皇上說：“其他的都還好，最關鍵的是，你身邊有長孫無忌和褚遂良這樣的大臣，有他們在，你不必爲江山社稷擔心。”皇嗣說：“阿爺，臣覺得這個不死仙藥靠不住。”皇上說：“從古至今還沒有一種不死仙藥爲證實有效，不過話說回來，如果真的有這麼一種藥，也不會讓它流傳於世的。”皇嗣說：“ 阿爺，那就請你儘可能推後服用仙藥的時間。”皇上說：“不行，朕已經等不及了。”這個時候，天竺僧人正忙得灰頭土臉，王玄策隔三差五就去看望他。希望在第一時間瞭解到煉製仙藥的進展，這一天清晨他又到了。天竺神人說：“我希望你能多一點耐心，畢竟不是先要不是說出來就能出來的。”王玄策說：“我頻繁到訪是不是影響了你煉製仙藥？”天竺神人說：“多少有一點。”王玄策說：“那好吧！我就失陪了，什麼時候先要好了，你再通知我。”說完一拱手就離開了，心裡卻想着這個傢伙是不是想踢開我獨攬獻上不死仙藥的功勞呢？
天氣越來越暖和了，皇上的病情卻沒有見好的跡象。長孫無忌和褚遂良每日書信不絕，天下大事由二人商定。晌午時分，仙藥終於出爐，王玄策很快就出現在了天竺神人的旁邊，說：“我們趕緊去見陛下吧！”天竺神人說：“不急。”王玄策說：“陛下現在已經奄奄一息了，萬一我們去的時候，皇帝已經大行，豈不是白忙活一場？”天竺神人說：“這也是沒有辦法的事。”一聽這話王玄策就急了，說：“你知道自己在說什麼嗎？我們費盡千辛萬古就是要把仙藥獻給陛下，以便於贏得富貴。”天竺神人說：“這是你的想法，不是我的想法。”王玄策說：“你說這話是何意？”天竺神人說：“你滅了我的國，還把我們的王當做俘虜押解到了長安，這對於我們天竺來說是莫大的恥辱，作爲一個天竺人，必須爲自己的國、自己的王雪恥。”
王玄策說：“原來你這是設計陷害我。”天竺神人冷笑說：“既然你都到過天竺，在那裡你有聽過不死仙藥的傳聞嗎？我們天主沒有人有這樣的妄想，我們只是想今生受盡各種苦，你換取來生的解脫。”這個時候王玄策急得百爪撓心，瞪圓了雙眼說：“那你老實告訴我，你手上的不死仙藥到底有沒有效？”天竺神人說：“現在沒有人試過，我怎麼知道呢？”話音未落內官到了他們的跟前，王玄策被嚇得，面如土色而天竺神人卻神態自若。看到仙藥已經出爐，內觀歡喜了一下，不知道說什麼好。眼睛裡流着淚水，哽咽着說不成一句整話。王玄策說：“我們還是趕緊去見陛下吧！”一行人火急火燎來到翠微宮，很快他們就獲得了皇帝的召見。皇帝說：“聽說仙藥已經煉製好了，朕非常高興，不知道你手上有多少顆仙藥。”天竺神人打開一個紫檀的盒子，說：“不瞞陛下，只有一顆。”一聽這話，皇帝腦袋嗡的一聲。
內官說：“再練一批仙藥需要多長時間？”天竺神人說：“至少要等到明年吧！”一聽這話皇上臉色大變，天竺神人說：“陛下，要不找個人來試一試藥效？”皇帝說：“仙藥要是沒有藥效會怎麼樣呢？”天竺神人說：“也沒什麼。”於是皇帝讓人把仙藥拿到他的面前，說：“你們先退出去吧！”之後很長一段時間，先要放在皇帝的面前，是找人試一試藥效還是自己吃呢？他猶豫再三，隨着病情的日益惡化，他想要服用仙藥的衝動，越來越強烈。一看這情形，孫思邈自認爲已經無能爲力，所以假裝中風被人送走了。終於在一個月黑風高的夜裡，皇上把仙藥吃到了肚子裡。這個時候人們發現皇上的臉色好看了許多，甚至微微的有些發紅，皇上感覺到體內一陣燥熱。
