尚冠裡內,懵逼的沉寂氛圍依舊。
作爲當今皇后母族的平陽侯府,也同樣是一副詭異的安靜。
但在平陽侯府後院——在自己新得到不久的獨居,衛子夫卻一臉凝重的站起了身,雙手不安的揉捏起了手上絹帕。
“外戚……”
“外戚………”
弟弟衛青都把話說的如此直白了,衛子夫又如何不知:那個看上自己的‘大人物’,正是當今天子無疑?
如若不然——若當今看上的是姐姐衛君孺或衛少兒,那平陽侯如今給予衛子夫的待遇,就該是她二人的。
現如今,衛子夫這一大家子,從母親衛媼,大哥衛長君,到姐姐衛君孺、衛少兒,乃至衛青、衛廣、衛步三個弟弟;
加上衛子夫自己,母子足足八人!
唯獨衛子夫,在平陽侯府過上了尋常姬妾、奴生子過不上的日子,享受到了侯府庶女級別的待遇;
再有,便是三個弟弟被當今劉榮召入了宮中,隱約有要培養、提拔的意思。
在過去,衛子夫只當這一切,都是出身侯府的當朝曹皇后所賜。
是曹皇后入主椒房,讓平陽侯上下都雞犬升天,以至於衛子夫這麼一家奴生子,也沾到了曹皇后的光。
但現在,從弟弟衛青口中,得知了真相究竟如何之後,衛子夫再怎麼遲鈍,也總算是反應過來了。
——是啊!
曹皇后再怎般顯貴,沾光的也該是平陽侯家族的遠親近鄰、舊識世交之類;
就算是輪,怕是都輪不到由侯府的姬妾、奴婢,沾上曹皇后的光。
退一萬步說——就算當今真的對曹皇后寵愛有加,以至於愛屋及烏到了就連平陽侯府的奴僕、姬妾,看着都比尋常人更順眼、更受當今劉榮重視的程度,也還是依舊說不通。
憑什麼?
憑什麼是衛子夫這一家奴生子?
一個四十多歲,卻生了十幾二十胎的侍妾,帶着一大家子拖油瓶——足足七個奴生子,憑什麼能得到這份獨一無二的榮寵?
過去這些年,平陽侯再怎麼落魄、再怎麼淡退出朝堂權利核心,卻也終歸是一門實打實的萬戶侯。
即便是家丁、奴僕,也還是有一些能人的。
當今怎就在平陽侯府數百奴僕、姬妾當中,看中了衛子夫這一家?
現在看來,一切都說的通了。
“陛下……”
“陛下………”
一時間,衛子夫陷入了前所未有的驚懼之中。
同樣的事,若是落在尋常女子頭上——無論是高門貴女,還是尋常百姓,乃至於農戶黔首家中女子,都必定是欣喜萬分。
名門閨秀得此聖眷,家中長輩必定會滿含着姨母笑,對女兒再三囑咐:入了宮,一定要好好侍奉陛下,少給陛下惹禍。
若有事兒需要家裡出力,就遣人回來知會一聲;
家裡能幫就幫,幫不了,也總能去想想辦法、走走關係。
尋常百姓家中女子有如此大運,敦厚、淳樸的雙親,也大抵會笑的見牙不見眼;
而後笨拙的交代女兒:去了宮裡頭,萬莫與人起爭執,手腳放勤快些,少同人說些不該說的;
無論過得好不好,都要多託人給家裡捎個信兒,免得俺們掛念……
但衛子夫不會。
對於衛子夫而言,當今天子,已經超出了衛子夫如今的身份,所能追求到、攀附到的‘大人物’上限。
——若是被某位侯爺,又或是官員看中,衛子夫尚且只敢以‘侍妾’自居,不敢奢望更多;
若是得了某小吏的喜愛,衛子夫也依舊不感動正妻的念頭,能爲妾室,便已然知足。
至於當今天子……
“陛下,是如何同你說的?”
“悉數道來,萬不可錯漏一字!”
剎那間,衛子夫那張稚氣未脫,只隱隱流露出溫婉、俏麗的面容之上,陡然涌上一抹即不屬於這個年紀,也不屬於這個身份的凝重!
