送胤禛的靈柩去皇陵的時刻，胤祥的遺體我也一併命人送入了他的陵墓，與十三福晉合葬，也算是了了我的一樁心思了，緊隨着弘曆冊封了她的後宮，嫡福晉富察氏苼瑤爲中宮皇后，居長春宮，側福晉高氏採和爲慧貴妃，居承乾宮，側福晉烏拉那拉氏爲嫺妃，居景仁宮，格格蘇氏凝爲純嬪，居儲秀宮，追封側福晉富察氏思妍爲哲妃。
等着紫禁城內一系列事情都處理妥當之後，我想我也該離開紫禁城了，唯有兩件事情，我還未能來得及處理，一則是安陵容，二則是甄嬛，弘曆登基之後，國務繁忙，一邊是先皇喪事，一邊是朝廷政務，忙得不可開交，我竟然是沒得機會去見他的。
紫禁城內，多有傳言說弘曆要封我爲皇太后，我只當是聽過笑笑，我去意已決，何況，我離開比我留下，對於弘曆而言更有好處，這日，我正命人整理行囊，卻突然聽見有人喊“額娘”，回首一瞧，只見有位亭亭玉立的姑娘離開門口，不等我看過明白她便朝我跑了過來，一頭就扎入了我的懷中。
“額娘……我、我好想您啊！”待她靠在我的懷中，我這才認出來是誰來？
“靈芸？”我有些激動地喚道，當年讓她去慈雲寺爲玥珊守孝了，眼下已有三年時光，倒是不知道竟然長得變了模樣，也是，這幾年怕正是她錦瑟華年，自然這般嬌豔迷人的，“你、你怎麼回來了？”
“額娘，是皇上接我回宮陪伴額孃的。”
“弘曆？”我驚訝道，想着我這就要出宮了，他將這丫頭接回來做什麼？陪着我去皇陵麼？靈芸點了點頭，我追問道：“也好，即便你不回來，額娘也會派人接你回來的看一看的，你這般年輕貌美，又到了這婚嫁年紀，可不能讓你陪着我這老骨頭去皇陵那般冷清隱晦之地。”
聽到此處，靈芸有些不高興了，拽着我的手撒嬌道：“額娘，您爲何要去皇陵呢？四阿哥都當了皇上，您自然是皇太后了，您的好日子剛剛來，怎麼能夠離開紫禁城呢？”我見她髮絲有些亂了，擡手爲她撥了撥。
命人上茶，吩咐廚房給她做了她愛吃的“黃金絲”甜點，這丫頭從前不能說話，後來能夠說話了，在宮廷內也頗有隱藏，此時，怕是無所顧忌，倒是格外的開朗起來了，當日將她送到慈雲寺也是爲了保護她，身邊撥了兩個精明的姑姑，三個小宮女一同過去的，想必這幾年也過得還不錯的。
我道：“這其中複雜干係，額娘自然不能跟你一一道來，但是這紫禁城額娘是萬萬不能留下的，這個皇太后額娘是萬萬不能當的。”
靈芸突然一下子就跪在了我的面前道：“額娘，靈芸求您了，求您留在紫禁城 ，求您當這個皇太后吧！”我連忙去扶她問道：“靈芸，你這是做什麼？你快快起來！”
靈芸道：“額娘若是不答應我，我就不起來。”我這才明白，她是弘曆請來當說客的，我無奈道：“靈芸，你不是不知道……額娘……”我不忍說出口，我作爲一個女人而言，我是個不貞了的，對於胤禛，我背叛了他，對於胤祥，我又沒有爲他守節，而他們待我終究都是有始有終、有情有義的。
“額娘，這並不能怪您，當日情景，誰還能夠想到您能夠再次回宮呢？何況，先皇與怡親王都已經逝去，您去了皇陵又能如何呢？您到了那邊無依無靠，您讓皇上與靈芸又如何能夠放心呢？難道您不要我們了嗎？”
我無奈道：“你不懂！”