聽到這個消息，文武百官莫不震驚。長孫無忌來到御前，看見皇帝躺在那裡默然不語。漸漸的眼睛發直，長孫無忌上前說：“陛下，你還好嗎？”皇上瞪圓了雙眼說不出話來，沒過多一會兒，一口黑血從嘴裡涌出。這個時候內官說：“司徒，我身爲內官，沒能夠阻擋陛下服用仙藥罪該萬死，請司徒責罰。”長孫無忌說：“你說的沒錯，但鑑於你能夠自行認錯，就不把你送上刑場了，回去自裁吧！”沒過多一會那位內官就服毒自盡了，一位侍衛說：“司徒那位天竺神人怎麼處置？”長孫無忌說：“凌遲處死。”這個時候皇嗣感到了，說：“不妥，要是讓外邊的人知道陛下因服用仙藥傷到了自己，一定會有損陛下的聖德。”長孫無忌說：“殿下覺得應該怎麼辦呢？”皇嗣說：“先把那個天竺神人扣起來，同時立刻找人看能不能消除陛下體內的毒素。”真是一語驚醒夢中人，長孫無忌立刻差人，請御醫過來會診。
瞭解了皇帝的症狀，御醫們無不搖頭嘆息。隔了一天之後，皇帝忽然能說話了，先把皇嗣叫了過去，說：“李世勣這個人非常有才幹，傳朕的旨意，把他貶到外地去做刺史，要是他去赴任，以後這個人必有大用，要是他滯留在長安不願意走，你就下令殺了他，長孫無忌和褚遂良都是輔佐你的良臣，有他們在，你不用爲天下事操心。”這個時候皇上注意到皇嗣竟然有一縷白色的頭髮，說：“這到底是怎麼一回事？”皇嗣說：“自從大人生病之後，我一直憂心不已。”皇帝長嘆一聲說：“你能如此孝順，我死何恨？太武皇帝留下的基業就交給你了，希望唐朝在你的手上能更加興旺。”皇嗣流着眼淚說：“阿爺！這擔子太重了，你讓我如何能擔得起呢？”皇上卻躺在那裡不說話了，過了好一會兒又說：“你把長孫無忌叫來吧！”長孫無忌趕緊來到御前抓住皇帝的手。
兩個人流着眼淚，很長時間說不出一句整話。皇上說：“爲父子在的時候反覆勸導朕要善始善終，可朕終究還是出了問題。”長孫無忌說：“陛下，往者不可諫，來者猶可追。”皇上說：“朕死之後要給朕定諡號，如果是文武之間做一個選擇，朕希望是文而不是武，魏夫子在世的時候，一再勸導朕要偃武修文。”長孫無忌認真的聽着，等他說完了，說：“陛下放心，臣一定按照你的安排去做。”這個時候褚遂良也已經聞訊趕到了翠微宮，聽說褚遂良到了，皇帝趕緊召見，一見面褚遂良已經哭得不成樣子，皇上說：“朕死之後一定會有人理解長孫司徒與新君之間的關係，你一定不能讓他被讒言所害。”褚遂良說：“陛下放心，臣一定竭盡所能，護長孫司徒周全。”
這個時候，時間就好像靜止了一樣。皇上忽然說：“王玄策是有功之臣，把天竺神人帶到長安獻上不死仙藥，不過是因爲他一時貪心，這個人不堪大用，但也沒必要殺了他，就給他個清閒的官做，讓他安享晚年吧！”褚遂良說：“那位天竺神人該怎麼處置呢？”皇上說：“這的確是一個人物，爲替自己的母國復仇，不遠萬里來到長安，現如今朕要死在他的手上了，就不要把它壓到西市行刑了？找個僻靜的地方把他送走也就是了。”褚遂良一下子懵了說：“陛下的意思要把他送去哪裡呢？”皇上說：“陰曹地府未見，得願意收他，你自己看着辦吧！”安排完所有的事，皇帝靜靜的躺在那裡，所有人都在等待着最後時刻的到來。整個含風殿此時安靜得要命，忽然山的對面響起了烏鴉的鳴叫聲。這叫聲淒厲傷感，在場的人都在默默的流淚。衆人被內官叫了進去，皇上靜靜的躺在裡面，大家還能聽到他微弱的呼吸聲。
而此時孫思邈正在一間竹廬之內進行占卜，一看卦象就知道泰山要崩了。忽然淚如雨下，貞觀是一個非常輝煌的朝代，它註定要令人難忘，它一定會被後人反覆的提起。長安一如往常，雖然大家隱約的感覺到有大事要發生。可只要每隻靴子還沒有落地，大家的生活一切照舊。在敦煌更是如此，佛窟裡有了更加輝煌的造像，無數善男信女把自己真實的東西供奉在那裡。苗山風和白肥兒來到一間酒店，兩個人一邊吃着肉，一邊飲酒，一邊說：“陛下看樣子只有這一兩天的光景了。”白肥兒趕緊說：“請務必慎言。”苗山風說：“接替貞觀的到底會是怎麼樣？一個朝代呢？”白肥兒說：“皇嗣非常的仁孝，我覺得一定會非常的開放，非常的繁榮吧！”苗山風說：“貞觀朝的赫赫武功之前，大家也許都能想得到，誰又能想到貞觀朝會出現治世的局面呢？”白肥兒說：“秦王在未得天下時就已經招募十八學士，可皇嗣到目前爲止，沒有任何武功。”
