裴傾是鎮國侯府最小的公子，不過生父卻不是鎮國侯，而是鎮國侯早逝的弟弟，念及這是弟弟唯一的血脈，鎮國侯才把人接到了府裡。身份天差地別，裴傾人又內向，裴越並沒有對這個弟弟產生什麼手足之情，權當沒這個人，江衍受他影響，對於這個小表哥的印象也不多，勉勉強強記得有這個人而已。
他們這一番問答，旁邊蘇蕭眨了眨眼睛，奇怪道：“阿言弟弟又是阿姜的弟弟，也是裴傾的弟弟？”
看了江衍一眼，殷姜說道：“先時我沒說過嗎？裴伯母和我母親是手帕交，結過金蘭的姐妹。”
蘇蕭似懂非懂的點點頭，沒再多問。
裴傾彷彿有些手足無措，他猶豫了一下說道：“阿言……弟弟？”
江衍不知道殷姜怎麼會疏忽到這個地步，讓他撞上熟人，這會兒不尷不尬的，只好應下。
“好了好了，認親到此結束，我們先吃，不然鍋裡都要煮爛了。”沒有發現氣氛的凝滯，蘇蕭拍拍手說道。
桌上擺的是火鍋，這也是最近這些年才折騰出來的新玩意，因爲本朝建都北陵，這裡冬日長，而且極爲嚴寒，這樣的天氣吃這個再合適不過，很快的就流傳開來。
鍋裡的湯底咕咚咚的翻騰着，下一筷子青菜，眼一眨就熟透了，肉要慢一點，要等，江衍坐在了裴傾和殷姜中間，燙了幾片青菜菌菇在碗裡，小口小口的吃着。
忽然一片鮮嫩的雪白肉片落入碗中，散發出嫋嫋熱氣，一擡頭，就見殷姜對他笑了笑，眸子亮得耀眼。
“剛撈出來的，吹吹再吃，小心燙。”
江衍頓了頓，低頭咬住肉片一角，慢慢的撕下一小塊，說實話，並不如宮裡的做的好吃，肉片帶着一股羊肉特有的羶味，雖然淡，卻不容忽略，但也許是因爲剛剛從鍋裡撈出來，帶着股子熱氣一路滑進胃袋，燙得人心都暖了起來。
裴傾垂下眼，筷子的角度微微變了一下，改爲夾起一片半生不熟的菌菇。
都是自己人，也沒有太多的講究，李素亭一邊吃，一邊說道：“我最近手裡頭有個縣令名額，可以外放出去，蘇蕭你和子青都是有功名在身的，若是有想法，就跟我說。”
蘇蕭眨了眨眼睛，說道：“在什麼地方？”
李素亭微微頓了一下，說道：“蘇浙一帶。”
蘇浙一帶自古繁華，衆人都頓了頓，半晌，纔像是什麼也沒有發生過一樣繼續吃，蘇蕭咬了咬脣，說道：“離家太遠啦！我還是不去了，而且我怕吃苦，縣令累死累活的，倒不如我現在過得舒心。”
林子青說道：“我不去。”
蘇蕭看向他，哼了一聲：“這不是你去不去的事情了！你必須得去！不然多浪費你知道嗎？”
林子青重複了一遍：“我不去。”
紀曉眼睛轉了轉，看向李素亭，“大哥，你手裡既然有名額，那李顯宗的手裡恐怕更多吧？”
李素亭沉默了一下，“別打他的主意，這次老爺子盯着呢。”
江衍擡起頭，發現氣氛變得有些奇怪，他看向殷姜，想從他臉上看出點什麼來，殷姜只是無奈的搖搖頭，給他添了幾筷子肉，叮囑：“你還小，不能總吃素的。”
他說完，拍了拍李素亭的肩膀，輕聲說道：“大哥，別想太多，我們都知道你難做。”
“我有什麼難做的。”李素亭搖搖頭，說道：“王都呆不得，能走一個是一個，我無非是儘儘自己的心意罷了。”
蘇蕭輕輕哼了一聲：“都說我們蘇家寵妾滅妻，我爹不知道多疼我呢！怎麼就呆不得了？林子青，你趕緊的去上任，別弄得好像我有多可憐一樣。”
他這話說的口不對心，江衍聽着他一句句罵爹的心聲，頗覺好笑，，就在這時，殷姜忽然臉色沉重起來，他說道：“大哥，這次的名額，是不是和春闈放官有關？”
年後就是春闈，春闈之後，舉子放官，大批的人員壓在吏部，並不是每個人都有機會能夠成爲一方縣令，不過縣令五年一遷，每年也會空出一些名額來安置名列前茅的進士們。
李素亭點點頭，又問道：“怎麼？有問題？”
殷姜看了江衍一眼，隨即像是下定了什麼決心，說道：“雖然按照慣例，吏部每年都會把用來安置進士的名額扣下一些留待私用，但是今年不同，新皇剛剛登基，急需一批心腹，怎麼會不盯着春闈？我看，老爺子這次實在是冒險了。”