“我懂！除了擔心這個，額娘還擔心自己不是皇上的生母，害怕名不正言不順，害怕難以在後宮立足；又擔心自己曾經是年氏，是罪臣之妹，可是額娘，這些擔心都不必您來費心的，有皇上來操心呢！您就安安心心地在宮中做皇太后便好了，這樣您與我們就可以永遠永遠地在一起了，靈芸也可以陪伴您一輩子了。”
“靈芸，你在說什麼？難道你要在宮中停留一輩子嗎？”我吃驚道，卻怎麼也扶不起來她。
“額娘，我的阿瑪如今深得皇上重用，而且、而且……”聽到此處，我不由倒吸了一口涼氣，鄂爾泰這個卑鄙小人，當年瓜爾佳氏罹難，只因害怕被連累，連親生女兒都不要了，若非是我相救，只怕這個女兒早早就被人謀害了，現在新皇登基，他倒是湊得夠快啊！
我追問道：“而且、而且什麼？”
靈芸有些不大好意思地說道：“額娘，您難道從來就未發現過嗎？靈芸喜歡皇上，喜歡得不行了，靈芸想要入宮，留在皇上身邊伺候，但是，額娘如果不在宮中，靈芸就不可能留在皇上身邊，靈芸的命是額娘救的，肯定是要跟額娘走的，額娘去哪裡，靈芸就去哪裡。”
聽到此處，我倒是覺得自己糊塗了，想來弘曆救過靈芸兩次，一次是將她從宮廷救出交給頌芝送到了我的身邊，一次是從雪地裡抱起了她，這個小的孩子，又從小受了那麼多苦楚，此時有個男人，一個能救自己於生死之危的男人，何況又是皇族之人，哪裡會有不動心的道理。
“靈芸啊，你、你……”到了此處，我是更加無奈了，我在宮廷這些年，太過明白宮廷險惡了，哪裡還會想着讓自己親近之人入宮來呢？“你、你怎麼生出了這樣的情愫？你、你在宮廷長大，你不是不知道宮廷的險惡啊？知道的人避之不及，你怎麼還往裡面鑽呢？額娘倒是希望你能夠找一個普通的男人，簡簡單單地過完一生，憑着你與額孃的情誼，額娘肯定會讓皇上好生安排你的，何況，你那個阿瑪，幼年時，他拋棄了你，你又何必爲了他的前途……”。
靈芸聽到此處竟然哭了，道：“可、可額娘，他終究是我阿瑪啊？我終究是西覺林氏的女兒啊？再則，靈芸、靈芸的心已經是皇上的了，還請額娘成全。”
“你……”此時我便有些頭疼了，這孩子，怪我，怪我後來自顧不暇不能親自撫養在身邊，我苦口婆心道：“靈芸啊！你纔多大點？心智還不成熟，先不說你的心，我們只說這宮廷的兇險，你兩位姨娘乃至你自己的額娘都喪命在這宮廷之中，你額娘一家更是全部因爲宮廷鬥爭而做了陪葬，你不怕麼？再則，你還小，遇見的男兒也太少，你的心也許現在是皇上的，但是過段時間，也許你會遇見更好的男兒呢？你可知道進了宮就是一輩子的事情啊……”。
話音剛剛落下，便聽見弘曆的聲音道：“原來在額孃的眼睛裡，這世間還有比兒子更好的男兒啊？”他的聲音裡微微帶着些戲謔，靈芸見了他，則是一臉的欣喜，抱歉而又委屈，還略略帶着幾分嬌羞道：“皇上，靈芸無能，說服不了額娘！”
弘曆一手將她攙和起來道：“起來吧！地上涼！”靈芸滿是歡喜地道：“謝皇上！”很明顯，一顆少女心如數都給了出去，怕是再也收不回來了。
“額孃的考量，朕不是沒有考慮過，額娘，朕知道如何保護靈芸，朕不會給她太高的位份，也不會讓她多參與到後宮紛爭裡去，就將她與額娘安置在一起，好不好？額娘就成全我們，留在這宮裡，永遠地與我們在一起吧！”
弘曆稍稍有些哀求地口吻說道，我只是嘆氣道：“弘曆啊，額孃的考量你不是不知道的。”