苗山風說的：“那就拭目以待吧！”說完這番話，他好像忽然又想起了什麼，幾次欲言又止。白肥兒說：“你想說什麼呢？”苗山風說：“你是不是韓繼德？李淳風曾經說過，唐三代後，女主武皇。又說三十年年後，這位女主將擁有天下，算一算時間，這位老孃也該出場了。”白肥兒說：“占卜之事本來就是故弄玄虛，何必如此當真呢？”苗山風說：“太白晝現，這就不是故弄玄虛了吧！”白肥兒說：“這種惹是生非的話，我們還是不說了吧！”而這個時候，苗山幽正在李淳風的路上，兩個人點燃了一爐香，一邊品茶一邊閒聊。苗山幽說：“先生什麼都能夠算得很準，能不能替我算一算前程呢？”
李淳風說：“你的前程你自己都能看得見，何必問我呢？”苗山幽低下頭說：“說的沒錯。”這一刻他彷彿聽到了香爐裡檀香燃燒的聲音，李淳風說：“一臺戲不管經歷多少輝煌，最終還是有落幕的一天。”苗山幽說：“唐朝會繼續興旺嗎？”李淳風說：“很明顯，貞觀朝不是大唐最富的時候，但他註定令人難忘。因爲生活在這個年代的人普遍都比較淳樸，官員一個比一個青年，一個比一個清廉，大家過着簡單的生活。皇帝與大臣，親如手足。”苗山幽說：“這話說的有點過了吧！”李淳風說：“總之能做到這一點，就已經很不錯了。”一陣風吹起，天上掉下無數點雨。這個時候含風殿傳來了哭聲。皇嗣悲不自勝，離開人世的這個人註定要在世間留下巨大的爭議，二十四年前，他帶着手底下的虎狼之將以非常手段改變了命運的航向。當時，一些人以爲大唐從此走上了一條歪門邪道。萬萬沒有想到，他們迎來的卻是一個令人難忘的治世。
那些能幹的臣子，不管之前在什麼樣的陣營，他們都得到了重用。在很短的時間內，唐朝就平定了北方，洗刷了將近十餘年的恥辱。但他沒有如他最初希望的那樣善始善終，他不是一個成功的父親，這也導致他沒辦法爲自己的帝王生涯畫上一個圓滿的句號。到了人生的最後關頭，他竟然表現的如他之前所批評無數次的帝王那樣，開始迷戀丹藥，追求長生不死。在他的一生當中也有戒不掉的毛病，比如頻繁的出遊和狩獵。喜歡振禽猛獸，喜歡修建離宮別館。長孫無忌說：“殿下，你不能再哭了，應該放下個人私情，以天下爲重。”皇嗣說：“司徒覺得應該怎麼辦呢？”長孫無忌說：“當務之急是要把大行皇帝的遺體運回長安，準備辦喪事，但是在抵達長安之前要封鎖消息。”皇嗣點點頭說：“除此之外呢？”長孫無忌說：“在出發之前你應該即位。”
舉行了即位之禮，大隊人馬開始從翠微宮往回趕。沿途百姓看到皇帝的儀仗，明顯感受到了不一樣的氣氛。從前凡是皇帝儀仗經過的地方，都會伴隨着一種喜悅的氣氛。可這一次完全感受不到這種氣氛，每個人都是一臉嚴肅。抵達長安之後沒過多久消息就公開了，長孫無忌說：“先把太史令李淳風請來，算好了下葬的日子，之後舉行登基大典。”因爲大行皇帝生前留下了囑咐，他的喪事辦得非常的簡單。不久之後，許多出生胡虜的將軍趕回長安奔喪，有很多人用刀割傷了自己的臉，並且向新君請求准許他們殉葬。新君召見了他們，說：“大人在世的時候，就格外的愛惜你們，你們是朝廷的爪牙，大唐猛士，如果他還在世，絕對不會忍心讓你們殉葬，朕希望你們能夠留在世上，繼續做大唐的長城。”
衆人一下子不知道該說什麼，新君繼續說：“你放心，朕答應你們，有一天你們過世之後，一定把你們安葬在昭陵。”衆人心滿意足的走了，長孫無忌聽說這件事情以後說：“陛下要是看到你能如此處理事情，他一定會非常欣慰的。”新君說：“除了辦喪事，還有一件事非常的重要，就是讓太常寺和尚書省討論大人的諡號和廟號。”長孫無忌說：“陛下放心，我已經讓人安排了，很快就會有結果。”在新君準備大展宏圖之時，武才人卻不得不前往感業寺，就算是這樣，他已經算是非常幸運的了，因爲按照之前的慣例。皇帝大行，那些未曾生育的嬪妃就會被迫殉葬。但她絕不甘心在感業寺度過平淡的一生，只是一時半會兒她還沒有想到好的應對之策。但她並不因此而慌張，她每天認真的閱讀手裡的佛經，希望可以得到佛經之中隱含的智慧。
