十二月十八日，部隊行進到帕蘇豐杜，第二混成旅兩千人和一半的炮兵部隊轉頭向西出發，而剩下的士兵繼續朝聖佩得羅進發。
米西奧內斯雙方於十二月六日正式交戰，交戰十二天，巴拉圭軍隊攻克阿根廷軍隊控制的多個城鎮，先頭部隊一度在米西奧內斯省首府波薩達斯進行偵查活動。
巴拉圭軍隊久經戰陣，作戰經驗豐富，不過部隊在戰爭中傷亡過大，主力部隊人數有限，先期的猛烈攻勢持續五六天面臨分兵佔領爭議城鎮，一線部隊人數減少困境，導致進攻部隊後勁不足。
而後阿根廷集中前線兵力發動反攻，奪回四個巴拉那河岸城鎮，把巴拉圭人逼回聖佩得羅西面莫蘭迪工程師港城外，兩方開始圍繞爭奪莫蘭迪城發起持續的戰鬥。
“轟，”二十多門火炮向城門發起炮擊，炮彈打在城牆上面，留下一個個小坑，激起的少許石頭灰塵夾雜着火藥殘屑瀰漫在城樓之上，刺鼻的火藥味進入城牆後面防守的阿根廷士兵口中，響起一陣咳嗽，而聲音則被炮火掩蓋。
三輪散射過後，炮火停息，戰場一瞬間安靜下來，“咣咣”制守士兵敲響城樓中央的銅鐘，短暫的平靜立刻被打破。
“快快快，回到作戰位置。巴拉圭人上來了！”聽到警報鐘聲，十多個阿根廷基層軍官最先站起來，大聲向防守士兵發佈命令。
上千士兵從藏身地點離開，急速回到防禦位點。
城牆下面，巴拉圭士兵端着步槍前仆後繼衝向城門，“噠噠噠，”五六門機槍射向人羣密集的區域，一排排士兵就像收割的麥子齊齊倒下。
前方士兵倒下，後面的巴拉圭跨過戰友的屍體繼續衝鋒，而城頭上面的機槍在射擊幾分鐘後陸續停止，六挺機槍中，兩挺使用過度損壞，其餘四挺機槍彈藥消耗一空，周圍的輔助機槍手忙着換裝子彈。
運用於南美戰場的機槍屬於這個時代的新事物，剛在戰場亮相不久的機槍有着各種缺點，使用壽命有限，機槍重量大，需要用馱馬運輸，射擊速度慢，彈藥容易卡殼。
種種缺點阻礙了機槍的大規模普及，新編組的國防軍中也只是採購一部分機槍，組建專門的機槍隊，不像後世那樣把機槍下發到班排一級作戰單位。
城門外圍陣地機槍啞火，進攻士兵前方的阻礙大爲減輕。
“後續部隊跟上，炮兵提供掩護，今天上午拿下城外陣地！”
伊斯提加力上校站在前沿指揮部中，通過望遠鏡看到前方戰況，果斷下令道。
“是。”
“第二梯隊增援第一梯隊，立刻進攻。”
伊斯提加力比手下副指揮對副官命令道。
副官抄起一把步槍，還沒有離開就被攔了下來。
“不用傳令了。我親自到前線指揮。”
伊斯提加力從望遠鏡中看到阿根廷設立在城外的機槍陣地被突破，一百多巴拉圭士兵進入阿根廷人外圍第一道陣地，潰敗的阿根廷士兵正往後方陣地撤退。
“阿根廷外圍部隊敗退，敵人慌亂間來不及佈置防線，我軍緊隨敵人潰敗士兵身後進攻，打亂阿根廷人的部署，趁勢攻進城裡！”
伊斯提加力敏銳察覺到有利戰機，當機決斷壓上全部士兵，打破阿根廷軍隊的防禦。
木棚搭建的前線指揮部中，參謀軍官和警衛士兵跟隨伊斯提加趕往五百米外的前線，壕溝裡修整的巴拉圭士兵在嚴格命令下整列出發，投入進攻作戰。
