“帶他們進京？”懷王靠在牀上，一雙鳳眼頗爲意外地看着鍾凌，“何時變得這麼心軟了？”
兩人回京之路不定還會遇到什麼危險，他竟然還想帶一大一小兩個弱姑娘？
鍾凌提出這個計劃，也不全是爲了幫柳家姐妹，坦然道：“我想過了，對方派出那麼多刺客，必定下了決心不許你我活着回京，那麼一路重要關卡渡頭肯定都埋伏了暗哨。如此柳家姐妹北上投奔親戚，咱們喬裝假扮僕人，更便於隱瞞身份，矇混過去。”
藏到別的北上車隊船隊裡，搭夥的人不好掌控，換成柳家姐妹，便沒了這層顧慮。
懷王沉思片刻，點頭道：“確實是個不錯的法子，只是，你不會真的要帶她們進京吧？”柳家並沒有親戚在北邊。
鍾凌怎麼會帶一個與他親表妹容貌酷似的姑娘回京？
“我在天津有一處宅子，到了天津，將他們安置在那裡，咱們二人回京。”
懷王眯了眯眼睛，“安頓在你的莊子？”
能招惹一個知縣明招暗招都用上了，那位柳家大姑娘必定是個美人，看柳汐音的容貌也知道，向來不近女色的堂弟突然如此好心，就算是爲了掩飾他們的行蹤，肯定有五分也是爲了救柳家姐妹，莫非真有了花花心思？
鍾凌一聽他語氣就知道他在想什麼，嗤道：“收起你那些胡思亂想，那只是一處三進的小宅子，我總不至於還跟她們一對兒孤女要錢吧？到了天津，她跟秦風便是夫妻了，以後安安分分守在內宅，應該不會再出事，出了事也與你我無關。咱們挾持她們在先，救了她們在後，兩清了。”
他一本正經，確實不像有金屋藏嬌的歪心思，懷王也就不再打趣他，“去吧，早點告訴她們，哭哭啼啼的，我聽着也煩。”方纔姐妹倆在廂房門外哭，他都聽到了。
鍾凌就去了上房。
柳念真剛剛幫妹妹洗了臉，聽到他來了，她哄妹妹留在屋裡，她與田嬤嬤一起走了出去，腫着一雙杏眼哀求地望着鍾凌，“公子，您答應帶我妹妹走了嗎？”作勢就要跪下去。
“我帶你們姐妹一起走。”鍾凌厭煩地皺眉，趁她怔住忘了跪，他快速解釋道：“我會想辦法讓知縣放了秦叔一家，屆時你們假作北上尋親，以後長住北方也好，避過風頭再回老家也好，全憑你們做主。”
田嬤嬤大喜，握住柳念真手道：“姑娘有救了！”
柳念真也高興得忘了哭，只是她想的比田嬤嬤多，轉瞬又愁上心頭，“公子打算如何勸說知縣大人？他真會放我們走嗎？我們若是隨兩位公子逃走，他會不會遷怒柳家一衆下人？”
“不用你管。”
鍾凌沒有耐性一一回答她，冷聲道：“明日事情便會有結果，你安心吩咐下人準備行囊，等令尊出了頭七，我們便出發進京，走水路，記得派人去定船，船要中等，別太打眼也別太寒酸。”
他態度冷淡，話裡信心十足，柳念真莫名地相信他是真有辦法，趕緊都應了。
鍾凌轉身前最後說了一句，“你們姐妹喜歡哭私底下哭，別再來我們面前哭，也別再跪拜，再有一次，之前救你們的話就當我沒說。”
柳念真愣住，呆呆地望着他高大冷漠的背影。
田嬤嬤瞅瞅廂房門口，笑着道：“姑娘別怕，我看這人就是刀子嘴豆腐心，是看不得兩位姑娘哭呢，說不出安撫的話，就這樣冷冰冰訓斥一樣，其實話裡頭還不是爲了姑娘着想？幸好現在雨過天晴了，姑娘快重新振作起來，留得青山在不愁沒柴燒，姑娘儘管安心北上，嬤嬤幫你看宅子，等沈家走了，我再遞信兒給姑娘。”