被姐姐如此架勢嚇的一愣,衛青也不敢耽擱,趕忙將自己入宮之後,劉榮有意無意同自己提起過的每一句話,都依次講給了姐姐衛子夫聽。
約莫一炷香的功夫,衛青說完了,便忐忑不安的在姐姐身前幾步的位置跪坐下來;
而此時的衛子夫,卻已經陷入了無以復加的驚懼,以及對未來的極致悲觀。
“陛下……”
···
“爲何會是陛下……”
目光呆滯的呢喃着,衛子夫只無意識的探出手,本能的將手撐在弟弟衛青的手臂上,才總算是勉強穩住了身形。
——衛子夫,生於平陽侯府,長於平陽侯府;
而平陽侯府,又是尚冠裡出了名的‘不愛惜羽毛’。
不同於那些還多少能摻和進朝堂,還不算完全淡退出朝堂決策中心的功侯家族——在曹皇后入主椒房之前,平陽侯家族,早就徹徹底底退出了漢家的權利決策層,成爲了一家空有食邑、地位,卻沒有半點權利、影響力的閒散功侯。
這就使得平陽侯家族,不像那些家中還有子弟爲官、爲將,需要維護民生、愛惜羽毛的功侯家族那般,做事多少還顧忌一點影響。
遠的不說,就說去年的整個尚冠裡,上百家徹侯家族,在一年的時間裡,總共向過去的廷尉、如今的大理衙門,上報了大約兩百起‘奴僕不敬,爲主家杖斃’的備案。
也就是說,去年一整年,尚冠裡平均每家功侯,都有兩個奴僕、姬妾,因爲種種原因被活活打死。
記住這個數字——平均每家,兩人。
然後來看平陽侯府。
去年一整年,單就是衛子夫曾經住着的那件大通鋪,那二十來個妙齡少女,就有四人病死,一人‘暴斃’!
僅僅明面上,平陽侯府便向大理上報了十四起‘奴僕病故’‘暴斃’備案。
這還只是明面上。
那些不曾上報,打死之後直接拿個破草蓆一卷,扔到城外亂葬崗的,更是不知有多少。
就衛子夫自己來說——從出生至今,在平陽侯府住了也有十幾年;
記憶裡,那些兒時還存在於侯府內的面孔、身影,至少有一半都換了人。
要知道平陽侯府,常年維持着兩百到三百人的家僕數量!
換而言之,僅僅只是衛子夫有印象、有記憶的,就有至少上百人,在過去這十幾年裡,葬身於平陽侯府。
實際上,在曹皇后之前,平陽侯府在長安的名聲,已經差到了尋常人家賣兒賣女,但凡不是非要多賣那點錢、不賣平陽侯府就活不下去的地步,就都不願意賣給平陽侯府的程度。
相較於其他功侯家族,平陽侯府採購奴僕、姬妾,也往往需要擡高至少五成的價格,外加碰運氣,纔有可能買得到。
就比如某家農戶,發生了一件重大變故,如親長離世需要操辦後事之類,需要十萬錢;
這家農戶百般糾結,終究不得已無奈的決定:把年紀最小的女兒給賣了,換回來的錢用於應急。
可在長安,一個女奴——尤其還是童奴,作價至多不過三萬錢;
就算長的水靈些,有培養爲美人的潛力,也最多最多不會超過五萬錢。
這種時候,平陽侯家族就會站出來,‘悲天憫人’的對這家農戶說:把你女兒賣給我吧,十萬錢。
只有這種情況下,平陽侯府才能以遠高於市場價的價格,買到奴僕、姬妾;
但凡這家農戶需要的不是十萬錢,而是隻五萬錢就能夠應急,他們也會想盡一切辦法,以五萬錢的價格把女兒賣去別家,而不是以十萬錢的價格,賣進平陽侯府。
在曹皇后入主椒房之前,一無參政資格,二無軍方背景,百無聊賴,只能過着枯燥而又乏味的貴族生活,躺在先祖功勞簿上坐吃山空的平陽侯家族,就是這樣一個存在。
衛子夫,也正是在這樣一個功侯家族出生、長大;
從小到大,衛子夫沒見過多少人性的良善,卻幾乎見遍了人性的陰暗面。
所以,當‘天子看上你了’的天降禮包砸在頭頂上時,衛子夫腦海中唯一的想法便是:完了。
徹底完了。
我一個奴生子,卻得了陛下青睞;
偏偏皇后至今都還不曾侍寢!
皇后,必定恨透了我;
平陽侯,怕更是恨不能把我活活咬碎!
有陛下的交代,平陽侯或許不敢把我怎麼樣。
但母親,還有兄長、姐姐……
“阿青!”
“這件事,你一定要幫我!”
