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“安南、泰國、馬來半島、東印度羣島，數百萬華人寄居南洋地區，而南里奧格蘭境內華人人口不過三十餘萬，和南洋地區的華人相比，南里奧格蘭的華人人口還是太少。”
李明遠目光從牆上的巨幅地圖上面掃過，口中喃喃道。
在護國英靈殿外遇到疑似太平軍故人的布衣男子，回到國防軍總部，李明遠一直在思考一個問題：太平天國運動席捲大半個中國，在起義運動被鎮壓後，倖存的太平軍將領爲何一直默默無聞，沒有在晚清歷次起義中發揮關鍵作用？
根據孫彬從南洋傳回來的情報，在安南、泰國、馬來半島等地分散逃難的太平軍殘軍大大部分選擇隱藏身份，賣身做勞工苟且度日，少部分不甘受洋人驅使的太平軍殘軍沒有選擇恢復太平軍的身份，反而是加入當地各個洪門組織，以洪門弟子的身份聚攏華人勢力自保。
“只知洪門，不識天國。”太平天國滅亡不到五年時間，在南洋和大陸地區，原本以太平天國爲首的反清勢力已經被洪門諸組織所取代。
但凡王朝滅亡抑或大規模的農民起義運動被鎮壓，殘餘勢力往往會繼續存在十多年時間，起義運動帶來的影響力也不會在短短几年時間內消散，而太平天國滅亡後出現的現象，卻讓人難以琢磨。
“難道是上層領袖腐敗和自相殘殺，導致中下層將士信仰坍塌，所以太平天國纔會被倖存的太平軍拋棄？”
李明遠在心中想到一個可能。
“踏踏踏”，軍靴踩在地面上發出的響動聲打斷了李明遠的思考轉身看去，八九個士兵押送着三名華人走到房間門口。
“殿下，您要的人帶來了。”
爲首軍官行了個軍禮，將被繩子綁起來的布衣漢子推到房間內。
“給他們把繩子解開吧。”李明遠沒想到手下的人竟然把布衣漢子當做犯人捆綁起來，頗有些無奈道。
“是”。爲首軍官沒有猶豫，下意識的執行李明遠的命令。
“手下將士不懂事，得罪了閣下還請多多諒解。”
李明遠將剛纔的疑惑暫時拋在腦後，客氣道。
“在下不敢。”洪和不卑不亢道“在下不過是一普通小民，不知道殿下召小民過來所謂何事？”
“閣下還要遮掩自己的身份嗎？國防軍中屬於太平軍的老兄弟也有不少，稍後過來幾位太平軍兄弟與閣下相見，難道那時候閣下還不承認嗎？”
“世子殿下眼光如鉅，怪不得在天國滅亡後，還能夠帶領一羣殘軍打下好大一片基業。”
布衣漢子讚歎一句，接着道：吾自十四歲跟隨天王起事，南征北戰大小戰事歷經不下百場，天國覆滅後，原想隱身海外了此殘生，沒想到在美利堅國聽到世子殿下在南里奧格蘭的消息，好奇之下便發賣了在美利堅的身家，湊足了遠航船費來到南里奧格蘭，在南里奧格蘭停留的幾日裡，原本只是想看看那些倖存的太平軍兄弟過得如何，沒想到還是被世子殿下發現。
“十四歲跟隨洪秀全起事，化名姓洪。”從布衣漢子的口中，李明遠隱隱約約猜測到他的真實身份。
“閣下應該是天國左天將瑛王洪春魁洪殿下？”
“呵呵，世子殿下還記得我？”
“記不大清楚了，只記得小時候跟隨父親見過洪殿下幾面。”
李明遠搖搖頭，接着道“洪殿下是天國有名的將領，如今華人兄弟在南里奧格蘭建立基業正處於急需各種人才的時候，洪殿下不如留下幫助我管理部隊，您意下如何？”
“難得世子殿下看中，不過殿下就不怕洪氏後人搶班奪權，吞下了南里奧格蘭？”
“洪殿下小看了李明遠的氣量。”李明遠不以爲意道“洪殿下在南里奧格蘭觀察了幾日，敢問洪殿下，南里奧格蘭氣象如何？”
“國家安穩，國民氣質昂揚。”
“國防軍將士精銳否？忠勇否？”
“國防軍紀律嚴明、氣勢雄壯，殿下在國防軍地位崇高、深受軍官士兵擁戴，在南里奧格蘭無人可以取代殿下在軍隊中的地位。”
洪春魁客觀承認道。
“哈哈，洪殿下過譽了。”李明遠輕笑一聲，自信道“國防軍戰鬥力方面或許比不上列強主力，但是在士兵忠誠方面，我相信由我一手組建的部隊一定會聽從我的指揮，至於天王后人想要奪取政權，即使我答應退位讓賢，您認爲國防軍將士會答應嗎？”
李明遠雙眼直直的與洪春魁對視，嚴肅道“洪殿下，我是真心邀請您加入國防軍，天國以前的恩恩怨怨皆可以放棄不提，不過如果您答應加入國防軍，就要遵守國防軍的紀律，太平天國時期，那些兵爲將有，將部隊當做私人武裝的行爲一舉禁止，還有國防軍中講究按功受職，洪殿下答應加入部隊後，我會先安排您在總參謀部任職，負責管理部隊訓練的工作，等到您在總參謀部做出成績後，再安排到野戰部隊統領軍隊。
您的安排大概就是這樣，我希望您仔細考慮再答覆我。”
“殿下不嫌棄我這個半老殘軍，真心實意待人，我豈能不識好歹！”
李明遠沒有忌諱洪春魁的身份，直接向他表明自己的看法，李明遠這種直白大度的態度很令洪春魁感動，當下沒有猶豫，果斷道：“洪春魁不過是天王一偏遠侄子，即使天王嫡出後代生也無法撼動殿下對南里奧格蘭的統治，容殿下信任，吾洪春魁願意加入國防軍，聽從殿下的指揮。”
“洪殿下願意加入國防軍是好事，不過加入國防軍後，洪殿下原本在太平天國中擁有的一切都要拋卻，洪殿下能夠做到嗎？”
“天國滅妄近五年，如果沒有遇見世子殿下，我恐怕會在美利堅終老一生，至於以前在天國的職銜，連天國都沒了，留着空頭官帽豈不是徒惹笑話。
殿下，我既然加入國防軍，一切自然按照國防軍的規矩辦，殿下不必擔心其他方面問題。”
“洪殿下不拘名凡俗，倒是讓我汗顏了。”
李明遠尷尬一笑，剛招攬別人爲自己效力，就要求對方放棄在太平天國的一切地位，說出來確實有些難以開口，不過考慮到以後會有越來越多的太平天國殘餘人物投靠南里奧格蘭，李明遠必須出頭制定規矩，不然以後面對一大羣王爺、侯爺，如何安排他們就更加麻煩。