李泰發現今天是倒黴的一天，或者說，最近每一天都很倒黴，今日尤甚。
奪嫡失勢，昔日仇家上門，沒頭沒腦氣得他半死，最後居然責怪沒買他家的酒……
李泰在猶豫，要不要叫禁衛進來，把這傢伙轟出去，落了翅的鳳凰那也是鳳凰，怎能把自己當成雞？
李素坐在矮桌旁，自顧飲了一口酒，咂摸咂摸嘴，道：“魏王殿下，來者是客，你多少也該招呼一下，比如叫人上點下酒菜什麼的，雖然當不成太子，皇子的風度涵養可不能丟啊……”
李泰冷冷道：“你到底來我府上做什麼？不說我可真讓人送客了，本王縱然不是太子，也是堂堂的天家皇子，不容你在我府上如此放肆。”
嘆了口氣，李素擱下酒壺，道：“殿下，說出來你可能不信，我今日是來與你交朋友的。”
李泰一愣：“交朋友？”
接着李泰哈哈大笑：“本王落到如此境地，居然還有人主動跑來與我交朋友，這個人是不是有病？”
李素沒笑，只是深深地盯着他：“我沒病，病的是你。”
李泰冷笑：“我能吃能睡，哪來的病？”
李素嘆道：“你當然能吃，不過吃得太多了……當然，我說的病，不是你的胖，而是你的心病。”
李泰眉梢一挑，神情依舊冷峻：“我有何心病？”
李素悠悠道：“佛雲衆生有七苦，生老病死，怨憎會，愛別離，求不得，殿下，你的苦屬於‘求不得’，當初擁有的，如今已失去，當初害怕的，如今不得不面對，當初想要的，如今註定得不到，殿下，這便是你的苦，飲酒，嗑藥，淫靡放蕩，你用墮落的方式來減輕你心裡的苦，可惜，沒有用。”
李泰神情怔忪，喃喃道：“求不得，求不得……”
李素笑道：“人生七苦，其實歸根結底，不過一個‘貪’字，當慾望主宰了你的理智，往往便不惜一切要得到，一旦事實違了自己的心意，人便崩潰了，殿下，你已在崩潰的邊緣，所以，我今日來了。”
李泰回過神來，表情又變得冰冷起來：“成王敗寇而已，你說再多有什麼用？本王用不着你來勸解安慰！”
李素嘆道：“你現在的樣子，真像一個不懂事的熊孩子，讓人好想抽你……”
李泰冷笑：“你可以試試。”
“肉太厚，抽不動……”李素搖搖頭，接着道：“殿下，這些年你我亦敵亦友，不過總的來說，我與你之間並無解不開的仇恨，當初我拒絕你的招攬，決定輔佐晉王，這是我個人的選擇，你管不着我，也怪不着我，除了這些恩怨，我們至少曾經是朋友，我此刻坐在這裡，費盡心思勸解安慰你，這是朋友之義，殿下就算聽不進我的話，至少該對我以禮相待吧？”
李泰畢竟是熟讀聖賢書的皇子，自幼便接受天家良好的教養，於是李泰猶豫了一下，面帶不甘地哼了一聲，還是直起身正式地朝李素行了一禮。
李素也鄭重地朝他回了一禮。
李泰行完禮，神情依舊帶着幾分怨氣，冷冷道：“禮數我盡到了，但是不告而登門是爲惡客，李縣公，恕本王不便招待，請回吧。”
李素眨眨眼：“殿下大醉剛醒，想不想出去走走？”
“不想。”
“殿下莫急着拒絕，我今日登門還有一個目的，想邀請殿下城外會獵，還請殿下看在朋友的面子上，勉爲其難答應我吧。”
李泰冷冷道：“本王沒心情會獵。”
李素嘆道：“既如此，就請殿下恕我無禮了，殿下上次聽過那個瘋狂水池管理員的故事，今日我還有一個變態老農的故事，不知當講不當講……”
話沒說完，李泰大怒：“閉嘴！走，會獵去！”
…………
