夜深人靜。
燈都熄了，屋子裡黑漆漆一片，院子裡因爲天空掛着一彎殘月，倒勉強能看清樹影。
柳念真在紙窗上挖了一個小孔，恰好對着廂房門口。
那邊遲遲沒有動靜，柳念真的心就一直懸着。
她也不知自己在等什麼，那人既然把接下來幾日的事情都安排好了，定是有八成把握。可她就是想親眼確定他出去對付知縣大人了，否則心裡總是七上八下難以安穩。
或許他真的去了，她更加睡不着了吧？怕他失手反被衙役擒獲，怕自己姐妹終逃不過厄運。
擔驚受怕，連爹爹都沒法好好緬懷。
眼淚簌簌滾落，柳念真低頭拭淚，止住了，收起帕子擡頭。
卻正好看見一根細竹管從她戳的那個小洞伸了進來！
如見了鬼，柳念真狠狠打了個激靈！
就在她怕到忘了呼救時，一股濃香迎面撲來，彷彿蒸飯起鍋那一瞬，全都噴在了對窗而坐的她臉上。那香太嗆人，柳念真不受控制地咳嗽，捂着鼻子迅速後退，正要喊人，腳下一軟，身子也軟軟地倒了下去。
“爹爹……”
柳念真本能地喊最親的人，發出的聲音卻連自己都聽不太清。
她想站起來，腿沒有力氣，外面很快傳來輕微的撬門聲，柳念真渾身發抖。站不起爬不動，她勉強撐着自己坐了起來，費勁兒擡起手去摸桌子上，摸索半晌，卻沒有碰到一樣東西。
柳念真又怕又悔，平時喜整潔，東西用完後都會擺到桌子裡面……
外面突然傳來輕輕的一聲“吱嘎”。
門開了。
柳念真抖得更厲害了，使出僅剩的全部力氣，將整張桌子推翻！
嘩啦一片響，驚得王介休腳步一頓，但他左手已經挑開了簾子，右手握着一顆散發皎皎光輝的明珠，見地上果然歪歪垮垮躺了個人，還正是他惦記了好幾日的美人，王介休不由笑了。
沒有說話，他從容進去，迎着柳念真懼怕的目光側耳傾聽，等了十幾息的功夫，確定外面沒有任何聲響，他笑着將照亮的寶貝放到桌子上，蹲下去，柔聲對柳念真道：“念真果然機智，可惜沒人聽到，這下你要怎麼辦？”
柳念真此時連支撐自己坐起來都辦不到，瑟瑟發抖躺在地上，哭得如梨花帶雨，我見猶憐。
王介休瞧着心疼極了，俯身將美人抱到牀上，照亮的珠子也放到她一旁。他沒有急着動手動腳，而是坐在牀邊，一邊幫柳念真擦淚一邊輕聲哄道：“你別哭，我迷暈了外面的丫鬟，特意留你清醒，就是爲了跟你說明白。”
柳念真閉着眼睛，連偏頭躲他手的力氣都沒有，只能哭。
她可憐巴巴的，王介休無奈苦笑：“你說你，夜裡不躺在牀上睡覺，去窗前做什麼？你要離得遠一些，不至於連擡胳膊的力氣都沒有。”他不喜歡女人木頭一樣乾巴巴的，因此這藥除了催.情，只是讓她無力劇烈掙扎，留了給她配合的力氣，沒想她正好在窗前坐着，看這情形，準是吸了一大口吧？
“別哭，聽我說。”
王介休收回手，好聲跟她商量，“念真，我傾慕你的美貌，故使出這等下作手段，不過你放心，我是真心喜歡你，也捨不得傷你心，只要你乖乖從了我，明日我就只判秦叔一家逼親之罪，一人打二十板子，在牢裡關三個月便放他們回鄉下過日子去，然後你跟汐音搬到縣衙。我喜歡你，你的妹妹便是我的妹妹，你安心跟着我，替我生兒育女，等汐音長大了，我給她挑個好女婿。你若是寧死不從……”
看着柳念真漸漸泛紅的仍舊帶着豆蔻少女稚嫩的芙蓉面，王介休聲音陡然變冷，“那麼你死後，我會繼續養着你妹妹，收她爲禁.臠頂替你，秦叔一家更會落得謀害你父親的罪名，秋後問斬。”
柳念真眼淚一頓，體內陌生的熱都因這番話暫停了蔓延。
