轟隆！
一聲巨響，黑紫色的閃電劃破天空，帶着恐怖的氣勢直劈而下，照亮了無邊無際的黑夜。滂沱大雨傾盆而下，更爲這迷離夜色增添一份悽美。
噠噠噠！
大雨滂沱之中，一騎孤行絕塵而來，馬蹄聲散亂而匆忙，打亂了這片雨夜。
那騎在馬上之人，身披蓑衣，頭戴斗笠，看不清楚身形。只見她呼吸急促，身形微弓，渾身緊繃，緊緊地將身軀與馬身貼合在一起。
正當此刻，又是一道閃電呼嘯而下，照亮了那趴伏在馬背的人兒。
眼角微微上揚，眸光流轉間帶出一分冰冷，緊抿的嘴角顯示出女子骨子裡的堅毅，讓這張原本稱得上精緻嬌美的容顏染上絲絲冷豔的味道。
若是有京城之人在此，也許會認出此人。
這女子名爲袁紫嫣，不時跟隨在當朝皇帝次子齊王身側，據聞頗受齊王寵信。至於她的身份，衆說紛紜。有人說，她是齊王的侍妾，因爲受寵所以能常伴身側；也有人說，她是齊王的謀士，只是礙於女子身份不能授予官職；而暗地裡，還有一種說法……
京中有傳言稱，此女乃是齊王暗中培植的一股勢力‘百禽院’中的三大金牌殺手之一！
單看袁紫嫣這副雨夜單騎、雷厲風行的樣子，這答案，恐怕不言而喻了！
“駕！”
女子揮手揚鞭，遂又狠狠砸下。已經快要力竭的坐騎仰天嘶吼一聲，馬蹄騰飛，快速地朝着前方奔馳而去。
快快快！
袁紫嫣的目光緊盯着前方，眸光銳利。她這次之所以來此，並不是來殺人，相反，她是來救人的！
想到前幾天無意間在齊王門外聽到的話，袁紫嫣更是心焦不已，稍微擡了下斗笠的帽檐，瞥了眼陰沉的天色，眼中神色複雜。
眼看着時間就要趕不及了，身下的馬兒卻是越來越無力。袁紫嫣眸中厲色一閃，突然抽出綁在腿間的一把匕首，刷的刺入馬身。
駿馬受疼，揚蹄嘶吼，失控地向前奔去，風馳電掣之間，眼看着就要撞到河裡！
袁紫嫣手上使勁，勒緊繮繩，一個翻身而下，雙腳踢在馬肚子上，接着反彈之力倒射而出，在一旁的草地上滾了幾圈，就穩住了身形。回頭望去，一旁的駿馬星夜奔波數百里，早已經被袁紫嫣把最後一點精力都壓榨了出來，慘嘶一聲倒在地上，沒了氣息。
袁紫嫣深吸一口氣，透過層層雨幕望向湖面，一雙水瞳驟然睜大，波光粼粼，不知何時早已蘊滿了淚水。
看着湖面上漸行漸遠，就要消失在大雨中的快船，袁紫嫣銀牙緊咬，握緊拳頭，狠狠地捶了下地。
“該死的！還是來遲了！”
如今船已離岸，再想要追回來可就不是那麼容易的了。這一步慢，就要步步慢。既然那件事已經開始，再想要阻止，恐怕就要付出極大的代價！
袁紫嫣驟然擡頭，眯眼看着快速穿行在雨夜中的船隻，手無聲無息地擡起，反手握住背後長劍的劍柄
。
現在全力出手，也許，還來得及……
握劍的手顫抖着，幾次握緊卻始終沒有拔出來，這一猶豫，快船已經乘風破浪，駛得不見蹤影。手上的力氣越來越輕，眸中的情緒卻越來越複雜，但最終，她還是放了下了握劍的手，眼睜睜地看着快船駛遠，消失……
翌日清晨，紛亂的腳步聲、喊叫聲、命令聲，驚飛了枝頭纏綿的鳥兒，也打破了湖邊寧靜的晨曦。
一個白衣少年御馬而來，長得倒是眉清目秀的很，眉目間還帶着一絲未曾張開的稚嫩，看上去不過十五六歲的樣子，與這一堆聚集在岸邊查案的捕快相比，當真是年輕得出奇。
可看他的打扮，那一身衣服分明是捕快班首的公服！這方圓百里之內，能夠穿這件衣服的，也就只有一個——鬆平縣捕頭江永！
到了近前，江永一個勒馬，利落地翻身而下，快步向着岸邊走來。
“頭兒！”
一旁紛亂忙碌着的官差看到這個江永，紛紛恭敬地向他點頭行禮。看這架勢，這白衣少年在這羣官差之中，竟然還是相當受尊敬的！
“葉子，勘察得如何了？”江永眉頭緊皺，一路穿過人羣，拍上一個蹲在岸邊勘察的官差的肩膀。
那人聞聲回頭，頓時神色一喜。
“頭兒，你可算是到了！”
這被叫做葉子的人，原名葉梓，是江永從小到大的玩伴，經常和他一起研究案情，在這一羣人中也屬他倆最爲親近。