會獵是大唐紈絝子弟的特色保留節目，長安城內紈絝子弟數百，隔三岔五便呼朋引伴，一羣人騎着快馬招搖出城，城外找個山林或是平原打獵。
不得不說，這個年代的生態環境還是特別好的，長安城外荒野山林隨處可見獵物，從野兔到梅花鹿，還有毒蛇，狼，猛虎，黑熊等等，這些野生動物成了紈絝子弟們殺戮取樂的對象，當然，每當紈絝子弟們出城狩獵時，最倒黴的不僅僅是那些野生動物們，還有城郊的農田，一羣人加上部曲隨從，大約一兩百人在平原上策馬狂奔，遇到心性冷酷的紈絝，便直接從農田上疾馳而過，農戶們一整年的收成算是泡了湯。
李素並不喜歡狩獵，主要是因爲自己很懶，能躺着絕不坐着，狩獵這種需要體力的活動，李素是拒絕的。
今日李素破了例，領着魏王李泰和各自的部曲，二人一行數十人出了城。
李泰本質上跟李素差不多，大家都是不願動彈的人，不同的是，李素是因爲懶，而李泰，卻是因爲胖。
胖子出行很不方便，尤其是一個三百來斤的胖子，找一匹能承受得起他的馬兒都很難。
李泰騎的馬仍是東征時李世民賞賜給他的，看起來非常的健壯，不過李素也發現這匹馬偶有馬蹄打顫的現象，不由同情地看了那匹可憐的馬兒一眼。
這匹馬上輩子一定造了很大的孽，殺人放火的那種，否則今生不會倒這麼大的黴，不僅淪爲畜道，還被一個三百斤的球狀人類騎在身上。
出城往西，衆人策馬走在鄉道上，沒過多久，李泰忽然不滿地道：“這不是去太平村的路麼？李子正，你到底想做什麼？”
李素笑道：“不去太平村，我帶你找個沒去過的地方。”
李泰哼了一聲，擡頭看了看天色，已是午時，於是冷冷道：“隨便去哪裡，不過我可告訴你，傍晚之前我必須要回城的。”
“知道啦知道啦，若不能按時回城，我便造個拋石機，把你空投到城裡，讓你準時準點出現在魏王府這片深沉的熱土上，死活不論，放心。”李素敷衍地道。
李泰：“…………”
好氣啊，氣得想殺人……
奔行到一個岔路口，李素指了指方向，一行人走上了另一條鄉道，與太平村方向背道而馳。
又走了小半個時辰後，李素忽然勒馬停下，身後的部曲隨從們紛紛下馬。
李泰騎在馬上沒動，緩緩環視一圈後，冷冷道：“不是說出城會獵嗎？此處是何地？”
李素笑道：“騎了兩個時辰的馬，殿下何不下馬休息片刻？這裡名叫賢隴村，與太平村相距數十里，村外有一片山林，稍停咱們可在那裡狩獵。”
李泰只好下馬，四下打量着周圍的環境。
無可否認，這個村莊很貧瘠，放眼四周全是低矮的土磚房，村莊農戶不多，大抵只有百來戶，老人婦孺和孩子比較多，反倒是青壯年特別少，老人們佝僂着腰，佈滿滄桑的臉上帶着幾許麻木，孩子們衣不蔽體，很多孩子光着半邊屁股，蹲在長滿荒草的土地上，小心翼翼又充滿好奇地打量着李素一行人。
貧苦低迷的氣息，充斥在這個村莊的空氣裡，李泰打量過後，眉頭緊緊皺起。
他不喜歡這裡，感覺很壓抑，人世間的貧苦似乎全部聚集在這裡，村裡每個人的臉上都能發現一種苟延殘喘的氣質，活得很艱難，但不得不拼命的活着。
李泰是所有皇子裡讀聖賢書最多的人，說善良倒也談不上，不過好歹也算是一絲天良未泯，見這個村莊貧瘠艱困的情景，李泰肥肥的臉上露出一絲惻隱之色。
“此地離長安城不過百里，爲何竟如此貧瘠？涇陽縣令在做什麼？治下子民的日子過得如此艱難，爲何他不聞不問？”李泰語含怒氣。
