看不見的東西，對今後的時局要有精準的判斷；其次，還要有博大的胸懷，容天下難容之事，小肚雞腸者是成不了大事的；其三，還要有膽量，能做別人不能做的事，能承受別人不能承受的壓力。令尊大人恰恰是一條都不具備，操持父輩留下的家產，維持尚難，更不說去開拓了。”
沈森聽了沐英的一席話，深知此評價很中肯，站起來又一次鞠躬，說：“聽君一席話勝讀十年書，領教了，請沐將軍今後多多指點小弟。”
沐英說：“不必客氣，不是自己兄弟，我斷不會說這番話來。你抓緊去應天城吧，我讓侍衛帶你去見李善長先生，你到時候聽從他的安排就是了。”
沈森說：“好的，沐將軍，我明日就出發，只是家叔給沐將軍準備了兩車禮品，小弟一併帶去應天沐府，可行？”
沐英笑了，說：“兄弟的好意，我心領了，我如手下禮品，就是私下接受賄賂了，我讓侍衛陪着你，將禮物送到吳王府中，給我義母送去，我義母會分出一部分，賞賜我的夫人，這樣一來，就光明正大了。還有，我義母馬伕人操持整個吳王府，很不容易，手中時常會很拮据，你贈送一點真金白銀，也是可以的，將來沈家有什麼事，我義母也會替你沈家說話。”