漫長的呆愕、迷茫之後,衛子夫終於還是強壓下胸中驚懼,強迫自己短暫的冷靜了下來。
只是這一副如臨大敵的架勢,饒是衛青已經入宮一段時間,練出了一些養氣功夫,也還是被嚇得魂不守舍。
“阿姊,何以至此?”
“陛下聖眷,於阿姊、於我家,當是百利而無一害?”
“怎阿姊,卻做這般驚懼交加之態?”
衛青同樣半帶驚懼,半帶疑惑地詢問,卻並沒有將衛子夫勉強釐清的思路打亂。
只見衛子夫深吸一口氣,深深凝望向弟弟衛青的目光深處;
良久,才語顫着擠出一句:“阿青出入宮諱,當是有機會見到椒房的。”
“就算不能會皇后當面,也總能託人,給皇后帶句話?”
極力平復着情緒,極力維持着語調的儘可能平緩,發出如是一問;
待弟弟衛青疑惑不減分毫的點下頭,衛子夫才終道:“替我給皇后帶句話。”
“——便說,罪婢衛子夫,無意得了不該得到的東西。”
“失了爲奴、爲婢的規矩;”
“衛子夫,任憑皇后發落……”
···
用盡渾身的力氣,講這句話說出口,衛子夫又是顫抖着深吸一口氣,久久不能從驚懼交加的情緒波動中緩過神。
而在聽聞姐姐衛子夫這番告罪之語後,衛青面上先前帶着的疑惑不解,也漸漸變成了一抹若有所思的瞭然。
“阿姊的意思……”
“皇后?”
便見衛子夫微微點下頭,又顫抖着睫毛輕嚥了口唾沫。
“皇后自幼生長於侯府,雖比我年長些,但也是我看着長大、成人;”
“雖說皇后的性子,相比起侯府其他的女人溫善些、賢淑些,但畢竟也是侯府嫡女。”
“真到了有人要同皇后爭寵——尤其還是在皇后不曾承恩時,就開始與椒房爭輝的時候,皇后再怎般賢良溫淑,也終究不是尋常農戶家中的愚婦。”
“——凡權貴之家,便絕無等閒之輩。”
“皇后,也絕非好相與的……”
···
“若不趁現在——趁陛下還沒把我接近宮,就搶先向皇后表明忠心,真到了宮中,那可就真真是不死不休……”
“我,鬥不過皇后的。”
“我母子、兄弟,也萬萬鬥不起。”
“但願皇后明白了我的心意,能稍稍寬恕於我母子、兄弟衆人。”
“至於日後入了宮,我也如在侯府般,悉心侍奉於皇后左右,也便是了……”
直到此刻;
直到一口氣,將這番謀劃說出口,衛子夫砰砰直跳的心,才總算是稍稍平靜了下來。
但在內心深處,衛子夫依舊滿是擔憂。
——在衛子夫的印象裡,貴族,往往是十分在意顏面的。
即便自己姿態擺的夠低,但有一件事,是完全不受衛子夫控制,也絕非衛子夫所能改變的。
當朝曹皇后,是平陽侯府嫡出的女兒;
而衛子夫,卻是同出平陽侯的奴生子——連尋常農戶子女都不是!
萬一曹皇后,並沒有表面看上去那般溫善,萬一曹皇后覺得衛子夫,不配和自己侍奉同一個男人……
“阿青。”
念及此,衛子夫終還是再一次——最後一次強打起精神,伸手拉過弟弟衛青的手臂;
待弟弟衛青迷茫的坐在身邊,衛子夫才無比鄭重的交代道:“阿姊我,大抵還是會被皇后記恨。”
“一旦皇后記恨了我家,偏我們的賣身契,又都在平陽侯府。”
“——姐姐我,是萬萬沒有活路的。”
“真到了那一日,阿青若是覺得事有可爲,就帶着阿廣、阿步,向陛下求求情,看能不能保下母親的性命。”
“你三人得陛下看重,若以忠孝之言相求,想必陛下,也不會坐視不理……”
···
“若事不可爲,卻也萬莫強求。”
“不用管母親、兄長,兩位長姊和我——你兄弟三人,便在陛下左右小心侍奉。”
“日後長大成人,尋覓個機遇,轉出奴籍,好生過活。”
“——農籍也好,商籍也罷;”
“只是無論如何,萬莫再將子女、妻小,賣入權貴府上。”
“免得我衛氏後世子侄,再步我母子、兄弟後塵……”