沐英想到快過年了，還有幾個事需要整理一下。其一、是提司級別的新房子建造好了，可以搬進去了，但凡提司級別，不管成家沒成家的，人均一套新房。都尉裡面結過婚的，像塗永都尉，可以分得一套新房，年前將家屬從老家接過來；像張興武，無論沐英如何做工作，就是不肯要媳婦，還說二墩哥哥也沒娶媳婦，沐英拿他暫時沒辦法；
其二、年底了，徵糧徵稅必須有個統計，然後上報吳國公；
其三、年前送回來的弓弩已經到位了五十套，神弩營已經秘密的組建了，這會正在小夾山裡秘密的訓練，由張興武在負責，年前人員必須全部到位；
其四、與陸家合夥的買賣，必須要清算清楚，該給陸家的必須的給，不說是親戚，就是一般的夥伴，誠信是必須有的；
其五、年前派人回定遠一趟，慰問、犒勞一下傷殘的老兵們，年底了也得發點福利給他們。特別是那些工匠，因爲不能放他們回家過年，所以要派人多送點銀兩給其家人，聊表心意。
一年下來，沐英的統計數字也出來了，全年共徵稅銀一千三百萬兩，囤墾收糧三百萬擔，罰沒糧食一百五十萬擔。以上全部上繳到了應天府庫房，並辦理了移交手續。吳公公朱元璋對義子沐英的成績，予以了讚賞，並多次對劉伯溫等人說：“我這個義子啊，能打仗，會管理，真是我的得力助手啊。”
陶瓷燒製後的利潤，沐英沒有上繳，這邊的將士們的安家費，年終過年都是要有花銷的，截留一點義父也不會說什麼的，義父最恨的是貪墨，就是將公銀裝進自己的腰包，或者剋扣軍餉，或者收受賄賂，這都是爲吳國公所不容的，你截留一點自己軍隊花銷，最多也就是違規，但並不犯法紀。
春節將至，如玉不肯一個人迴應天城過年，沐英想了想，就帶着如玉、思思、小沐子，還有吳媽、小月，一羣人回到了應天城沐府，一家人開開心心呆的在家裡。解決了兩位夫人之間的事後，沐英明顯的開心了許多，如玉從心裡也鬆了口氣。
沐英先在丹徒城，與衆將們一起提前吃了頓年飯，該獎賞的獎賞，該提拔的提拔，然後前去小夾山，看了正在操練的神弩營的將士們，與他們提前過了個熱鬧年，回到應天城，已是大年三十了。
馬伕人派人來傳話，讓沐英帶着兩位夫人和小沐子，到國公府來一起吃年夜飯。於是剛回來的沐英，洗了個澡，在思思和小月的幫助下，換上嶄新的衣服，一家人在孟達等人的護衛下，來到了國公府。
孟達等護衛被安排在偏殿等待，沐英一家人先去叩見了吳國公和馬伕人，馬伕人抱過小沐子，喊着叫奶奶啊，小沐子也不認生，奶聲奶氣的啊啊叫着，還不會說話呢。然後朱元璋吧小沐子抱了過去，用自己的鬍子，扎着小沐子的臉，小沐子的小手亂拽着鬍子，逗得朱元璋哈哈大笑，說可惜了，還不會喊爺爺。
馬伕人則拉着如玉和思思，問寒問暖的，把兩人緊張的不得了。大總管過來稟告，是否可以開席？於是大家就來到了飯桌邊，國公兩口子坐了主、次席位，國公拉着沐英坐在了左手邊，馬伕人則拉着如玉、思思在自己身邊坐下了，思思抱着小沐子。沐英左手邊，則是朱元璋五歲的長子朱標，四歲的次子朱樉，然後就是李淑妃，二歲的三子朱棡、剛幾個月四子朱棣，被奶孃抱着坐在對面。
吳國公出身貧寒，一生很節儉，所以，年夜飯也並不豐富，跟平常一樣，只是增加了兩個葷菜而已，因爲還在禁酒期間，所以就以茶代酒，這樣的年夜飯很快就吃完了。
沐英與義父聊着，馬伕人則與如玉、思思聊着。國公與沐英聊的是國事，國公問：“沐兒，年後就要開始對付陳友諒了，你有何想法？”
這個問題沐英與先生反覆的聊過，所以並不需要思考。沐英說：“陳友諒目前的六十萬水軍駐紮在鄱陽湖周邊地區，以洪都爲主。我們可以分成三路出擊。首先是陸路進攻，北路順江北的無爲城向宜城進擊，拿下宜城後，在向西奪取鄂黃的黃州，攻破黃州後，再分兵一部渡江南下，直取潯陽城，堵住鄱陽湖出口。不讓陳友諒退回江夏。
另一路，是南路，由江南的池州出發，向堯城攻擊，奪取堯城後，分兵兩路；一路由堯城向彭蠡攻擊，再奪取湖口，與潯陽城遙相呼應，鉗制住鄱陽湖的出口。一路由池州向瓷都攻擊，奪取瓷都後再攻取湖城。