“朕知道，朕都知道，但是額娘您真的不用考慮這麼多？朕已經擬好聖旨，只要額娘點一下頭，立刻就可以宣讀，朕會追封額娘爲皇考皇后，封號都定好了，‘聖’字如何？額娘可滿意？”
“聖？”這聖乃是最爲崇敬的人，人格高尚、智慧超羣的人？皇后也不過得了“敬”字，我何德何能能夠得到這個“聖”字呢？
“額娘一定是在想，您不是朕的生母，認朕爲子的時候，朕已經是成年，既沒有‘生’恩，又沒有‘養’恩，然而對於朕而言，生母什麼也不是？我不知道她是誰？沒有見過她一面，甚至連她的名字都不知道，額娘以爲我會爲了惦記這樣的生母而忽略您這個養母嗎？萬萬不能的，安心留下吧！”
弘曆與靈芸一左一右地攙扶着我坐下，我依舊不放心道：“可、可若是……”。
“永類與靈芸您還不放心嗎？皇阿瑪的名譽與十三叔的名譽，包括額娘您的名譽都是朕的名譽，朕如今作爲一國之君莫非還沒得能力保住自己的名譽麼？”弘曆拍了拍我的手安慰我道。
“額娘，咱們現在這樣一家人不好麼？從前宮中常爲人壓制，如今唯有咱們一家子人，您不高興麼？”靈芸幫腔道，我的確有些盛情難卻，思量再三，我道：“弘曆，額娘是年氏的人，你新皇登基，我知道你不能爲年家平反，如此便是駁逆你的皇阿瑪，若是我當了這個皇太后，只怕要讓你爲難的。”
“額娘，您不是年氏啊，您是鈕鈷祿氏，誰敢多言？如今天下都是朕的，還不是朕想做什麼就做什麼，誰敢多言一句？至於年家之事，朕如今的確不能立刻爲年羹堯平反，但是此後總會有機會的，額娘您放一百個心吧！”
既然他想得那般周全，而我本就是無枝可依的人了，他若是願意讓我依靠的話，我又何必如此抗拒呢？
只是道：“弘曆，我受封這個皇太后可以，但是你要答應我，我即便留在這宮中也是想要頤養天年的，你要囑咐這後宮衆人，無事莫要來擾我，我有靈芸陪着便是最好的了。”
弘曆欣然答應道：“自然！額娘安心吧！朕會安排好一切的，朕能夠有今天，額娘功不可沒，朕絕不會讓額娘受半分委屈。”
我也不知道想的是什麼？就這般半推半就地答應了，當日晉封皇太后的聖旨已然昭告天下，我想要反悔也是不能的，對於旁人而言，能夠成爲皇太后這是何等殊榮？即便對於我本身而言也未必不是一個好的結局，弘曆待我總是還有幾分情誼的，並不如胤禛說的那般無情。
然而不知爲何，我總是覺得心中不安，隱約預感有重大事故要發生一般！年紀大了，身子便容易勞累，靈芸服侍我睡下，便張羅着爲我移宮的事情，既然受命爲了皇太后，自然要移居到慈寧宮的。
夜裡，我只覺得做了個夢，夢裡我子孝媳孝，兒孫滿繞！日子過得十分舒坦！
然而夢又不完整，時而又夢見了我兒時在孃家的日子，時而又夢見初入雍王府的事情，還有與胤祥在江南的日子，唯獨沒得在宮廷的日子。
雖然受封大典還未舉行，然而已經有了名目，靈芸攜着幾個婢女伺候着我起了牀，待到梳妝打扮之時，卻已然發現所穿的服飾、挽的髮髻、配搭的髮釵都已然變了模樣，即便是妝容也不是從前那般少婦姿態，是了，我已是四十不惑的年紀了，已經是居寡的婦人了。
靈芸比我更爲歡喜，邊爲我梳髮邊稟告道：“額娘，慈寧宮那邊都收拾完畢了，額娘在翊坤宮的東西也都裝點好了，皇上又添加了好些物件兒，唯恐額娘短了什麼，聽聞額娘愛好紫蘭鵑花，偏生自從百合姑姑辭世之後，此花也無人能夠培植，那年額娘出宮，皇考又命人將所有的紫蘭鵑都燒燬了，皇上爲了重新培植此花費了好些功夫呢！說待到來年開春，必定讓紫蘭鵑開遍慈寧宮，以便額娘賞心悅目。”
