（七）輸並快樂着
一支球隊，在老闆、經理、主教練、隊長、核心球星都認可輸球的時候，想輸球自然不是難事了。遠飛對此還做了特別計劃，面對戰績比較接近的狼、超音速、掘金、快船這四支球隊要特別注意，只許敗不許勝。
聖誕節後首戰對強敵馬刺，儘管麥迪砍下28+9+7，但火箭仍然以100:105惜敗。大夢感慨歲月不饒人。當年的老對手“海軍上將”羅賓遜，只因爲小了他2歲，還維持着不錯的競技水準。對於老將而言，2歲就是天塹。
第二天背靠背戰超音速，大夢輪休，火箭內線空虛。麥迪只打了25分鐘就下場休息。108:88，一場大敗。
12月30日，2000年收官之戰。火箭客場120:101屠殺小牛。麥迪24+11+10，收穫了火箭生涯第一個三雙（上雙指某項統計達到兩位數，三雙指三項統計上雙）。
2001年1月1日，火箭前往明尼蘇達挑戰競爭對手森林狼隊。莫布里爆發砍下30分，但球隊100:106輸球。狼隊將領先火箭的優勢從4場擴大到了5場。
1月2日，火箭背靠背戰騎士，大夢再度輪休。但替補的羅傑斯突然爆發砍下22+10，火箭105:98收穫了一場意外的勝利。
1月4日上演了一場飆分大戰。活塞隊斯塔克豪斯狂砍46分，但麥迪貢獻了34+12+8，火箭隊3分險勝。
就這樣火箭慢條斯理地輸着球，也贏着一些。休斯敦球迷絲毫沒有懷疑這支球隊缺乏鬥志。體育界一些評論家卻看出了一些端倪。《體育畫報》率先站了出來，他們刊載的一篇文章分析稱麥迪場均32分鐘的出場時間非常值得懷疑，並舉例與麥迪年齡接近的科比.布萊恩特當賽季場均40分鐘。
隨後是ESPN體育臺，他們統計火箭隊效率最高的5人組是大夢，威廉姆斯，麥迪，裡德和庫裡。這個組合每100回合能贏下驚人的13.4分（甚至高於當時聯盟第一國王首發五虎），但這個組合只共同出場了88分鐘。這篇報道引發了體育界的爭論。在那個肌肉的年代，一大四小還是很少見的陣容。
湯帥這種老油條面對媒體的波瀾還是相當從容。他接受採訪時表示，聽說排出這五個人打滿全場就能獲得總冠軍，他決定聽從ESPN的意見嘗試一下。不過他同時也表示，奧拉朱旺和庫裡兩位老傢伙一旦打滿全場就要罷工。
接下來的一段時間裡，火箭基本專殺灰熊、公牛等弱旅。打強隊勝少負多，打勝率接近的球隊更是幾乎全敗。遇到一些可能贏下的球乾脆讓大夢庫裡等老球員輪休。
3月15日，儘管湯帥只讓麥迪打了24分鐘，大夢也輪休了，但莫布里大爆發砍下30分6籃板11助攻，完爆了對位的籃網核心馬布裡。火箭還是以108-106險勝。“不小心贏了籃網，不過沒關係，東部球隊該贏就贏吧。”湯帥自我安慰着。
“魯迪，後天主場打馬刺了，我們全力打一次吧。”遠飛建議道。
“這可真不像你的建議啊。”
“打完馬刺之後要打連客，對手還包括快船和超音速這種我們不想贏的，肯定要連敗的。乾脆在主場爭取打打看能不能給球迷個驚喜吧。”
“這是個好主意，我喜歡。麥迪聽到會很高興的。”
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“傑森，上次你告訴我防加內特的戰術很有效啊，現在狼隊和咱們打雖然一直贏，但加內特看到我再也囂張不起來了。”托馬斯哈哈大笑道：“後天打馬刺了，我對鄧肯有什麼技巧沒有？”
“鄧肯的罰球不如加內特，也就60%左右，所以不行的時候你就犯規吧。”
“這算什麼鳥主意……”肯尼苦着臉說。
確實沒有什麼捷徑。狼隊只是中游球隊，雖然有實力，但缺點也明顯。而馬刺是前年的冠軍，陣容強大。面對這種對手，除了拿出自己的實力來，根本沒有什麼技巧可言。遠飛在心裡盤算着，38歲大夢能兌子掉同爲四大中鋒的36歲羅賓遜就很好了，指望他發揮不現實（90年代四大中鋒是指奧拉朱旺，羅賓遜，尤因和奧尼爾，其實和奧尼爾同時期的莫寧和穆託姆博也很強，所以筆者並不太贊同四大的說法）。
想贏球還得靠麥迪的發揮啊！遠飛這樣想着。
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上半場打完，遠飛發現自己還想得太美好了。奧拉朱旺剛打幾分鐘就扭傷了腳下去休息。羅傑斯原形畢露被羅賓遜打爆，托馬斯也不可能防住鄧肯，馬刺內線雙塔把火箭內線爆慘了。好在麥迪和莫布里發揮不錯，倆人也爆了馬刺的外線防守球員，半場打完火箭落後15分。
“哈基姆不在，我們怎麼樣也拼不過馬刺雙塔的。反正也防不住，乾脆和馬刺拼進攻吧！”托馬斯向湯帥建議道。
“哦，你說怎麼拼？”
