大明正德七年正月，在大明百姓還沉浸在過年氣氛當中的時候，朝鮮國都漢城一處深宅大院中，吏曹判書柳順汀、知中樞府事樸元宗、副司勇成希顏三人，正圍坐在一位三十多歲面貌英俊的男子身邊。這個男子就是慈順大妃的兒子，李隆同父異母的弟弟，晉城大君李懌。
李隆的生母尹氏是成宗第二任王妃，尹氏因恭惠王后韓氏去世而被成宗立爲正妃。但因其忌妒心異常強烈，不但殺害與成宗有關係的宮女，還弄傷成宗臉部，對成宗以及朝鮮王室造成了巨大的傷害，因此在李隆五歲時被賜死。所以李隆實際上是由貞顯王后（晉城大君生母）撫養而長大的。而李懌則是成宗和貞顯王后親生的，所以在朝鮮士紳當中早就有奉李懌爲主的呼聲。
這次李隆親率使節團前往大明，給了反對他的朝鮮士大夫階層一個機會。可以說，李隆一離開朝鮮，朝鮮國內就已經是蠢蠢欲動暗流涌動。但是迫於大名的壓力，他們還是沒有立即發動政變，而是在耐心的等候李隆回國。當然，各項準備工作已經緊鑼密鼓的展開，可以這樣說，箭已上弦，弓已張開。但廢立之事非同小可，必須先找好新君。
廢黜李隆的說法不用找，隨便羅列一下就是一大堆。而且不管是士大夫階層還是貧民百姓，對李隆都沒有啥好感，李隆身爲一國之主，混到這個份上也是夠可以的。不過這回李隆學聰明瞭，在回國的路上就命人帶着自己的命令提前回國，說是要改正錯誤，把以前做的那些荒唐事都改掉，而且首先廢除了那些寸斬、炮烙、拆胸、碎骨飄風等酷刑。除此之外，還下令停止了對佛教的破壞。這兩項做法，多少挽回了一些負面影響，但是也不會從根本上改變李隆在朝鮮臣民心目中的印象。
現在，李隆已經過了鴨綠江，正在回漢城的路上。而此時被臣民們寄予厚望的李懌，卻依舊處在彷徨之間，依舊沒有下定決心。這讓政變首腦人物柳順汀、樸元宗和成希顏心裡很是着急，接連幾天來找李懌，耐心規勸他，希望他能站在自己一邊。
柳順汀：“大君，燕山君（李隆）殘暴不仁，致使國內民不聊生，臣民們怨聲載道，他已經不適合成爲朝鮮之主。還請大君審時度勢，承擔起振興朝鮮的重擔
吧。”
柳順汀說完之後，拜服在地長跪不起，大有你不答應我就跪死在你面前的意思。
李懌：“王兄之前做的的確不妥，但是王兄已經知道自己的錯處，而且正在改正。人非聖賢孰能無過，我們應該給王兄一個機會。如果王兄依舊執迷不悟，到那時我們再進諫或者讓他讓位不遲。”
樸元宗：“大君您糊塗哇，所謂江山易改本性難移，燕山君定是知道我等在對付他才這樣做的，他只是緩兵之計。等他回宮理政之後，必對我等大開殺戒。到那時大君也是自身難保，依照燕山君的脾氣，他會放過大君放過慈順大妃嗎？不會，絕對不會的呀，大君三思呀！”
李懌：“這，這，王兄應該不會吧？”
成希顏：“怎麼不會，看燕山君的做法就知道，他一定是知道了我們的計劃。只不過他現在還沒回宮，還沒機會動手。而且，我們都已經準備好了，箭在弦上不得不發。大君願意也好不願也好，燕山君絕對不能再當朝鮮國主了。大君！不要再猶豫了！”
李懌：“讓我再想想，再想想。”
三人一見沒戲，立即起身告辭。三人出了晉城大君府門之後，就聚在一起商議。
成希顏：“大君太過仁慈，事到如今我等不能再等，只好先動手剪除燕山君的羽翼。到那時，不管大君願不願意，我們都推舉他爲朝鮮國王。生米做成熟飯，大君也沒什麼可說的。”
樸元宗：“我看大君已有取代之意，只是鑑於禮制，唯恐落下篡位的惡名。如此說來，我等行事就沒什麼顧忌的了，先殺了慎守勤和任士洪再說。”
柳順汀：“事到如今，也只好如此了。諸君，此事重大一旦發動決無迴轉餘地，必須成功。”
“成功！”
三個人的手緊緊握在一起。
慎守勤和任士洪都是李隆的死黨，慎守勤更是妻兄及國舅，官居朝鮮領議政，相當於宰相。而他同時又是晉城大君的岳父，這關係夠複雜。
而任士洪在朝鮮成宗去世，燕山君繼位後。和慎守勤等人共謀向燕山君進讒言，借用當年李隆生母廢后尹氏被殺一事而排除異己。李隆聽後大怒，下令死整當年殺母的所有人士
。並且手刃成宗時期，向成宗進讒言的淑儀嚴氏和淑容鄭氏。鄭氏所育的兩子安陽君和鳳安君，以及二十六位參予其中的所謂“奸臣”均被賜死。一國之主親手殺了父王的妃子，還把兄弟賜死，這等行徑實在是齒寒。
更有甚者，李隆還羞辱躺在病榻上的祖母仁粹大妃。導致仁粹大妃因受驚嚇病情加重而過世，甚至連一手撫養燕山君長大成人的慈順大妃都險遭毒手，就連包括韓明澮（成宗恭惠王后之父）等已故者八人也不得幸免，均被李隆下令挖墳鞭屍。這不能不說與慎守勤和任士洪有很大關係。
因此，若想推翻李隆，必先剷除慎守勤和任士洪。
柳順汀、樸元宗和成希顏一定計策之後，迅速返回各自官署佈置人手，一場政變到了一觸即發的時刻。
在返回漢城的路上，李隆越走越高興。這一路上他學着厚照的樣子，對沿途迎接他的官員以禮相待。還把從大明帶回來的禮物分給這些官員，還排着這些官員的肩膀說着鼓勵的話。這些官員們看着和換了一個人似的李隆，簡直不敢相信自己的眼睛。高興的有，感激的有，嗤之以鼻的也有。
不過李隆都沒在意，他已經沉浸在他自己營造出來的和諧氣氛當中。而且他還到百姓家中訪貧問苦，見到窮的實在過不去的人家，還送給人家不少吃的用的。而且他還流着眼淚說：“這都是孤的錯，故一定改，一定讓你們過上好日子。”
這番做派，很是贏得了不少窮苦百姓的愛戴，有膽子大的也當面提了不少建議。李隆雖說聽了心裡感到彆扭，但是依舊沒像從前那樣暴起殺人，依舊連連說自己錯了，一定改。百姓們一見國王都這樣了，也就出了口怨氣，畢竟人家是一國之主，應有的尊敬還是要得。所以百姓們還是捧出酒水吃食獻給李隆，如此一來李隆是從心裡受到了感動。往常在他眼裡被視如草芥的賤民，現在看來是那麼的可親可敬。李隆在心裡發誓，一定要痛改前非做個好國王。
看着李隆的轉變，長今也是喜出望外，也和李隆親近了不少。李隆此時恨不得插上翅膀回到漢城，立即着手改正錯誤。於是他帶着侍衛和長今向着漢城飛奔。而此時的漢城，已經是刀光劍影，血流成河了。
（本章完）