說起紫蘭鵑，我便又想起了百合，我還隱約記得雍正三年初次見她的模樣，她於我介紹紫蘭鵑的時候便道：“此花名爲紫蘭鵑，是用紫鵑花與紫羅蘭花嫁接種植而成，傳聞當紫鵑開得漫山遍野之時便是神靈降凡之時，而紫羅蘭寓意高雅、淡泊、賢德、高潔，更寓意永垂不朽的美好，小主貌美如仙，超凡脫俗，豔冠羣芳，更如紫羅蘭般高貴儒雅，故此皇上特意賞賜小主紫蘭鵑，願小主永續青春美貌，福壽延綿。”
哎！那個伶俐的丫頭，一轉眼也離開我六七年了，她離去後，我身邊有過豆蔻、錦瑟、碧痕、曼姬、夏荷等人，雖然都各有長處，卻無人能夠比得過她的全面與見識的，而豆蔻與錦瑟也不在了，碧痕那年我被幽禁，她便也出宮嫁人了，如今便也相夫教子了。
“費這勞麼子心做什麼？倒是勾起我的愁緒來了。”
“那怎行？皇上說，額娘喜歡的，哪怕是天上的星星月亮也要尋過來的，如今天下都是皇上的，皇上做這些都不過是小事兒罷了，只是只要是額孃的事兒，再小也是大事兒的。”
今日要正式受封，一大早，翊坤宮內便是忙得不可開交的，來來回回的送東西的，朝服、朝珠等等，倒是熱鬧得很了，爲了佩戴受封時的朝冠，請來梳髮的嬤嬤便是七八個的，一屋子的人，來回賀喜。
年紀大了，便越發不愛這繁瑣禮節了，只想着早些結束的好，帝后身邊的小太監們也是來來回回的稟告，如帝后如今在做什麼？什麼時候來迎接我起駕雲雲？
忙得是不可開交的，弘曆在冊封后宮嬪妃時，禮儀都是從簡，倒了我這裡，打着盡孝的名頭倒是打算要大肆操辦的，我也推脫不掉，倒當真沒想到我年世，竟然還有如今的風光日子，可見老天憐憫，不忍我的疾苦白白承受啊！
“秉太后娘娘，裕太妃奉上賀貼，恭賀太后娘娘榮登鳳寶……”
“秉太后娘娘，果親王福晉特奉上拜帖慶賀，恭賀太后娘娘福壽綿延……”
隨之便是怡親王府、各親王府福晉都送來賀貼，倒是覺得欣慰的，靈芸道：“裕太妃、和親王等今日都會入宮來觀禮哦……”
“那要留下裕太妃爲好，哀家要好好與她說說話的。”當了這個皇太后，怕是又多了一層束縛，此生能與我促膝長談的怕也只有裕太妃了，自然，將後所談論的也不過關於子子孫孫的事兒了。
在這一羣朝賀之聲裡，偶爾出現過一個不一樣的聲音，便格外的刺耳，有個女聲道：“奴婢揚州前任知府楊之孝之女楊雨霖給太后娘娘請安，太后娘娘千歲千歲千千歲。”
回首瞧去，只見一名十五六歲的少女跪拜在地，靈芸問道：“你是哪個宮的？有事兒要稟告太后娘娘麼？”
那女子擡起頭，雖然穿着宮女服飾，然而眉目之間頗有靈氣，一看就是江南那水靈之地出來的姑娘，五官嬌小玲瓏，甚爲貌美，楊雨霖道：“奴婢不是哪個宮的，此番特意以宮女之名入宮拜見太后，乃是請太后爲奴婢伸冤……。”
“冤？”到當真是沒想到，在我受封爲乾隆王朝皇太后之際，竟然有人喬裝打扮入宮來找我伸冤？倒當真是驚奇了。
“大膽，太后娘娘受封的日子，你來喊什麼冤？即便真心有冤，自有父母官來處理，哪裡能夠來驚動太后娘娘？”靈芸叱喝着，急忙命人進來道：“將她帶下去，查查是哪個放進來的，太后娘娘何等尊貴？豈是人隨隨意意能夠面見的？”