“我來對位羅賓遜，威廉姆斯對位鄧肯，把我們的投手都派上去。反正我們投三分球多，說不定籃板反彈得遠，我們的人反而能搶到。”
“肯尼你不錯啊，和我想到一起了。等你退役了也做教練好了。”湯帥調侃了一下托馬斯，“就這麼辦。下半場首發是肯尼、維爾特、特雷西、邁克爾和卡蒂諾，戴爾你開場就熱身，隨時準備上場。”
“明白，教練！”球員們大聲回答着。
“對了，我多說一句。”遠飛開口道：“多打打艾福裡.約翰遜這個點，他是馬刺唯一的防守弱點。上半場卡蒂諾攻得不錯，下半場繼續。”
“明白！”球員們像回答湯帥一樣回答着遠飛。在他們心中，這位小小少年，已經成了球隊中最具威信的人之一。
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下半場由火箭開球。威廉姆斯輕鬆把鄧肯拉到了三分線附近。麥迪突破了防守，羅賓遜撲上去補防。麥迪上籃沒進，但哨響了，防守犯規。
麥迪兩罰全中。波波維奇迅速做出了反映，羅賓遜下，替補球員丹尼爾斯上。遠飛不由得暗中讚歎了一句，不愧是波波維奇，變陣應對就是快。以雙塔著名的馬刺居然也玩起一大四小了。
但馬刺艾福裡.約翰遜這個防守漏洞還在，一個擋拆後形成了錯位，麥迪輕鬆在他頭上跳投命中2分。隨後莫布里又突破了他的防守分給空位裡德投進三分。遠飛心裡暗笑，打服了約翰遜讓他早點退役當教練吧。日後他在小牛等隊執教多年戰績還不錯呢。
波波維奇見招拆招，換下了身高178cm的約翰遜換上了191cm的斯蒂夫.科爾。遠飛見了又是一頓竊喜，科爾雖然高大一些，投籃精準，但他的防守更是弱不禁風。和約翰遜相同的是科爾退役後也做了主教練，還取得了不俗的成績。馬刺本賽季的陣容深度也真是一般，怪不得鄧肯一度想轉會。
果然科爾上場被裡德和莫布里連續突破造犯規，馬刺的節奏越打越亂，除了鄧肯這個強點外別的球員都被火箭打爆了。火箭內外開花第三節就追平了比分。波波維奇巧婦難爲無米之炊，馬刺的這批球員，整體天賦確實差了一點。
第四節波波換回了雙塔，和火箭重新開始拼陣地戰。火箭也就此陷入了苦戰。最終依靠麥迪第四節的神勇表現，104:107火箭艱難捍衛了主場。從46勝19負的強敵馬刺手裡搶走了一場勝利。
接下來火箭三連客全敗，輸給了國王、快船和超音速，回到主場又神奇地戰勝了強隊爵士。
接下來的劇本基本按照遠飛的設定發展着。到了賽季末的4月，火箭接連輸給了戰績接近的超音速和掘金，在最後的收官之戰無關排名的時候，這支球隊終於露出了猙獰爪牙，在主場27分血洗了森林狼（史上確爲87:114）。賽季的揭幕戰和收官戰都是主場打狼，也算是巧合了。
“太爽了，看加內特那張吃癟的老臉，哈哈哈。”這賤笑聲當然來自於肯尼.托馬斯了。他防加內特倒是越來越有心得，這一場加內特15投4中僅僅得到了11分，當然也是狼隊馬上要迎接季後賽了，無心戀戰所致。
“布蘭登也被我爆了個痛快，哈哈。”莫布里也賤笑起來。
“我現在越來有信心了，我們隊過幾年一定能競爭總冠軍。”麥迪也意氣風發了，此役他打出了24+10+9的準三雙。
“你們比起賽季初都成長了很多。”湯帥微笑着，像一位慈父般看着幾位年輕球員，“你們真的變強了。”
火箭隊最終以38勝44負的戰績結束了00-01賽季的征程。這個成績在西部僅僅好於灰熊勇士快船三支弱旅，最終排名西部第11名（史上爲45勝，西部第九），但年輕的火箭收穫了信心。
接下來是與火箭無關的季後賽，唯一的好消息是麥迪當選爲當賽季最快進步球員。可讓遠飛意外的事情此時發生了。
洛杉磯湖人隊在常規賽末段突然找到了狀態，連戰連勝。季後賽更是大殺四方。科比.布萊恩特生涯首次找到了超級巨星的感覺，他和巔峰期的奧尼爾雙劍合璧無往不勝，以11戰全勝的戰績殺入了總決賽。強大的馬刺國王開拓者都未能從湖人身上帶走一勝。
而在東部，猛龍隊走上了和歷史不同的發展軌跡。由於得到了弗朗西斯、卡託和安德森三位大將實力大增，猛龍隊的排名不同於歷史同期的東部第五而升到了第三。半決賽他們更是以下克上4:2幹掉了東部第二雄鹿隊。決賽中，弗朗西斯的關鍵絕殺球抹殺了艾弗森的努力，猛龍4-2戰勝了東部常規賽冠軍76人。遠飛力主的麥迪交易，讓76人錯失東部冠軍，改變了整個NBA的歷史（史上76人4-3勝猛龍，4-3勝雄鹿殺入總決賽）。
總決賽猛龍被湖人打得毫無還手之力，在3比0落後的情況下終於依賴文斯.卡特和弗朗西斯的雙雙爆發扳回一局，4比1，湖人成爲了NBA歷史上以最高季後賽勝率奪冠的球隊。