所有的人都不理解宋小山，除了喬蓮藕和喬慕然外，這讓宋小山壓力很大，在學校裡也沉默了下來。
喬蓮藕和喬慕然看在眼裡，急在心上，便一有空就去陪宋小山說話，鼓勵他堅定信心。
宋小山頂住壓力，在升學考試的時候發揮很好，考了全校第一名。
老師們見他主意已定，便也不再強求他，只把心思用在那些預選上師範和中專的學生身上，希望他們能夠終考的時候能夠考出理想的成績。
接下來，小學也舉行了期末考試。
喬蓮藕和喬慕然分別考了全校第一名和第二名，在全區的小學畢業班排下來，也是第一名和第二名，比第三名整整多了十多分。
“那道題那麼簡單，你爲什麼做錯了呢？”喬蓮藕後來看到了數學試卷，有些不解。按理兒，那些題太過簡單，喬慕然不可能連那樣的應用題都不會做的，如果這道題做對了，他的數學就是滿分，他就會得第一的。
喬慕然若無其事地笑笑，露出好看的酒窩，說：
“全部做對幹什麼？妹妹，我希望你得第一名，我要那名次沒有用的，你高興了最好，況且，我沒有怎麼用功，全憑天資，能夠得到那樣的成績，我已經很滿意了，我對自己感覺很好！”
“你以爲我就高興嗎？你這分明是讓我的，我好意思高興嗎？”
喬蓮藕嘴上說不高興，其實心裡蠻高興的，沒有哪個女孩子不希望喜歡的男孩子讓着她，男人逼得太緊，女人活得就侷促，就活得不舒展。喬慕然這樣做，讓喬蓮藕覺得心裡鬆馳，心情自然高興。
毫無例外地，這次兄妹倆的好成績在周家壩引起了轟動。每個人都在談論這兄妹倆，連那些其他的鄉小學都知道了他們的名字。那些當父母的，訓斥自己不爭氣的孩子的時候，往往要拿他倆來作比喻，誰家養了這樣的孩子，那當家長的真是睡着都要笑醒的呢。
秦瑛的生意也因爲幾個爭氣的孩子的緣故越來越好，每天都忙得腰痠背痛。好在有吳老頭兒在家裡看着，有時候還幫着做做飯。減輕一下她的負擔，這才稍微能夠鬆口氣。
但是秦瑛一點兒也不覺得累和苦，相反，內心被一種美好的希望填充着。每個人都生活在希望裡，有了希望。精神氣就十足，再累也不覺得；沒有了希望。便做任何事都是無精打采的，覺得活着的每天都是累贅。
秦瑛也成了名人，人們都說這個女人好厲害，丈夫離家出走生死未卜，她卻能帶着幾個孩子堅強地活着，努力地改變生活，現在不但家裡的日子越來越好。而且孩子也是個頂個的優秀，簡直讓人有些嫉妒了。
成績一出來，白水河中學的老師就到家裡來挖人來了。
其實也不叫挖人，最多叫提前家訪。
按原來的規矩，凡是考試前幾十名的學生。都會被自動錄取到白水河中學，也就是宋小山就讀的學校。因爲這所學校裡有當時最好的老師，得天下英才而育之是每個老師的願望，現在倆優秀苗子都考到了白水河中學，難怪老師們有些激動要提前登門拜訪了。
不過喬蓮藕早就跟媽媽商量好了，小學畢業後，她和喬慕然都要到Y市去讀初中，他們是不會留在白水河中學的。白水河中學雖然也好，但比起Y市的初中來說，還是差了一大截。
秦瑛開始不同意，不想讓倆孩子離自己那麼遠，他們那麼小，出門在外，自己照顧不到會很擔心的。
“媽媽你放心好了，一來我和慕然可以作伴，二來我不是還在魏老師那裡學書畫嗎？你可以把我們倆託付給魏老師好了。以後到了Y市，學畫也方便了，學習環境更好，我希望到更好的地方去，媽媽就不要擔心。”
“但是，你還這麼小，不過十二三歲，還是一個女孩子，唉，要是你的爸爸還在就好了，他還在，弄不好現在也調到Y市去了，那樣我就可以放心，必竟他可以照顧你們，但是現在……”秦瑛堅強，但是想到孩子要離自己遠去，還是忍不住落下了淚，加之又提到了丈夫喬振軒，心裡更是傷感。
“媽媽放心，我們經常在往Y市跑，對那兒的情況都比較熟悉了，人家都說‘窮人的孩子早當家’，爸爸現在不知所蹤，我們沒有其他的指望，只能靠自己好好學習，長大了纔有出息，所以你還擔心什麼呢？你如果老是不放心，老想把我們放到你的身邊精心呵護，到時候，我們便什麼能力都沒有了，那時候，你纔會曉得捨不得讓我們走是害了我們而不是對我們好呢。”