王介休知道她聽明白了，拉過她右手伸到他衣襬之下，在她羞憤咬脣之際緊緊按住她的手，邪笑道：“念真答應跟了我，就輕輕捏一下，若是依然想死，你就一動不動，我看着你死，等你死了，我再去找你妹妹，她一個八歲的孩子，肯定比你好哄。”
對女人直接用強有什麼意思？王介休從來不屑那樣，他喜歡一點點教她，將一個知書達理的小家碧玉教得乖順懂事，主動討好他，而女人從羞澀不肯到肯的過程，最是喜人。
柳念真被他按着手，隔着單薄的衣衫，清清楚楚感受到了男人的猙獰。
如果沒有妹妹，柳念真馬上就咬舌自盡了，可她還有妹妹，她不從，這個衣冠禽.獸便會……
柳念真眼淚越來越多，卻不得不委曲求全，在王介休沙啞的催促裡，聽他的話。
王介休興奮地握緊她手，“念真以前沒碰過吧？也不知道男人身上有這樣的好物是不是？”
柳念真眼淚不止，身上卻因他的動作他的話越來越熱，想要收回手，他不放。
她絕望地哭出了聲，細細弱弱的，因爲那藥效的關係，更像難耐之下的邀請。
心知火候已到，王介休飛快鬆了她手，起身脫衣。
鍾凌就趁他背對屏風那一瞬，鬼魅般貼了過去，鋒利匕首直接抵在他脖子上。
王介休腰帶還沒鬆完，驟然被襲，驚得渾身一抖，之前威風的地方立即蔫了下去。
他不敢扭頭，對着牀裡側顫聲問：“好漢饒命，你要錢要人，我都給你……”
鍾凌瞥向牀上粉面桃腮如海棠欲開的姑娘，見她不知何時睜開了眼睛，邊哭邊用那雙水濛濛的眸子感激地看着他，嬌.喘微微，淚光顫顫，可憐又動人。鍾凌別開眼，迅速放下紗帳，脅迫王介休轉身，“先把解藥給她。”
王介休不傻，料到刺客跟柳家姐妹是同夥的，而且應該不敢殺他，理智漸漸迴歸，儘量平靜地道：“不瞞公子，我這番過來是爲了欺她，怎麼會準備解藥？公子放心，那藥藥效不烈，喝杯涼茶，用不上半個時辰也就散了。”
鍾凌扣住他肩將他抵在牆壁上，刀刃對着他脊背扎進一寸：“交出解藥。”
王介休疼得額頭冒汗，急着哀求：“真沒有解藥，我若欺瞞你，罰我不得好死！”
鍾凌手上繼續用力。
王介休鑽心鑽肺地疼，依然不改口。
鍾凌信了，掃一眼房間，將人帶到桌子旁，取了抹布堵住他嘴，隨即扯住王介休胳膊，咔噠兩聲脆響，利落無比地先後卸了王介休兩條手臂。
王介休疼得幾欲暈過去，倒在地上，痛苦地抽搐。
鍾凌踩住他腳踝，“老老實實躺着，敢逃，我不殺你，你的兩條胳膊卻也別想再接回去。”
王介休恨死了他，又怕極了他，連連點頭。
鍾凌料他也不敢再折騰，收起匕首，提起茶壺去了牀前。
裡面明珠熠熠生輝，隔着紗帳也能看清她雙腿交替磨蹭，身子輕搖，如初開的花瓣在風裡顫動，風來來回回，送來縷縷幽香。
這是鍾凌第二次聞到她身上的香，比第一次還濃還媚，鑽到體內，在他胸口撩起一把火。
下面卻平平靜靜，如他在一牆之隔聽人行房，心裡會升起每個男人都有的渴望，然也無用。
鍾凌冷笑，挑起紗帳，將茶壺挪到她腦袋之上，對準脣道：“張嘴，餵你喝水。”
他與王介休的話柳念真都聽見了，鍾凌挑開紗帳前她馬上閉上了眼睛，彷彿自己看不見，旁人也就看不到她此時的狼狽。聽鍾凌說要喂她喝水，她以爲會像她喂爹爹喝藥那般，雖然難爲情，爲了儘快恢復正常，也只能輕啓紅脣。
她嘴張開地小，隱約可見貝齒香舌，鍾凌本想讓她再張大點的，見她臉紅得不像樣，他皺皺眉，彎腰俯身，讓茶壺嘴離她更近。