巴拉圭軍隊和外圍阿根廷部隊混在一起，城牆上面的火炮停止對城下陣地射擊，防止誤傷已方士兵。
伊斯提加力冒險衝鋒在前線士兵中間，身邊的副官想要攔住他卻被一把扯開，
“士兵用命攻城，我當爲全軍榜樣，與他們一起作戰！
上尉！拿起你的槍消滅阿根廷人，巴拉圭軍人的恥辱需要用勝利洗涮，立刻執行命令！”
“遵命，長官。”副官被伊斯提加力吃人的眼神嚇住，抽出腰帶上的手槍，一咬牙向前衝去。
伊斯提加力上校是小洛佩斯手下大將。
1865年5月巴拉圭戰爭期間，洛佩斯把不多的部隊分成兩個部分，他親自率領主力殺入科連特斯，剩餘士兵人由伊斯提加力比上校率領，作爲偏師進攻米西奧內斯。
伊斯提加力兵力不足，在進攻米西奧內斯的時候遭到巴西、阿根廷兩方優勢軍隊圍攻，不得已選擇投降。
巴拉圭戰爭勝利後，小洛佩斯沒有怪罪伊斯提加力，把他從阿根廷人手裡贖回來後，繼續對他予以重任。
米西奧內斯衝突爆發，伊斯提加力得到消息，主動請命到前線指揮戰鬥，打敗阿根廷軍隊，洗刷自己先前的恥辱。
用將用過，唐朝貞觀年間，唐太宗李世民任用犯下過錯的李靖爲主將出兵討伐突厥，創造了李靖雪夜突襲，殺胡十萬的功績。
小洛佩斯也許沒有聽過中國的典故，不過典故中的核心思想他卻能夠靈活運用，巴拉圭戰爭過後，對伊斯提加力信任如初，重新賦予重任。
作爲回報，伊斯提加力徹底歸心，在戰場上賣力指揮證明自己的能力。
西方軍隊高級將領很少身臨第一線，而伊斯提加力或者是立功心切或者受到華人部隊一些軍官的影響，命令身邊護衛扛起象徵主帥身份的軍旗，和普通士兵一起衝鋒。
高高飄揚的軍旗和距離軍旗一段距離的伊斯提加力身影落在附近士兵的眼裡，部隊的士氣迅速提升。
受到鼓舞的第二梯隊和預備隊士兵全力衝鋒，幾分鐘過後會和第一梯隊士兵，兩部士兵合力消滅潰敗的阿根廷城外部隊，控制了莫蘭迪東城門。
沒有理會緊急關閉的城門和城門外密集的士兵屍體，三百多巴拉圭士兵護衛着十多車炸藥，冒着炮火衝向東城門。
十多輛滿載火藥的三輪緇重車排成一列平行突進，行進途中不斷有緇重車被炮彈擊中，炸藥引爆，周圍的幾十名巴拉圭士兵全部犧牲，不過由於每輛緇重車之間留有足夠距離，殉暴的炸藥沒有波及到附近車輛。
頂着火炮和從城牆上射下的密集子彈，十多輛緇重車最後有四輛到達城下。
匆忙點燃引線，殘餘的五十多個巴拉圭士兵迅速離開城樓朝外面跑去。
“轟轟轟轟”接連四聲巨響透徹戰場四周，伴隨着大爆炸，東面城牆再也承受不住破壞，在巨響還沒有結束的時候轟然倒塌，留下三十多米長的缺口，而倒塌城牆上面的阿根廷士兵全部被埋在廢墟之下。
莫蘭迪城牆倒塌，戰鬥很快決出勝負，城內的阿根廷軍隊大部分投降，只有一百多士兵跟隨莫蘭迪守城將領成功逃出。
解決阿根廷守城部隊，伊斯提加力隨即分出部分士兵部佔領城外沿河港口，不到一天時間，巴拉圭部隊向前推進三十里，莫蘭迪周邊地區落入巴拉圭部隊手中。
戰鬥剛結束不久，伊斯提加力立刻派人向小洛佩斯報捷，請求加派兵力支援，同時徵調阿根廷俘虜和城內青壯修補城牆，防備阿根廷增援部隊進攻。