然後就是水師從長江向西進擊，直抵鄱陽湖，將陳友諒六十萬水師，圍困在鄱陽湖裡，封鎖陸地，困死陳友諒，一步一步的吃掉他。”
朱元璋想了想，說：“沐兒，你是個人才，此舉與劉基先生的意見不謀而合，你打算參加那一路？”
沐英說：“義父，孩兒想參加南路，直搗洪都。”
朱元璋搖了搖頭：“戰爭一開打，陳友諒必會上艦船，親自指揮，直搗老巢沒用的，你先帶兵從南路進擊洪都，破了洪都後，你的主力留守洪都，你本人則要帶着精兵，登上巢湖水師，你老丈人的艦船，來一個斬首。”
朱元璋說的這裡，眼睛直盯着沐英，一句一字的說：“陳友諒必死，決不能放他回江夏老巢！”
沐英心裡一跳，知道這是在給自己下密令了，但面上仍然沉着：“孩子謹遵義父的安排，陳友諒一定會死。”
朱元璋在沐英臉上看了好一會，才收回了眼光。沐英看時間不早了，就向國公夫婦告辭回府了。
回到沐府，沐英讓兩位夫人先睡，說自己在書房處理些公務，到了書房，兩護衛開了門，孟達與沐英再次從書房到了對街，換上衣服帶上帽子，來到了秦淮河邊的那處院子。翠兒已經被送回了懷遠趙爺爺那邊。
先生還沒睡，看見沐英這麼晚還過來，忙問：“有事？”沐英將之前朱元璋的意思跟先生說了一遍。
先生說道：“國公的這條計謀好毒。斬首陳友諒，他知道你必須要動用神機衛和鐵血衛，而在船上參與行動的人無處可藏，都在明處，這樣的話，你的暗子就全在光天化日之下，曝光了。其二、斬首成功後，估計你的人，會被陳友諒的人反撲，而陳一民的人乘機在你的人背後下手，你的人會處於兩面夾擊中，不死也會損失慘重，因爲在船上你無路可逃；其三，他可能連帶你一起滅殺，然後將責任推給陳友諒的人。好一個一石三鳥啊。”
沐英想了想，也不是完全沒有辦法，先生說：“你說說看。”
沐英說：“上船時，我帶上身邊的幾十個護衛，裡面本來就有十來個鐵血衛，再帶上二千精兵，讓對方把注意力放在二千人中間，我將神機衛和鐵血衛的幾十人，安排到我岳父的戰船上，讓他們冒充普通士兵，等到關鍵時候再讓他們出擊，完成後迅速撤退到我岳父的戰艦上，我再放幾張大弓弩在船上接應，這一點我岳父會幫我的。”
先生想了想，點頭道：“我看可行，我讓二墩先去佈置一下，看看那班丫頭們是否能用的上？儘量的做到全身而退，咱們培養一個神機衛和鐵血衛不容易的。”
沐英回到自己的府邸時，已是半夜了，他就在書房裡躺下了。初一的早上，一大早，沐英帶着一家人，逐個上門拜年了，先是國公夫婦那裡，然後就是岳父岳母家，岳父兄長家、岳父弟弟家，再就是劉伯溫先生家，李善長家、徐達家等等，這一趟下來花了幾天，一直到初五才閒下來。
在家呆了兩天後，與思思、小沐子一起回到了丹徒城，如玉也要來，她肚子大了，沐英沒讓她來，丈母孃也不同意，岳父家待產接生婆都找好了，怎麼放心的讓她走。
回到了丹徒城，這些弟兄們也得串串門，每次串門，就是小沐子最開心的時候。
無論到哪家他總是中心人物，好吃的好玩的都是他的，大傢伙還搶着抱他，搞得他很煩，耽誤了他的玩耍，所以，誰要是抱他，他就做出憤怒的表情，樂壞了大家。張千千如今也有身孕了，他看見了小沐子，就過來要抱他，小沐子不大喜歡女人抱，所以躲着千千呢。
新年過了，一切又將恢復正常的秩序。這邊的事攏了攏，安排今年的計劃，在沒得到新的指令前，一切都按照以前的安排進行。
沐英回到了應天府，吳國公朱元璋有召開了議事會，還是年前的那班人，只是增加了朱文正，即國公的侄子，見到了沐英，朱文正上前一把抱住了他，朱文正說：“兄弟，想死哥哥了。”
沐英也喊：“大哥，我也很想你的，咱兄弟又有兩三年沒見了。”在朱元璋的子侄輩裡，朱文正年紀最長，其次就是李文忠，沐英只能排到第三位，至於朱元璋親生的四個兒子，那就更小了。
兄弟倆正聊着，朱元璋、劉伯溫他們就進來了，開始議事了。