“安德魯，你越界了。”伊格納茨第一句話就表明了自己的態度。
在此之前，五大湖礦業聯合會和卡內基·裡姆鋼鐵公司保持着良好的合作關係，作爲全美最大的鋼鐵公司，卡內基·裡姆鋼鐵公司同時也是五大湖礦業聯合會最大的客戶，就在下個月，卡內基·裡姆鋼鐵公司在匹茲堡投資的全新工廠即將投產，屆時，卡內基·裡姆鋼鐵公司將會佔據美國鋼鐵業的半壁江山，這也就意味着全美每生產一百噸鋼鐵，就有55噸來自卡內基·裡姆鋼鐵公司，伊格納茨原本正準備接受卡內基·裡姆鋼鐵公司更多的訂單，誰知道現在卻等來了這個噩耗。
沒錯，對於五大湖礦業聯合會來說，卡內基·裡姆鋼鐵公司涉足採礦業，這本身就是不折不扣的噩耗。
“所謂的界限原本就是你們自己劃定的，我現在只不過是要表達我的正常訴求而已，所以這不存在越界，卡內基·裡姆鋼鐵公司是生產鋼鐵的，爲了保證原料供應的穩定性，我們自己投資礦山很正常，而且可以肯定的是，僅僅一個阿勒根尼鐵礦生產的礦石遠遠不能滿足胃口越來越大的卡內基·裡姆鋼鐵公司，所以該有的訂單不會少，我認爲這並沒有傷害你們的利益。”卡內基說的是事實，不過將來就不一定了，誰都知道，卡內基肯定不會再控制阿勒根尼鐵礦之後就此罷手，未來會有更多的礦場被卡內基控制，長此以往，甚至連五大湖礦業聯合會都不復存在。
“安德魯，如果你對我們制定的價格不滿意，那麼我們可以坐下來談一談，我相信我們一定能找到一個讓我們都滿意的方式，一直以來我們都合作的很愉快，我相信未來我們還可以一直合作，只要你不讓你的朋友傷心。”伊格納茨做了個深呼吸，臉上的笑容依舊成熟，但目光已經開始轉冷。
“既然你都這麼說了，伊格納茨，我的老朋友，我想請你回憶一下，兩年前你們給卡內基·裡姆鋼鐵公司供應的礦石是多少錢一噸，現在又是多少？爲了平穩礦石價格，我又求過你多少次，結果呢？結果就是特麼的兩年間礦石價格上漲百分之五十！你們是要把經濟危機造成的損失全部轉嫁到我們身上嗎？我的答案是：不！卡內基·裡姆鋼鐵公司絕不接受任何威脅和勒索。”卡內基的語氣雖然激烈，但能看得出，卡內基並沒有生氣，或許是已經麻木了，卡內基甚至都不恨伊格納茨，只是有點厭惡。
經濟危機時期，所有的企業都想轉嫁風險，礦場主們當然也一樣，所以不僅僅是這兩年，最近這幾年的礦石價格一直都在上漲，只不過這兩年上漲的勢頭格外猛烈，所以卡內基纔會這麼迫切的進入採礦業，他這樣一個控制慾極強的人，根本不允許自己的企業有不可控因素存在。
“安德魯，礦石價格不是我一個人說了算，最近這幾年的情況你也清楚，礦場的日子也不好過，否則這次的事情也不會鬧得這麼大，你的心情我能理解，但是我們的情況你也要體諒，礦石價格上漲不是針對某個人，全世界的物價都在上漲，沒有理由礦石保持不變。”伊格納茨在這個問題上確實是理虧，以前伊格納茨自認爲控制着鋼鐵公司的命脈，所以無所顧忌，現在不一樣了，卡內基·裡姆鋼鐵公司進入採礦業就是一個信號，如果這個問題處理不好，那麼礦業聯合會將會喪失所有的主動權。
“你不理解，不理解——”卡內基連連搖頭，又想起以前那些讓人不開心的事，想想當初的委曲求全，再看看現在終於也找上門來的伊格納茨，卡內基心頭有說不出的快感：“你們把礦石從地下挖出來，所付出的除了付給礦工們的薪水，其他成本無限接近於零，所以你們根本不在乎，你們坐在溫暖舒適的辦公室裡，抽着巴拿馬的雪茄，喝着法蘭西的葡萄酒，錢不夠花了就找我們這些鋼鐵企業漲價，你們根本不理解什麼纔是生意，現在是時候改變這一切了，伊格納茨，作爲老朋友，我可以告訴你匹茲堡鋼鐵公司的股東都是誰，他們是駿馬集團、標準石油、摩根公司、還有一些來自華盛頓的大人物，請恕我無法提及他們的名字——”