楊雨霖倒也不畏懼，只是匍匐在地痛哭起來，道：“太后娘娘，此事若是父母官能夠做主，奴婢又何必千里迢迢來京城呢？若奴婢的冤情是任何人都能夠審理的，奴婢怕也不會背井離鄉千辛萬苦伸冤到這紫禁城裡來的。”
我見她如此，怕是有着重大冤情，便道：“你有何冤屈？說來聽一聽？若真是冤，哀家自然會爲你伸冤，若不是冤，你喬裝入宮，不僅僅你違反了宮規，就連放你入宮的人也是，紫禁城從午門到這翊坤宮要經過多少宮門，饒過多少宮道？其中又有多少關卡？這一干人等怕是都要被你所連累啊！”
“奴婢之冤，足夠炎炎六月飛霜飄雪，並且唯有太后娘娘可以替奴婢做主。”她很是隆重地說道，說着擡起了頭，滿臉淚花地瞧着我道：“奴婢所稟告之事，事關重大，還請太后娘娘屏退左右。”她哀求道，更是讓我不知如何是好？這是何等冤屈，竟然要這般慎之又慎？
“放肆？你是何等人，莫非還要讓太后娘娘與你單獨共處一室不成？誰知你居心何測？”靈芸教訓道！
“此事，事關先皇名譽、事關先怡親王名譽、更是關乎太后娘娘名譽，還請太后娘娘明鑑……”聽到此處，我不由緊張起來，她這話是什麼意思？她說到了胤祥的名譽？糟糕？揚州知府？莫非……我心中有了個不好的念頭，急忙命令道：“靈芸留下，你們都下去，沒得哀家懿旨，任何人不得入內……”。
衆人見勢，也只好紛紛退下，頓時宮內便安寧了，靈芸有些疑惑地瞧着我，我朝她點了點頭，她便朝楊雨霖道：“你有何冤情快些說，若是誤了太后娘娘的受封大典，可是要出大事兒的。”
楊雨霖淚眼連連地謝恩，從衣袖之中取出一副畫軸來，道：“奴婢呈畫一副，還請太后娘娘過目，不知太后娘娘可否認識畫中人？”
我與靈芸又是面面相覷，靈芸忙着取過那畫軸，我道：“慢！”指着楊雨霖道：“你自己打開！”當日去承乾宮，毫無防備，若非弘曆事先知情，只怕就死在戴麗顰的毒茶之上，此女子來路不明，我也不能輕信，若是“以畫傳毒”也並非是什麼新鮮的事情？
此時此刻，我怕也是有幾個暗敵的，楊雨霖聽了命令，便將畫卷打開，畫不是很大，然而去足夠讓我看清楚，上面畫着一個翩翩少年，負手而立站在一所江南亭子裡觀景的情景，一襲黑色長跑，神色冷漠淡然，周身都散發着冷傲高貴的氣息。
不等我開口，靈芸便吃驚地道：“皇、皇上……”這女子怎麼會畫弘曆的畫像呢？莫非，又是他在外面惹下的風流債不成？不、不對，若真如此，他還能讓人家女子跑到我這裡來伸冤麼？
“大膽，你何以私畫皇上畫像？”靈芸喝道，那女子更是哭的撕心裂肺，道：“奴婢並不認識此人，只是五年前的三月底，此男子曾經拜訪過奴婢的府宅，奴婢父親與長兄都十分殷勤接待，然而，不久之後，一羣來歷不明的殺手，殺了奴婢全家，隨之一把火更是將整個家宅如數燒燬，父親見我年幼，將我藏身於枯井之中，奴婢才得意逃生，而，父親那時告知奴婢，我楊家之所以遭受此難，只因上了一封彈劾怡親王的摺子……”。
越是聽，我內心已越是不能平復，五年前的三月底，不正是雍正八年的三月嗎？四月初胤祥就受到了召喚他回京的聖旨，隨之，回京，隨後，自刎而亡！