清涼的茶水毫無預兆灌下，柳念真沒有準備，本能地閉嘴吞嚥，於是茶水澆到她臉上脖子上，越發狼狽，也越發勾人。
換個男人定會趁機大飽眼福，鍾凌卻只覺得不耐煩，就好比餓極的乞丐，在他面前擺一桌最豐盛的美味兒卻封了他嘴叫他不能吃，那乞丐見了美味兒只會惱火生氣。此時柳念真越美越撩人，無異於更無情地提醒鍾凌，他做不成正常的男人，藥治不好，女人刺激也無用！
心中有火，鍾凌猛地掐住柳念真下巴，不管不顧地灌她喝水，灌得她溼了衣襟也不管。
灌了半壺，他將茶壺丟到牀上，轉身叮囑她：“這幾日我都在縣衙，記住我的話，令尊出了頭七你們便乘船北上，到了蘇州碼頭停靠半日，我在那裡與你們匯合。”
出發時懷王傷勢雖然不能痊癒，挾制柳汐音足矣，柳家這幾人不敢不聽話。
柳念真半身都溼透了，嗚咽着應他：“好……”
她知道自己不該哭，他救了她，他再粗魯，都是個君子，沒有趁虛而入，那她還哭什麼？
她忍不住，臉上被他掐得疼，脖子上胸口都是水……
她一個清清白白的姑娘，今晚先是被惡人羞辱，又被冷漠恩人蠻橫施救。
身體漸漸有了力氣，柳念真拉過被子，不顧茶壺打翻又有水流了出來，蒙在被子裡哭，連兩人是何時走的都不知道。
哭着哭着睡了過去。
早上醒來，眼睛又紅又腫。
外面綠珠大概是因爲迷.香的緣故，還沒有醒，柳念真悄悄收拾好牀鋪，扶正桌子，將碎掉的瓷器清掃出去，再打溼帕子輕敷眼睛，一邊敷了會兒，雖然還有些腫，總算能看了。
綠珠醒了進來服侍她，見她眼睛腫着，沒有懷疑，老爺去了，姑娘夜夜以淚洗面的。
“姑娘沒傷到手吧？”得知她不小心打碎了東西，綠珠擔心地問。
柳念真搖搖頭，沒用她伺候梳頭，“我自己弄，紫鵑不在，你去照顧二姑娘吧。”
她惦記妹妹，綠珠馬上去了，回來後道：“姑娘放心，那人會講故事，二姑娘聽得挺開心的。”
妹妹無憂無慮，柳念真則擔心縣衙那邊的進展。
日上三竿，秦叔一家回來了，卻是王介休判門房誣衊，還了秦叔一家清白。
“姑娘，這到底是怎麼回事啊？那位公子怎麼成了知縣大人身邊的隨從？”死裡逃生，秦叔總覺得有蹊蹺。
柳念真一顆心在忠僕回來時就落了地，這會兒慶幸地將鍾凌的安排說給秦叔聽，“他武藝高超，知縣受他脅迫不敢不從，他讓咱們先走，肯定也爲自己想好了退路。”說話時察覺那邊秦風一直緊緊盯着她，柳念真渾身不自在，語畢勸道：“秦叔你們受苦了，先回去歇息歇息，下午咱們再商量北上事宜。”
秦叔也發現兒子的失禮了，連忙領着妻子兒女告退，回到自家住的跨院，他將兒子叫到一旁，狠狠數落道：“你眼睛給我老實些，那是大姑娘，是咱們的主子……”
“老爺將她許配給我了，她是我妻子，我怎麼就不能看了？”秦風不悅地回嘴。
秦叔見兒子竟然抱着這種心思，氣得一巴掌拍了過去：“你給我閉嘴！就算大姑娘願意下嫁給你，現在你們還沒成親，她就依然是你的主子，你再敢有半分不敬的念頭，看我不打斷你的腿！”
秦風手臂被打，躲閃時牽扯到背上的傷，懶得再與父親說，悶悶道：“知道了，我回去趴着，一會兒爹讓娘來給我上藥。”
他提起傷勢，秦叔心軟了軟，跟着他走了一段路，語重心長道：“老爺交代百日內成親，大姑娘肯定記得，但大姑娘沒有主動選日子前，咱們誰都不能催，你也給我老老實實待着，沒事別往大姑娘身邊湊……”
絮絮叨叨的，說了許多，就是不知秦風到底聽進去了幾句。