（六十七）大屠殺
5月14日，火箭主場對湖人的天王山之戰打響。雙方各自調整了一名首發，湖人隊迫於無奈梅德維登科出場，而火箭也安心換下了一個大個子，華萊士和特科格魯組成了鋒線首發。馬龍的缺陣確實對湖人影響比較大，如果不是馬龍第三場的統治級發揮，此時火箭很可能已經3比1領先握有賽點了。
禪師內心鬱悶不已，但他深知必須故作鎮定安撫球員們，所以表面平靜如常。他開口道：“第一節沙克主攻，主要打姚明這一點。之前幾場打得太客氣了，今天就幹掉他。如果火箭上聯防包夾沙克，外線要積極跑位，用三分球殺死火箭。”
湖人球員們認真聽着，奧尼爾點了點頭。
佩頓這種久經沙場的老將球商極高，很快就明白了禪師的意思。失去馬龍這個強點後，只能依靠奧尼爾這張王牌來拼一下，爭取第一節就建立優勢。如果上來打得基本持平，湖人的板凳不如對手，心氣也不如對手，很可能會崩潰。
湯姆賈諾維奇意氣風發，與傑克遜相反，他佈置了外線爲主打的戰術。防守端則是讓高個小前鋒特科格魯對位湖人預計的首發矮個大前鋒梅德維登科，防守強點華萊士對位科比。此時的湯帥相信這個系列賽的主動權已經牢牢掌握在他手中了。
湖人按賽前的戰術安排，第一攻交到了奧尼爾手中，奧尼爾剛強起出手就捱了姚明一記大帽。佩頓撿到地板球馬上分給科比，後者拔起強投三分不中。麥蒂搶到籃板。
比盧普斯助攻麥迪跳投先拔頭籌0:2。
福克斯吊球給奧尼爾，結果在大姚的干擾下傳得太高，奧尼爾未能接到，眼看着傳球失誤即將出界。科比拼命跳起在空中搶到了界外球，但他身體失去了平衡，腳落地就會出界，只能盡力一扔，結果將球扔在了姚明手中。
比盧普斯得球快速攻守轉換，迎着回防的佩頓做了個投籃的假動作，晃起佩頓收球后再次將球投出。射入，0:5。
科比強打吸引了兩人的包夾然後小吊給奧尼爾，這次奧尼爾得球強起，姚明高舉雙臂進行干擾，打鐵但裁判哨響。姚明防守犯規。
大姚一臉無辜看向裁判，這球確實可吹可不吹。奧尼爾2罰1中爲湖人開張。
禪師大聲指揮着湖人球員積極防守，看來他對剛纔佩頓被迎面射三分的表現很不滿意。佩頓也知恥而後勇，這位曾獲最佳防守球員的後衛綽號“手套”，年輕時是以防守著稱。他認真起來還真逼住了比盧普斯。
一看昌西在三分線外三四米遠就被逼住了，姚明馬上丟下奧尼爾跑出來做掩護。比盧普斯利用姚明巨大身材輕鬆突了過去，空位中投得手，1:7。
“這一球主要應該歸功於姚明優秀的意識！”美國廣播公司的直播嘉賓，半個月前剛剛被聘爲下賽季凱爾特人隊主教練的道格.裡弗斯這樣評價道：“儘管比盧普斯的投籃也很出色，但更出色的是姚明的掩護。”裡弗斯在賽季初期是魔術隊主帥，但由於開局戰績不佳很快就被球隊辭退，他隨即簽約了ABC解說到這個賽季末。而日後他在凱爾特人隊取得了佳績爲中國球迷所熟知。
奧尼爾單打吸引了特科格魯的協防，奧尼爾馬上分給空位的梅德維登科，可惜他投籃不中。而比盧普斯再次跳投命中，1:9。傑克遜起身想叫個暫停，可是猶豫再三又一屁股坐下。
湖人終於由科比後仰跳投命中了全場第一個運動戰進球，但特科格魯馬上還以三分3:12。禪師終於請求了暫停。
這時麥迪的殺手本色顯露無疑，暫停後的第一球，他伺機而動搶斷了科比的傳球，直接一條龍上演大灌籃。
科比在左翼45度接球，左手控球走向底線。華萊士步步緊逼毫不相讓，科比急停跳投，由於慣性身體還在向側面傾斜，華萊士人到位但未能封蓋到，球進5:14。
遠飛暗自點頭，華萊士防得很好。對於防守科比這種級別的巨星來說，讓他不得分是不現實的。好的防守就是逼迫他做出比較難的不舒服投籃動作，剩下就是看科比的手感了。而科比在這個時期也沒達到日後技術上的巔峰期，他還不是那個面對高壓防守隨心所欲的得分狂人。
果不其然，科比接下來連打三鐵。湖人只靠着奧尼爾的內線進攻苦苦支撐，而火箭多點開花，首節領先13分，上半場結束時就將分差拉大到了21分。
當第四節科比使出了高位背身持球，左轉體右腳探一步接中軸腳迴轉後仰這種高難度技術動作的時候，禪師深深地嘆了一口氣。華萊士的復出改變了整個系列賽，正是他對科比成功的防守完全壓制了湖人。
這一球當然沒進，波什搶到籃板。裡德又一記三分擊潰了湖人球員的取勝信念。
湖人終於換下了OK二人組，比賽正式進入垃圾時間。場邊的火箭球迷看到這個換人都開始提前慶祝了。
82:109，一場27分的大屠殺，火箭兵不血刃拿下了天王山之戰。華萊士貢獻6+7+2，數據平平，卻在防守端完全遏制了科比。科比24投8中僅得20分。奧尼爾這場一掃頹勢露出了第一中鋒的崢嶸砍下26+15，但無法阻止湖人的兵敗如山倒。
此時的東部四強也全部殺入了天王山之戰，步行者熱火籃網和活塞在此輪全部拿下了自己的前兩個主場，各自殺成平手。與火箭同日的比賽中，籃網終於打破了這一輪的東部球隊主場不敗金身。他們惡戰三加時，以127比120艱難踏平了奧本山宮殿球館。活塞首發5人組中僅有博迪洛加打到了最後，其他四人全部6犯罰下，而籃網也有肯揚.馬丁等四人被罰下。東部老霸主籃網取得了3比2的領先。
次日的比賽中，步行者在前三節建立了18分的巨大優勢最終拿下了天王山，熱火新秀韋德展示出了卓越的組織能力拿下16+3+10。而森林狼隊則依靠斯普瑞維爾的34+7+6力克國王，也取得了賽點。
四場半決賽，終於都到了生死之戰。