江永看着他那副喜笑顏開的樣子，沒好氣地拍了下他的頭。
“你小子，少給我貧。快和我說說，可有什麼可疑之處？”
葉梓揉了揉腦袋，也不生氣，提到案情立刻收起嬉皮笑臉的表情。
“這岸邊方圓幾十裡的地界，我們都已經勘察過了，並沒有發現什麼特殊的地方，只是有一點……”
葉梓一停頓，伸手指了指一旁。
“呶，就是那兒。”
江永順着他指的方向看過去，只見一匹馬倒在地上，從旁邊草地上的斑斑血跡可以看出，恐怕早就斷氣多時了。
江永的眉頭鎖得更深。
“走，過去看看。”
說着，示意身後葉梓跟上，轉身擡步就向着那馬匹倒下的地方走去。
葉梓看着他又是這種一碰到案子就“六親不認”的樣子，只能無奈地嘆息一聲，認命地跟了上去，邊走邊迅速地交代着他們檢查的結果。
“我們已經初步檢查過了，這匹馬是因爲力竭而亡的，要達到這種程度，最少也要晝夜不停地趕路數千裡！而且，這馬的屍身上，有一處極深的痕跡，看樣子，像是匕首刺得！”
這幾句話的功夫，江永已經到了死馬身前，稍微打量了幾眼，就看到了葉梓所謂的傷口——在馬的腹部偏上的位置，傷口極深，現在看來都有些駭人。
江永蹲下，盯着馬屍上的傷口，皺眉沉思。
力竭而亡，說明昨晚定有遠方之人來過岸邊
，而且是急趕而來。而昨晚那樣惡劣的天氣，到底是什麼樣的人，什麼樣的原因，纔會在這個時候急趕到這湖邊？昨晚發生的官銀失竊案，又與這個人有什麼關係？
江永就這麼蹲在岸邊，一動不動地看着地上早已經死透的馬匹許久。
眉心緊鎖，面色沉重，周圍的一衆捕快都知道，他們頭兒這又是在思考案子呢。紛紛帶眼色地放輕了腳步，連交談聲音都壓低，更是不敢上前，生怕打擾到江永。
半晌，江永倏地從地上起身，眼底已經有了些清明的神色，面色確實依舊冷沉。
他心中已經猜到了事情的大概經過，不過細節嘛，還有待考究。
“走！跟我四處轉轉！”
說完，江永當即擡步，大步流星地向前走去。
身後的葉子搖頭苦嘆了一聲，認命地跟上前去。
自己真是少爺的身子奴才的命，跟了這麼個有理性沒人性的頭兒，註定只有老老實實跟着幹活的命兒嘍！
江永雖然腳下動作迅速，卻並非是走馬觀花，一寸一寸的打量着附近的環境，時而低眉沉思，時而來回踱步觀察，還不時地和身後的葉子討論幾句。將所有的可疑之處都暗暗記下，心裡的圖景越來越鮮明。
突然，江永腳下一停，對身後招了招手。
葉子會意，連忙上前一步待命。
江永附在葉子耳邊，輕聲吩咐道：“你去幫我把這附近的船家找來一戶。記得，要可靠的！”
葉子聽了這話，眉心一跳：“你是想……”
他與江永一起查案多年，自有一股默契，聽到這話，已經隱隱猜到了江永的打算，恐怕是已經懷疑上了什麼，纔會找人問話的！
江永點了點頭，葉子見此，臉色也凝重了起來，不敢耽擱，轉身快步離去，不一會兒就領着一個漁夫打扮的老人家走了過來。
“這是孫叔，從小就跟着家裡人出海，一輩子以這片海湖爲生。對這一帶的情況，沒人比他更熟悉了！”不等江永詢問，葉子主動介紹道。
“如此，再好不過！”江永見此，臉上總算是露出了一絲笑容。
“大……大人，不知道有什麼小民能幫的上忙的嗎？”孫叔有些戰戰兢兢地開口。
方纔他在家裡整理今天收穫的海貨，突然就被拉了出來，看見這遍地的官兵，更是一陣膽戰心驚。
“孫叔，您且放心，我找你不過是有些問題想要請教一下。”面對孫叔這樣的普通百姓，江永從來是平和而有禮的。
“唉唉，這可不敢當的！您只管問就是了！”孫叔哪裡見過這樣的官老爺，頓時連連擺手道不敢。
江永心急案情，也不再耽擱，想了想，開口問道：“孫叔，您先給我介紹一下這附近的碼頭情況吧。”
“這個好說！”說到自己熟悉的事兒上，孫叔也放開了不少，道，“這兒啊，是鬆平縣內的白馬湖碼頭，是這方圓百里最大的一個碼頭！俺家裡啊，祖祖輩輩都靠着他過活呢。”
（本章完）