李素憐憫地看了村民們一眼，嘆道：“並非涇陽縣令失職，而是實在無計可施，除了每年撥糧賑濟，他也想不到別的辦法了。”
“殿下仔細看看，這個村莊與別處有何不同？或者說，殿下有沒有發現什麼奇怪的地方？”
李泰仔細掃視了一圈，眼中漸漸露出疑惑之色：“看出來了，村裡爲何不見青壯？全是老人婦孺和孩子，青壯呢？”
李素嘆道：“村裡的青壯……有的戰死了，有的傳染了瘟疫病死了，還有的被徵去徭役，三五年不可回，所以，這個村莊纔會變成這副樣子。”
李泰睜大了眼睛：“戰死？村裡究竟有多少人當了府兵？”
“百來人吧，大唐的府兵大多是世襲的，老兵卸甲歸田，兒子繼續頂上去，殿下難道沒發現，村裡許多老人有很多殘疾嗎？他們都是百戰歸來的老兵，數十年前跟隨將軍們南征北戰，他們很幸運的活下來了，儘管缺胳膊少腿，畢竟還是活下來了，大唐從立國到如今，著名的幾場大戰裡，幾乎都有他們的身影，這些老人，都是大唐的英雄，英雄老去，後代們繼承了他們府兵的身份，繼續征戰四方……”
李泰動容，嘆道：“爲國征戰，蕩平四海，報效家國君上之志可嘉。”
李素含笑看了他一眼，悠悠道：“殿下，你給別人強行加戲，有沒有徵求他們的同意？”
李泰一愣：“何出此言？”
李素卻沒回答，朝四周掃視一圈後，李素笑道：“既然在此歇息，不如我領你在莊子裡四處走走？”
李泰點點頭，眼前看到的這一幕幕，令他忽然對這個村莊產生了好奇，同時，心底深處不由自主冒出一些疑問，這些疑問正在叩擊着心中看似堅硬的外殼，心中長久形成的壁壘，似乎慢慢裂開了縫隙。
李素的神情很平淡，領着李泰慢慢走進莊子，在李素的帶領下，一行人走得很隨意，沒有任何目的性。
李泰留心觀察着這個村莊的一切，越看越心驚。
“貧瘠”二字似乎已不足以形容這座村莊的破敗程度，如果一定要用一個字眼來形容的話，似乎“絕望”二字更合適。
老人們神情麻木，似乎他們活着的目的就是等待並不遙遠的死亡，或者說，他們更希望死亡早一日來臨，好讓他們得到解脫。
婦女們大多是中年，簡單的粗布釵裙，一根枯木枝椏將頭髮隨意地挽成髻固定住，完全不在乎自己的妝容打扮，她們沉默地操持着農活，家裡沒有了男人，她們默默地扛起了養家的重任，她們已完全代替了男人的角色，成爲了家裡的頂樑柱，生活對她們來說，似乎是一場煉獄裡的修行，從她們的臉上完全看不出對生活的熱愛，只是日復一日的重複着同樣沉重的忙碌，肩上永遠承受着原本不該由她們承受的重任。
或許，只有孩子們那一張張困苦迷茫的臉上偶爾閃過的天真無邪，纔算是這個貧瘠村莊裡唯一的一抹陽光。
李素一行人邊走邊看，李泰的神情越來越沉重，最後終於停下了腳步，忍不住道：“難道當地官府不能爲他們做點什麼嗎？”
李素沉重地一嘆，道：“以前官府除了賑濟糧食，基本沒什麼可做了，去年東征前，東陽公主特意去了一趟雍州刺史府，向刺史提議將這個村莊遷移出去，老人婦孺和孩子全部遷往相對富足的村莊，與他們混居一處，鼓勵婦女們再嫁，老人們則由村裡的青壯們輪流照顧，如此，勉強算是爲他們找了一條活路吧。”
李泰喃喃嘆道：“怎麼會這樣？大唐竟還有如此悽慘貧苦的百姓，而且他們離國都長安僅僅百里地，大唐……不該有這麼慘的百姓啊，這些年父皇和朝臣們不都說大唐已是盛世麼？”