或許是這些名字太過星光熠熠，卡內基每說一個，伊格納茨的臉色就蒼白幾分，等卡內基全部說完，伊格納茨的臉色簡直就和吸血鬼一樣煞白，有這麼多大人物爲匹茲堡鋼鐵公司站臺，看上去伊格納茨再想維持那個封閉獨立的礦業聯合會已經絕無可能。
“這裡不是紐約、這裡也不是華盛頓，你們那些上流社會的規則用在這裡不合適，這裡是五大湖，現在到處都是殺紅了眼的礦工，所以別拿那些大人物嚇唬我，我不在乎！”雖然面對壓力，但伊格納茨沒有退路。
話已經說到這個份上，伊格納茨能做的選擇已經極爲有限，如果說僅僅是卡內基·裡姆鋼鐵公司進入五大湖，那麼和五大湖礦業聯合會還有可能共存的話，現在這麼多勢力差雜其中，五大湖礦業聯合會已經面臨滅頂之災，畢竟不管是駿馬集團還是標準石油，又或者是摩根公司，他們中的任何一家，都有獨自對抗五大湖礦業聯合會的實力。
當然了，雖然局勢不妙，但這並不意味着伊格納茨就只能坐以待斃，伊格納茨認爲他還有籌碼，哪怕是魚死網破，伊格納茨也要放手一搏。
“隨便你，也別拿那些礦工嚇唬我，想想你們以前是怎麼對待那些礦工的吧，礦工們能忍耐到現在，已經是很有涵養了。”卡內基更不怕，樓下就有威爾派來的衛兵，是第一騎兵師的正經軍人，卡內基不信伊格納茨敢派人衝擊軍人，那等於是叛國。
說到礦工們的待遇，他們絕對是十九世紀最悲慘的一羣人，這個年代的礦場還沒有完善的安全防護，縱然是有類似規定，無良的礦場主們也不當是回事，從來就沒有認真執行過，所以礦場意外事故是家常便飯，如果某個月沒有發生意外事故，那簡直就不正常，幾乎每個月，都有數百名礦工死於非命。
關鍵的問題是，如果礦工因爲意外事故死亡，他們往往還得不到足夠的賠償，這也就意味着遇難礦工的家人根本得不到補償，實際上在礦工們正常工作的時候，他們的生活水平也不怎麼好，礦工收入並不高，和工作的危險程度遠遠不成正比，如果礦工家裡只有男人上班，女人在家帶孩子的話，那麼他們的生活只能說是勉強度日，也就比流浪漢好上那麼一點點。
在這種情況下，可想而知，礦工們心中的積怨該有多深。
在經濟危及爆發後，礦場主爲了維持盈利水平，一方面提高礦石價格，另一方面再次降低工人薪水，試圖減少成本，這最終導致一直以來累積的矛盾徹底爆發，工人最初的不滿很快演變成騷亂，進而局勢惡化到無法收拾。
“這不需要你擔心，你不是買下了阿勒根尼鐵礦嗎？那麼用不了多久，這也會成爲你的麻煩。”伊格納茨起身拿起帽子準備告辭，既然匹茲堡鋼鐵公司進入五大湖已經不可逆轉，那麼伊格納茨就要聯繫其他人想其他辦法，如果一定要面臨哪些大企業的壓力，那麼就大夥一起扛吧。
五大湖礦業聯合會的成員一共有200多人，其中礦場法人大約160多個，其餘全部是和採礦業有關的相關行業，伊格納茨雖然任職礦業聯合會會長，但在很多問題上，伊格納茨並沒有權利代替其他人做決定，尤其是這種事關生死的關鍵問題，伊格納茨要提議召開礦業聯合會全體會議，也只有全體會議纔有作出決定的資格。