柳念真點點頭。
其實她還沒想那麼遠，她只慶幸她們姐妹可以逃出生天了，又擔心事情有變。
黃昏時衙門那邊傳來消息，秦叔一家拒不認罪，王介休並沒有用刑，暫且將四人連同那個門房收監，明日蒐集更多人證物證再審。
柳念真暗暗鬆了口氣。
“姐姐，你在看什麼？”柳汐音見姐姐一直守在窗子前，頻頻往外望，走過來，也朝那邊伸脖子。
柳念真臉一紅。
她在看廂房的人何時出門呢，既然說了明日就能解決，肯定得在今天出門吧？可是眼看天都黑了那邊還沒動靜，莫非是打算晚上行動？晚上……該不會是學話本里那些劫富濟貧的俠士，去威脅知縣大人吧？
“姐姐？”柳汐音又催了聲。
柳念真回神，不知如何解釋，瞧見妹妹瘦下去的小臉，柳念真心疼極了，摸摸妹妹腦袋道：“晚上想吃什麼？姐姐給你做。”
既然有了希望，就不能再失魂落魄下去，爹爹雖然去了，但他肯定跟孃親團聚了，爹爹那麼想孃親，她再不捨，也該替爹爹高興，而她要做的，就是照顧好自己，照顧好妹妹，爹爹孃親在天上看了，纔會安心。
說到吃的，柳汐音肚子咕咕叫了起來。
她看看姐姐，又垂下眼簾，乖乖道：“我想喝粥。”
她想吃肉，但是爹爹死了，姐姐說過，接下來三年她們都不能吃肉。
柳念真太瞭解自己的妹妹了，想了想，柔聲哄道：“姐姐給你做糖醋排骨，柳汐音喜歡嗎？”
柳汐音眼睛亮了起來，吞嚥着口水問：“姐姐不是說不能吃肉嗎？”
小丫頭興奮地臉都紅了，看着妹妹期待歡快的小臉，柳念真突然明白那人爲何不愛看她們哭了。確實，她也喜歡妹妹高興的樣子，妹妹高興了，她看着心裡也舒服。
“妹妹乖乖等着，一會兒你就知道了，姐姐保證你肯定愛吃。”
有好吃的，柳汐音乖乖點頭。
紫鵑不在，柳念真讓綠珠陪妹妹，她去了廚房。
田嬤嬤正在給鍾凌二人燉雞湯，懷王傷勢嚴重失血過多，鍾凌給了柳家一張百兩銀票，要求廚房好吃好喝伺候，就算出了喪事，田嬤嬤也沒敢擅自給他們也換成素食。
這事她跟柳念真商量過的，此時見柳念真來了，田嬤嬤沒有遮掩，好奇地問：“姑娘怎麼來了？”
柳念真熟練地繫上圍裙，細聲道：“妹妹這兩日瘦了不少，我給她做兩道好吃的，嬤嬤，我記得家裡還有油條呢吧？”
田嬤嬤連連點頭，“有，還有十來根呢，姑娘要做什麼？”
柳念真挑了兩個芋頭，邊洗邊道：“糖醋素排骨，妹妹饞嘴了。”
田嬤嬤跟着咽口水，由衷佩服道：“姑娘真是蕙質蘭心，天生一雙巧手，姑娘那本食譜我也看過，怎麼學都做不出姑娘的手藝來。”
夫人早早沒了，姑娘領着妹妹在後院，針線有駱家的董氏提點，廚藝一開始求她教的，後來姑娘從老爺書房翻到一本食譜，就來了興致，隔幾天搗鼓一次，每次嘗試兩三次就能做出讓人流口水的美味來。
可惜這樣好的姑娘，要便宜秦風那大字不識幾個的糙小子了。
柳念真並不知她心中所想，熟練地將芋頭切成拇指來寬的長條，再把油條切成小段，中間用筷子挖空，芋頭條塞進去就成了排骨模樣。鍋已經燒好了，添油燒熱，將素排骨放進去炸至酥脆，瀝乾油撈出來暫且擺在盤子裡。