李素搖頭道：“不過是粉飾太平之辭而已，如今的大唐，離真正的盛世還有不小的距離，大部分的百姓仍是貧苦的，他們仍在爲溫飽而發愁，可惜，眼前的這些人，朝堂裡的諸公卻看不見。”
李泰望向他：“你是如何發現的？”
“我也是偶然才發現這個地方，去年與東陽公主外出踏青，東陽說想重新看看當年被叛將阿史那結社率劫持的那個破敗的道觀，因爲那是我救了她的地方，於是無意中路過這個村莊……”
說着李素苦笑道：“說到底，我也是‘朝堂諸公’之一，只顧自己安享富貴太平，卻沒想過我的富貴日子之外，還有這麼多的百姓仍在爲生存而掙扎，若非我和東陽無意中發現，恐怕這個地方仍是不爲人知的人間地獄，這是我的過錯。”
李泰目光閃動：“所以，你今日所說的‘會獵’，真正的目的是要我來看看這些貧苦的百姓？”
李素搖頭，道：“現在，我可以回答你剛纔提的那個問題了，殿下，你剛纔說村裡戰死的那些青壯們‘報效家國君上之志可嘉’，這話我不敢苟同，他們都是普通的百姓，若說報國之心，或許有一點點，但他們更在乎的，是活下去，以及如何讓自己和家人的日子過得更好，這些戰死的或活着的人，他們大多沒讀過書，並不懂得聖賢說的那些大義氣節，戰死也好，苟延殘喘也好，其實目的只是爲了活下去……”
“生於斯世，能活下去已經很不容易了，談什麼‘志氣’‘大義’？全是胡扯罷了，只有真正過上了衣食無憂的生活，才談得上報效家國的志向，參加府兵是因爲朝廷徵召，戰死沙場是因爲軍令如山，憂國憂民這種事，大概只有我們這些不事生產的閒人才會考慮。”
李泰若有所思，許久之後，道：“你今日帶我來這裡，就是爲了告訴我這些道理？”
李素淡淡道：“我只是想讓殿下親眼看看，什麼纔是真正的‘人生七苦’，生老病死，怨憎會，愛別離，求不得，真正嚐盡這七種苦的人，是他們，而不是你，他們嚐盡了人生的苦，卻仍不得不活下去，就算做不到活得更好，至少也要勉強維持這種吃不飽又餓不死的現狀……”
“殿下，你所經歷的，不過是‘求不得’，無非是爭不到太子而已，你便在府中自甘墮落，邀醉嗑藥，好像天塌下來了一般，跟眼前這些人比一比，你受的苦算得什麼？”
李泰沉默片刻，道：“我……和他們不一樣，我是天家貴胄，生來便應高他們一等……”
李素冷笑：“這話聽得讓我真想抽你，你一沒有爲大唐征服過一寸土地，二沒有爲百姓謀得一絲福祉，你憑什麼就比別人高一等？就連你父皇都說過‘水亦載舟，水亦覆舟’，他對天下子民的態度是敬畏且謙遜的。而你，從出生到現在，不生產不種田，四肢不勤五穀不分，反而要窮苦百姓的賦稅來養活你，你把自己活成了一隻吸取民脂民膏的蛀蟲，然後你告訴我你生來比別人高一等？肉多了，臉皮也厚得理所當然了？”
李泰的臉頓時漲紅了，李素的這番話可謂詞鋒犀利，毫不留情，而且，李泰完全無法反駁。
李素盯着眼前這張肥臉，緩緩道：“殿下，我出身便是農戶，當初我的境況比這些百姓們好不到哪裡去，十年過去，我已是大唐權貴，可我一日不敢忘本，你是天家貴胄，天生高貴，且熟讀聖賢書，那麼我告訴你，真正有着良好教養的貴胄，絕不會認爲自己高人一等，就算心裡是這麼想的，嘴上也不會說出來，這一點，你做得很差，這也是當初我決定輔佐晉王，而不願輔佐你的原因之一。”