江衍愣住了，一旁的裴傾也呆了呆，似乎沒想到殷姜膽子這麼大，在江衍本尊的面前談起這樣的事情。
李素亭卻是微微的嘆了一口氣：“這個我怎麼不清楚？不過你們放心，我到手的名額沒有問題，那地方原先的縣令是個清廉的，不過年老歸鄉，述職的時候和我多說了幾句，希望能有勤政的官員接手那裡，還寫了封薦信，我也就順水推舟了。倒是老爺子……今年李顯宗進吏部任職，那些名額，大約早就預定出去了。”
江衍急忙問道：“朝廷留給新科進士的任職名額也能預定？”難道他們還能猜到誰能考上誰考不上？除非考題泄露！
衆人紛紛朝他看去，江衍臉上一熱，不知道自己說錯了什麼，紀曉擺擺手，安慰的說道：“阿言弟弟你不懂，那是蔭官，十個名額裡抽出一個給蔭官，根本沒人會注意，畢竟蔭官也算有功名在身，誰也不會查得這麼仔細的。”
蔭官，類似於爵位傳承，當官員達到了一定的品級或者得到了皇帝的特別許可，就可以在自家的子孫之中挑選一個讓他成爲蔭官，等同於進士及第，可以直接安排官職，但其實一般情況下，蔭官的地位是遠遠不如及第的進士們的。
江衍只覺得一股熱流直衝腦海，他不禁叫道：“吏部如此不公，爲何一直沒人彈劾？”
他仔細的想了想，最近的摺子根本沒有任何一件是針對吏部的，裡面還有許多是吏部尚書彈劾別人的摺子，措辭還十分嚴厲，讓人只看着，腦子裡就不自覺的印出一個憂國憂民的老臣形象。
一方面是覺得憤怒，被欺騙了這麼久的憤怒，另外一方面卻是迷茫，他不知道該說是自己一葉障目還是有人一手遮了天。
李素亭似乎並不想多說，他擺擺手，下了決定：“這件事情和我們沒關係，說句不好聽的，庶子非子，就是李家抄了九族，也抄不到我的頭上來，管他做什麼呢？倒是這次的名額十分難得，我看還是好好商量一下。”
蘇蕭叫道：“我不去，林子青！”
林子青搖搖頭：“我不能就這樣離開，蘇蕭，我知道你在蘇家……”
蘇蕭捂住耳朵，拒絕聽他說話。
紀曉拍了拍蘇蕭的肩膀，寬慰的說道：“我最近的那批貨已經到了，不出意外的話，起碼回本之後還能盈利個五六百兩，加上之前攢的錢，把子青撈出來是夠了，你也知道，我家裡是做生意的，沒你們官宦人家那麼多規矩，我爹跟我大哥對我都還不錯。”
蘇蕭咬牙。
林子青垂下眼簾，繼續說道：“我再怎麼樣，只是受些氣，你父親，可差點就把你送出去了。”
江衍瞪大了眼睛，不過他很有分寸的沒有弄出響動來，他這副模樣實在可愛得緊，殷姜拍拍他的頭，順手給他撫平了腦後一綹亂糟糟的頭髮。
“那事情就這麼說定了。”李素亭說道：“蘇蕭去上任。”
蘇蕭還想說什麼，林子青擡手給他塞了一塊肉：“吃你的吧，聽說蘇浙那邊做菜甜，你好鹹口，只怕到了那兒，餓都要餓瘦幾圈。”
蘇蕭含着眼淚把肉吃了，他似乎想說什麼，半晌仍然沒有說出來。
這時殷姜忽然說道：“和殷家徹底斷絕關係，不算那房子，我一共花費了兩千兩銀子，卻只怕從小到大，他們花在我身上的，二百兩都不到。”
凝滯的氣氛被打破，他這話倒像是打開了話匣子，紀曉冷笑一聲：“你這還是好的，畢竟官宦人家，不敢要多了，我爹足足給列出百十來條，最好笑的是裡面居然有兩顆價值千金的紫玉參，我明明記得一顆是他自己生病的時候讓人翻出來燉了的，另外一顆是送人了。我從十三歲開始給他跑生意，沒辦砸過一趟，這麼些年下來，居然還不夠半數的銀錢。”
李素亭眉頭皺得更深了，他走的是科舉晉身的路子，爲了地位穩固，他從來不沾手油水，想要攢夠銀兩換得自由身，不知道要等到猴年馬月，只能努力往上爬，但是最近這些日子，他也明顯發現了，有人在給他下絆子。吏部是李家的大本營，打狗還要看主人，但除非是主人已經默許。
江衍不着痕跡的看了看，四周傳來的心聲紛亂，不過還勉強能分辨，李素亭的思緒十分複雜，紀曉則是憤怒中帶着點麻木，蘇蕭有些茫然又有些喜悅，更多的是對林子青的擔憂，而林子青只是淡淡的想了想自己的母親。
殷姜……殷姜沒有心聲，他的情緒很冷靜，絲毫沒有波動。