菜譜上說要放姜的，妹妹倆都不愛吃薑，柳念真就只切了酸梨、圓蔥塊兒加蠶豆拌炒，最後放入素排骨，撒些調料，煮開了便是一道糖醋素排骨，色澤紅潤，淡淡的酸梨香與芋頭甜混合在一起，讓人聞之就饞。
柳念真喜歡做菜，做了一道就有點收不住手了，看看天色，又做了一道簡單的南瓜豆腐羹。
因爲感激鍾凌二人，柳念真將他們的那份也做了，洗手時輕聲叮囑田嬤嬤：“端過去就好，如果他們問起，嬤嬤就說是你做的。”
田嬤嬤明白她的避諱，笑着應下。
柳念真解開圍裙，走出廚房時，又朝那邊廂房看去。
廂房門緊緊關着。
柳念真抿抿脣，去找妹妹了。
卻不知她的一舉一動也被鍾凌看在了眼裡。
懷王見他躲在窗前偷窺，納悶詢問：“你在那兒看什麼呢？”
鍾凌離開窗前，面無表情道：“聽到點動靜，是下人送菜去廚房了。”
懷王不疑有他，對着牀頂抱怨，“整天躺在牀上真是遭罪，明日你把柳汐音喊過來吧，那丫頭挺好玩的，逗逗她總比干躺着強。”
鍾凌沒有搭理他。
過了會兒，廚房把晚飯端來了。
懷王慢慢撐了起來，靠在牀頭，瞧見竟然有兩個湯，奇了，“除了雞湯，那個是紅薯豆腐？還有糖醋排骨啊？聞着味道不太對啊。”
田嬤嬤笑道：“是南瓜豆腐，這個是糖醋素排骨，給兩位姑娘做的，多做了一份，請兩位公子嚐嚐鮮。”
“你做的？”鍾凌對着那兩道素菜問。
田嬤嬤毫不心虛地應是，答完話退了下去。
鍾凌將飯菜挪到牀前，跟懷王一起用。
懷王頭一次吃素排骨，夾起一塊兒嚐嚐，皺着眉頭道：“外面的是油條，裡面是什麼？”
面面的，口味奇怪。
“芋頭。”鍾凌解釋道，“在福建吃過的。”
懷王想起來了，當時廚子端上來，他不喜歡，以後廚房就沒再送。
“你吃吧，我吃雞肉。”懷王對那個南瓜湯也沒興趣，專吃自己喜歡的葷菜。
鍾凌愛吃甜的，將兩道菜都吃了個乾乾淨淨。
懷王傻了眼，“你今天胃口不錯啊？”
鍾凌淡淡道：“晚上要辦事，多吃點纔有力氣。”
那邊上房裡，柳汐音也吃得飽飽，滿足地放下湯勺，“真好吃，姐姐做飯最好吃了。”
她小臉紅紅，柳念真看了欣慰，拿起帕子幫妹妹擦擦嘴角，讓綠珠領妹妹去院子裡散步消食。
“姐姐不去嗎？”柳汐音不解地問，以前都是姐姐陪她的。
柳念真搖搖頭，“姐姐有點困了，不想動，妹妹自己去吧，繞兩圈就回來。”院子裡有外男住着，她沒事不好總往外面跑，出了一個知縣大人，柳念真不想再招惹廂房裡面那個可能也好色的受傷男人。
看着妹妹出去了，柳念真去了窗前，繼續留意廂房那邊的動靜。
看到田嬤嬤領着小丫鬟去收拾碗筷，黑衣男人出來，站在門口喚妹妹。
柳念真不禁攥住衣襟。
柳汐音一回來，柳念真就迎出了內室，低聲問她，“他跟你說了什麼？”
柳汐音仰頭道：“他讓我今晚搬回廂房住，還說接下來幾日他有事出門，我都得守在大哥哥身邊。姐姐，我搬過去行嗎？”
柳念真明白，男人既然說了，肯定不會允許她拒絕的。
“妹妹去吧，記得要聽話，別惹大哥哥生氣。”聽妹妹的描述，受傷的男人脾氣很好，也沒有欺負過妹妹，柳念真還是比較放心的，而黑衣男人出去辦事，怕柳家對他的同伴下手，才命妹妹繼續去當人質的吧？
送走妹妹，柳念真熄了燈，假裝睡下，實則守在窗前。