喬蓮藕一席話說得秦瑛一句話都說不出來。
這孩子，還真是不由人不放心的，瞧她小小年紀，說的一番話，那叫一個在理喲！
吳老頭見此，便也幫着勸秦瑛，讓她同意倆孩子到Y市去讀書。說如果她不放心的話，他可以到Y市去開個小小的診所，憑着自己祖傳的神奇醫技，一定能夠打開局面，而且還可以順帶照顧一下倆小傢伙。
吳老頭的意思也正是喬氏兄妹倆的意思。周家壩好是好，但是地方還是太小了，施展不開，錢也不會掙到多少，如果到了Y市，那一定會有很大的發展空間。
“媽媽，如果我們在Y市發展好，說不定哪天你都要搬到Y市來住呢。”
喬蓮藕繼續給媽媽勾畫藍圖。
“哪那麼容易！再說，周家壩也挺好的，我捨不得這裡。”秦瑛的心裡想的是能夠讓一家人好好的生活下去就不錯了，要搬到另外的地方去，她倒真還沒有設計過呢。
那些到家裡來做工作的老師費脣舌無果後，都只得搖搖頭走了，對喬家的這些決定，他們覺得太過費解。
秦瑛不過一女流之輩，不過開了一個規模並不太大的批發部，現在生意雖然好，但花無百日紅，保不齊哪天生意就淡了， 到時候，她又沒有收入，用什麼去養活這幾個孩子呢？因爲據說喬蓮藕以後也要讀高中的。這樣殘缺的家庭，還任由孩子讀書，而不是讓他們早日出校掙錢，秦瑛真是越來越不可思議了。
更有不懷好意的人，跑到家裡來挑撥離間，說乾脆讓喬蓮藕回家來幫着幹活算了，她一個女孩子家家的，讀那麼多書幹什麼？長大了嫁個好人家纔是正理，書讀得越多越不容易嫁出去，人家古人都說了，“女子無才便是德”的。
每每這時，秦瑛都只是平靜地笑笑，並不理會，她心裡非常清楚自己的決定，不會因爲某些人的挑唆而有任何改變的。
雖然反對的人很多，不過歐陽暮春還是挺支持的。他抽辦案的間隙到喬蓮藕家裡來了一趟，對喬蓮藕的決定很是讚賞。因爲他走出了周家壩，見到了更大的空間和更多的人，眼界大開，他覺得喬蓮藕的想法很有前瞻性，只是想不通她小小年紀爲什麼想法這麼長遠和成熟。
“一個苦難的家庭，能夠造就一個懂事的孩子。”他只能這樣理解和體會了。
歐陽暮春此行來還有一件事，他覺得不好提出來，但是因爲受人之託，只得厚着臉皮說出來。
“嫂子，還有一件事情……我不知當說不當說……”歐陽暮春握着喝水的缸子，低了頭，欲言又止的樣子。
“唉呀大兄弟，在嫂子面前還有不好說的話嗎？說吧，別像個大姑娘樣了，虧得你還是刑警，卻一副扭扭捏捏的樣子，着實讓人笑話呢。”
說完，秦瑛笑了。
歐陽暮春想了想，鼓足勇氣說：
“嫂子，是這樣的，我們單位有一位同志，他……他的妻子去世兩年了……”
歐陽暮春覺得實在說不出口，喬振軒是他的好朋友，這一家人於他都有恩，他覺得說出來是對兄長喬振軒很大的不敬；但是這又是同事相托，他又不得不說出來，這讓他非常爲難，額頭上汗珠子都出來了。
“你同事的妻子去世兩年了，這個和我們有什麼關係嗎？”
秦瑛還沒有聽出歐陽暮春話裡的意思。
“唉呀，就是他託我給你說，他希望與你重新組織家庭，共同撫養孩子……”
既然不好說又不得不說，乾脆一口氣說了算了，行不行就一句話。
歐陽暮春頭低得更厲害了，心直跳，不知道秦瑛會怎麼反應。
但是秦瑛並沒有生氣，她想了想，說：
“暮春兄弟，我知道你是一片好意，你是爲了我們這個家庭好，害怕我一個人帶着四個孩子過日子太艱難了，想幫我找個人，幫我減輕負擔是不是？”
歐陽暮春不住地點頭，末了又不住地搖頭：
“不，不是那個意思，我偶爾在他們面前說起你們這一家人，他們聽了，便上了心，我的那位同事人品很不錯，他似乎對你有意思，託我問你一下。其實，我倒沒有這個意思……必竟，振軒哥現在生死不明，不過是失蹤而已，也許有一天他就會回來了，如果回來看到你已經再婚了，那對他，對他會是極大的打擊，我知道你們倆感情是非常好的……不過你也別介意，同意不同意權利在你這兒，誰都不可能替你作決定的。”()