楊雨霖繼續道：“而這一切都是因爲畫中的翩翩少年，雖然奴婢不知道他的身份到底是何？但是父親不過區區一個揚州知府，即便怡親王做錯了什麼事情？父親又豈敢彈劾先皇最爲寵信的弟弟、權攬朝堂的怡親王呢？所有的一切都授命於此少年……。”
聽到此處，我已經支撐不住了，當日彈劾胤祥在揚州圈養□□鍾離歌的揚州知府竟然是授命於弘曆？不！這、這不可能？他怎麼會知道我在揚州呢？
“你胡說八道什麼？”不等我叱喝，靈芸便已經開了口。
“奴婢不敢胡言，其中緣故，奴婢本是不知道，知道前不久有人來揚州暗訪，找到了我，我這才知道我楊家滅門慘案，竟然全部都是因爲此人，而其中緣故，竟然這般離奇？竟然關乎到先皇、先怡親王、還有太后娘娘您……”
說到此處，那楊雨霖待我已然是橫眉冷目了，道：“事情這般大，奴婢也知道，此番入宮必有一死，但是即便是死，奴婢也要來問一問太后娘娘，當日是否與先怡親王在揚州有過情愫，若真是如此，我楊家爲保護皇族名譽而死，也是值得的。”
聽到此處，我只覺得心口一疼，連忙捂住了心口，靈芸過來照看我道：“額娘，你不要聽她胡說八道，她此時來稟告此事，必定居心不良，誰能夠證明她所言是真是假？”
楊雨霖道：“是真是假，太后娘娘將皇上請來問一問便是了……太后娘娘不知廉恥，與皇叔通姦，當今皇上又令我父親彈劾，彈劾過後，又殺我楊家滿門滅口，奴婢只聽聞過宮闈秘史極其離奇，倒是沒想到離奇到了這般地步？皇族之人做錯的事情，何以讓我楊家來當這替罪羔羊？”
說着不知從哪裡取出一把匕首來，道：“我小小民女，自然不敢冒犯權威，然螻蟻再卑微，也是生命，自知不能爲我楊家滿門伸冤，也更不可能活着走出此門，今兒我楊雨霖便血染紫禁城，死後冤魂永久盤旋於皇城宮牆內，讓你們皇族之人永世不得安生……”。
說着一下子就刺入了自己的胸膛，我只覺得眼前一片血光閃過，捂着胸口更是覺得呼吸緊促，靈芸也是慘叫一聲，門外有人聽見動靜，見了此等場景也都不知道如何是好？
遠遠傳來太監的傳告聲道：“帝后攜帶後宮嬪妃恭迎太后娘娘起駕昭仁殿……”緊隨着便是禮樂之音，喜慶一片……。
“額娘……”靈芸哭着喊了我一聲，“靈芸扶您出去好不好？莫要信這女子的話？絕不會是皇上所爲，一定是有人挑撥您與皇上的關係，故此纔想出此等計策的，您可千萬不要中計啊？”
是啊！這必然是個計策！可是畫像可以作假、楊雨霖的話也可是假的、即便所有的一切都是她胡編亂造，可、可她知道我與胤祥的事情，她能夠知道，旁人也能夠知道，今日我若當了這個皇太后，豈不是要拿着整個皇族的名譽當陪葬嗎？
“去叫皇上進來見我……”我命令道，靈芸也法子，急忙去喚了。
然而，弘曆卻不敢來見我了！
我是笑也不是，哭也不是！弘曆啊弘曆，你可知道，你越是不敢來見我，便越是證明那楊雨霖所言非虛啊？竟然是你？是你命人彈劾胤祥？讓他回京斷送了性命，更是你，一步步地讓我重新回到了紫禁城。
命豆蔻錦瑟誤導我以爲甄嬛纔是害死胤祥的真兇，讓我在宮中與她苦鬥了多年？
到了今時今日，我才知道，從頭到尾，我、我竟然就是你手中一枚奪嫡的棋子？雍正五年我認你爲子，已有八年時光，我竟然今時今日才認明白你，我狠狠地將扯下脖子上掛着朝珠，那朝珠便散落在地上，落下、彈起、再落下，又彈起……一時只覺得心悶氣短、頭重腳輕，“哐當”一聲倒在地上，便再也起不來了。