皇帝大行在民間引起的，震動是非常大的，許多人就像是自己失去親人一樣難受。其實這種難受未必是真實的，雖然皇帝爲了減輕百姓的負擔，想了很多辦法。可百姓很少有跟皇帝面對面打交道的機會，對一個從來沒有見過的人說，抱有多麼深厚的感情，恐怕是立不住的。這個時候已經是三更半夜了，苗山幽來到月亮底下，打算吟詩一首。可過了很長時間，腦袋裡仍然像是一漿糊。轉眼天亮了，其實很多人就想象過。貞觀朝結束的那一天會是什麼樣子？很顯然發生在眼前的沒一幕要比大家想象的平靜態度。苗山幽來到李淳風的府邸，又一次呆在一個乾淨整潔明亮的屋子裡，又一次面前放了兩隻茶盞。耳邊能夠聽到煮沸的茶水的聲音，又能聽到木柴被點燃的聲音。李淳風說：“你此番來又有什麼指教呢？”苗山幽說：“只叫兩個字萬萬不敢當，我只是想知道，貞觀皇帝大家以後會怎麼評價他呢？”
李淳風平靜的說：“對一個人的評價其實是在於其他人的對比當中一點點形成的，我想只有時過境遷之後，對他的評價纔會越來越固定。”苗山幽說：“我覺得他是一個非常了不起的人。”李淳風說：“這是自然，十九歲在雁門一戰成名，十八歲追隨太武皇帝在晉陽起兵，二十四歲平定四方，登上皇位的時候未滿三十歲，貞觀朝持續二十三年，其實在貞觀四年就已經成就了空前的治世。”苗山幽說：“我聽一些說大唐不及隋朝富有。”李淳風說：“如果比賽聚斂財富，大唐的確不能跟隋朝相比，因爲隋朝的官府，手裡有很多錢，雖然只經歷了兩位天子，卻留下了大量的工程。”苗山幽說：“一些工程，今天的百姓還在享受它帶來的好處，這是不是意味着之前冤枉隋朝了呢？”
李淳風說：“這是一個很好的問題，爲了讓未來的人過上好的生活，而讓當下的人受苦，是不是正當的呢？其實這是說不過去的，憑什麼當代的人就要被剝奪屬於自己的生活呢？我是這樣的，不管是作爲普通百姓還是天子，都不能不爲將來的人考慮，也不能無視當下人的利益。”貞觀的結束，對於苗懷仁而言是個不小的打擊，他說：“眼下發生的事情讓我感到非常的失望，貞觀皇帝是多好的人爲什麼不能活到六十歲呢？梁武帝那麼昏聵，居然活到八十歲。”苗山風說：“上天的心思誰能猜得透呢？”爲了排遣心中的憤恨，苗山幽特意來到了弘福寺，卻發現一羣人正在那裡收拾行李，趕緊上前拉住一位小沙彌說：“這到底是怎麼一回事呢？”小沙彌說：“玄奘法師要去慈恩寺做住持了。”苗山幽說：“以後弘福寺誰當住持呢？”小沙彌說：“現在還沒有定。”又往前走了，沒多遠，就看見玄奘法師站在那裡。
那是一棵菩提樹，樹下站着玄奘法師，苗山幽上前拱手說：“拜見玄奘大法師。”玄奘法師說：“施主來一次貴幹？”苗山幽說：“我來就是請大法師爲我答疑解惑。”玄奘法師說：“越是有大智慧的人往往有大疑惑，有大疑惑的人往往有大覺悟。”苗山幽說：“貞觀是多麼好的一個朝代，很多人都因爲趕上了這個時候，才能夠施展生平抱負，而我卻在這樣一個了不起的年代過得庸庸碌碌，如今貞觀結束了，我又怎麼能活得下去呢？”玄奘法師說：“這話你可就說錯了，在貞觀之前事實上養活着很多人，貞觀之後也是那樣，許多人也被認爲是仁人志士，在武德朝我的風生水起到了貞觀朝卻過得極爲平庸，一個人在什麼時候成事，完全取決於天意，不是說在大家公認的好的年代，所有人都能夠如願。”不久之後，太常寺和尚書省的官員來到御前，正是確定大行皇帝的廟號是太宗，諡號是文。新君登基之後，羣臣議定新的年號是永徽。