五大湖流域其實是一個泛稱，這一區域的面積大概76萬平方公里左右，南北延伸近1100公里，東西則超過1400公里，這一區域甚至包括一部分加拿大領土，但在習慣意義上，人們仍然用“五大湖流域”來代指這一地區。
伊格納茨現在要做的，是向所有聯合會成員強調匹茲堡鋼鐵公司涉足採礦業的嚴重性，如果對這一情況不加以遏制，那麼完全可以預料，在不久的將來，即使礦業聯合會有能力對抗匹茲堡鋼鐵公司，但那些該死的礦工們還是會毀掉這一切。
更何況，想想匹茲堡鋼鐵公司的股東，那是“駿馬集團”、那是“標準石油”、甚至還有“摩根公司”牽涉其中，如果不同仇敵愾，那麼伊格納茨現在就可以斷定，礦業聯合會已經走到盡頭。
當然了，受限於此時的通信狀況，伊格納茨想要把五大湖地區所有的礦場主集中到一起也不容易，想要整合他們的思想更不容易。
就在伊格納茨瘋狂串聯的時候，安德魯·卡內基按照預定步驟，在接下來的五天內聯繫收購了三家在這次暴亂中損失慘重的礦場。
這三家礦場的規模都不小，和阿勒根尼鐵礦比起來，雖然規模有所不足，但也都是運作多年的成熟鐵礦，只需要補充進足夠的工人，然後花錢購買一部分設備，鐵礦即可馬上恢復生產。
這一點對於安德魯·卡內基來說很重要，因爲就從安德魯·卡內基買下阿勒根尼鐵礦開始，五大湖礦業聯合會已經終止了對卡內基·裡姆鋼鐵公司所有的鐵礦石供應，這也意味着，卡內基·裡姆鋼鐵公司目前儲存的鐵礦石僅僅夠消耗三個月，如果三個月後問題仍然得不到妥善解決，那麼卡內基·裡姆鋼鐵公司就將陷入停產。
停產？
這太駭人聽聞了，和暴亂中的五大湖地區不一樣，匹茲堡依然是美國的鋼鐵之都，社會秩序依然保持安定，工人們仍然每天上班，然後領取看似不菲的報酬，實際上這些報酬甚至都無法支付工人們的夜宵費用，這讓工人們如何提的起勞動積極性哦。
“從現在開始，我們要增加工人的薪水，同時降低工人們的勞動時間，爭取把習慣意義上的‘兩班倒’變成最新的‘三班倒’，這樣更有利於發揮工人們的勞動積極性，在單位時間內，他們的工作效率可以提高百分之三十——”卡內基在匹茲堡鋼鐵公司動員會上強調。
得益於駿馬集團近乎取之不盡用之不竭的人力資源，匹茲堡鋼鐵公司現在已經擁有近千名員工，這些員工大部分都是一個月前剛剛抵達美國的華人，他們在斯普林菲爾德已經調養了將近一個月，身體狀況前所未有的好，所以新成立的匹茲堡鋼鐵公司，他們就是第一批員工。
二十一世紀看十九世紀的美國，動不動就是《排華法案》，其實《排華法案》的通過有它特殊的歷史背景，對於此時的大多數企業家來說，華工是他們最喜愛的羣體，很多企業主寧願支付給華工超越平均水平的薪水，也不願招募那些懶散成性、偷奸耍滑、而且在薪水上斤斤計較的墨西哥人和愛爾蘭人。
毫無疑問，美國最大的華人羣體是駿馬集團，但這並不意味着所有的華人都在駿馬集團，爲駿馬集團工作，還有一部分人就喜歡打零工爲生，他們不願意一個月或者兩個禮拜接一份薪水，他們寧願薪水日結，哪怕這會影響到他們的收入，他們心甘情願。
匹茲堡鋼鐵公司肯定是不會剋扣工人薪水的，相反因爲李牧的介入，匹茲堡鋼鐵公司還要無條件的同意華裔學生實習，這一點是李牧最看重的，雖然李牧現在腦子裡還有不少圖紙，但這些圖紙總不能用一輩子，還是要發掘自身潛力。
“先生，如果阿勒根尼鐵礦要在一個星期內投產，那也就意味着，我們要準備更多的鋼鐵工人，還有那些該死的安全帽，我都不知道應該怎麼戴上它。”一名管理人員頭大如豆，現在這個階段要恢復生產可不容易。